主公命我速派兵马前去接管，并照原计划启动募兵。”
“什么？”
周进与赵毅齐齐动容。
他们早知刘氏宗族富庶，却未料其家底竟如此惊人。
这还只是败逃时来不及运走的残余，若论全盛之时，财富何止十倍？
“周将军。”乔蕤果断下令，“你即刻率三百精兵赶赴乌堡，押运物资归来，尽数陈列于募兵之所——这是咱们破敌的实证！”
“得令！”
周进应声而起，不敢耽搁，转身奔向军营。
乔蕤旋即转向赵毅：“你随我来，我这就起草榜文，你连夜张贴全城各处。
另选识字将士，明日在街头为百姓宣讲内容。”
“明白！”
赵毅抱拳而去。
乔蕤手握捷报，遥望东南方向，低声喃喃：
“主公，大局成败，尽系南昌一役了。”
……
次日清晨，天光未明。
海昏城内已是人影攒动。
四门内外，人群蜂拥，熙攘不堪。
高墙之上贴着巨幅榜文，有人站在台前逐句诵读。
“宗部败了！”
“真的打赢了！”
围观百姓面露惊疑，难以置信。
一名少年朗声念道：“乌堡存粮如山，金银以百万计，这般富贵，竟全被他们霸占多年！”
“当真？”
四周哗然四起。
少年愤然反驳：“白纸黑字写得清楚！赤壁军已将这批物资运回，眼下就堆在募兵处！谁都可以去看！”
“该死的宗家人！”
“这些年吃尽我们血肉！”
一位拄杖老翁怒目圆睁，颤声痛斥。
少年继续高声道：“榜文还说，待剿灭宗部之后，便按人口分田，每户皆有份，赋税仅收五十分之一，丁口税亦并入田亩，不再另征！”
“啊……”
四下骤然鸦雀无声。
月前征税时节，便听闻或将分田。
可那时宗族盘踞，田地皆为其所有，贫民岂敢奢望？
如今乌堡已破，赤壁军言出必行，真要改天换地了！
“孩子。”老翁轻敲地面，声音微颤，“那榜上……还有别的吗？”
少年脸色一变，颤声说道：“宗家的败兵已经往南昌逃去了，新上任的太守恐怕会出兵帮着宗氏剿杀赤壁军。
眼下参军支援王将军，每户军户不仅能免掉人头税，还能分得一亩好田，每年另领三百钱军俸，若战死沙场，家属再加一亩田作为抚恤。”
“新太守？”
“要剿灭赤壁军？”
“那咱们刚看到的活路，岂不是又要断了？”
“何止断了！等他们打完我们，剥削只会更狠。”
人群顿时炸开了锅，愤怒与恐惧交织翻涌。
新太守、剿杀、压榨——这些字眼像刀子一样扎进人们的心窝。
“当兵去！”
“投奔赤壁军！”
“我们要田地，不要当牛做马！”
“不给活路，那就自己闯一条！”
怒吼如雷，点燃了每一颗被苦难浸透的心。
血在烧，魂在燃，连脚下的大地都在震颤。
成百上千的青壮涌向征兵点，脚步踏起尘烟滚滚。
这世道本是漆黑一片，可如今，赤壁军就是撕裂夜幕的那一道光。
刘氏宗族，太守朱皓，终将在战火中覆灭。
我原能苟且于黑暗，
若不曾见过那束光明！
此刻海昏百姓的心境，正如此句写照。
从前被踩在泥里，看不到明日，活得如同枯槁行尸。
如今终于望见一支为民而战的军队，望见分田到户的希望。
可新太守朱皓竟要助纣为虐，联手宗家剿灭赤壁军，无异于将这点星火生生掐灭。
王侯发怒，伏尸千里，血流成河。
但今日，匹夫之愤，亦将以刀剑作答！
人潮汹涌，怒意冲天。
千人之怒汇成江海，万民之心燃作燎原野火。
募兵台前，一车车粮食堆叠如山，丝绸成卷，金银垒积似丘，看得青年们热血沸腾。
多年受宗家盘剥，压抑已久的恨意终于找到了出口。
案桌排开，十多名识字文书原本昏昏沉沉，此刻也打起了精神。
乔蕤见人群蜂拥而来，立刻挺直了身子。
“我要入伍！”一个满脸风霜的大汉低吼着。
“我也要当兵！”
“杀尽宗家狗！”
呼喊声此起彼伏，响彻街巷。
“排队！一个个来！”乔蕤声音洪亮，眼中放光，“先登记军籍，列名造册，再去领兵器、军饷！记住，这军籍就是将来分田的凭据，千万不能漏！”
“明白！”
“排好队！”
众人迅速列成队伍，文书们伏案疾书，笔走如飞。
从破晓到日中，再到夕阳西下，手腕酸胀也不敢停歇。
户籍、人数、年龄，尽数记在数丈长的白绢之上，最终将编为竹简，存入府库。
整整三天三夜，应征者络绎不绝，直至人潮渐息。
待整编完毕，六千新兵列阵整齐，已有铁血之气，俨然成军。
乔府厅堂，周进与赵毅再次登门。
乔蕤匆匆赶来，连喘口气都顾不上，急道：“主公已在飞鸿山驻营，宗家残部已被朱皓放进南昌城内。”
“哦？”
两人目光陡亮。
乔蕤语气坚定：“离九月初八不过几日，赵将军速带新军前去增援！周将军随我清查四乡户口与田亩，待南昌一破，主公定要兑现诺言，把土地分到百姓手中！”
“遵命！”赵毅转身大步离去。
周进深吸一口气，低声说道：“愿主公旗开得胜，拿下南昌。”
“一定能。”
乔蕤目光灼灼，竟比两位将领更有底气，“民心所向，势不可挡。”
……
九月初六，南昌地界，飞鸿山脉。
飞鸟惊飞，野兽藏踪。
山林间弥漫的肃杀之气，令万物避退。
赤壁军大营连绵起伏，旌旗蔽日。
中央帅帐旁，一面大纛迎风猎猎，凡经此地将士，无不驻足凝望，神情肃穆而狂热。
正午时分，赵毅率六千新军抵达，同时运来大批箭矢、粮秣、猛火油等军需物资。
帅帐之内，三位将领分立两侧。
王炅端坐主位，看完乔蕤密信，缓缓折起，沉声道：“你们办得很好。
拿下南昌，等于平定半个豫章。”
“谢主公。”赵毅躬身应道。
甘宁上前一步，问道：“主公，南昌城高墙坚，如何攻取？难道真要搭云梯，用人命去填？”
“不必。”
王炅淡然一笑。
甘宁眉头一皱：“那……有何良策？”
“呵呵。”
王炅从案上抽出一张图卷，轻笑道：“飞鸿山遍地是林木，咱们就地取材，这些树，便是破城的利器。”
“这是何物？”
三人凑近细看。
王炅眯起眼，缓缓道：“抛石机的设计图。”
甘宁见惯军械，一瞧之下不由动容：“末将在益州曾见过投石之具，可与此相比，简直是粗陋不堪，这上面构造精密多了。”
“咕咚。”
王炅饮了口茶，语气平静：“你所见的是人力拉拽的投石架，而此乃配重式抛石机，百斤巨石可掷出五百步外，故又称‘火炮’！”
“嘶——”
三人齐齐吸气。
如此凶器，一旦轰鸣，怕是城垣也要震塌。
“呵。”
王炅微微一笑。
此前海昏一战，他声名大振，这才在系统商城换得这张图纸。
这可是后世才成熟的攻城器械，放在这乱世之中，无异于以匠造压凡兵，自然不愁破城之策。
“主公！”
“末将愿为先锋，率先登城！”
甘宁双眼发亮，声音激昂，满是请战之意。
先登？
那是敢死之士才能踏上的路。
但若有人能活着插旗城头，便足以名震三军。
“末将也请命出战！”
廖化与赵毅紧随其后，不甘落后。
“不必着急。”王炅抬手制止，沉声道，“廖化的第一营、赵毅的第三营、甘宁的第五营，把六千新兵打散编入各部，按图采伐林木，打造器械，九月初八，全军强攻！”
“遵令！”
三人应声如雷，杀意冲天。
赤壁军日益壮大。
五营将领中，除黄齐留守营寨，余者皆欲争功。
军中之人，最重战功，谁又能抵挡“勇冠诸军、先登陷阵、威震四海”的荣耀？
“去吧。”
王炅含笑点头。
这样的竞争，正是军队精进的动力。
他身怀系统，又岂会真让将士用血肉去撞坚城？
一日之内，三个主战营尽数整合六千新卒，每营兵力已达三千，加上原有海昏守军，势力已不逊于一方诸侯。
九月初七。
大军离营，开赴飞鸿山伐木。
斧锯之声响彻山谷，古木纷纷倾倒，烟尘弥漫山野。
南昌城头。
两千守军遥望山中动静，面面相觑。
朱皓立于城楼，皱眉道：“那些赤壁贼不攻城，反倒砍树，莫非是要现场制云梯？”
“不知其意。”
一名小校茫然摇头。
旁边宗部将领却脸色发白，急道：“太守大人，赤壁军绝不可轻视！他们竟敢诛杀皇室后裔，实乃谋逆大罪，当速报州牧，调大军前来剿灭！”
“嗯。”
朱皓神色微沉。
那小将当即反驳：“州牧正与袁术鏖战，哪有余力来管这等事？况且你们宗部不是有宗伍兵马吗？”
“败了……”宗将苦笑，“彻底败了。
王政南亲率三千赤壁军，在上潦津击溃我军，连宗帅刘应都战死当场。”