“公达，你姑姑对舒儿怎么看？”
谈完正事，老曹的八卦之心熊熊燃起，忍不住向荀攸打听荀采与曹舒的事。
荀攸笑道：“不瞒主公，姑姑如今满心都是舒公子。只要舒公子不反对，这门亲事大有可为！”
老曹满意地点头。
若曹舒娶了荀采，自然好处多多，也不妨碍他在外 。未来的掌权者三妻四妾，再正常不过！
不过，老曹转念一想，光有美妾还不够，还需能在政途上辅佐曹舒的人。比如夏侯惇提过的夏侯令女。此外，他又想到几家合适人选……
——
兖州，泰山郡，郡守府。
年近五旬的泰山太守羊道拖着老迈的身躯，埋头处理公文。
他心中压力沉重。
五十年前，泰山羊家还是当世一流世家，连汝南袁氏、弘农杨氏也得礼让三分。可如今，几经动荡，羊家已沦为二三流世家，甚至直系血脉可能绝嗣！
作为家主，羊道日夜忧心。好在继妻争气，先得一女，三年前又为他生下儿子。
唯一的遗憾是，儿子出生时，他已年过四十五。
羊道最忧心的，便是自己等不到儿子长大成人，就会在泰山太守的位置上耗尽生命。
孤儿寡母的处境，实在令人难以安心。
他的妻子蔡贞姬虽是当世闻名的才女，但在世家大族眼中，家族传承终究要靠男丁延续，女子的才学终究无足轻重。
蔡贞姬出身名门，乃大儒蔡邕的 。她有位姐姐名为蔡昭姬，不过在此书中并不重要，故不作赘述。
蔡家正是典型的上门世家——因无男丁继承家业，只得将女儿嫁入其他世家，约定次子或三子改姓蔡氏以延续香火。蔡贞姬与羊道的姻缘便是如此促成。虽是羊道续弦之妻，二人感情却颇为融洽。
此刻蔡贞姬端着汤羹来到丈夫身旁，轻声道：夫君且歇息片刻，妾身有事相商。
羊道顺从地放下公务，与妻子对坐。
蔡贞姬开口道：过了年徽瑜便十四了，该考虑她的婚事了。不知夫君有何打算？
羊道沉吟道：我羊家日渐式微，蔡家也无人可依仗。为夫只怕等不到祜儿成年......徽瑜的婚事须得慎重，最好将来能成为祜儿的助力。
蔡贞姬深以为然。在这个时代，羊徽瑜的婚事本就不是她自己能做主的。莫说古代，即便在后世，为彩礼嫁女之事亦不鲜见。他们虽非贪图彩礼，但为家族计，女儿的婚事必须精心安排。
世家之间的联姻，本就是维系利益的重要纽带。
羊道与蔡贞姬如此重视女儿羊徽瑜的婚事，不仅因为羊、蔡两家的衰落境况，更是要为儿子羊祜的未来铺路。他们的儿子羊祜，正是日后赫赫有名的晋初三名将之一。而羊徽瑜在原历史中嫁给了司马懿长子司马师，这成为羊祜仕途坦荡的关键因素。
在这世道，能力固然重要，但背景同样不可或缺。没有靠山之人或许终能出头，却注定要多走弯路。就像历史上的邓艾，在江淮当了二十年屯田兵。而羊祜凭借姐夫司马师的关系，未及三十五岁便身居高位。若失去这层身份，他断不可能如此顺遂。
此刻，蔡贞姬与羊道正在为女儿的婚事绞尽脑汁。高门大户看不上羊家，低门户联姻又毫无助益。世家子弟个个精明，谁愿浪费正妻之位娶个对家族无益的女子？
不如将徽瑜许给河内司马家？羊道突然提议，听闻司马家经历 案后旁系凋零，嫡系子弟所剩无几......
夫君莫非糊涂了？蔡贞姬当即打断，司马家何等门风？岂能嫁女过去？别看司马朗现任兖州刺史......
“丞相此举不过是为了抚慰司马家灭门之祸，权作安抚罢了。”
“何况司马氏在世家之中，早已备受冷落。”
“若徽瑜嫁入司马家，我羊氏岂非要跟着遭人白眼？”
经夫人点醒，羊道方才恍然大悟。
蔡贞姬唯恐丈夫再犯糊涂，又说道：
“夫君且细想。”
“司马家满门被灭，当真只是表面这般简单？”
“河内郡归丞相管辖已有十余载。”
“这些年一直太平无事。”
“怎会突然之间，司马氏就遭此灭顶之灾？”
“连祖宅都化为焦土。”
“在丞相治下，能神不知鬼不觉做到这般的，能有几人？”
“况且司马家素来与各世家无冤无仇。”
“灭族毁祠，这是何等血海深仇？”
“司马家究竟触怒了哪位不能招惹的人物？”
“夫君若执意将徽瑜许配给司马家嫡子，岂不是要拉着羊家陪葬？”
羊道闻言连连摆手，叹息道：
“为夫真是老糊涂了。”
“若非夫人提醒，险些酿成大错！”
“不过夫人之意，莫非认为此事乃丞相所为？”
蔡贞姬轻叹一声，淡淡道：
“是否丞相亲为并不重要。”
“但此人能在丞相治下行此大事，却未被追究。”
“或者说，丞相虽知端倪却未深究。”
“夫君以为，此人与丞相会是何等关系？”
“是丕公子？”
“还是植公子？”
“亦或是彰公子？”
“可他们几人，当真会对司马家下手么？”
“司马懿乃丕公子心腹谋士，丕公子断不会自断臂膀。”
“植公子放浪形骸，杨修亦无灭门司马氏之能。”
“彰公子一介武夫，岂有这般心计？”
羊道愈发困惑，追问道：
“除已故的冲公子外，这三位公子最得丞相器重。”
“夫人都已说遍，却仍未道明所指何人。”
“夫人究竟意指……？”
蔡贞姬眸光深邃，轻声低语：
夫君可曾想过另一位关键人物。
舒公子！
咚——
羊道年迈的身躯猛然跌坐在地。
寥寥数语间，他的夫人竟险些勘破司马家灭门案的 。
此等秘辛，岂是他羊道能窥探的？
默默搀扶起颤抖的丈夫。
蔡贞姬眼帘微垂。