北境烽火连天，魔影幢幢，而千里之外的京城，却是一派虚假的繁华与平静。只是在这平静的水面之下，暗流愈发汹涌。
英国公府如同一座孤岛，被无形的壁垒重重封锁。府门外，御林军的岗哨比往日多了三倍，美其名曰“护卫功臣家眷”，实则连一只可疑的飞鸟掠过都会引来严密盘查。府内，皇帝亲派的嬷嬷和管事太监“协助”管理内务，将沈莲岫母子居住的主院围得铁桶一般，连每日的饮食汤药都需经过数道查验。
沈莲岫依旧昏迷不醒，如同沉睡的玉雕，只是眉宇间那化不开的轻愁，显示着她即使在无意识中，也承受着巨大的痛苦。周安被养在偏殿，由皇帝指派的乳母和太医精心“照料”。那孩子太过孱弱，哭声都细若蚊蚋，大部分时间都在昏睡，仿佛随时会如朝露般消散。
这日，靖安侯夫人好不容易得了恩准，前来探望。她看着榻上形销骨立的沈莲岫和偏殿那气息奄奄的婴儿，眼圈瞬间就红了。她握着沈莲岫冰凉的手，低声泣道：“好孩子，你怎么就……唉，临澈那孩子也是，怎么就那么狠心，丢下你们母子去了北境……”
她絮絮叨叨说了许多，无非是京中的流言蜚语，皇帝的猜忌日深，以及朝中一些官员见风使舵，开始明里暗里打压与英国公府交好之人。
“莲岫啊，你可得快点好起来……”靖安侯夫人抹着眼泪，“这府里没个主事的人不行啊！如今外面都说……都说临澈在北境行为乖张，杀戮过甚，恐有……不臣之心。陛下虽未明言，但那态度……侯爷他在朝堂上，也是步履维艰。”
她压低了声音：“还有人说……说安儿这病，是……是你们在东南沾染了不祥之物所致，是上天降罚……这些杀千刀的，也不怕烂了舌根！”
靖安侯夫人带来的消息，如同冰冷的雨水，滴落在沉寂的房间里，更添几分寒意。然而，昏迷中的沈莲岫，手指几不可察地蜷缩了一下，一滴泪珠自紧闭的眼角悄然滑落。
靖安侯夫人离去后不久，宫中竟又来了一位意想不到的客人——已被软禁多时、形同虚设的皇后娘娘。
皇后凤驾亲临，连那些皇帝派来的嬷嬷太监也不敢过于阻拦。皇后衣着素净，面容憔悴，早已失了往日母仪天下的风华，但眼神却异常平静。
她挥退左右，独自坐在沈莲岫床边，静静看了她许久，才幽幽叹了口气。
“妹妹，如今这般境地，倒是让姐姐想起了自己刚入宫的时候……”皇后的声音带着一丝飘忽的回忆，“那时先帝在位，太后……还是贵妃，这后宫便是如此，看着花团锦簇，实则步步杀机。一步踏错，便是万劫不复。”
她轻轻为沈莲岫掖了掖被角，动作轻柔。
“陛下……他终究是皇帝。”皇后的话语意味深长，“坐在那个位置上的人，最先舍掉的，便是真心。他如今对英国公府，已无半分香火之情，唯有猜忌与利用。临澈在北境越是强势，你们在京城的处境便越是危险。”
“安儿这孩子……可怜见的。”皇后目光转向偏殿方向，带着一丝真切的怜悯，“他若一直这般孱弱倒还罢了，若是……若是哪天显出些许不凡，只怕……”
她的话没有说完，但那未尽的含义，却比任何明刀明枪都更让人胆寒。皇帝不会允许一个可能威胁皇权、且父族势力庞大的“祥瑞”或者“隐患”长大成人。
皇后停留的时间不长，临走前，她留下了一支看似普通的玉簪，低声道：“若遇急难，可遣心腹持此簪去城南水月庵，寻一位带发修行的静仪师太，或可……暂避一时。”
皇后的来访，如同在死水中投入了一颗石子。她的话语，她那隐秘的提示，都透露出宫中并非铁板一块，至少在皇后这里，还保留着一丝对英国公府或者说对沈莲岫个人的善意。
然而，这份善意背后，是更深的绝望——连皇后都认为皇帝已对英国公府动了杀机，需要为沈莲岫母子安排后路！
夜色再次笼罩英国公府。主院内，负责看守的嬷嬷靠在门外打着盹。
床榻上，一直昏迷的沈莲岫，睫毛忽然剧烈地颤动起来，额角渗出细密的冷汗，仿佛在经历一场极其痛苦的梦魇。她的嘴唇无声地翕动着，反复呢喃着两个模糊的音节：
“安……儿……危……”
而偏殿之中，那个被无数人判定为“先天不足、恐难养活”的婴儿周安，在无人注意的深夜里，紧闭的眼皮下，眼球竟在快速转动。他那只瘦弱得皮包骨头的小手，无意识地攥紧了襁褓的一角，指尖隐隐泛起一丝极其微弱的、与这死寂氛围格格不入的淡金色光泽，转瞬即逝。
守夜的乳母翻了个身，嘟囔了一句梦话，并未察觉。
遥远的北境，正立于尸山血海之上、周身邪气凛然的周临澈（魔念），仿佛心有所感，猛地回头，望向京城的方向，猩红的眼底深处，那被封印的灵魂种子，极其微弱地悸动了一下。