系统的警告如同最后的丧钟，在死寂的茅屋内回荡。空气凝固得仿佛要滴出水来，绝望如同实质的蛛网，缠绕在每个人的心头。
前有虎狼，后有追兵。不，是前有吞噬世界的深渊，后有即刻索命的铡刀。
龅牙珍师姐的脸色阴沉得能拧出水来，她踱步的频率加快，那佝偻的背影此刻却像一座压抑着怒火的山峦。“好一个‘系统’！好一个‘虚空意志’！这是逼着我们去给它当探路的卒子，用我们的命去验证它数据库里的威胁等级！”
阿云猛地站起来，少女的脸上满是决绝：“不能去！师姐，包租公现在这个样子，去了就是送死！那系统要清算就让它清算！大不了…大不了我们跟它拼了！” 她的话语带着一丝哭腔，更带着一股破釜沉舟的狠劲。
白小姐轻轻按住阿云的肩膀，摇了摇头，声音依旧清冷，却带着看透世事的无奈：“阿云，冷静。系统绑定于包租公神魂，清算恐非仅针对他一人，以其展现的诡谲，牵连我等亦未可知。且，魔教与归墟之危迫在眉睫，非我等闭目塞听便可回避。”
她看向我，目光中带着一丝复杂的探究：“包租公，你神魂经历归墟洗礼，又有那《系统观想初解》的感悟，对此…可有不同见解？”
不同见解？我心中苦笑。见解或许有，但力量呢？我此刻虚弱得连站稳都难，神魂虽纯，却如无源之水，无根之木。那所谓的“明己身，观世界，循律而动”，在绝对的力量差距和阴谋面前，又能起到多大作用？
我深吸一口气，强迫自己冷静下来，意识沉入那缓缓旋转的太极神魂。阴阳流转，带来一丝奇异的宁静。系统的警告、同伴的焦虑、自身的虚弱……这些纷杂的念头被逐渐剥离，核心只剩下对当前局势的冷静分析。
“系统此举，是阳谋。”我缓缓开口，声音依旧沙哑，却多了一丝沉稳，“它利用了我们的危机感，也暴露了它的…急切甚至…混乱。”
我回忆起系统提示音中的异常：“它提到‘未知高阶能量干扰’、‘部分功能紊乱’、‘信息库更新中断’。这或许与我神魂变异、沾染归墟气息和源醋波动有关。它不再像以前那样一切尽在掌握。它发布这个任务，与其说是命令，不如说是一种…风险转嫁和情报索取。它需要我们替它去确认醋海的真实情况，甚至…替它去应对可能出现的、它无法直接处理的‘异常’——比如那个归墟渗漏点。”
龅牙珍师姐停下脚步，眼中精光一闪：“你的意思是，这系统…也并非全知全能，它也有其局限，甚至…恐惧？”
“恐惧未必，但忌惮是肯定的。”我继续分析，“它本质上或许是一个庞大的、基于某种底层规则运行的程序。而归墟、源醋、以及可能存在的‘轮回系统’底层漏洞，这些都可能触及到它运行的基础，或者属于它权限之外的‘未知变量’。它无法直接干预或评估，所以需要‘现场数据’，需要我们这些‘异常个体’去充当它的传感器和…可能的炮灰。”
“而它给出的奖励…”我顿了顿，感受着那1%股权和1000点虚空点数带来的微弱诱惑，“对我们而言是救命稻草，对它而言，或许只是微不足道的资源消耗，甚至可能是一种…试探。试探我在经历归墟之后，是否还能被它的‘奖励’体系所束缚和驱动。”
茅屋内再次安静下来，只有几人沉重的呼吸声。我的分析，像是一把手术刀，剥开了系统那冰冷无情的外壳，隐约露出了其内部可能存在的逻辑和弱点。
“所以，我们去，可能是送死，但也可能是在系统规则内，争取一丝喘息，并获取关键信息的机会。不去，立刻就要面对系统的清算，而且对醋海的危局一无所知，坐以待毙。”白小姐总结道，语气中带着一丝了然。
“可是…可是包租公他…”阿云看着我苍白如纸的脸色和几乎无法动弹的身体，眼圈又红了。
就在这时，一个微弱的声音响起。
“去…去吧…”
我们愕然转头，发现草席上的酱爆不知何时睁开了眼睛，他眼神涣散，虚弱无比，但意识似乎清醒了一些。
“酱爆！你醒了！”阿云惊喜地扑过去。
酱爆艰难地扯出一个比哭还难看的笑容，声音细若游丝：“我…我好像做了个好长…好可怕的梦…梦里…包租公好厉害…也…好可怕…”他心有余悸地看了我一眼，继续道：“但是…不去…也是死…我…我不想死…我还想…回去给我家旺财理发…”
他的话语幼稚而单纯，却透着一股最朴素的求生欲。
连最胆小的酱爆都…
我看向龅牙珍师姐，她也在看着我，目光深邃，仿佛在权衡着最后的利弊。
“师姐。”我再次开口，声音坚定了几分，“我有一个想法，或许…能增加一丝渺茫的生机。”
“说。”
“系统的任务是‘调查’，并未强制要求我们正面冲突。我们或许可以充分利用这一点。我的神魂经过归墟洗礼，对空间波动，尤其是与归墟、醋海相关的波动异常敏感。或许，我可以尝试在靠近醋海区域后，不深入核心，只在边缘地带，远程感知那里的具体情况，获取系统需要的数据，同时规避主要风险。”
“远程感知？”龅牙珍师姐皱眉，“隔着遥远距离，如何能精确感知？何况那里必然有魔教重兵把守，阵法隔绝。”
“凭借这个。”我意念微动，识海中那太极神魂缓缓旋转，阴阳二气交织，隐隐与周围天地产生一丝微弱的共鸣。“我的太极意境，在归墟中得以升华，更侧重于‘融入’与‘共鸣’。若能找到一处与醋海本源或那渗漏点气息有所关联的次级节点，或许能像投入水中的石子，通过涟漪，感知到源头的部分景象。这需要精确的定位和对能量脉络的极致把握…”
我看向龅牙珍师姐和白小姐：“这需要二位的帮助。师姐您的寂灭真意对能量感知极其敏锐，白小姐的音律之道或许能辅助稳定和放大这种感知波纹。”
龅牙珍师姐沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“此法…理论上可行，但对你神魂负担极重，且依旧风险巨大，一旦被魔教察觉感知波动…”
“总比直接闯进去送死强。”我坦然道，“而且，这也是我们目前唯一能主动获取情报的方式。”
白小姐也点了点头：“我可尝试以箫声构筑‘心弦之桥’，强化并纯化感知信号，减少外泄风险。”
计划雏形，就在这绝望的深渊边缘，被一点点勾勒出来。虽然依旧布满荆棘，但至少，我们不再是被动地等待命运裁决。
“还有一个问题。”阿云担忧地指着我和酱爆，“你们俩这样子，怎么去苗疆？就算师姐能带着我们短距离虚空穿梭，长距离跋涉，你们的身体也撑不住。”
这确实是个难题。我和酱爆现在就是两个累赘。
就在这时，一直沉默旁听，努力消化庞大信息的龅牙珍师姐，忽然走到了茅屋角落，那里堆放着她一些简单的行李。她从中取出了一个看起来十分古旧的、巴掌大小的木梭。木梭表面布满天然纹路，看似普通，却隐隐散发着一丝空间波动。
“这是‘渡虚梭’的仿制品，一次性的小玩意儿。”她摩挲着木梭，眼中闪过一丝追忆，“当年…一位故人所赠。能承载数人，进行一次超远距离的空间跃迁，但落点随机，且使用后便会报废。原本是想留着最后保命用的…”
她将木梭放在手心，看向我们：“如今，或许正是用它的时候了。我们可以直接跃迁到苗疆边缘，避开魔教可能设置的大部分关卡和眼线。至于落点…就看天意了。”
一次性的远距离空间跃迁法宝！这简直是雪中送炭！
希望的光芒，似乎又微弱地亮起了一丝。
“既然如此…”我深吸一口气，感受着体内空荡荡的经脉和依旧虚弱的神魂，目光扫过众人，“我们没有别的选择了。去苗疆，寻隙探查，搏那一线生机！”
龅牙珍师姐点了点头，不再犹豫：“事不宜迟！阿云，你负责照顾龙姑娘和酱爆。白姑娘，准备你的箫声。包租公，你抓紧时间，尽可能恢复一丝力气，稳固神魂。一炷香后，我们出发！”
命令下达，茅屋内顿时忙碌起来。
阿云小心翼翼地将依旧昏迷的龙姐背起，又搀扶起虚弱的酱爆。白小姐盘膝坐下，玉箫横于唇边，闭目凝神，调整着内息。龅牙珍师姐则开始在地上刻画一个小型的稳固阵法，准备激发那枚珍贵的渡虚梭。
我闭上双眼，不再去思考前方的艰险，全力运转那微弱的太极神魂，吸收着茅屋内稀薄的灵气，同时引导着龅牙珍师姐之前注入我体内的那丝寂灭真意，缓慢地滋养、磨合着这具近乎报废的肉身。
时间一点点过去。
一炷香后，龅牙珍师姐站起身，阵法已然成型。她将那股虚梭置于阵法中央，双手结印，磅礴的寂灭真意汹涌而出，注入木梭之中！
嗡！
木梭骤然亮起柔和的白光，表面的纹路仿佛活了过来，开始急速旋转、延伸！光芒迅速扩大，将我们所有人笼罩其中。
一股强大的空间拉扯感传来，比之前进入缓冲区时更加猛烈！我死死守住心神，太极神魂黑白光华流转，抵抗着这空间转移带来的不适。阿云紧紧抱着龙姐和酱爆，白小姐的箫声适时响起，清心普善咒化作无形的屏障，护住众人心神。
眼前的一切开始扭曲、模糊，竹海的景象如同褪色的水墨画般消散……
仿佛穿过了一条光怪陆离的隧道，剧烈的失重感之后，脚下一震，空间转移的晕眩感逐渐消退。
我们…到了？
光芒散尽，一股湿热、夹杂着浓郁草木腥气和某种若有若无的、熟悉的酸涩气息的空气，扑面而来。
映入眼帘的，是一片幽暗、潮湿的原始丛林。参天古木遮天蔽日，藤蔓如同巨蟒般缠绕垂落，四周弥漫着白色的瘴气，能见度极低。远处，隐约传来不知名虫豸的嘶鸣和野兽的低吼。
这里，就是苗疆？
还不等我们仔细观察环境，我识海中那沉寂了片刻的系统提示音，再次尖锐地响起！
【警告！已抵达任务区域边缘！检测到高强度源醋反应（方位：东南，距离：约百里）！检测到异常空间扭曲波动（与归墟标记相似度87%）！检测到多重能量屏障及生命反应（敌意标记）！】
【临时任务：调查异常，正式开启！请宿主尽快获取有效数据！倒计时：71:59:59…】
系统的倒计时，如同催命符般，高悬于顶。
而也就在系统提示响起的同一时间，我身旁的龅牙珍师姐猛地抬起头，望向东南方向，脸色瞬间变得无比难看！
“不对！这里的天地元气…流向异常！所有的灵气，甚至包括这丛林本身的生机，都在被强行抽取，汇向那个方向！”她声音低沉，带着一丝惊怒，“他们在…献祭！以方圆百里的生机为代价，加速那个‘渗漏点’的扩张！我们必须尽快行动，否则就来不及了！”
危机，远比我们想象的，来得更快，更猛烈！
我们站在苗疆潮湿的土地上，望着东南方向那即便隔着百里丛林，也能隐约感受到的、令人心悸的能量涡流，仿佛已经能听到，那通往归墟的通道，正在被强行撬开的、令人牙酸的……“轧轧”声。