赤金色火浪炸开的瞬间，整座大厅像是被投入熔炉的铁块，骤然亮起又迅速暗沉。楚玄横剑在前，手臂因反冲力微微发颤，断口处的剑刃还冒着火星。那团融合成巨蟒形态的黑雾在高温中扭曲、崩解，核心符文像烧尽的炭灰般碎裂飘散。
巴鲁被爆炸气浪掀得后退半步，肩头撞上石柱，闷哼一声。他抬手去扶左臂机械关节，却发现齿轮卡死，动弹不得。
“你这招……是不是有点太狠了？”他喘着粗气，“我还没准备好闭眼呢。”
“准备个屁。”楚玄抹了把脸上的灰烬，喉咙里带着灼烧后的沙哑，“再晚一秒，咱们就得变成墙上那些符文的养料。”
他低头看了眼手中残剑，只剩半截剑柄连着不足一尺的刃身，布条缠了几圈勉强能握。刚才那一击耗掉了太多龙血，此刻体内经脉隐隐抽痛，像是有细针在里面来回穿刺。
墙缝里的黑雾暂时没了动静，但地面裂痕仍在轻微震颤，仿佛某种机制还在运转。
巴鲁啐了一口，从怀里摸出个小银瓶，拔塞就灌。液体滑入喉咙时发出轻微的嘶鸣，像是沸水浇在冰面上。他打了个哆嗦，独眼慢慢恢复清明。
“老规矩。”他拍了拍腰间空了的酒壶，“越危险的地方，东西越值钱。你说是不是？”
楚玄没笑，只是盯着不远处的一道墙缝。那里原本渗出过一团黑雾，现在虽然安静，但符文边缘的颜色比别处更深，像是被什么反复摩擦过。
“它们不是守卫。”他说，“是清道夫。专门处理误入者的残渣。”
“那你可别死太快。”巴鲁咧嘴，“我还指望你把我雕帅点呢。”
这话听着耳熟，楚玄却没接茬。他蹲下身，用断剑尖挑起一块焦黑的碎片——那是之前被火焰炸碎的黑雾残留物。碎片轻如纸片，触感却像烧过的骨头渣子，中间嵌着一枚芝麻大的黑色符文，已经裂开。
他指尖一用力，符文“啪”地碎了。
“怕高温，怕金属，怕龙血。”楚玄站起身，“但最怕的是精准打击核心。你刚才那一手不错。”
“圣匠的手艺，从来都不是靠蛮力。”巴鲁活动着僵硬的肩膀，“看得准，打得狠，才能活下去。”
话音未落，右侧墙面突然传来一阵刮擦声。
两人同时转头。
一道新的裂痕正从旧缝中延伸而出，石屑簌簌掉落，露出底下一层暗红的纹路。那纹路不是刻上去的，更像是从石头内部生长出来的，像血管一样微微搏动。
紧接着，左侧、头顶、后方……五处墙缝接连亮起同样的暗红光芒。
“不是修复。”楚玄眼神一凝，“是重启。”
“谁让你炸得太响？”巴鲁骂了一句，迅速从围裙夹层里掏出几片薄铁，“来多少都一样，老子今天正好缺材料。”
他单膝跪地，机械臂勉强启动，发出低沉嗡鸣。掌心翻转，一片铁片落入指间。他咬牙催动内火，将铁片加热至通红，再用锤柄敲打延展，动作快得几乎看不清。
楚玄背靠石柱，呼吸放慢。他闭了闭眼，意识沉入《百世天书》。某一页自动浮现——前世某次锻造事故的记忆：熔炉失控，七根导流管同时爆裂，他只用了三秒判断哪一根才是真正的问题源头。
而现在，七道墙缝，七处异动。
“右边第三，头顶第二，左边最深那道。”他忽然开口，“优先处理这三个。”
巴鲁抬头：“你怎么知道？”
“因为别的都是假动作。”楚玄睁开眼，“真正的攻击，从来不会提前打招呼。”
话音刚落，右边第三道裂缝猛地喷出一股黑雾，速度比之前快了近倍，直扑楚玄面门！
他侧身闪避，断剑横扫，火焰擦过雾体，焦臭味顿时弥漫。黑雾受创后并未溃散，反而分裂成两条细蛇，一左一右包抄而来。
“来了！”楚玄低喝。
巴鲁手中最后一片铁完成锻打，三棱飞镖成型。他手腕一抖，飞镖破空而出，直取黑雾中心符文。
“打眼！”
“铛”地一声脆响，飞镖命中，符文剧烈震颤，黑雾发出尖锐嘶鸣，随即瘫软落地，化作一滩黏稠黑液。
“中了！”巴鲁咧嘴。
可还没等他松口气，头顶第二道裂缝猛然扩张，一团人形大小的黑雾坠落，落地即散，化作无数细丝向四周蔓延，其中一半直扑巴鲁下盘！
楚玄反应极快，甩手掷出断剑，剑身燃焰划出弧线，逼退数道黑丝。他自己跃身而起，一脚踹在石柱上借力，空中翻身落地，挡在巴鲁面前。
“你那边交给我。”他说。
“那你小心背后！”巴鲁喊。
楚玄没回头。他知道最后一道——左边最深的那条裂缝——才是真正的杀招。
果然，就在他落地刹那，左侧黑雾缓缓凝聚，不再是触手状，而是拉长成一道人影轮廓。它没有五官，但胸口浮现出一枚完整的黑色符文，颜色深得近乎虚无。
那符文开始旋转。
空气随之扭曲，一股无形压力压向楚玄胸口，让他呼吸一滞。龙鳞纹路在皮肤下游走，竟不受控制地发烫、跳动，像是要挣脱束缚。
“这是……精神压制？”他咬牙，强行稳住心神。
人影缓缓抬起“手”，指向楚玄。
下一瞬，整条左臂的龙血像是被抽空，经脉瞬间冰冷。他踉跄一步，单膝触地。
“楚玄！”巴鲁怒吼，抄起地上一块碎石就砸过去。石头穿过黑雾，毫无作用。
那黑雾人影再次抬手。
楚玄猛地抬头，嘴角却扬起一丝冷笑。
“你犯了个错。”他声音低哑，“你以为……我是靠血脉才走到这里的？”
他右手猛地拍向地面，掌心血迹四溅。
《百世天书》第十七世记忆轰然开启——那一世，他在一座塌陷的矿坑里被困七日，靠啃食铁锈和腐根活下来。那时他就明白：真正的力量，不是天赋，而是怎么在绝境里多活一秒。
血迹顺着地面裂痕渗入，恰好落在一处隐秘的符文凹槽上。
嗡——
整个大厅微震。
那枚位于黑雾人影胸口的黑色符文，竟与地下某处产生了共鸣，短暂停滞了一瞬。
就是现在！
楚玄暴起，左手抽出靴中短匕，整个人如离弦之箭扑向前方。他不是冲向黑雾，而是斜切至其侧翼，一刀刺入墙体缝隙，精准斩断了那根搏动的暗红纹路。
“断脉！”他低吼。
黑雾人影剧烈颤抖，胸口符文闪烁不定。楚玄趁机翻身跃起，短匕回撤，在空中划出一道弧线，直取符文核心。
“给我——碎！”
匕首贯穿符文中心。
一声不似人声的哀嚎响起，黑雾炸开，化作漫天黑尘，落地即燃，烧出一圈焦痕。
大厅重归寂静。
只剩下两人粗重的呼吸声，和远处滴水的单调回响。
楚玄拄着短匕站稳，脸色苍白。他伸手摸了摸左臂，龙鳞纹路已恢复平静，但皮肤下仍有麻木感。
巴鲁走过来，把最后一瓶银液递给他：“喝了吧，省着点用，后面还不知道有多少这种玩意儿。”
楚玄接过，仰头灌下。一股暖流顺喉而下，四肢渐渐回暖。
他弯腰捡起半截断剑，用布条重新缠紧剑柄，然后望向大厅尽头。
一道拱门隐约可见，由整块黑岩雕成，门框上刻着残缺铭文，像是某种警告。
“这不是守护。”他低声说，“是净化程序。谁走错一步，就会被当成垃圾清理。”
巴鲁甩了甩失灵的机械臂，咧嘴一笑：“老规矩，越危险的地方，东西越值钱。”
楚玄点头，迈步向前。
碎石在脚下发出细微的声响，空气中残留着焦味与未散尽的符文微光。拱门阴影逐渐吞没两人的身形。
就在他们即将跨过门槛时，楚玄忽然停下。
他低头看向自己的影子。
影子边缘，有一道极其细微的波动，像是水面被风吹皱的瞬间。