新年第一次朝会，琼皇宣布了一个消息：
之前刺杀李晏的五千禁卫军重新编制成一支新队伍，取名“黑衣卫”。
任命萧清河为从三品千牛将军，统领黑衣卫。
至于黑衣卫具体做什么，琼皇没说。
官员们听到这个消息，不知道琼皇到底是什么意思？
古代有“金甲卫”、“黑甲军”等都是骁勇善战的军队，名字听着就气派，可琼皇偏偏取名“黑衣卫”这个听着就不怎么光明正大的名字。
莫不是还记恨他们刺杀皇太女？
可要是真记恨，为什么又派了萧清河统领？
萧清河不是皇太女嫡系吗？
这样想着，不少朝臣的视线就瞟向了站在最前排的李晏。
然后，大家看到的只是李晏挺直的脊背。
至于李晏的表情，只有琼皇和琼皇身边站着的殿前公公可以看到。
当然，李晏此时神情平静，从李晏的脸上看不出她在想什么？
琼皇还真是因为不怎么喜欢这五千禁卫军才故意取了“黑衣卫”这个名字。
不过满朝官员都很羡慕萧清河。
四品官职与三品官职之间是一道很高、很宽的门槛，大多数官员一辈子都跨不过这道门槛，一直停留在四品官职上。
萧清河年纪轻轻就是从三品，这让升不到三品官阶的老臣又羡又妒。
不仅如此，萧清河还是有食邑和永业田的伯爷。
不算开国时封的实爵，除非立下巨大功劳，否则只有皇亲国戚才能封实爵。
像薛大将军，镇守西北多年，之前早就是从二品官职，但他连一个从五品上的“县男”爵位都没有捞到。
还是去年溪州剿匪胜利，才被封为侯爷。
但官员们嫉妒萧清河也没有用。
萧清河封爵是因为他救了皇太女的性命。
而且那个场景，也只有萧清河才救得下来！
换成其他人，哪怕是英国公世子、薛大将军等人，也早就被弩箭射成了窟窿，哪里还能护住李晏？
而萧清河再晋升为三品官员，是因为他要统领单独的“黑衣卫”。
不说文官，就是武将们，也没有自信能率领这样一支特别的军队。
因此，大家只能将嫉妒深深地藏于心里，在朝堂上装聋作哑。
散朝后，琼皇将萧清河单独留下，但是没有叫上李晏。
勤政殿内，只有琼皇和萧清河两人，就连秦女官都被琼皇指使离开。
琼皇看向萧清河。
萧清河性格内敛、为人缄默，不喜与人深交，但又观察入微、心思缜密，是她替李晏选的护卫保障。
总有一天，琼皇要将皇位传给李晏，可到了那一天，李晏身边围绕的不能都是琼皇的心腹。
那样的话，李晏容易被老臣们挟制。
哪怕是英国公世子，再维护李晏也是李晏的叔父。
李晏得有自己的心腹。
而萧清河，就是琼皇替李晏选的心腹之一。
也是最重要的心腹！
琼皇选萧清河，自然不仅仅因为萧清河对李晏的感情，而是深入调查过萧清河的品性。
感情易变，但一个人刻在骨子里的品性却没那么容易改变。
除了能力卓越外，萧清河从小就重诺守信，重情重义，但又不迂腐。
李晏对他有恩、又曾与他有情，就算以后两人的感情不在，萧清河也会护李晏周全。
“萧将军，这五千禁卫军的背景你可知道？”
“臣知道。殿下说他们是麒麟卫。”
“那你可知道麒麟卫是做什么的？”
“殿下曾说：
麒麟卫是皇家暗卫，听从麒麟令号令。主要职责是保卫主人安全，兼具刺杀、监视、收集情报等职能。”
“你没说错。
那你可知朕为什么要将麒麟卫交给你？”
这一次，萧清河没有马上回答，而是沉默了一会后才道：
“麒麟卫成立了几十年，肯定掌握着许多不为人知的秘密，如果用得好，是很大的助力。
陛下想让臣收服他们为殿下所用。”
“你不认为是朕想拆散你和皇太女？”
“陛下或许也存了借此机会考验臣对皇太女感情的心思，但这不是陛下的主要目的。”
对于萧清河的回答，琼皇颇为满意。
连李晏都以为琼皇答应让萧清河统领这五千人只是为了考验萧清河的忠心以及助长萧清河的势力，没想到萧清河却看得明白。
不过，这五千人是琼皇对萧清河的测试。
如果萧清河能掌控住这五千人，琼皇才会继续重用萧清河。
如果萧清河不能掌控住这五千人，那就没有后续。
“既然你知道朕的目的，那你能收服他们吗？”
“能。”
“那你会背叛皇太女吗？”
萧清河单膝跪下：
“臣在此立誓：
臣愿意为殿下付出性命。
臣永远不会背叛殿下。
如有违誓，臣永坠畜生道。”
万华国的人相信人死后有轮回，而六道轮回中的一道是畜生道。
只有大恶者才会堕于畜生道。
萧清河立下“永坠畜生道”的誓言，不可谓不毒。
琼皇静静看了一会萧清河，将麒麟令递向萧清河：“这就是麒麟令。”
萧清河双手接过麒麟令：
“臣会用事实证明黑衣卫是属于殿下的黑衣卫，而不是听命于麒麟令的麒麟卫。”
对于萧清河的回答，琼皇更加满意。
琼皇拿起案桌上一份密旨放入萧清河手中：
“你起来吧。
三日后率领五千黑衣卫离开皇城。”
“臣遵旨。”
三日后的清晨，城门刚开，萧清河率领五千黑衣卫悄悄离开了皇城。
他没有和李晏告别，但是出发前，他悄悄潜进了东宫，将一件白狐披风放到了李晏房间的桌子上。
……
（第三卷还有科举一事就完了，然后进入两年后的第四卷，萧清河功成回皇城）