江风裹挟着焦糊与血腥的气味，吹过死寂的水面。
曾经不可一世的曹军水寨，如今只剩下些许顽固的残焰，在漆黑的江面上明灭，如同垂死巨兽最后的喘息。
周瑜立于斗舰的船头，面沉如水。
胜利的喧嚣似乎与他隔绝开来，他的目光锐利如鹰，扫过一片狼藉的战场。
他亲自掌舵，命小舟靠近一艘被烧得只剩骨架的曹军楼船。
那连接楼船的铁索，早已在烈火中扭曲焦黑，从中崩断，无力地垂入江水。
他蹲下身，无视那灼人的余温，指尖在那断裂的铁索上轻轻一抹。
一层油腻的、带着刺鼻气味的黑灰沾染在他的指腹。
脂痕，比他预想中要厚重得多，而且渗透进了铁索的每一处缝隙。
“伯异，”他头也不回，声音冷得像江底的寒铁，“你呈上的观测记录中说，火是从曹军船阵中段烧起的，可有确凿依据？”
随侍在侧的虞翻躬身递上一卷竹简，语气肯定：“都督，千真万确。开战之后，风向始终未变，按理火势当顺风蔓延，从我军火船撞击处烧向船阵末端。然则，中军大营几乎是与前端同时起火，甚至更为猛烈，火舌逆着风势向上游舔舐，速度之快，匪夷所思。若非亲眼所见，翻实难相信。末将以为，正是这涂满鱼油的铁索，成了火势逆流的引线，如同巨蟒缠身，让曹军无处可逃。”
周瑜没有去看那竹简，只是用指尖捻着那油腻的灰烬，感受着其中细微的颗粒感。
虞翻的解释合情合理，也是他最初的计划，利用铁索导火，让烈焰迅速吞噬整个船阵。
可……这火势，太过“完美”了，完美得超出了他的控制。
他沉默了许久，久到江风都似乎凝滞了。
他缓缓站起身，目光投向远方刘备军所在的油江口方向，声音低沉而沙哑：“除非……有人算准了风，算准了人心，更算准了我的计划，提前在曹营中段埋下了真正的火种。”
话音未落，江东水师的旗舰上传来一阵爽朗的笑声。
刘忙带着关羽、张飞等人，乘坐一艘快船靠了上来，他一身青衫，在硝烟弥漫的战场上显得格格不入，却又偏偏最为瞩目。
他登上周瑜的座舰，长身一揖，满面春风：“周都督神机妙算，一炬焚尽曹军八十万水师，此等不世之功，真乃天助我也！备，在此为都督贺！”
周瑜脸上勉强挤出一丝笑容，那笑容却未达眼底：“刘使君过誉了。此战能胜，全赖将士用命，以及……盟友的鼎力相助。使君此战……出力甚巨啊。”
他话里有话，尤其是“出力甚巨”四个字，咬得极轻，却像一根针，轻轻刺了一下。
刘忙却仿佛浑然不觉，依旧笑得坦然：“分内之事，何足挂齿。曹贼势大，我等自当同舟共济。”
说完，他便与关羽等人一同眺望战果，状似不经意地将舞台重新还给了周瑜。
周瑜缓缓转身，背对着刘忙一行人，用只有自己和鲁肃能听到的声音低语道：“子敬，为何我总觉得，这把火……烧得不像是我放的？”
鲁肃心中一凛，他明白周瑜的疑虑，却只能劝慰道：“都督多虑了。此乃千古奇功，何必在意细枝末节？当务之急，是乘胜追击。”
周瑜不再言语，只是那双鹰隼般的眸子里，疑云更浓。
而在另一边，刘忙的营帐之内，气氛却截然不同。
法正手捧着一卷账册，激动得双手都在微微颤抖，他快步冲入帐中，连礼节都忘了：“主公！主公！大胜！大获全胜！系统结算……结算出来了！”
刘忙正慢条斯理地擦拭着手中的双股剑，闻言抬起头，嘴角噙着一抹了然的笑意：“孝直，何事如此失态？”
“主公，您看！”法正将一幅虚拟的系统面板投影在刘忙面前，上面的数字闪烁着金色的光芒，“此战之前，您用气运点兑换了‘赤壁战场气运转化率临时翻倍’的权限，原本以为只是双倍收益，没想到……没想到因为我方在其中起到的关键作用远超江东，系统判定我们为主导方，最终结算……竟是平日的五倍！五倍啊！”
更让法正欣喜若狂的是战利品的抽取环节。
“而且，主公您手气冲天，竟从曹军溃败的气运中，抽中了这个！”他指向面板上一张泛着淡淡蓝光的图纸。
《水战连弩浮台设计图》。
刘忙的目光落在那图纸之上，眼中精光一闪。
图纸上绘制着一种前所未见的战争器械，它以数艘大船并联为底座，上铺厚实木板，形成一个巨大的移动平台。
平台上遍布箭塔、女墙，以及密密麻麻的连弩发射口，更关键的是，图纸下方用朱笔标注着一行小字：内置水密隔舱，抗沉性极佳；底部设有可调节吃水深度的压水舱，以及用于稳定船身的水下锚链。
这简直就是一座可以在江面上自由移动的箭矢堡垒！
一艘这样的浮台，足以封锁一段江面，其火力密度，可抵千军万马！
刘忙伸出手，轻轻抚过那虚拟的图纸，仿佛在触摸一件稀世珍宝。
他笑了，笑得无比开怀：“他们都以为我刘备在油江口隔岸观火，看的是一场大戏。呵呵……他们不知道，我不是在看戏，我是在——抢庄。”
与此同时，江东大营。
作为诈降计关键一环的阚泽，在向周瑜复命之后，便独自回到帐中，烫了一壶酒，默默对饮。
一名跟随他多年的亲兵见他神色复杂，不似得胜后的喜悦，倒有几分后怕，忍不住上前问道：“先生，我军大胜，您为何反而心事重重？”
阚泽饮尽杯中酒，长长叹了口气，才缓缓开口：“黄公覆将军忠勇可嘉，以身为饵，确实是此计成功的首要条件。但是……你以为，单凭我们那几十艘火船，真能烧尽曹操的连环船阵吗？”
亲兵不解：“难道不是吗？”
“哼，”阚泽冷笑一声，压低了声音，“若无刘备军暗中通过水路，将远超计划数量的火油送入曹营，藏于细作船中；若无那庞士元，以故交身份献上那涂抹铁索的‘奇脂’，让火势瞬间走遍全军……你以为，黄将军的火船，能有多大作为？我等此番，险些就成了他人棋盘上，用以点燃全局的……一枚弃子。”
亲兵大惊失色：“竟有此事？那先生为何不向都督言明？”
阚泽摇了摇头，给自己又满上一杯，眼神晦暗不明：“言，则联盟立时生隙，曹贼未灭，内斗先起，此为不智。不言……则我江东上下，对那位刘使君，心中自会存一份敬畏。这敬畏，比任何盟约都管用。”
北岸，一个不起眼的角落里，邓芝正就着残存的火光，在一卷竹简上奋笔疾书。
他并未参与战斗，而是奉了刘忙的密令，作为战场观察员，记录下火起之后的一切细节。
他的竹简题头，写着四个字——《赤壁暗火考》。
“……庚子夜，东南风起。火起非一源，曹军中军水寨先燃，其势滔天，而后火借风势，前端、末端方才并发。此为疑点一。铁索尽涂油脂，遇火即走，烈焰逆风而行，非人力可控。此为疑-疑有隐谋，藏于帷幄之外。”
写到这里，他停下笔，合上竹简，抬头望向曹军败退的北方。
那里的夜空，依旧被冲天的火光映得一片暗红。
邓芝喃喃自语：“这一把火，烧掉的不仅仅是曹军的楼船……还有那看似牢不可破的天命啊。”
夜，更深了。
刘忙独自一人，立于江岸边的一块礁石之上。
晚风吹动他的衣袂，将胜利的喧嚣和血腥都吹散了些。
江面上，曾经的火海已化作点点星火，如同破碎的星辰，倒映在他深邃的眼眸里。
一行冰冷的系统提示，在他眼前悄然浮现：
【检测到重大历史节点‘赤壁之战’结束，汉室阵营取得决定性胜利，宿主作为主导方，汉室气运获得大幅提升。】
【当前汉室气运：+17%】
他看着那串数字，嘴角微微上扬。
“你们都说，火烧赤壁是周公瑾一生最璀璨的传奇……”他对着滔滔江水，轻声说道，“可谁又规定，传奇，不能有一个幕后的导演呢？”
话音刚落，一阵细微而奇特的“咔啦”声，顺着江风，从不远处的水面下隐约传来。
那声音极轻，若不仔细听，很容易被江涛声所掩盖。
那是他的亲卫队，正按照《水战连弩浮台设计图》上的说明，连夜在江心深处秘密沉下第一根用于未来基地的“水下锚链”。
而千里之外的许都，丞相府。
荀彧面无表情地读完了从荆州八百里加急送来的战报。
竹简从他手中滑落，他没有去捡。
他只是缓缓地，将桌案上另一份由谋士们共同推演的、关于赤壁战局的数十种可能性的预测报告，一页一页，亲手撕得粉碎。
纸屑如雪，纷纷扬扬。
他闭上眼，牙关紧咬，一字一句地从齿缝中挤出几个字：“败……不可怕。”
“可怕的是，我们……我们连自己是怎么输的，都不知道！”
江岸上，刘忙收回了望向江心的目光。
赤壁的余烬，尚有余温，但胜利的喜悦已经在他心中沉淀。
现在，不是庆祝的时候。
这场大火烧出的，是一个前所未有的权力真空，是一个千载难逢的机遇窗口。
他转过身，看向身后灯火通明的营帐，眼神变得锐利而冷静。
今夜，有些话，必须对最核心的几个人，说明白了。