营地帐篷的帘布被风掀起，猎猎作响，将克劳斯·维斯特冷静而急促的声音切割得断断续续。
“……根据最新的气象监测和辐射尘埃模型，我计算出‘灰潮’的抵达时间将比预估提前至少四十八小时。七天，最多七天，这片一级安全区就会被彻底淹没。”他指着投影地图上那片不断扩大的猩红色区域，镜片后的眼神锐利如刀，“我们必须立刻进入二级区域，抢在其他势力之前，建立稳固的前哨站。但以我们目前的人手，强行突进无异于自杀。”
他的视线扫过在场的每一个人，最后落在阮枫身上。
“我们必须招募新人，立刻，马上。”
帐篷内死一般的寂静，只剩下风声的呜咽。
深入二级区域，那个遍布着三级以上变异体的死亡禁地？
阮枫的心脏猛地一缩，本能的恐惧像冰冷的藤蔓缠上脊椎。
她曾在那片土地的边缘挣扎求生，深知那里的恐怖远非言语所能形容。
但这一次，她没有退缩。
她看到伊泽·川河平静地擦拭着她的电锯，看到克劳斯眼中的决绝，她想起了那些在赤脊帮围剿中逝去的同伴。
苟活的念头早已被更强烈的意志所取代。
她迎上克劳斯的目光，郑重地、缓缓地点了点头。
那一刻，风似乎不再那么沉重，而是化作了催促她前行的力量。
次日破晓，天际线刚泛起一层病态的灰白，阮枫和伊泽·川河的身影便出现在了“锈钉集市”的入口。
这里由一个废弃的地铁站改造而成，空气中弥漫着机油、汗水和劣质酒精混合的刺鼻气味。
昏暗的应急灯下，晃动着一个个麻木而绝望的身影。
他们是这片废土的底层，是被筛选掉的残渣。
有断了腿的老兵，有抱着孩子的母亲，更多的是目光涣散、只求今天能换到一块压缩饼干的散兵游勇。
伊泽·川河只扫了一眼，眉头便紧紧蹙起，她压低声音，语气里满是毫不掩饰的嫌恶：“这里的人，恐怕连枪都拿不稳。”
阮枫也看出来了，这些人眼中没有火，只有即将熄灭的余烬。
在这里浪费时间毫无意义。
她与伊泽·川河对视一眼，默契地点头。
两人没有丝毫犹豫，转身便离开了这片绝望之地，朝着更远的一级庇护所——“白塔”疾驰而去。
她们的目标很明确，只有在那种大型幸存者聚居地，才有可能找到真正具备战斗力的人才。
“白塔庇护所”比锈钉集市要规整得多，但也更加压抑。
高耸的围墙隔绝了外界的危险，也囚禁了内部的希望。
就在她们准备进入核心交易区时，眼前的一幕让阮枫停下了脚步。
一群求生者正小心翼翼地贴着墙根，以一种极其僵硬古怪的姿势缓缓移动。
他们绕开了所有可能的冲突点，甚至连地上一块凸起的石头都要避开，仿佛那是什么致命的陷阱。
“他们在干什么？”阮枫不解地问。
伊泽·川河嘴角勾起一抹玩味的笑意：“还能干什么？学你呗。”她用下巴点了点那群人，“你的‘零接触闪避流’在新人圈子里可是传疯了。他们以为只要像你一样避开所有战斗，就能活下去。可惜，他们只学到了皮毛，却没学到你那预判危险的精髓。结果就是这样，把自己变成了移动的路障，行动效率低得可笑，真遇上危险，跑都跑不掉。”
阮枫望着那些畏缩的身影，心中五味杂陈。
她从未想过要成为谁的榜样，她那被动又狼狈的生存方式，竟然被当成了某种秘籍。
一种莫名的愧疚感涌上心头，她无意中，似乎已经影响了许多人的命运。
就在她准备转身离开这片令人不适的地方时，角落里传来一阵激烈的争执声，吸引了她的注意。
“……我说了，这种伤口的清创必须使用高浓度碘伏，而不是用你那脏得能长蘑菇的破布去擦！你想让他得破伤风和并发性感染吗？”一个年轻男人的声音冷静而清晰，条理分明地陈述着医疗知识。
紧接着，一个粗犷的嗓门怒吼着打断了他：“闭嘴！你个四眼田鸡懂个屁！老子能用一个罐头干掉三只变异鼠，你行吗？谁说老子没有战斗力！”
阮枫循声望去，只见一个戴着黑框眼镜、面容清瘦的年轻人，正对着一个身材魁梧、满脸络腮胡的壮汉据理力争。
他们面前，一支小型佣兵队的队长不耐烦地摆了摆手：“行了行了，我们招的是能打的，不是医生和厨子。下一个！”
苏致远推了推眼镜，镜片下的眼神掠过一丝失望，却依旧保持着冷静。
而他身旁的陆安国气得满脸通红，拳头捏得咯咯作响。
医生……厨子……
这两个词像电流一样击中了阮枫。
她想起了自己，那个曾经只会预判疼痛，被所有人视为累赘，只能跟在队伍最后面瑟瑟发抖的自己。
是伊泽·川河，是克劳斯，是这支队伍接纳了她。
鬼使神差地，她拨开人群，走了过去。
“等等。”
清冷的声音让争执的双方都安静下来。
所有人的目光都聚焦在这个身形纤细、背着一把震荡匕首的女孩身上。
阮枫的目光越过众人，直视着苏致远和陆安国，一字一句，清晰地说道：“我们缺一个能在关键时刻救命的医生，也缺一个……会做饭，还能把罐头当手雷用的投掷手。”
苏致远愣住了，陆安国也瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。
就在这时，伊泽·川河处理完入所登记，走了回来。
她看到这一幕，听完旁人的议论，非但没有责备阮枫的自作主张，反而走上前，用力拍了拍她的肩膀，眼中是毫不掩饰的赞许。
“不错嘛，小预判。”她低声笑道，“你终于开始学着用人了，而不仅仅是看那点可怜的战斗力。”
简单的入队仪式在营地迅速完成。
没有多余的废话，伊泽·川河直接宣布：“收拾东西，我们立刻出发。二级区域，是最好的试炼场。”
阮枫深吸一口气，走到营地旁的空地上。
她抬起手臂，发出了一声悠长而奇异的哨音。
片刻之后，一道巨大的阴影从云层中俯冲而下，带着撕裂空气的锐啸，稳稳地落在她面前。
那是一只体型堪比小型飞机的变异飞鸟，银灰色的羽翼闪烁着金属般的光泽，锐利的鹰眼透着驯服后的灵性。
“千逸隼……”苏致远失声低语，这是他耗费了整整三个月，用无数次的疼痛预判和食物投喂，才艰难驯化的空中伙伴。
陆安国更是看得目瞪口呆，结结巴巴地说不出话。
“上来。”阮枫率先跃上鸟背，向新加入的两人伸出了手。
千逸隼振翅高飞，载着四人冲破稀薄的云层。
下方的大地迅速缩小，化作一片灰败的棋盘。
当飞鸟穿越酸雾层时，狂暴的气流呼啸着刮过，陆安国吓得死死抱住千逸隼的爪子，脸色惨白。
而苏致远，却紧紧盯着前方阮枫那看似单薄、实则稳如磐石的背影，眼神中第一次流露出发自内心的敬意。
这个看起来弱不禁风的女孩，竟然能驾驭如此恐怖的空中猛兽。
他们的目的地，是一座废弃的化工厂。
这里曾是三级变异兽“裂脊熊”的巢穴，是绝佳的实战检验地点。
千逸隼平稳降落在一座锈迹斑斑的反应塔顶端。
还没等众人站稳，一声震耳欲聋的咆哮便从下方的废墟中炸响！
一头小山般庞大的身影猛地撞碎墙壁冲了出来，猩红的双眼死死锁定了他们。
正是那头暴怒的三级变异熊兽！
“来得正好。”伊泽·川河冷笑一声，身影如鬼魅般从鸟背上一跃而下。
半空中，她手中的改装电锯发出刺耳的轰鸣，引擎的咆哮声甚至盖过了熊兽的怒吼。
落地，闪避，突进！
战斗在瞬间爆发。
伊泽·川河的身法快得只剩残影，那头看似笨重的熊兽在她面前竟毫无还手之力。
第一回合，熊兽的右爪被齐根斩断；第二回合，电锯在它厚实的背部划开一道深可见骨的伤口；第三回合，伊泽·川河借力跃起，电锯自上而下，精准地切断了它的脊椎！
庞大的身躯轰然倒地，溅起的温热血浆喷了伊泽·川河一身，连她的护目镜都被染红了。
她却毫不在意地抹了一把，眼神冰冷依旧。
苏致远和陆安国已经彻底看傻了。
这就是队伍的真正实力？
这就是那个在传说中，从赤脊帮的围剿下杀出重围的小队？
他们终于明白，自己加入的是一个何等恐怖的怪物集团。
伊泽·川河收起电锯，指向远处一个黑漆漆的洞窟，那里传来阵阵令人毛骨悚然的狼嚎。
“热身结束。”她的声音透过通讯器传来，带着一丝残忍的笑意，“接下来，轮到你了，小预判。”
阮枫的心跳瞬间漏了一拍。
她顺着伊泽·川河所指的方向望去，只见黑暗的洞窟中，缓缓亮起了一对幽蓝色的、不带任何感情的瞳孔。
紧接着，一个矫健而优雅的身影走了出来——变异狼王。
王者级生物的威压扑面而来，阮枫感觉自己的呼吸都变得困难，指尖不受控制地微微颤抖。
但她没有后退，缓缓抽出了腰间的震荡匕首，紧紧地握在手中。
恐惧在蔓延，但一种更强烈的、名为预判的本能开始在她的神经末梢苏醒。
她盯着那双幽蓝的眼睛，用只有自己能听见的声音低语：
“它……会怎么扑我？”
远处的风，似乎带来了一丝异样的气息，不是化工厂的铁锈味，也不是变异兽的血腥味，而是一种……潮湿的、混合着腥甜的腐败气息，仿佛有什么东西正在地底深处，悄然生长。