柳树沟的小院恢复了往日的宁静。
林星瑶和谢云舒，每日都结伴来请安。
只是，她们不再口呼“拜见师尊”，而是在门外，恭恭敬敬的磕个头，便算是尽到礼数了。
林星瑶心里隐隐有些担忧。
想到当初师尊挥手间杀人，又眨眼间将人复活，何等迅速。
而这次，却似乎很麻烦一样。
难道是因为黎心玥死亡太久？
她不敢打扰。
礼毕起身，她多半会留在小院吃饭，陪张氏和大丫聊聊，享受着刘公公的侍奉。
小丫依旧天真烂漫，缠着她玩耍，清脆的笑声为这凝滞的氛围注入一丝活力。
但林星瑶待的时间不长，往往是哄着小丫玩上一会儿，便匆匆告辞。
她是真的忙，连休息的时间都搭上了。
临山县已经被无形的铁壁合围，府城又设下了更多关卡。
起初靠着县城存粮和周边山货尚能支撑，但随着时间的推移，问题已经悄然显现。
粮食的匮乏最为致命。
大量流民入驻，导致消耗激增，而临山县本身的产出根本无法自给自足。
更令人焦灼的是，日常所需的一切都开始短缺。
盐巴告急，铁器稀缺，一切需要从外部获取的东西，都成了奢侈品。
春种在即，缺衣少食的百姓脸上已刻上了愁苦的印记。
市井之中，抱怨之声如同阴燃的火星，开始零星地噼啪作响。
林星瑶刚从柳树沟回到县衙后院，就被早已等候多时的父亲一把拉住。
“星瑶啊！你可回来了！”
林正德脸上写满了焦虑和希冀，他压低声音，急声道：
“为父思来想去，这事情还是得找人帮忙才行啊！你……你可曾向仙人说明县城的困境？仙人神通广大，要是能再赐下些仙果，或是直接给些仙米，数万百姓的生计问题便可迎刃而解啊！”
在他心中，只要那位仙人出手，所有问题都能解决。
林星瑶脚步一顿，秀眉蹙起。
她看着父亲那殷切期盼的眼神，心中却涌起一股难言的情绪。
她深吸一口气，语气罕见地带上了几分严肃：“爹！”
这一声唤醒了林正德，他有些愕然地看着女儿陡然沉静下来的面容。
“进书房说吧。” 林星瑶率先走向书房。
书房内，光线略显昏暗。
一个穿着朴素、脸上带着大片可怖疤痕的妇人端着两杯粗茶进来，小心翼翼地放下，又恭敬地退了出去，全程低着头，动作麻利却透着卑微。
林正德看着她离去的背影，忍不住又低声抱怨了一句。
“星瑶，爹知道你好心，可……非得雇她吗？那张脸……看着着实膈应人，为父好歹是县令……总归是不太体面……”
林星瑶端起茶杯，抿了一口微涩的茶水，语气平静无波。
“爹，你曾教我不可以貌取人，怎么自己就做不到了？这阵子你也看到了，她手脚干净、做事勤快，便足够了。又不是给你挑媳妇，要那么好看做什么？这段时间，她做得如何，你心里该有数。”
林正德被女儿噎了一下，想想那妇人确实任劳任怨，孩子也懂事地帮着做些力所能及的事，倒也没什么可挑剔的，只能讪讪地住了口，心思又回到迫在眉睫的危机上。
“星瑶，爹是真没法子了！”
林正德搓着手，在书房里来回踱步，眉宇间的愁云密布。
“眼看着就要春种，可等到秋收还需要很久，中间这几个月吃什么？仙人只需略施援手，或许就能解燃眉之急啊！这可是为了数万黎民百姓！”
“爹！”
林星瑶抬起头。
“又找师尊帮忙？你怎么说得出口的？”
林正德被她这带着斥责意味的反问弄得一愣，随即有些委屈和不解。
“当初你费尽心思拜师，不就是为了寻个靠山，庇护我们，庇佑全县百姓吗？如今正是危难之际，仙人慈悲为怀，岂会见死不救？此乃大义啊！”
“大义？”林星瑶嘴角勾起一抹带着涩意的弧度，“爹，我当初拜师，确实是想找个靠山，也是想为林家寻一依仗，这我不否认。但做人，不该如此！师尊是伞，不是天！我们能躲雨，但不能要求她永远悬在头顶上！”
她站起身，走到父亲面前，目光灼灼。
“爹你是读书人，当初寒窗苦读，寻名师指点，除了束修之礼，逢年过节，家中再艰难，娘不也省吃俭用让你给先生送些心意吗？”
林正德想起当初拜镇上老秀才为师的情景，那段贫寒岁月里的点点滴滴涌上心头，不由得点了点头。
“师尊是何等存在？是真正的在世仙人！”
林星瑶的声音带着深深的敬仰。
“她收我为徒，教我修炼，赐我灵果，赠我仙剑……”她的语气陡然变得激烈，“那我们呢？爹，我们林家，给了师尊什么？”
林正德被问得哑口无言，嘴唇嗫嚅着。
“可……可那是仙人，为父即便送上大礼，她恐怕也瞧不上眼吧？更何况……那时候不是……困难嘛……”
“师尊也许瞧不上，但这绝不是我们心安理得、予取予求的理由！上次大军压境，是我无力应对，方寸大乱，师尊已经出手帮我们一次了！岂能一而再再而三，遇到麻烦便去叨扰师尊？这不叫寻求庇护，这叫不知好歹，这叫贪婪无度！”
一番话，如同重锤敲在林正德心头，震得他面红耳赤，羞愧难当。
他颓然坐回椅子上，仿佛一瞬间精气神都被抽走了大半，喃喃道：“是爹……糊涂了……可，可眼下这困局……我是一点主意都没有了啊！”
他的声音里充满了无力感。
林星瑶看着父亲颓丧的样子，心有不忍，但态度依旧坚定。
“天无绝人之路，我们得自己想办法解决问题！”
“自己解决？”
林正德猛地抬头，眼中却只有茫然。
“怎么解决？府城势大，通往外面的官道都设了哨卡！外商进不来，百姓出不去！我们没有兵马，想反抗都做不到，除了求仙人，还能怎么办？”
林星瑶走到窗边，看着窗外萧瑟的庭院，目光却锐利如刀：“没有兵马？那就招兵！”
“招兵？！”
林正德吓得直接从椅子上弹了起来，脸色煞白，声音都变了调。
“星瑶！你认真的？！爹只是一个小小的县令，无权招兵买马啊！私下蓄养兵卒，那是……那是谋反！”
林星瑶缓缓转过身，脸上带着一种林正德从未见过的、近乎冷酷的清醒。
“爹，时至今日，你还看不清形势吗？我们早就犯下不止一条抄家灭族的死罪了！何必还在意多这一条？”
林正德如遭雷击，踉跄一步，扶着桌沿才勉强站稳。
女儿的话，无情地撕开了他内心深处一直逃避的现实壁垒。
他脸色变幻，挣扎了许久，才颓然道：
“那……那之前你说的那些大义……岂不是都没了？一旦我们公然招兵，府城那边便有了十足的把柄，再派兵来，那就是名正言顺的‘剿贼平叛’！再无辩解的余地！星瑶，你可要想清楚啊！”
“他不敢！”
林星瑶眼中闪过精光，语气沉稳。
“ 爹，你放心。师尊上次出手，肯定吓到宋知府了吧！他若真有胆量出兵，恐怕早就来了，何必只在外围设卡？他不过是想借势压人，让我们知难而退，或者……乖乖等死罢了！”
林正德闻言，浑浊的眼睛亮起微光：“对！对！你说得对！还是你想得透彻！”
他像是找到了主心骨，连声附和。
但下一瞬，现实的冰冷又将他浇了个透心凉。
“可是……就算招兵，也不是一朝一夕能办到的，而且……”
他脸上露出深深的忧虑和不忍。
“就算我们张榜募兵，又能招来多少人呢？从军意味着九死一生！这是人人都懂得的道理！谁不想过太平日子？爹身为父母官，怎能强迫百姓舍生忘死？更何况，临山县人口本就有限，招那点兵马，恐怕也无法与府城抗衡？”
“爹，你又糊涂了。我们招兵买马，不是去跟府城拼命的！”
“不……不打仗？”林正德懵了，“不打仗，招兵做什么？”
“维护治安，保境安民啊！”林星瑶一字一句道：“府城私设关卡，阻塞官道，断绝我们临山县的商旅民生，这是本身就不合规矩！我们招募乡勇，组成护县队，名正言顺！一是震慑宵小，维持城内秩序，以防因物资短缺而生乱。二是，驱赶那些封锁道路的府城人马！他们不过仗势欺人，只要我们展现出足够的力量和决心，未必敢真与我们死磕！”
“至于粮食问题……”林星瑶话锋一转，“我已经有了一些想法，只是……还需试验印证。”
她说着，引着满腹疑窦的林正德走出书房，来到后院那片小小的花圃前。
花圃里原本种着些应季花草，如今显得有些凌乱。
引人注目的是，在花圃边缘靠近墙角的地方，一小片杂草显得格外茂盛，而在那杂草丛中，竟然矗立着一株……
水稻！
而且，那株水稻形态饱满，稻穗低垂，粒粒分明，赫然是已经成熟的状态！
“这……这是？”
林正德瞪大了眼睛，以为自己眼花了。
他快步上前，蹲下身仔细查看，甚至伸手小心翼翼地捻了捻那沉甸甸的稻穗。
是真的！
触手饱满，绝非幻觉！
“不可能！”他失声惊呼，猛地抬头看向林星瑶，“这……这才什么时候？刚开春不久啊！水稻怎么可能成熟？还是种在花圃里……”
他再次低头看向那株鹤立鸡群般的水稻，植株健壮，穗头饱满，远超普通水稻的长势！
林星瑶平静地开口：“是我昨日种下的。”
“昨日？！”
林正德震惊得几乎失语。
“一日？！一日就……就长成了？！这……这怎么可能啊？！”
他本能的不信。
可事实就摆在眼前。
难道，星瑶已经学会法术了？
他脑中瞬间闪过无数念头。
“星瑶啊！我的好女儿！你是怎么做到的？！若是此法能推广开来，一日一熟，那我们临山县……不！整个天下，岂不是再无饥馑之忧了？！”
他仿佛看到了金山银海，不，是比金山银海更珍贵的、无穷无尽的粮食！
然而，林星瑶下一句话，将他从云端拉回地面。
“这方法……没法推广。”
她的声音带着无奈和疲惫。
这是她修炼时突发奇想，尝试用灵力去催生植物。
结果……确实有效，甚至可以说是奇效……
但消耗极大！
仅仅催生这一株，她便感觉精神疲惫，险些当场虚脱昏厥。
“我修炼时日尚短，能力不够。这一株，已是我的极限了。”
林正德脸上的狂喜瞬间凝固。
“一……一株？一株……有何用啊……”
“不过……”林星瑶思索着说：“我觉得，这事或许不仅仅是灵力催生这么简单。”
“哦？”林正德灰暗的眼神再次亮起一点微光。
“我当时疲惫不堪，便在花圃边上打坐修炼。”
林星瑶拿出身份玉牌。
“师尊曾说过，这玉牌之内，刻有聚灵阵。或许，这聚灵阵汇聚而来的灵气本身，也能滋养草木生长。”
林正德的眼睛“唰”地一下亮得惊人，盯着林星瑶手里的玉牌不挪眼！
“聚……聚灵阵？灵气？那……那太好了！星瑶！快！把玉牌给爹看看！那什么聚灵阵是什么样子的？刻上去的？那……那能不能拓印出来？若是能，我们把图纸分发到全县农户手里，让他们照着在家画一个……不，刻一个！刻在田埂上！刻在农具上！那岂不是……”
他仿佛看到了万亩良田一夜成熟的梦幻景象。
“绝对不行！”林星瑶断然否决，没有丝毫商量余地。
“为何啊？”林正德急道：“这是救命之法啊！”
林星瑶叹息一声，知道父亲一时无法理解修炼的玄奥与凶险。
她将玉牌递到父亲眼前：“爹，你仔细看看这玉牌，可看出有何特异之处？”
林正德接过玉牌，入手温润，材质似玉非玉，触感极佳。
他翻来覆去，对着光线仔细察看，甚至用手指摩挲每一寸纹路。
然而，玉牌光滑平整，除了本身的质地和天然纹理，以及正面刻着星瑶二字之外，再无任何人工雕刻的痕迹。
“这……这……”林正德茫然地看向女儿。
“师尊说的是，玉牌内刻有聚灵阵！” 林星瑶拿回玉牌，收入怀中，“这是仙家手段，普通人哪看得出来？即便我能感知到灵气流动，也完全无法理解其构成与原理。”
她看着父亲依旧不甘心的眼神，语气变得更加严肃。
“爹，退一万步讲，就算……就算我们侥幸能画出那阵法图形，分发给百姓，这也绝非好事，而是……徒增祸端，甚至可能引来灭顶之灾！”
“祸端？为何？”林正德完全无法理解其中的逻辑关联，“能让粮食增产，让百姓吃饱，怎么会是祸事？”
林星瑶深吸一口气，决定点醒他：“爹，你可还记得谢家的谢文轩？”
“谢文轩？” 林正德一愣，“自然记得，谢家那个混账……”
“他已今非昔比了！”林星瑶沉声道，“如今，他也有了师父。而且，他的师父，很可能也是一位……仙人！”
“又……又有仙人？”林正德再次震惊，感觉今天受到的冲击一波强过一波。
“这与粮食有何关系？”他依旧不解。
“关系大了！”
林星瑶目光灼灼。
“我清楚记得，几个月前谢文轩去柳树沟寻仙问药，那时候还只是个纨绔！而我，那时已经拜师成功，开始修炼了。可前几日，我与他对峙动手，竟然……没能拿住他！”
她自然不会承认自己当时可能还略处下风，更不会怀疑师尊不如谢文轩的师父。
“这只能说明一点，修炼跟读书一样，因人而异！有人天生契合，进境一日千里，有人则需勤学苦练。谢文轩，很可能就是修炼速度极快的那一类！”
林正德若有所思地点点头：“唔，这倒说得通。昔日在学堂，有同窗天资聪颖，过目不忘，一点就透。也有如爹这般……咳咳，中人之资，勤勉方能追赶。”
“那么，爹，你想想看！”
林星瑶的声音陡然拔高，带着一种洞悉危机的锐利。
“我不过修炼了几个月，如今的力量，已远超衙内最强壮的衙役！若是聚灵阵广为流传，哪怕只有万分之一的人，误打误撞的灵气入体，踏上修炼之路呢？其中再有几个如谢文轩般修炼快的……”
她一步步逼近父亲，目光如电。
“力量！ 爹！骤然获得远超常人的力量！那些人，若心存良善，自是我临山县的支柱。可……若其中有心术不正、心怀叵测之徒呢？他们仗着力大无穷，欺压良善，劫掠乡里，甚至……图谋不轨！届时，谁能制衡？难道靠衙役吗？”
“况且，玉牌是师尊赐下的，未经师尊许可，我岂能私自外传？这是欺师灭祖！爹，你要我陷于不忠不义吗？”
林正德被女儿这一连串掷地有声、条理分明的质问彻底震慑住了。
他额头上渗出细密的冷汗，后背一片冰凉。
他从未想过，这事竟然牵扯如此深广、如此可怕的连锁反应！
“这……也不行……那……也不行……”林正德颓然坐倒，心力交瘁，“那……粮食……粮食问题怎么办？数万百姓嗷嗷待哺啊……”
他痛苦地捂住了脸。
林星瑶看着父亲的模样，心中亦是沉重。
她沉默片刻，目光再次落在那株成熟的稻谷上，一个念头如同火花般在脑海中闪现。
“或许……还有一个办法可以尝试。”她的语气带着不确定。
林正德猛地抬起头。
“灵力催生植物，消耗很大，难以为继……” 林星瑶缓缓道：“可……若是将灵力渡入种子里呢？播种下去，会不会也有奇效？即便达不到一日一熟，若能缩短个一两月……”
林正德的眼睛爆发出惊人的光彩！
这个思路，显然比直接催生成熟植株要现实得多！
“爹！”林星瑶的语气变得急促，“立刻！尽可能多地收集各种粮种、菜种！只要是能吃的种子，越多越好！”
“好！好！我马上就去办！全县征集！”林正德如同打了鸡血，蹭地站起来。
“等等，爹！”林星瑶叫住了他，思路已然打开，“还有两件事。”
“你说！”
“其一，现在有银子了，择日不如撞日，立刻张榜招募人手！一是开荒！县城周边，尤其是靠近水源的山坡荒地，能开多少开多少！二是……再开一条路！”
她眼中闪烁着决绝的光芒。
“避开府城封锁的主干道，另辟蹊径！哪怕绕点路也行，不能总被府城卡着脖子等死！”
“好！开荒！开路！爹亲自督办！” 林正德一扫之前的颓唐，充满了干劲。
“还有……” 林星瑶的目光变得深邃，“关于招募乡勇组建护县队的事，也开始着手准备吧。章程、待遇、名目……都要想好。”
“放心！爹心里有数了！”