众人意识到击败德蒙特不仅是王国内部斗争这么简单，战意更加高涨。
薇薇忽然想起了什么，转头看向卡杨。
“对了，怪力牧师，谢了。”她认真地说，“你救了我两次。”
一次在地宫里，用圣言唤醒她被诅咒侵蚀的意识；一次在逃亡路上，用最后的圣光吊住她濒临亡灵化的生命。
卡杨摇摇头。
“谢太见外了，薇薇小姐。”他温和地说，推了推眼镜，“我们是同伴。我相信，如果换作是我陷入绝境，你也会这么做。”
他说得理所当然。
薇薇的喉咙又哽住了。她用力点头，尾巴不自觉地摆动了一下。
诺兰看着她，问：“当时在那个秘密地宫，除了法阵和尸巫，你们还遭遇了什么？德蒙特本人是什么状态？”
薇薇闭上眼睛，回忆翻滚上来。
“有很多被绑架的无辜者……关在笼子里，灵魂已经被剥离了，只剩下空壳。”想到当时的状况，她的声音还是难掩愤怒，“法阵中央悬浮着颗黑色宝珠，下面吊着十几个人，黑气正往他们身体里灌。我在破坏转化法阵的过程中遭到诅咒攻击，差点被剥离了灵魂……”
说到这里，她忽然意识到一件事。
当时为了摆脱“黑暗帷幕”的控制，为了对抗那些试图将她拖入深渊的负面情绪，她拼命回忆美好的瞬间。
而在那些闪现的画面里，似乎，都有诺兰的身影。
她的脸又红了，幸好帐篷里光线昏暗。
她说的言简意赅，但营帐里的众人都能想象到当时的凶险。
灵魂剥离，比死亡更可怕。
“当时怪力牧师一声大喝把我震醒了。”薇薇看向卡杨，试图让气氛轻松一点，“话说回来，击杀最后那个尸巫时，你演得真像。声音那么急切，表情那么慌张，它一点都没起疑，也没看到我用尾巴接住了匕首。”
“我可没演。”卡杨苦笑，“我是真吓坏了。看着你被黑气缠住，灵魂开始被抽离，我脑子里一片空白。要是你出什么事，我都不知道怎么跟领主大人交代……”
“还好，事情没有发展到那一步。”艾琳德尔轻声说。
要是任何一个环节出了差错，薇薇可能已经变成了一具没有灵魂的亡灵，甚至反过来向他们挥刀。
诺兰拍拍手。
“好了好了。”他站起来，声音恢复了平时的沉稳，“让薇薇休息恢复会儿。她刚驱除诅咒，身体还需要时间适应恢复。都赶紧出去吧，别挤在这儿了。”
他把众人赶出营帐。汉克临走前拍了拍薇薇的肩膀，蕾哈娜对她做了个“好好休息”的口型，小唐尼蹦跳着说“明天再来看你”。
最后帐篷里只留下了蕾哈娜负责照顾她。
……
夜深了，营地静悄悄的。
除了巡逻士兵的脚步声和远处马匹偶尔的响鼻，整个冷钢军大营沉浸在战前的宁静里。
士兵们大多已经入睡，为明天的行军积蓄体力。只有几处篝火还亮着，值夜的战士尽职地放着哨。
睡不着的诺兰一个人坐在临时搭建的了望塔顶端。
这塔是用附近伐来的松木搭成的，木精灵的技术很好，自然魔法很快就完成塑形。
不算高，但足够俯瞰大半个营地。
他望着远处黑暗中的山脉轮廓，那里是断剑关隘的方向，是德蒙特行省最后的天然屏障。
过了关隘，就是一马平川的平原，曼德斯城将无险可守。
但诺兰的心思不在地形上。
那个生体转化法阵在他脑海里反复浮现。
那些符文，那些结构，那些能量流转的路径……太熟悉了。上一世，他在希瓦帝国的前线见过类似的法阵，只是规模更大、更完善。
那些法阵源源不断地生产出墓穴食尸鬼，像流水线一样将俘虏和尸体转化成亡灵士兵。
那是亡灵军备改革的核心。
在传统的亡灵军队构成里，底层是大量的骷髅战士。成本极低，一具尸体就能转化一个。
中层是白银阶以上的亡灵和亡灵造物，黑骑士、种类众多的亡灵兽，以及尸巫等等。
高阶则是巫妖、吸血鬼、血骑士，以及更加强大的亡灵造物和战争兵器。
这个体系稳定，但有个致命缺陷：低阶兵种太弱。
骷髅战士面对训练有素的人类军队时，往往只能充当炮灰和消耗品。
它们需要数量优势才能形成威胁，而收集足够多的尸体本身就有不稳定性。
墓穴食尸鬼改变了这一切。
这种三阶亡灵拥有超过人类士兵的敏捷和力量，传染特性能在短时间内将伤者甚至尸体转化为同类，越打越多，像瘟疫一样扩散。
上一世，当希瓦帝国进行技术改良，全面列装食尸鬼部队后，王国军的防线在半年内崩溃了三分之二。
不是输在战略战术，而是输在最基本的兵力损耗比上。
杀死一个食尸鬼，它可能已经抓伤了你的两个战友；几十分钟后，你要面对的就是三个敌人。
诺兰重生后，为了最大化限制亡灵的实力，第一时间介入改变了利乌斯原本的命运。
他知道，那个炼金术天才的堕落和转化，是亡灵军备改革的关键催化剂。只要利乌斯不变成尸巫，不把自己的天才用在黑暗炼金术上，希瓦帝国的技术突破就会晚上几年。
他确实是这么做的。
利乌斯现在在冷钢城，忙着改进守城器械和开发新式炼金武器，儿子克列活蹦乱跳，每天在铁匠行会里帮忙打杂。
但看到薇薇拓印的法阵，诺兰意识到，也许他能做的也只是拖慢它们发展的脚步。
希瓦帝国依然在发展，只是换了一个人，也可能是一批人，来提出方案。
那个“维恩罗尔学会”的特使，显然在死亡魔法和炼金术的结合上有独到之处。
速度上可能比上一世慢，因为缺乏利乌斯那种跨时代的天才灵感，但技术路线已经清晰，剩下的只是时间和资源的积累。
不会因为缺乏利乌斯的存在，就彻底无缘大规模军改。
也许这就是所谓命运的惯性吧，诺兰叹息。
他讨厌“命运”。
在游戏里，那代表着不可违抗的剧情发展、固定的任务链和注定死去的Npc。
而现在，在这个以游戏为蓝本却无比真实的异世界里，它代表着一种否定努力的阻力。
好像无论怎么挣扎，某些大的趋势还是会朝着既定的方向前进。
德蒙特还是会叛变，亡灵还是会入侵，王国还是会陷入战火。
诺兰握紧了了望塔边缘的木栏。
但是具体的细节改变了。
罗森堡没有陷落，汉克没有失去部下和信念，利乌斯没有变成尸巫，卡杨没有在奉献自我而自毁，就连萝蜜娜也被他救出了原本悲壮的结局。
还有薇薇、小唐尼、蕾哈娜姐妹……他们曾经没有留下姓名，这一次没有死在某个不知名的角落。
这些人的命运，这些具体的人的人生轨迹，因为他而转向了不同的方向。
他拯救这些平民，收拢这些英雄，就是为了这个。
不想再看到他们的一生被既定的轨迹摆布，不想再看到汉克在自责中化名建立佣兵团，不想再看到利乌斯抱着儿子的尸体痛哭然后变成怪物，不想再看到卡杨在孤立无援中战死，不想再看到薇薇……薇薇……
诺兰闭上眼睛。
脑海里浮现出薇薇苏醒时的样子。苍白的脸，困惑的眼睛，尾巴无意识地摆动。她还活着，会脸红，会笑，会骂人，会为了保护同伴冲向尸巫。
她值得更好的结局。
他们都值得。
诺兰睁开眼睛，望向东方。地平线的尽头，第一缕晨光正在驱散黑暗。
新的一天要开始了，而他们将给这个行省的纷争画上句号。
他自嘲一笑。
私心一点说，他只是想让这个世界，变成他喜欢的样子。
一个英雄不会枉死，善良不会蒙尘，努力会有回报，普通人也能安居乐业的世界。
哪怕命运的惯性再强大，他也要试试。
试试看，能不能用这双握剑的手，把既定的轨迹砸个粉碎。
诺兰沉浸在思绪中没有注意，系统面板上，【本源】一栏正在闪着光。