第一节
冰尘所化的冰蓝流星，以一种近乎燃烧本源的速度，撕裂极光星云外围相对稀薄的能量乱流，悍然冲出了那片绚丽而致命的空域。
身后，那如同附骨之疽、汇聚成毁灭潮汐的虚空影鲨群，在追至星云边缘时，仿佛被一道无形的界限所阻，发出不甘的尖锐嘶鸣，最终缓缓退回了那片色彩斑斓的迷雾深处。
它们虽是虚空生物，却也本能地畏惧着外界相对“稳定”的星空法则。
“逐星者”的残骸依旧孤零零地斜插在那片巨大的星骸冰原上，诉说着不久前的惊险。
冰尘带着几乎脱力的凌煅以及惊魂未定的岳擎等人，落在星骸之上。
他松开凌煅，脸色比之前更加苍白，甚至嘴角渗出了一丝淡蓝色的血迹，显然强行带着众人突破影鲨群的追击，对他亦是极大的负担。
凌煅踉跄一步，被岳擎扶住，他强忍着神魂与肉身双重的虚弱感，看向冰尘手中那几块散发着柔和光晕的奇珍。
万年冰魄剔透如蕴含星河，星辰泪金光华内敛如凝聚的星辉。
仅仅是靠近，便能感受到那股纯净而磅礴的生机与本源之力。
“幸不辱命。”
冰尘将其中一块万年冰魄和一块星辰泪金递给凌煅，自己则收起了剩余的部分，这是事先约定的报酬。
触手冰凉，那精纯的能量瞬间透过皮肤，让凌煅精神一振，连体内的秩序核心似乎都活跃了一丝。
“多谢道友！”
凌煅郑重接过，这不仅是救命的药材，更是他们此行搏杀的意义所在。
冰尘微微摇头，目光扫过残破的“逐星者”以及状态不佳的众人：
“此地不宜久留，寂灭星庭的人随时可能追来。你们如何离开？”
凌煅深吸一口气，沟通体内那枚恢复了一丝元气的秩序核心，尝试联系星陨圣地。
然而，神识延伸出去，却如同石沉大海，只能感受到极光星云残余的能量干扰以及一片死寂的虚空。
“通讯被干扰了，或者……距离太远。”
凌煅脸色微沉。失去了星舟，又无法联系圣地，他们几乎被困死在这片荒芜的星骸带。
冰尘似乎早有预料，他抬头望向星空某个方向，那双冰蓝的眸子仿佛能穿透无尽距离。
“东北方向，三日后，会有一支小型的星骸商队经过，那是你们返回圣地最近的机会。”他顿了顿，补充道，
“可信。”
凌煅深深看了冰尘一眼，这位神秘强者对这片星域的熟悉程度，远超想象。
他不再多问，拱手道：
“大恩不言谢。待凌某救治同伴，稳定圣地局势后，必履行承诺，助道友取回旧物。”
冰尘点了点头，没有再多言，身形逐渐变得虚幻，如同融化的冰雪，最终化作点点冰蓝光屑，消散在星骸的寒风之中，只留下一句淡淡的传音在凌煅耳边回荡：
“时机到了，我自会寻你。”
来无影，去无踪。
岳擎等人看着冰尘消失的方向，依旧有些恍惚，今日经历的一切，如同梦幻。
凌煅收回目光，眼神重新变得锐利而坚定。
“岳擎，清点剩余物资，就地构筑隐蔽阵法，我们在此等待三日。”
“是，星主！”
第二节
三日的等待，并非安然度日。
凌煅利用这宝贵的时间，一边借助万年冰魄散逸出的气息缓慢温养自身伤势与秩序核心，一边指挥星辉卫利用星骸上的玄冰与残余的星舟材料，构筑起一座简易的隐匿与防御阵法。
期间，并非风平浪静。曾有小型虚空生物群被此地的能量残留吸引，循迹而来，被星辉卫借助阵法击退。
也曾有诡异的空间波纹扫过，疑似寂灭星庭的探测手段，幸得阵法遮掩，未被发现。
每一次危机，都让众人更加警惕，也愈发体会到失去星舟后，在无尽星海中生存的艰难。
第三日，当一颗拖着黯淡尾焰的、如同巨鲸骨骸般的奇异星舟，出现在东北方向的星空视野中时，所有人都松了口气。
那确实是一支星骸商队，规模不大，仅有五艘样式古老、以各种星辰巨兽骸骨为主体、辅以金属补丁构成的星舟，速度不快，显得颇为落魄。
为首的星舟桅杆上，悬挂着一面破损的、绘着“星尘与骸骨”图案的旗帜。
凌煅按照星海间通用的求助信号，发射了一道微弱的星辰光束。
商队很快有了回应，一艘小型骨舟脱离编队，谨慎地靠近。
骨舟上站着几名修士，穿着混杂的皮甲与布袍，气息驳杂，修为最高者不过金丹后期，看向凌煅等人的目光带着审视与警惕。
“诸位道友，我等星舟损毁，流落至此，欲往星陨圣地，不知可否行个方便，搭载一程？必有厚报。”
凌煅上前，收敛了自身元婴气息，语气平和。
那为首的虬髯大汉打量了一下凌煅等人，尤其是他们身上虽破损却制式精良的战甲，以及那明显经历过惨烈搏杀的气息，眼中闪过一丝精光。
“星陨圣地？那可是好地方。不过，咱这‘拾荒者’船队，条件简陋，速度也慢，就怕怠慢了各位大人。”他话语客气，却带着一股油滑。
凌煅不动声色，取出一小袋在圣地也算稀有的“星辰精金”递了过去：
“此乃定金，抵达圣地后，另有酬谢。”
那虬髯大汉接过袋子，神识一扫，脸上顿时堆起笑容：
“好说好说！出门在外，谁没个难处！诸位请上船，咱老胡一定把你们安稳送到！”
交易达成。凌煅等人登上了那艘为首的、名为“老骨头号”的骨舟。
内部环境果然简陋拥挤，空气中弥漫着机油、汗味和某种星兽骸骨的腥气，与星陨圣地星舰的洁净舒适天差地别。
舟上的修士大多沉默寡言，眼神中带着常年奔波于危险星域的麻木与精明。
凌煅并未在意这些，他只要一个能带他们回去的工具。
他支付了足够的“船资”，也展现了一定的实力，足以让这些在夹缝中求生的拾荒者保持必要的“规矩”。
骨舟舰队调整方向，朝着星陨圣地的坐标，开始了缓慢的航行。
凌煅被安排在一间相对独立的舱室内，他第一时间取出了万年冰魄与星辰泪金。
没有丹炉，没有辅助药材，他直接以自身星辰道火为引，以秩序核心之力为控，开始小心翼翼地淬炼这两件奇珍。
这是一个极其精细且耗神的过程，不容丝毫差错。
冰魄的极致寒意与泪金的温和生机需要完美融合，方能驱除寒璃体内的归寂道韵而不伤其根本。
舱室内，星光与冰辉交织，凌煅全神贯注，额头渗出细密的汗珠。
第三节
就在凌煅于颠簸的骨舟上，为救治寒璃而潜心炼药的同时，星陨圣地内部，因他离去而暂时压抑的暗流，再次汹涌起来。
碎星带的清扫行动，在破军星卫率队支援后，虽然成功击溃了衍孽伏兵，但新型衍孽的出现以及其展现出的对秩序之力的抗性，引起了圣地高层的震动。
战无极与破军带回的影像资料，更是印证了凌煅之前关于衍孽威胁急剧增长的判断。
然而，这一切并未能扭转保守派的立场。
戒律堂，玄石长老的静室。
“废物！一群废物！”
玄石长老面色阴沉，手中一枚传递讯息的玉符被他捏得粉碎。
他刚刚收到隐秘渠道传来的消息——极光星云行动失败，“暗狩者”陨落，凌煅疑似被神秘强者所救，下落不明，但极有可能未死！
这意味着他借刀杀人的计划彻底落空，还平白损失了一个重要的外部“合作者”，更是可能留下难以收拾的首尾。
“长老息怒。”一名心腹执事低声道，
“凌煅即便未死，此刻也必然状态极差，流落在外。我们或可趁机……”
“趁机什么？”玄石长老冷冷打断，
“宣布他陨落？然后彻底接管星辉卫和秩序核心的研究？你以为圣主是瞎子吗？那些中立派的长老们会答应？”
他烦躁地踱步：
“如今碎星带的事情闹大，新型衍孽的出现，反而让更多人开始倾向他那套激进的理论！此时动他，名不正言不顺！”
“那……我们该如何？”
玄石长老停下脚步，眼中闪过一丝阴鸷：
“既然不能直接除掉，那就让他……失去价值，失去支持。”
“您的意思是？”
“他不是在乎那个寒璃，在乎他带来的秩序核心吗？”
玄石长老嘴角勾起一抹冷笑，
“寒璃伤势沉重，非寻常丹药可治。而秩序核心……呵呵，若是证明此物不仅负担巨大，还存在致命的隐患，甚至可能……反噬其主呢？”
心腹执事眼睛一亮：
“长老高明！我们可以从两方面下手。一方面，拖延甚至断绝对寒璃长老的顶级资源供应，让她的伤势持续恶化。
另一方面，在星辉卫内部或相关研究中，制造几起‘意外’，将矛头指向秩序核心的不稳定性！”
“去做吧。记住，要干净，要‘自然’。”
玄石长老挥了挥手，语气森然，
“我要让所有人知道，背离圣地传统、引入外来危险技术的代价！”
无声的硝烟，在圣地的光影之下弥漫。
数日后，负责照料寒璃的医官发现，原本稳定供应的几种温养神魂的顶级灵药，配额被大幅削减，理由是新发现的衍孽抗性需要集中资源研究新型武器。
任凭医官如何据理力争，掌管资源调配的长老也只是无奈地表示，这是长老会共同决议，旨在应对更大危机。
同时，在星辉卫的一处训练场内，一名正在尝试深度链接秩序核心的精英弟子，突然毫无征兆地陷入狂暴，攻击同伴，虽然很快被制服，但其神魂受损，道基动摇。
调查结果模棱两可，但隐隐有流言传出，是其自身无法承受秩序核心的“侵蚀”所致。
类似的事件，接二连三地发生。
虽然破军与战无极极力弹压流言，维持星辉卫稳定，但一种不安与疑虑的情绪，依旧如同病毒般，在圣地底层弟子乃至部分中高层中悄然扩散。
凌煅拼死带回的关于衍孽威胁加剧的警示，似乎正被另一种内部的“软刀子”一点点消解、掩盖。
第四节
“老骨头号”在寂寥的星空中航行了十余日，终于接近了星陨圣地的外围警戒星域。
远远地，已然能够看到那片被璀璨星辉笼罩、如同仙境般的悬浮山峦与巍峨殿宇。
也就在这时，凌煅所在的舱室内，那交织的星光与冰辉骤然收敛。
他缓缓睁开双眼，脸色虽然依旧带着疲惫，但眼神却明亮如星。
在他掌心，悬浮着一枚龙眼大小、通体冰蓝剔透、内部却有点点星辉如活物般流转的丹药。
丹药表面，天然凝结着九道如同泪痕般的奇异纹路，散发着令人心旷神怡的清香与磅礴生机。
九转还魂星泪丹，成！
凌煅小心翼翼地将这枚倾注了心血、耗费了珍稀材料的灵丹装入特制的寒玉瓶中，长长舒了一口气。
有了此丹，寒璃的道伤，总算有了治愈的希望。
他走出舱室，找到船主老胡，支付了剩余的报酬。
“哈哈，凌大人客气了！以后再有这等生意，尽管找我老胡！”
虬髯大汉掂量着手中沉甸甸的星辰晶，笑得见牙不见眼。
骨舟在圣地外围的一座公共星港停靠。
凌煅带着岳擎等人走下骨舟，与那充斥着机油与汗味的环境告别，重新呼吸到圣地那纯净而浓郁的星辰灵气，众人都有种恍如隔世之感。
然而，他们归来的消息，显然早已传回圣地。
星港之上，前来迎接的，并非盛大的凯旋仪式，只有破军星卫率领的一小队核心星辉卫，以及站在稍远处，脸色并不好看的战无极。
“星主！”
破军见到凌煅安然归来，眼中闪过一丝激动，快步上前，
“您终于回来了！”
战无极也走了过来，铜铃大眼扫过凌煅和他身后明显经历苦战的星辉卫，重重拍了拍凌煅的肩膀：
“回来就好！他娘的，你小子命真硬！”
凌煅从他们略显沉重的神色中，察觉到了异常。“圣地情况如何？寒璃呢？”
破军与战无极对视一眼，压低声音，快速将近期圣地内部发生的资源削减、训练事故以及随之而来的流言蜚语，简要说了一遍。
凌煅静静地听着，脸上看不出喜怒，但那双深邃的眼眸，却一点点冰冷下来。
他没想到，自己在外搏杀，为圣地争取时间，内部却有人迫不及待地开始拆台，甚至将手伸向了重伤的寒璃和他立足的根本！
“寒璃长老的情况……不太好。”
破军补充道，语气沉重，
“缺乏顶级资源温养，归寂道伤似有反复迹象，医官们也束手无策。”
凌煅握紧了袖中的寒玉瓶，指节微微发白。
他目光抬起，越过星港，望向圣地核心区域，那座高耸入云的群星殿。
“我知道了。”
他语气平静，却带着一种山雨欲来的压抑，“先去看寒璃。”
一行人不再停留，化作流光，直奔寒璃所在的疗愈殿宇。
殿宇之外，竟有数名身着戒律堂服饰的执事守候，看似护卫，实则监视。
“凌星主，请留步。”
一名执事上前，面无表情地拦住去路，
“玄石长老有令，寒璃长老伤势特殊，需静养，禁止无关人等探视，以免干扰治疗。”
岳擎等人闻言，脸上顿时涌起怒色。
战无极更是眼睛一瞪，就要发作。
凌煅抬手制止了他。他看着那名戒律堂执事，眼神平静无波：
“我是无关人等？”
那执事在凌煅的目光注视下，感到一股无形的压力，硬着头皮道：
“星主自然不是无关人等，但长老令谕……”
“让开。”
凌煅打断了他，声音不高，却带着不容置疑的威严。
那执事还想说什么，却见凌煅一步踏出，周身一股虽不强烈、却仿佛与整个圣地星辰大阵隐隐共鸣的气息自然流露，将他后面的话硬生生压了回去，身体不由自主地让开了道路。
凌煅看也不看他，径直走入殿宇。
破军、战无极等人紧随其后，冷冷地扫了那几名戒律堂执事一眼，迫得他们不敢再阻拦。
殿宇内，寒气依旧，但比起之前，似乎更多了一丝衰败与死寂。
寒璃依旧躺在玉榻之上，双眸紧闭，脸色苍白得透明，周身那归寂之意似乎更加活跃，连靠近都能感到一种生机被剥离的冰冷。
凌煅走到榻边，看着寒璃那仿佛随时会消散的模样，心如同被一只无形的手紧紧攥住。
他取出那枚九转还魂星泪丹，丹药出现的刹那，满室生香，连那弥漫的归寂寒意都被驱散了几分。
他小心翼翼地将丹药喂入寒璃口中，并以自身精纯的星辰本源之力，助其化开药力。
丹药入腹，化作一股温和却磅礴的暖流，瞬间涌向寒璃四肢百骸。
她那苍白的脸上，以肉眼可见的速度浮现出一抹淡淡的红晕，周身那躁动不安的归寂寒意，如同遇到了克星，开始缓缓消退、被炼化。虽然过程缓慢，但趋势已然逆转！
凌煅仔细探查着她的状况，直到确认药力正在稳步发挥作用，伤势被牢牢控制住，并有明显好转迹象，才终于松了口气。
他替寒璃掖好被角，站起身，对一旁的医官吩咐道：
“好生照料，所需资源，我会解决。”
他的语气很平静，但了解他的人都明白，这份平静之下，压抑着何等汹涌的波澜。
他转身，看向破军和战无极，目光锐利如即将出鞘的利剑：
“走吧，我们去群星殿。”
“有些账，该算一算了。”
第五节
凌煅归来的消息，以及他直闯寒璃疗愈殿宇、无视戒律堂阻拦的行为，如同投入平静湖面的巨石，在圣地高层引起了轩然大波。
当他带着战无极、破军、岳擎等人，径直来到群星殿前时，殿门已然洞开。
大殿之内，气氛凝重。圣主依旧高踞星穹王座，朦胧星辉遮掩了面容。
下方，以玄石长老为首的保守派，以及支持凌煅的几位长老，还有更多保持中立的长老，几乎齐聚一堂。
显然，所有人都预料到，凌煅归来，必将引发风暴。
“凌煅，参见圣主。”
凌煅立于殿中，躬身行礼，姿态无可挑剔，但那股隐而不发的锐气，却让所有人都感到皮肤微微刺痛。
“免礼。”圣主的声音依旧平和，
“凌煅，你安然归来，甚好。
极光星云之事，破军已简要禀报。
你为救同伴，甘冒奇险，其情可悯。然，私自离圣地，擅闯禁地，引发争端，亦是有过。”
依旧是功过相抵的论调。
玄石长老适时开口，语气带着一丝痛心疾首：
“圣主明鉴！凌星主救人心切，情有可原。但其行事，确如圣主所言，过于鲁莽！
不仅自身险些陨落，更折损圣地精锐，甚至可能为我圣地引来‘寂灭星庭’此等大敌！此风绝不可长！
更何况，其带来的秩序核心，近期屡生事端，已有弟子因此道基受损！
长此以往，恐动摇我圣地根基！
老夫恳请圣主，严加约束，暂停秩序核心一切研究与使用，彻查隐患！”
他一番话，直接将凌煅的“过”放大，并再次将矛头指向了秩序核心。
殿内议论声起，不少中立长老看向凌煅的目光，也带上了疑虑。
凌煅静静听着，直到玄石长老说完，殿内声音稍歇，他才缓缓抬头，目光第一次，锐利如刀地直射向玄石长老。
“玄石长老，口口声声为了圣地安危，为了弟子根基。”
凌煅的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“那我问你，在我离圣地期间，为何断绝对寒璃长老的关键疗伤资源？
致使她伤势反复，险象环生？
这就是你所谓的为了圣地？这就是你对待有功之臣的方式？”
玄石长老面色不变：
“资源调配，乃长老会共同决议，旨在应对衍孽新威胁，优先保障战略研究。此乃大局，岂能因一人而废？”
“好一个大局！”
凌煅冷笑一声，“那我再问你，星辉卫训练事故，调查结果模棱两可，流言四起，指向秩序核心隐患。
敢问长老，调查过程可曾公开？证据可曾确凿？还是有人……故意引导，混淆视听？！”
他一步踏前，周身气息虽未完全爆发，但那历经生死搏杀、于绝境中磨砺出的铁血煞气，混合着一丝秩序核心的威严，竟让玄石长老这等化神修士，都感到心神微微一悸！
“你……”玄石长老脸色一沉。
“圣主！诸位长老！”
凌煅不再看他，转向王座与众人，声音铿锵，
“凌煅此行，虽险死还生，却并非一无所获！其一，已确认‘寂灭星庭’乃一信奉万物寂灭之邪恶组织，其‘暗狩者’实力强悍，手段诡异，已然盯上我圣地！此乃外患，迫在眉睫！”
“其二，碎星带出现新型衍孽，对秩序之力产生抗性，证明衍孽并非死物，它们在进化，在适应！若依旧固步自封，妄图偏安一隅，待其大军成型，圣地覆灭，只在旦夕之间！此乃内忧，刻不容缓！”
他目光扫过全场，最后定格在玄石长老身上，字字如锤：
“而有些人，无视外患内忧，为一己之私，党同伐异，构陷同僚，甚至不惜断送救治功臣之希望！此等行径，与资敌何异？！
敢问玄石长老，你口中的圣地安危，弟子根基，究竟是你心中的大义，还是你排除异己的借口？！”
“凌煅！你放肆！”玄石长老勃然大怒，化神威压骤然爆发，如同山岳般向凌煅压去！
“够了！”
就在此时，星穹王座之上，圣主终于再次开口。
声音依旧平和，却带着一股无形的、浩瀚如星海的力量，瞬间抚平了殿内所有躁动的气息与威压。
整个群星殿，落针可闻。
所有目光都集中在圣主身上。
朦胧星辉之后，那双仿佛蕴含万古星辰的眸子，缓缓扫过凌煅，扫过玄石长老，扫过在场每一个人。
“凌煅带回之外患情报，至关重要。衍孽之变，亦需高度重视。”
“然，圣地内部，团结为上。过往之事，暂且不提。”
“即日起，恢复寒璃长老一切所需资源供应，由凌煅亲自负责其疗伤事宜。”
“秩序核心之事，关乎圣地未来，不可因噎废食。
着令凌煅，于三月内，厘清近期事故缘由，提交详尽报告。在此期间，星辉卫相关训练与研究，需在严格监管下进行。”
“至于对寂灭星庭与衍孽新态之策略……容后再议。”
依旧是平衡，依旧是拖延。但这一次，圣主的谕令，明显偏向了凌煅一方，至少，给了他厘清真相、稳定局面的时间和权力。
玄石长老脸色铁青，却不敢再反驳圣主之言，只得躬身领命，但那低垂的眼眸中，寒光闪烁。
凌煅也躬身：“凌煅，领命。”
他直起身，看向玄石长老那阴沉的侧脸，心中并无多少喜悦。
圣地的星光，或许能暂时照亮殿堂的阴影，却照不亮某些人内心深处，那比归寂漩涡更加幽暗的角落。
博弈，远未结束。只是转入了更深，更凶险的暗处。
而他，必须在这片星光与暗影交织的棋盘上，为寒璃，为星辉卫，也为这片摇摇欲坠的秩序，杀出一条生路。