第一节
圣主的谕令，如同在平静的湖面投下了一颗石子，涟漪在星陨圣地悄然扩散。
明面上，凌煅依然是受人尊敬的星主，摧毁衍孽兵巢的功绩被载入圣地典册，受众人敬仰。
但暗地里，那“暂限研究”、“容后再议”、“暂代兵权”的措辞，却像一道道无形的枷锁，将他与他所代表的革新力量，牢牢限制在了一个看似风光，实则逼仄的角落。
凌煅对此似乎并无太多表示。
他安然居于分配的殿宇，每日除了必要的疗伤，便是翻阅圣地古籍，或是与前来探望的战无极、破军等人品茗论道，神情平静得仿佛一切如常。
唯有岳擎等近身之人，才能偶尔从他凝视星图时那过于沉静的目光中，窥见一丝深藏的波澜。
“星主，玄石长老那边，以整顿防务为名，将我们原本申请的几处用于测试新型秩序阵法的场地，都划归给了传统星辰卫队。”
岳擎将一份玉简放在凌煅案头，声音低沉，
“还有，之前答应拨付的一批高阶星辰晶，也被以‘战备储备’为由，削减了七成。”
凌煅目光从星图上移开，扫过玉简，指尖在上面轻轻一点，玉简便化为齑粉。
“知道了。”他语气平淡，
“场地不够，就在现有区域内深挖潜力。晶石不足，就让兄弟们修炼时更专注一分，引动周天星力，未必就比吸收晶石差。”
“可是……”
岳擎有些不忿，
“他们这分明是刻意刁难！”
“岳擎，”
凌煅看向他，眼神深邃，
“记住，我们真正的敌人，在归寂漩涡，不在群星殿。些许掣肘，若便让我们方寸大乱，岂不正中他人下怀？”
岳擎深吸一口气，压下心头火气：
“属下明白。只是……寒璃长老那边，所需的‘万年冰魄’和‘星辰泪金’，库房那边也推说没有库存，或是需要长老会联名审批……”
提到寒璃，凌煅的眼神才微微波动了一下。
寒璃体内的归寂道伤，远比预想的顽固。
寻常的星辰灵药只能稳住伤势不恶化，想要驱除那丝归寂道韵，非至阴至寒又蕴含磅礴生机的天地奇珍不可。
万年冰魄与星辰泪金，正是其中关键的主药。
“此事我来想办法。”
凌煅站起身，走到窗边，望着远处悬浮的群山与流淌的星辉
，“圣地库房没有，不代表别处没有。”
便在此时，殿外传来通报，星陨圣地掌管典籍与历史的“星文阁”阁主，云珩长老来访。
云珩长老是一位须发皆白、面容慈和的老者，身上带着浓厚的书卷气，是圣地内少数几位对凌煅的秩序核心理论表现出浓厚兴趣，且立场相对中立的长老之一。
“凌星主，伤势可好些了？”
云珩长老笑呵呵地拱手，目光扫过凌煅案头那些关于上古星域和能量脉络的古籍残卷，
“看来星主闲居之余，亦未放下探究。”
“云长老见笑了，不过是打发时间。”
凌煅回礼，请其入座。
寒暄几句后，云珩长老抚须道：
“老夫近日整理阁中一批新发掘出的上古星图残片，发现了一些有趣的东西，或许对星主正在研究的秩序核心，有所启发。”
他取出一枚散发着古老沧桑气息的玉简，
“此乃‘周天星辰运转古阵’的一部分残图，虽不完整，但其中蕴含的星辰排列与能量引导理念，与现今主流阵法大相径庭，似乎更强调……某种整体性的‘协调’与‘共鸣’。”
凌煅接过玉简，神识沉入，片刻后，眼中闪过一丝惊异。
这残图中记载的阵法理念，虽然粗陋古老，但在某些核心思路上，竟与他推演中的秩序核心高阶应用，有异曲同工之妙！
这并非简单的能量运用，更像是在模拟某种宇宙初开时的基本规则！
“此图……甚为玄妙！”
凌煅由衷赞道，
“多谢云长老，此物于我，确实如久旱甘霖。”
云珩长老微微一笑：
“能对星主有所助益便好。圣地传承浩瀚如烟海，总有些蒙尘的明珠，等待有缘人拭去尘埃。”
他话中有话，随即又看似无意地提道，
“说起来，星主那位同伴，寒璃长老的道伤，老夫亦有所耳闻。
万年冰魄与星辰泪金确是罕见，不过……据古籍记载，圣地东南边缘，有一处名为‘极光星云’的险地，其核心区域，受某种奇异星骸引力影响，亿万年凝结星光与极寒之力，或有可能孕育出类似的奇物。
只是那里空间极不稳定，遍布裂痕，且有强大的虚空生物盘踞，凶险异常，等闲无人敢近。”
凌煅心中一动，深深看了云珩长老一眼。
这位掌管典籍的长老，看似只知埋首故纸堆，消息却如此灵通，并且在此刻“无意”点出寒璃疗伤所需之物可能存在的地点……
“多谢云长老指点。”
凌煅不动声色地记下了“极光星云”这个名字。
云珩长老呵呵一笑，不再多言，起身告辞。
临走前，他似是无意地低语了一句：
“星火虽微，然聚集之势，亦非人力可轻易掐灭。凌星主，好自为之。”
送走云珩，凌煅立于殿中，指尖摩挲着那枚记载着古阵残图的玉简，目光再次投向窗外那看似平静祥和的圣地星空。
暗流，已然在涌动。而打破僵局的契机，或许就藏在这些看似不起眼的角落。
第二节
云珩长老的到访与暗示，如同在迷雾中点亮了一盏微弱的指路明灯。
凌煅并未立刻行动，他深知此刻不知多少双眼睛正暗中盯着自己的一举一动。
他依旧按部就班地疗伤、研读古籍、推演秩序核心与那古阵残图的契合之处，仿佛完全接受了圣主的安排，安于现状。
然而，暗地里的筹备，却已悄然开始。
他通过岳擎，将云珩长老提供的古阵残图进行了初步解析，并将其中的部分“协调”、“共鸣”理念，融入到星辉卫的日常训练与小范围的新型阵法测试中。
这些改动细微而精妙，并未触动“不得扩大研究”的禁令，却让星辉卫的战阵运转更加流畅，秩序之力的联动效率提升了不止一成。效果初显，更是坚定了星辉卫内部对凌煅道路的信心。
与此同时，关于“极光星云”可能存在疗伤圣药的消息，凌煅只告知了战无极与岳擎等绝对核心的几人。
“他娘的！总算有点眉目了！”
战无极一听，立刻摩拳擦掌，
“凌小子，还等什么？俺老战这就去把那劳什子星云翻个底朝天，把东西给你带回来！”
“战宗主稍安勿躁。”
凌煅摇头，
“极光星云并非善地，空间裂痕与虚空生物尚在其次，我担心的是，这消息来源……未免太过巧合。”
岳擎点头：
“星主所虑极是。云珩长老虽看似中立，但其背后关系盘根错节，难保这不是有人借他之口，设下的圈套。
或许是想将星主引出圣地，或许是想借刀杀人。”
凌煅沉吟片刻：
“圈套与否，尚难定论。但寒璃的伤，不能久拖。我们需要更确切的情报，也需要一个……合适的时机。”
他看向岳擎：
“岳擎，你亲自挑选几个机警且擅长隐匿的兄弟，不着痕迹地去打探关于极光星云的一切信息，包括近期的能量波动、是否有异常人物出入等。记住，宁可无功，不可暴露。”
“是！”岳擎领命，眼中闪过一丝厉芒。
战无极挠了挠头：“那俺呢？总不能干等着吧？”
凌煅嘴角微勾：
“战宗主自然有更重要的事做。圣地不是要清剿外围衍孽吗？
你便以耀星宗宗主的名义，主动向玄石长老请缨，带领一支精锐，清扫圣地东侧‘碎星带’区域的衍孽残留。动静……不妨闹得大一些。”
战无极先是一愣，随即恍然大悟，铜铃大眼中闪过兴奋的光芒：“嘿嘿，俺懂了！
明修栈道，暗度陈仓！放心，保证把那帮龟缩不出的老家伙们的注意力，都吸引到俺老战这边来！”
计划在悄无声息中展开。
岳擎派出的精锐斥候如同水滴融入大海，消失在圣地的信息洪流中。
而战无极则大张旗鼓地整顿人马，他那粗豪的嗓门和耀星宗弟子特有的战意，很快成为了圣地众人关注的焦点。
一切，似乎都在按照凌煅的预想推进。
然而，他并未放松警惕，因为他知道，真正的博弈对手，绝不会只有明面上这些手段。
果然，就在战无极准备出发前往碎星带的前夕，一个意想不到的访客，敲响了凌煅殿宇的大门。
来者是一名身着内殿执事服饰的年轻人，神色倨傲，递上一份散发着冰冷气息的玄色玉帖。
“凌星主，玄石长老有请，于‘戒律堂’一叙。”
戒律堂？凌煅目光扫过那玄色玉帖，心中冷笑。
那不是寻常议事之所，而是执掌刑罚、审讯之地。玄石长老选择在那里“叙话”，其用意，不言而喻。
第三节
戒律堂位于圣地一座孤峭的玄色山峰之巅，建筑风格冷硬肃穆，与周围流光溢彩的星辰殿宇格格不入。
踏入其中，一股无形的威压便笼罩下来，空气中弥漫着淡淡的、洗涤罪孽的檀香与某种法则约束的气息。
玄石长老端坐于大堂正中的玄铁主位之上，两旁站着数名面色冷峻的戒律执事。
除了他，堂内并无其他长老，气氛凝重得让人窒息。
“凌星主，请坐。”
玄石长老抬手示意了下旁边的座位，语气依旧古板，却带着不容置疑的威严。
凌煅坦然入座，目光平静地看向主位：
“不知玄石长老唤凌某前来，所为何事？”
玄石长老没有立刻回答，而是拿起案几上的一份卷宗，缓缓展开：
“星主可知，圣地‘星轨监测司’近日发现，有数股未经报备的神识波动，频繁窥探圣地外围禁地，尤其是……东南方向的‘极光星云’区域。”
他抬起眼皮，锐利的目光如鹰隼般锁定凌煅：
“据查，这些神识波动的源头，似乎与星主麾下的星辉卫，颇有牵连。
圣主有令，秩序核心相关事宜暂限范围，星主此举，是否有些……逾越了？”
果然是为此事而来！而且直接点明了极光星云！
凌煅心中凛然，对方发难的速度和精准，超乎预期。
但他面上依旧不动声色：
“长老此言，凌某不解。
星辉卫职责便是护卫圣地，清剿衍孽，对圣地周边星域保持必要警戒，乃分内之事，何来‘窥探禁地’之说？至于极光星云……凌某只是偶然从古籍中得知此地环境特异，或对研究能量紊乱有所助益，故而让下属稍加留意，并未违反任何禁令。
若长老认为此举不当，凌某即刻下令停止便是。”
他回答得滴水不漏，既承认了探查行为，又将其合理化归于职责与研究范畴，并将“窥探禁地”的指控轻轻推开。
玄石长老花白的眉毛微蹙，显然对凌煅的应对不甚满意。
他放下卷宗，声音转冷：
“凌星主，明人面前不说暗话。
你与寒璃长老情深义重，欲为其寻药疗伤，此心可悯。
但极光星云乃圣地公认险地，空间结构脆弱，且近期能量极不稳定。
若因你一己之私，贸然行动，引发大规模空间崩塌，或是惊动其中蛰伏的古老存在，后果不堪设想！
届时，你担待得起吗？”
他不再绕弯子，直接点破了凌煅的真实目的，并扣上了“一己之私”、“引发灾难”的大帽子。
凌煅眼神微冷，缓缓道：
“玄石长老既知凌某是为救人，又何来‘一己之私’？
寒璃长老为护我而伤，其伤更因公所致。
圣地若连有功之臣的伤势都无法尽力施救，岂不令天下修士心寒？
至于引发灾难……长老未免过于危言耸听。凌某行事，自有分寸，绝不会拿圣地安危作儿戏。”
“分寸？”
玄石长老冷哼一声，
“你上次在归寂漩涡的‘分寸’，便已引得黑渊动荡！
凌星主，你带来的秩序核心，或许确有独到之处，但你的行事风格，过于激进，与圣地稳字当头的宗旨背道而驰！
圣主仁厚，念你之功，未加深究。但老夫执掌戒律，绝不能坐视你再次将圣地拖入险境！”
他猛地一拍案几，声色俱厉：
“今日唤你前来，便是警告于你！放弃前往极光星云的念头，安心在圣地休养！否则，休怪戒律堂法不容情！”
恐怖的化神威压混合着戒律堂本身的法则约束，如同山岳般向凌煅压迫而来！
两旁戒律执事也同时上前一步，气息联动，形成合围之势！
若换做寻常元婴修士，在这等威势下，只怕早已心神失守，跪地求饶。
然而，凌煅只是微微挺直了脊梁，体内那枚沉寂许久的大秩序核心，似乎被这股外来的压迫所激，自发地流转起一丝微不可察的灰蒙蒙光晕，将那滔天威压悄然化解于无形。
他抬起头，目光毫无畏惧地迎向玄石长老那锐利如刀的眼神，声音平静却带着一种斩钉截铁的坚定：
“玄石长老，凌某敬你为圣地元老。但，寒璃之伤，我必须救。极光星云，我亦会去。”
“圣地戒律，是为护道卫善，而非成为见死不救的枷锁。”
“若长老认定凌某有罪，大可依律惩处。但在那之前……”
他缓缓站起身，周身气息虽不强烈，却自有一股岿然不动的气势：
“……恕凌某，难以从命！”
第四节
戒律堂内的空气，仿佛在凌煅话音落下的瞬间凝固了。
玄石长老那古井无波的脸上，终于泛起了一丝清晰的怒意。
他没想到，凌煅竟敢如此直接、如此强硬地顶撞他，在这戒律堂内，在他这位掌管刑罚的长老面前！
两旁戒律执事更是脸色骤变，周身法力涌动，只待长老一声令下，便要出手拿下这个“狂妄之徒”！
无形的气势碰撞，在堂内激荡起细微的能量涟漪，那冰冷的檀香似乎都为之紊乱。
玄石长老死死盯着凌煅，似乎想从他眼中看出一丝动摇或恐惧。
但他看到的，只有一片深不见底的平静，以及平静之下，那不容置疑的决心。
良久，玄石长老周身那恐怖的气势缓缓收敛。
他深知，在此地强行拿下一位刚立下大功的星主，尤其是并未有确凿违反禁令证据的情况下，于理不合，更会激起圣地内部更大的波澜，甚至可能引来圣主干预。
“好！好！好！”
玄石长老连说三个好字，每个字都像是从牙缝里挤出来的，带着刺骨的寒意，
“凌星主果然魄力非凡！既然你执意如此，那便好自为之！但愿你不要后悔今日之抉择！”
他挥了挥手，语气冰冷至极：
“送客！”
那几名戒律执事虽有不甘，却也不敢违逆，只得让开道路，目光不善地盯着凌煅。
凌煅面色不变，对着玄石长老微微拱手：“告辞。”
说完，转身便走，步伐沉稳，没有丝毫迟疑，径直走出了这压抑肃杀的戒律堂。
直到离开戒律堂所在的山峰，凌煅才微微放缓脚步，后背的衣衫，已被冷汗浸湿。
直面一位老牌化神修士的怒火与威压，绝非易事。
但他知道，这一关，必须强硬。任何的退缩与妥协，都只会让对方得寸进尺，将己方逼入更深的绝境。
他抬头望向圣地东南方向的星空，那里，一片绚烂而危险的极光隐约可见。
退路已断，唯有前行。
凌煅与玄石长老在戒律堂对峙的消息，并未大规模传开，但在圣地高层与某些有心人之间，却迅速流传开来。
凌煅那强硬的态度，出乎了许多人的意料，也让原本有些摇摆的中立派，开始重新审视这位“外来”星主的分量。
而就在这暗流汹涌之际，岳擎派出的斥候，带回了关于极光星云的最新情报。
“星主，消息基本确认。”
岳擎神色凝重，
“极光星云核心区域，近期确实有异常纯净的冰属性能量波动逸散，符合万年冰魄或星辰泪金形成的征兆。
但是……那里空间极不稳定，裂痕数量比记载中增加了数倍，而且，我们发现了‘虚空影鲨’大规模聚集的痕迹！”
“虚空影鲨？”
凌煅眉头紧锁。
这是一种生存在空间夹缝中的恐怖生物，成群结队，能穿梭虚空，噬咬万物，极其难缠。
它们的出现，让本就危险的极光星云，变成了九死一生的绝地。
“还有……”
岳擎顿了顿，压低声音，
“我们的人在边缘区域，发现了不属于圣地，也不像衍孽的……陌生修士活动的痕迹，行踪诡秘，似乎在搜寻什么。”
凌煅眼中精光一闪。果然没那么简单！除了圣地内部的阻挠，还有外部势力插手？是敌是友？
就在这时，殿外传来通报，破军星卫求见。
“星主，”
破军进来后，直接禀报，
“刚刚收到战宗主从碎星带传回的紧急讯息！他们遭遇了衍孽的强力伏击！
对方并非零散残留，而是有组织、有预谋的部队，其中……出现了新型的、能够一定程度上抵抗秩序净化之力的衍孽生物！
战宗主他们被暂时困在了一处破碎星辰带，请求支援！”
凌煅猛地站起身！
碎星带遇伏！新型衍孽！极光星云异动！陌生修士！
一系列的事件，如同早已编织好的巨网，从四面八方笼罩而来！
他瞬间明了，玄石长老在戒律堂的发难，或许不仅仅是为了阻止他前往极光星云，更是为了牵制他的注意力，甚至可能……与碎星带的伏击，有着某种联系！
圣地内部的倾轧，竟然已经到了不惜勾结外敌，甚至坐视衍孽坐大的地步了吗？
凌煅眼神冰冷如万载寒冰，一股前所未有的怒意在他胸中升腾。但越怒，他的头脑却越是清醒。
“破军！”
“属下在！”
“你立刻持我令牌，调动所有可动用的星辉卫，以最快速度驰援碎星带！
不必请示长老会，一切后果，由我承担！”
“是！”破军领命，毫不犹豫地转身离去。
“岳擎！”
“属下在！”
“准备‘逐星者’！我们立刻出发，前往极光星云！”
岳擎一愣：“星主，现在？可是碎星带那边……”
“两边都不能等！”
凌煅斩钉截铁，
“战宗主那边有破军支援，足以应对。而极光星云……对方既然布下此局，就不会给我们太多时间！我们必须抢在他们之前，拿到需要的东西！”
他看向岳擎，眼神锐利如刀：“通知下去，计划提前。
让我们去看看，这极光星云，到底是龙潭，还是虎穴！”
第五节
“逐星者”，是凌煅依托秩序核心技术，秘密改造的一艘小型高速星舟，体积不足“逐星号”百分之一，但速度和隐匿性却远超后者，是凌煅手中真正的底牌之一。
没有丝毫耽搁，凌煅与岳擎，以及精心挑选的十名最擅长隐匿、突击与阵法的星辉卫精锐，悄无声息地登上了“逐星者”。
星舟如同融入夜色的幽灵，避开圣地常规的巡逻路线，借着星云与陨石的掩护，向着东南方向的极光星云，疾驰而去。
星舟之内，气氛凝重。
每个人都清楚此行的凶险，不仅来自极光星云本身，更可能来自未知的敌人。
凌煅立于主控位前，神识与星舟核心相连，将速度提升到极致。他脑海中飞速盘算着各种可能遇到的情况以及应对方案。
“星主，还有半个时辰，即将进入极光星云外围紊乱区。”岳擎报告道。
凌煅点头，正欲说话，忽然，他神色一动，目光锐利地扫向侧后方的一片虚无星空。
“有尾巴跟上来了。”
他声音低沉，
“速度很快，隐匿手段极高，若非秩序核心对能量波动异常敏感，几乎无法察觉。”
岳擎等人立刻紧张起来，纷纷进入战斗岗位。
“能甩掉吗？”岳擎问道。
“对方锁定得很死，甩掉的可能性不大。”凌煅眼神冰冷，“而且……不止一股。”
他操控星舟猛地一个变向，同时开启了最高级别的隐匿阵法与防护力场。
就在“逐星者”变向的刹那，侧后方的虚空中，猛地荡起两圈细微的涟漪！
紧接着，两艘造型奇特、通体漆黑的梭形星舰，如同挣脱束缚的毒蛇，骤然现身！
它们没有任何标识，舰体线条流畅而充满攻击性，散发出的能量波动阴冷而晦涩，绝非圣地制式，也不同于衍孽的混乱扭曲！
其中一艘黑色星舰舰首光芒一闪，一道凝练无比的暗紫色能量光束，如同死神的凝视，瞬间跨越空间，精准地轰击在“逐星者”的尾部引擎区域！
轰！
“逐星者”剧烈震颤，防护力场明灭闪烁，警报声刺耳响起！
“报告！尾部引擎受损百分之三十！
隐匿阵法失效！”岳擎急声汇报，脸色难看。
对方一出手，便是如此狠辣精准！
凌煅眼神彻底沉了下来。果然有埋伏！
而且，是训练有素、装备精良的未知敌人！
“不必隐匿了！”
凌煅当机立断，
“最大功率，冲进极光星云！”
“逐星者”尾部喷吐出耀眼的蓝色光焰，速度再次飙升，不顾一切地冲向那片越来越近、流光溢彩却又充满危险气息的极光星云！
那两艘黑色星舰紧追不舍，如同附骨之疽，一道道暗紫色能量光束如同疾风骤雨般倾泻而来，在“逐星者”的防护力场上炸开一团团能量火花！
星舟在密集的火力网中艰难穿梭，如同暴风雨中的海燕。
“左舷中弹！”
“防护力场下降至百分之六十！”
剧烈的爆炸与震动不断传来，星舟内部一片狼藉，若非秩序核心提供的强大能量支撑与凌煅的精妙操控，恐怕早已被击毁。
眼看就要冲入极光星云那混乱的能量乱流区，忽然，前方那绚烂的极光之中，猛地探出了一只巨大无比、由纯粹阴影构成的利爪！
那利爪遮天蔽日，带着吞噬一切光线的死寂，径直抓向“逐星者”！
虚空影鲨！而且是影鲨群中的王者！
前有埋伏，后有追兵，上有巨兽！
“逐星者”瞬间陷入了前所未有的绝境！
凌煅瞳孔骤缩，体内大秩序核心以前所未有的速度疯狂运转，所有的计算力与神识都在瞬间提升至巅峰！
不能退！也不能停！
千钧一发之际，他做出了一个让所有人都意想不到的操作！
“岳擎！启动‘秩序过载’！将所有能量集中于舰首！”
“所有人，准备承受冲击！”
怒吼声中，“逐星者”非但没有减速或转向，反而将速度催谷至理论极限，舰首亮起一道凝聚到极致的、仿佛能切开星河的秩序光刃，如同一颗逆射的流星，不闪不避，悍然撞向了那只抓来的阴影巨爪，以及巨爪后方，那两艘拦截而来的黑色星舰！
是生是死，在此一举！