坠星山脉，林深叶茂，古木参天。夜色如墨，仅有点点星辉透过层层叠叠的枝叶缝隙洒下，在地面形成斑驳的光点。
龙毅的身影在密林中疾速穿梭，脚步轻盈，落地无声。他并未盲目深入，而是凭借着远超常人的神识，不断感知着周围的动静，避开那些气息强横的存在，同时抹去自己留下的痕迹。
青岚城的火光与喧嚣已被远远抛在身后，但空气中的血腥味仿佛仍未散去。龙毅眼神冰冷，心中并无太多波澜。林家覆灭，他虽有些惋惜，但修行之路本就是如此残酷，他早已见惯兴衰。
当务之急，是找到一个安全的落脚点，消化此次所得，并尽快提升实力。
“嗖！”
一道腥风自身侧袭来！一条水桶粗细、布满褐色鳞片的“铁线蟒”从灌木中弹射而出，血盆大口直噬龙毅脖颈！其气息赫然达到了炼气七层左右！
龙毅早有察觉，身形不退反进，侧身避开蟒吻的瞬间，右手并指如剑，混沌真气凝聚于指尖，带着一丝灼热的火煞之气，精准地点在了铁线蟒的七寸之处！
“噗嗤！”
指尖如同烧红的烙铁，轻易破开鳞甲，洞穿蛇身！狂暴的混沌真气与火煞瞬间涌入，摧毁其生机。
铁线蟒庞大的身躯剧烈扭动了几下，便软软地瘫倒在地，没了声息。
龙毅熟练地剥下蛇皮，取出蛇胆，将最有价值的材料收起。这铁线蟒的鳞甲是制作低阶护甲的好材料，蛇胆可入药，也能直接炼化，补充些微元气。
“山脉外围，便有炼气后期的妖兽，深处恐怕更有筑基期，甚至更强的存在……”龙毅心中警惕更甚。他现在的实力，在这坠星山脉中，必须步步为营。
他继续前行，直到天际微熹，才在一处隐蔽的悬崖峭壁上，发现了一个被藤蔓遮掩的天然洞穴。洞口狭窄，仅容一人通过，内部却颇为干燥宽敞，是个理想的临时洞府。
龙毅在洞口布置了几个简易的警戒和隐匿阵法，这才松了口气，盘膝坐下，开始检查此次的收获。
首先拿出的是那枚记载赵家与黑煞寨勾结的玉简。龙毅仔细阅读了一遍，确认了黑煞寨在坠星山脉的一个临时据点位置，位于山脉东北方向的一处山谷，据说那里有一条小型的灵石矿脉，被黑煞寨占据。
“黑煞寨……或许有机会可以去‘拜访’一下。”龙毅眼中寒光一闪。这些匪修积累的资源，正是他所需要的。
接着，他郑重地取出了那张万星海兽皮地图。
地图材质古老，线条清晰，不仅标注了万星海的大致方位，还简单描绘了周边的地形，以及几条可能的安全航线。在地图角落，还有一段关于万星海的简要说明：
“万星海，古之战场遗迹，空间之力紊乱，时有星骸坠落，异光频现。内蕴大凶险，亦有大机缘。常见空间裂隙，偶有域外异物漂流至此。非金丹修士，慎入。”
“古战场……空间裂隙……域外异物……”龙毅轻声念着这几个词，心跳微微加速。这地方，简直就是为了他寻找回归之路量身定做的！虽然危险，但希望也最大。
他将地图牢牢记住，然后小心收起。这是未来的指引。
最后，他拿出了那块引动源初星核的黑色金属块。
此物巴掌大小，非金非石，入手极沉，表面有天然的、仿佛星辰点缀般的暗纹。他用神识反复探查，依旧如同泥牛入海。尝试输入混沌真气，也毫无反应。
“源初星核对它有兴趣，必定不凡。”龙毅沉吟片刻，尝试着将黑色金属块贴近自己的丹田位置，同时，小心翼翼地主动沟通丹田内那沉寂的源初星核。
起初并无异状。但当他持续注入一丝微弱的、蕴含着他自身意志的混沌真气，并模拟星灵古卷上那个能引动星核的星图轨迹时——
嗡！
源初星核再次震颤！这一次，比之前任何一次都要明显！
紧接着，那黑色金属块仿佛被激活了一般，表面的暗纹骤然亮起微弱的乌光！一股精纯至极、仿佛蕴含了星辰本源的奇异能量，如同涓涓细流，透过皮肤，被源初星核缓缓吸收！
龙毅浑身一震，只觉得一股清凉浩瀚的力量涌入丹田，源初星核如同久旱逢甘霖，发出欢快的嗡鸣，表面的黯淡似乎都褪去了一丝，散发出的气息更加凝实了一分！
而随着这股能量的被吸收，黑色金属块的乌光渐渐黯淡下去，最终恢复原状，但其重量和质感似乎并未改变。
“这……这金属块，竟然是能滋养源初星核的宝物？！”龙毅又惊又喜。虽然不知道这黑色金属究竟是什么，但它的效果毋庸置疑！
他尝试再次引导，却发现源初星核似乎“吃饱”了，对金属块不再有反应。显然，吸收这种能量需要时间，或者需要他自身修为更高，才能支撑更快的吸收速度。
“即便如此，也是天大的收获！”龙毅珍而重之地将黑色金属块收起。有了此物，他复苏源初星核的速度将大大加快！
有了明确的目标和底气，龙毅开始全力提升实力。
他取出从青岚城带来的以及沿途猎杀妖兽获得的资源：培元丹、回春丹、玉髓生肌膏、妖兽材料等。
他先是将玉髓生肌膏配合最后一丝火煞之气，彻底治愈了右臂的暗伤。随后，开始炼化培元丹和回春丹。
这一次，他不再节省。丹药入腹，立刻以《混沌星枢审判录》疯狂炼化。混沌气旋高速旋转，精纯的药力被迅速转化为混沌真气，充盈着丹田与经脉。
同时，他也开始直接吸收下品灵石中的灵气。虽然效率不如丹药，但胜在稳定。
洞穴内，灵气氤氲，龙毅的气息以肉眼可见的速度增长着。
炼气五层巅峰……
炼气六层！
……
数日之后，当最后一颗培元丹的药力被炼化，龙毅周身气息猛然一涨，顺利突破至炼气七层！
并且，由于根基无比扎实，混沌真气质量极高，他此刻的真气雄浑程度与精纯度，丝毫不逊于寻常炼气八九层的修士！
感受着体内澎湃的力量，龙毅缓缓睁开双眼，精光一闪而逝。
“炼气七层，在这坠星山脉外围，总算有了一些自保之力。接下来，该去‘拜访’一下黑煞寨的那个据点了。”
他需要更多的资源，尤其是灵石和可能存在的、类似黑色金属块的奇异物品。黑煞寨的据点，无疑是一个很好的目标。
根据玉简中的记载，龙毅调整方向，朝着山脉东北方前行。
他更加小心，神识时刻外放，避开强大的妖兽，同时也留意着人类活动的痕迹。
两日后，他在一处溪流边，发现了篝火的余烬以及一些特殊的脚印，与黑煞寨匪修的制式皮靴吻合。
顺着痕迹追踪，又过了一日，一片被淡淡灰色瘴气笼罩的山谷出现在眼前。山谷入口狭窄，有人工开凿的阶梯，两侧山壁上隐约能看到巡逻哨卡的身影。谷内隐隐传来叮叮当当的凿击声和呼喝声。
“就是这里了。”龙毅隐匿在一棵大树的树冠中，仔细观察。
山谷的防御并不算特别严密，毕竟是在山脉深处，主要防备的是妖兽。巡逻的匪修大多是炼气中后期，偶尔能感受到一两名筑基初期头目的气息扫过。
“一个筑基初期，三个炼气巅峰，其余炼气中后期约二三十人……矿工大多是掳掠来的凡人或者低阶散修……”龙毅迅速评估着对方的实力。
硬闯肯定不行。只能智取，或者，等待时机。
他如同最有耐心的猎人，在谷外潜伏下来，仔细观察着匪修换岗、运输矿石的规律，寻找着潜入的机会