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水手的乐子是什么?

当然是女人了!

水手们不过是刚离开的已经找到了他们的乐趣——在岸边的人群中,早早的就挤进了不少女人,她们之中不乏良家妇女,也许她们的丈夫就在前线的战壕里为邦联打仗,但是为了维持生计,她们不得不抛头露面。

水手们带来的任何东西,都能卖上高价,别说是丝绸、蕾丝花边之类的高级货,就是一双靴子、一瓶威士忌,转个手也是几倍的价钱。

为了获得这些东西,女人们可谓是各展神通,但可以肯定的一点是,她们肯定会不惜送上自己的身体,尤其是对于一些姿色颇佳的女人也来说。

也许一夜风流之后,水手们除了卖掉随身带来的货物,还会给女人留下一些“意外之喜”。

不过到最后,水手们还是会在码头附近把钱换成棉花——在里买一磅棉花只要10分钱,而在南华能卖80分钱。这可是好几倍的利润啊。

两天后,当船再一次的启程时所有人都是满载而归。除了船长五千余包棉花的“公货”外,即便是最普通的水手,也换回了两包足足四百磅棉花。对南方的走私,每一个人都可以从中受益。在南方一包只值的十几二十美元,运到欧洲就可以卖160元,一船棉花的价值,有时候可能达到近百万美元!

棉花虽然是一种作物。

但是在战争爆发前,美国棉花种植业傲视全球。当时美国对外出口的所有商品,棉花就占了六成。而英国的棉花有77%来自美国,法国的棉花有90%来自美国,俄国的棉花更是有92%来自美国。全世界四分之三的棉花都由美国生产。

战争的爆发,北方的封锁,直接导致了全球棉花原料危机,不仅导致了大量棉纺织工厂的倒闭,成千上万的人失业,同样也导致了棉花价格的暴涨。北方的海上封锁对棉花商人是一场黄金时代,他们可以通过投机来赚到利润以及钱财。

杰克·詹姆斯就是伦敦众多的棉花商人中的一员,他对这个行业和别人一样熟悉。尽管他是棉花危机中破产的一员,但是曼彻斯特的棉纺厂一家家的破产时,当他站到那位先生的面前,原本已经穷困潦倒的他,心脏又一次跳动了起来。

也就是从那时起,他就成为了一个贸易商。作为商人,他从来不关心“哈特贸易公司”的美国棉花是从那里来的,但是稳定棉花供应,可以给“他的”公司带来数十万英镑销售额,不过,这并不是他的主业。

他的主业是什么?

当然是在那些因为原料不足破产的或者濒临破产的企业中,寻找合适的对象,给绝望的人送去一线希望——买走他们的机器。

只是有一个问题,就是那些机器必须是眼下最新式的纺纱机,最新式的织布机。

正常的途径是,他会去访问那些工厂,寻机和那个工厂的厂主面谈,看看对方的处境,然后向他提出很多建议……这是正常途径。

这样的途径怎么能显现出他的能力呢?

既然眼下那些人的日子过得不容易,那当然要趁人之危,趁机压价了。

“你要记住,1862年英国原棉进口量,就因北部联邦军队的海上封锁,而锐减至战前同期的4%,“制棉中心”曼彻斯特的众多工厂只得因此被迫关停,现在,每四家工厂,就有一家破产或者倒闭,我们要尽可能的压低工厂设备的价格。记住,没有棉花,他们的机器就是一堆废铁……”

冲着汉森微微一笑,詹姆斯说道。

“不仅要让他们知道这一点,也要让银行界知道这一点,还有要多和记者沟通,告诉他们,让他们多写一点破产工厂的新闻,只有银行界催收贷款,那些工厂主才会破产,只有他们破产了,我们才能废铁的价格收购那些设备。”

在工厂破产之后,曾经价值数上万英镑的设备,甚至不值一千英镑,如此廉价的设备,如果没有人收购的话,最终只能在工厂里一点点的锈蚀,在曼彻斯特,很多过去的同行,都觉得杰克是一个非常不错的家伙,至少他拯救了不少人,当然如果他能把棉花卖给他们,那就更好。

可是在现在的英国,奇缺的棉花并不是有钱就能买到的,每当棉花进港报关时,那些权势滔天的家伙就会买走所有的棉花,普通的商人只有关门破产的份儿。

“可是先生,我们买进那些设备干什么呢?”

汉森觉得很诧异,在过去的两年中,他们已经买到了超过二十万绽的纱机和大量的织布机。

可即便是如此,老板仍然在大量收购设备。

“如果那些设备卖不掉的话,我们就会遭受很大的损失。”

“这个,你就不用关心了,我们的机器从来不愁销路,“哈特贸易公司”会包销那些机器的……”

在詹姆士说出这番话的时候,他并不知道,“哈特贸易公司”和他的公司一样,不过就是一张壳而已,在英国类似的企业有几十家,有的企业专门从事对美国的“运输”生意,有的企业专门购买各种军需物资,有的企业则销售棉花,有的企业收购工厂。

这些公司表面上看起来没有任何联系,即便是最聪明的密探,也无法探究出他们之间有什么联系。顶多也就是会觉得有点奇怪——许多破产工厂的机械设备,最终都被销往了亚美利加公司。

不过这根本就没有什么大不了的,毕竟,亚美利加公司每年都会在英国购买大量的机械设备,他们会购买破产工厂的设备,那也是再正常不过的事情。

他们并不知道的是的,在英国的纺织商人陷入棉花危机时,得益于官方支持的走私贸易,南华已经建起数家大型纺织工厂,在英国的棉纺织工厂因为原料不足无法开工生产,南华的棉布等产品不仅已经开始销往南美各国,甚至市场供应的短缺,还让南华的棉布以及棉纺织品得已返销往欧洲,打入德意志地区以及俄罗斯等市场……

毕竟,亚美利加公司距离欧洲太远,远到任何人都会忽视它的存在……