等待的日子煎熬而漫长。长春宫门庭冷落，沈清弦却并未虚度光阴。她借着“静养”之名，反复推演柳如烟出现后的每一个细节，试图从中找到那被忽略的蛛丝马迹。系统提示的“行为逻辑漏洞”和“能量源”，如同两个关键的谜题，萦绕在她心头。
期间，萧彻曾来过两次。一次是惯例的探视，两人相对无言，气氛比殿外的寒冬更冷。一次是带来了北境沈重又一场胜仗的消息，试图缓和关系，但沈清弦只是平静地恭喜，语气疏离如同臣子应对君王。萧彻看着她那无懈可击的平静，心中堵得厉害，最终也只能悻悻离去。
他似乎终于意识到，那日“各打五十大板”的决定，如同一条无法弥补的裂痕，横亘在了他们之间。他想弥补，却发现那道冰墙如此坚硬，无从下手。
就在这种压抑的僵持中，来自北境的第一缕曙光，终于穿透重重迷雾，抵达了京城。
不是通过官方的八百里加急，而是通过沈重将军麾下最隐秘的通信渠道，一份用密码写就的密报，被伪装成商队货物，悄无声息地送入了长春宫。
锦书捧着那封看似普通的家书，双手微微颤抖，快步送入内殿。
沈清弦几乎是抢一般接过，迅速取出药水，让隐藏的字迹显现出来。她一目十行地看完，瞳孔骤然收缩，呼吸都为之急促了几分！
密报上的内容，印证了她最大的怀疑！
沈重的部下经过秘密且细致的查访，在那个发现柳如烟的村落及周边区域，发现了重要线索：
其一，柳如烟被发现的时间点，恰好与一伙自称来自西域、但口音举止略有怪异的神秘商队在此地短暂停留的时间高度重合！这伙商队规模不大，行事低调，交易完一些皮毛和药材后便迅速离开，未引起当地官府的注意。但其离开的路线，并非通往西域，而是……迂回向着东北方向，也就是狄戎活动的区域而去！
其二，有村落边缘的猎户隐约回忆，在那伙商队停留期间，似乎曾在深夜听到过后山方向传来过类似吟唱又似哭泣的、极其怪异的声音，持续时间不长，但让人毛骨悚然。当时只以为是山精野怪或风声，未曾深究。
其三，在柳如烟被发现的废墟不远处一个隐蔽的山洞里，士兵们发现了一些非自然形成的、焦黑色的奇怪痕迹，以及几片无法辨认材质的、如同枯萎花瓣般的黑色碎片，触手冰凉，带着一股若有若无的、令人极其不适的腥甜气息。此物已被秘密封存，随密报一同送回。
神秘商队！狄戎方向！怪异声响！不明残留物！
这一切，都指向了一个令人不寒而栗的结论——柳如烟的“流落”与“被发现”，绝非偶然！极有可能是一场精心策划的、与狄戎势力相关的阴谋！那个赝品，就是通过这种方式，被“投放”到了大雍的境内，送到了沈重军队的眼前！
而那种怪异的痕迹和黑色碎片，是否就是系统所说的……“能量源”或者其使用后的残留？
沈清弦的心脏狂跳起来，不是因为恐惧，而是因为终于抓住了敌人那隐藏在完美伪装下的、肮脏的尾巴！
她强压下激动的心情，将密报凑近烛火，看着它化为灰烬。
证据还不够直接，无法立刻扳倒那个赝品。但方向已经明确！这个柳如烟，不仅是个冒牌货，更可能与敌国势力勾结！其心可诛！
她必须立刻将这个消息，传递给楚轻鸿和赵王妃。尤其是楚轻鸿，他或许能从医学和那些奇异残留物的角度，找到更关键的突破口！
“锦书，”沈清弦的声音因激动而微微沙哑，“再备笔墨！另外，让我们的人，想办法将这样东西，混入明日送往太医院的寻常药材中，务必亲自交到楚太医手上。”
她取出一片小心翼翼保存下来的、包裹密报用的、沾染了一丝那黑色碎片气息的棉布一角。这东西带着不祥的气息，但她相信，楚轻鸿能看出其中的门道。
反击的号角，已经吹响。
真相的面纱，正在被悄然掀开一角。