长春宫闭门谢客，如同一座孤岛，沉寂于波涛汹涌的宫廷之中。外界的流言蜚语、窥探目光，皆被那扇紧闭的宫门隔绝。然而，这并非退缩，而是蛰伏，是暴风雨来临前最后的宁静。
殿内，烛火常明。沈清弦摒弃了所有无用的哀怨与自怜，将所有的心力都投入到了这场关乎生死与清白的战斗之中。她知道，仅凭她一己之力，难以撼动那个拥有完美伪装的赝品。她需要盟友，需要来自宫廷之外的力量。
首先，是她的兄长，北境主帅沈重。
她铺开一张特制的、遇水方显真迹的密信用纸，凝神提笔。信中，她并未提及系统的存在，那太过惊世骇俗。她只以一个妹妹对兄长的信任，以及一个皇后对江山稳固的担忧，恳切陈词。
她写道，柳如烟归来之事蹊跷甚多，其言行举止虽极力模仿旧人，然细观之下，总有违和之处，恐非良善。且其出现后，朝堂波澜顿生，后宫不宁，长此以往，恐非社稷之福。她恳请兄长，能否动用在北境的势力，暗中查访柳如烟“流落”期间的蛛丝马迹，尤其是她最初被发现的那个村落，以及周边是否出现过形迹可疑之人或商队。任何微小的异常，都可能成为揭开真相的关键。
字迹娟秀，却力透纸背，带着不容置疑的决绝。她将信笺用特殊药水处理后晾干，字迹隐去，看起来如同一张普通问安家书，然后封入寻常信封，盖上皇后私印。
“锦书，”她唤来最信任的宫女，神色凝重，“这封信，必须万无一失，送到北境兄长手中。动用我们最隐秘的那条线，绝不可经任何官驿或他人之手。”
锦书深知此事重大，双手接过信笺，贴身藏好，郑重道：“娘娘放心，奴婢拼死也会将信送到将军手中！”
送走锦书，沈清弦略松了口气，但眉宇间的凝重未散。兄长那边需要时间，远水难解近渴。她在宫内，还需要一个能灵活走动、且拥有一定暗中势力的帮手。
她想到了赵王妃周静婉。
当夜，又是一封密信，通过同样的隐秘渠道，送到了赵王府。在给周静婉的信中，沈清弦言辞更为直接。她点明柳如烟绝非表面那般简单，其背后恐有更大图谋，今日陷害之事恐只是开端。她请求赵王妃，利用其在京中勋贵圈和市井江湖中的人脉，暗中调查与柳家过往甚密、且在柳如烟归来后异常活跃的官员，以及……是否有任何与北方狄戎或神秘宗教势力相关的线索。她甚至隐晦提及，需要注意一些不同寻常的“物品”或“仪式”。
她知道这个请求有些冒险，也将赵王妃更深地卷入了漩涡。但周静婉上次深夜来访的表态，让她愿意赌一次。
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赵王府内，周静婉接到密信，在灯下细细看完，脸上露出果不其然又带着几分兴奋的神色。她本就性子飒爽，最厌烦那些矫揉造作、背后捅刀子的把戏，对柳如烟那副白莲花做派早就不耐烦至极。
“好个皇后娘娘！这才对嘛！被人欺负到头上，就该狠狠地打回去！”她一拍桌子，对身旁的心腹嬷嬷道，“去，把王府养的那几个‘夜枭’叫来，老娘有活儿给他们干了！”
她口中的“夜枭”，是赵王府暗中蓄养的一批精通追踪、打探、甚至某些非常手段的能人异士，平日不显山露水，关键时刻却能发挥奇效。
与此同时，北境军中，沈重接到了妹妹那封看似平常、实则暗藏玄机的家书。当他用特殊药水让字迹显现，读完内容后，这位铁血将军的眉头瞬间锁死，虎目之中迸发出骇人的厉芒！
他本就因柳如烟突然在北境“被发现”而心存疑虑，只是碍于身份和证据，无法多言。如今妹妹从宫中传来如此警讯，他立刻意识到事情的严重性。
“来人！”沈重沉声喝道。
“末将在！”亲信副将应声而入。
“立刻派一队绝对可靠的老兵，换上便装，秘密返回那个发现柳氏的村落！给本将掘地三尺地查！查所有外来人员，查任何不寻常的痕迹！记住，要绝对秘密，有任何发现，直接八百里加急密报于本将！”
“是！将军！”
两股暗流，一在朝堂京畿，一在边关沙场，因沈清弦的求援，开始悄然涌动，向着那个隐藏在迷雾中的真相，汇聚而去。
长春宫内，沈清弦抚着微凸（孕肚已开始略微显形）的小腹，站在窗前，望着夜空中的繁星。
兄长，王妃，楚太医……所有的线都已撒出。
现在，她能做的，便是等待，以及……准备好迎接那必将到来的、更猛烈的风雨。