南沧将有能力采矿的雄兽们，分成了两拨人，一大队中低阶兽去开采各类火山矿岩，一小队较高阶兽则去火山区中心采集硫矿。
因为硫的开采比较危险复杂，所以她都选的高阶兽人，并让翊尘从旁协助。在教授众兽人硫的辨识开采方法后，她还给分给了他们一些防毒面具以防万一。
分派完工作后，众人便开始分头行动了。原本熙熙攘攘的山谷空地上，只剩下了南沧与凌瑶、霜落，以及留下保护两人的几位兽夫们。
南沧看着站在原地的凌瑶与霜落，挠了挠太阳穴。
凌瑶的确是她叫来的，而霜落则是她为了潜入她们的住所，临时诓骗来的，该找个什么理由解释邀请她来的目的呢……
她想了想，走到霜落面前，露出一个甜甜的笑容：“霜落圣雌，今天多亏了你来帮忙镇场，我才能得到大家这么统一的支持。”
听到南沧这么说，霜落诧异了一下，有点迷茫地问道：“啊……？我有吗？”
南沧继续笑意盈盈地看着她：“当然，你是白鹿部落的精神象征，今天要不是你来的话，哪能召集起这么多族人？”
霜落被南沧的这一通给夸蒙了，她看着眼前这个笑靥如花的美丽雌性，突然有些不好意思：“也……也没有啦，这主要还是因为你做的都是对我们部落有益的事情，所以大家愿意相信你。”
“嗯，我愿意帮白鹿族人做这些，也是因为你是一个优秀的部落领导者，以后我们还要多多合作。现在，既然大家都已经分派好了任务，你也快回去休息吧，辛苦你了。”见霜落已经买账了，南沧便赶紧劝她回去了。
霜落略带羞涩的点点头：“嗯，好。”然后，她便同几个兽夫动身返回住所了。
打发走了霜落，南沧才走到凌瑶身边，拿出几个防毒面具递给她和她的几个兽夫：“来吧，答应你的，带你去看看。”
她带着凌瑶他们来到一片隐秘的山洞前，一行人穿过山洞内幽幽的隧道，眼前豁然开朗，没想到，这山洞之内，竟又有一汪湖水。湖水之上，雾气氤氲。
几个人正想继续向前走，却被南沧叫住：“慢着。”
他们顿下脚步，回头看着南沧，有些不解。
南沧扫视了一圈眼前的几个人，最后指了指等阶最高的青隼，说：“先让他过去看看吧。”
青隼有些诧异，但是他看了看凌瑶，还是转身冲着那片湖水走去。
看着他渐渐靠近湖泊的身影，南沧在他身后嘱咐道：“摘下你的面罩。记住，如果感觉不对，就立即带上面罩，回来这里。”
虽然有些困惑，但青隼还是照南沧说的，摘下了面罩。
凌瑶等人看着青隼，又看看南沧，不知道她要搞什么名堂。
然而没过几秒，青隼突然瞳孔放大，面露痛苦的神色，脚下一个不稳便倒了下去。
凌瑶和另外几个兽夫见状都吃了一惊，想上前帮忙却被南沧喊住：“危险！不要过去！青隼，你感觉不对就赶快回来！”
青隼无力地靠在石壁上，呼吸困难，视线模糊。他想起南沧说的，便立即带上面罩，撑着身边的石壁，跌跌撞撞地回到他们身边。
刚回到几人身边，他便一个晕眩倒地，身上还在止不住地颤抖。
南沧赶紧上前，将他拖到隧道外侧通风处，并把提前准备好的药剂给他扎了下去。过了一会儿，青隼的神色才逐渐恢复如常，他仿佛劫后余生一般，大口大口地呼吸着洞外的空气。
安顿好青隼后，南沧走回凌瑶等人身边：“你们放心，我已经给他解过毒了，他等阶高，过会儿就好了。”
见此情形，凌瑶心中已经有了大致的猜测，她试探地问：“刚刚他是……中毒了？”
“是的。”南沧给她解释道，“这里到处都是产生毒气的物质，且毒性各不相同，有的会令人晕眩，有的会令人窒息，有的还会侵蚀皮肤。他刚刚中的便是会窒息的一种毒。”
凌瑶心中沉了沉。青隼是蓝阶，连他都无法招架，这湖中的毒气果然了得。
南沧淡声询问道：“我答应过你要教你制毒。但是你也看到了，收集这制毒的材料也并非易事，你……可还要学？”
面具之下，凌瑶瞳孔颤了颤。她沉默了半晌，然后还是郑重地点点头。
虽然隔着面具，但是南沧似乎还是看见了她脸上的坚定。
南沧轻轻叹了口气，缓缓道：“好，那我教你。”
说罢，她从空间取出了几件防护服、采集工具以及提纯设备，开始给几人讲解各类化学物质的特性……
……
……
霜羽峰。
首领住所前的露台之上，一身残旧兽皮的寒烬，站在正午的日光下，静静地伫立了许久。
风拂过他有些蓬乱打结的银发，也吹得他单薄的身形略微摇晃。此刻的他，就像一株被遗忘却仍极力伸展出来的残枝，破败中又有一种令人揪心的坚韧。
阳光刺得他眯起眼，睫毛颤抖着落下细碎的阴影。
他已经，有多少天没有感受过这么明媚温暖的阳光了？他还以为，他此生再也看不见了……
恍惚间，他听到远处的空中传来声响，他睁开被日光晃得有些模糊的双眼，循着声音淡淡望去。
是霜落一行人回来了。
霜落在空中，远远的就看见了露台中心，那个修长而熟悉的身影。
她先是错愕，接着又连眨了好几次眼睛，想确认自己真的没有看错。
没……没错！
是寒烬！
真的是他！
那道单薄的身影，在日光下，白得如不掺一丝杂质的暖玉——他周身已无半点邪能的迹象。
她又惊又喜，心中情绪澎湃，已经顾不得去想为什么，连忙催促着玄冰降落。玄冰的脚刚一触到露台地面，霜落便一个翻身跳下。
“寒烬！！”她大叫着，激动地朝眼前的人奔了过去。仿佛生怕这一切是幻象，自己跑慢了就不见了。
被霜落迎头抱住，寒烬身子略略晃了一下。
他现在确实有些虚弱。毕竟经历了长久异化的折磨，还多日水米未进。单是从密室中破门而出，就已经用了他全身的气力。
而来自亲人的拥抱，也终于让他有了一份真实感，他用尽力气轻声回应：“霜落……”
站在后方的几个兽夫，见到这一幕，也都不由得跟着心头动容。
霜落松开他，眼中激动的泪水大颗大颗的涌出：“你，你怎么……？”她结结巴巴，从头到脚地将他打量了一番，然后惊讶地发现，她看不到寒烬的等阶气息了：“你……你升阶了？？”
“嗯。”寒烬垂眸，冲她淡淡一笑。
然后，他突然意识到什么。他凑近霜落，紧紧盯着她，看着她身上依旧湛蓝的等阶气息：“你……你没升阶？？”
兄妹两人都愣住了。
他们互相对视了几秒，才逐渐意识到事情好像不太对劲……