一心双脚先后落下，精准地撞进了那片作为缓冲的装饰性灌木丛。
预想中脆软质感并未传来，取而代之的是一阵密集的“咔嚓”脆响，干枯坚韧的枝条在他体重下纷纷断裂，毫不留情地撕扯着他那身造价不菲的高级侍者燕尾服。
“啧...”他低声啐了一口，一边迅速翻滚卸去下坠的力道。
人机传回的俯瞰画面和奥尼尔的保证还在耳边——后院清净，无人看守。
这身行头可是要还的，弄得太狼狈，奥尼尔那家伙指不定又要念叨多久预算超支…虽然已经几乎可以用稀烂形容了…
就在他刚把一根特别顽固的、带着棘刺的枝条从腰侧扯下，颇为狼狈地站直身体时，旁边不远处一丛更为茂密、覆着薄雪的冬青灌木下，突然传来一阵窸窸窣窣的响动。
一心身体瞬间绷紧，右手下意识地探向腰间。
难道还有暗哨？
然而，从灌木丛后钻出来的，并非手持利刃的守卫，而是一对衣衫不整的年轻男女。
男孩的礼服外套皱巴巴地搭在肩上，女孩的裙摆沾满了草屑，两人脸上都泛着剧烈运动后的潮红，以及被撞破好事时特有的惊慌与尴尬。
他们看到一身侍者打扮、却明显刚从楼上跳下来、周身还挂着几片树叶的一心，顿时吓得魂飞魄散，尤其是那男孩，嘴唇哆嗦着，眼看就要尖叫出声。
“...”
一心一口气差点没上来。
他飞快地扫了一眼四周，确认再无他人，然后抬起一根手指，竖在唇边，做了个噤声的手势。
他的表情混杂着无奈、好笑和一丝任务中被打扰的不耐，最终化为一种近乎麻木的平静。
“两位少爷小姐，快回去吧，”他压低声音，语气里带着一种“我什么都知道但懒得管”的疲惫，“我就当什么都没看到。”
那对男女如蒙大赦，连滚带爬、互相搀扶着，头也不回地朝着主楼侧面的小径跌跌撞撞跑去，活像两只受惊的兔子。
直到他们的身影消失在夜色中，一心才无语望天，按下了领结下的ptt。
“工匠2-1。”他努力让自己的声音听起来平静，“你给我解释一下，我落地时现场有两位‘观众’。这就是你说的‘后院没人’？”
耳机那头沉默了两秒，随即传来奥尼尔略显尴尬的干咳声：“...呃，意外。Nx-3的俯视角确实存在盲区...而且你知道的，这种事，本身伪装做的也好...”
“切，回头再跟你算账。”一心没好气地回了一句，迅速切换回任务状态，语气变得简洁而正式，“珀尔修斯3-1呼全体，渗透阶段结束，影像已获取。我需要准备返回礼堂了。”
“收到，我去清场。”频道里立刻传来那个在厨房待命的ISt队员冷静的回应。
地窖里那股沉闷气息，此刻竟让一心感到一丝安心。
他动作迅速地脱掉那身已经变得破破烂烂、沾满污渍的侍者服，将它们胡乱塞回那个帆布装备包深处。
接着，他拿起ISt准备好的简易卸妆湿巾，对着墙上那面布满污渍的、模糊不清的旧镜子，快速擦拭着脸颊、鼻翼和下颌。
那些精心勾勒出的、改变骨相的阴影和高光被抹去，露出了他原本清爽而略带硬朗的轮廓。
最后，他小心翼翼地取下那对深褐色的彩瞳，随手丢进一旁的垃圾桶。
翡翠般的绿色重新在眼眸中显现，即便在地窖昏黄的光线下，也难掩其锐利与生机。
他并没有完全解除武装，手枪被重新检查后，插回了腰前的枪套，一个备用弹匣和那罐未使用的气体镇定剂也分别放入对应的口袋，作为最后一道保险。
他又重新穿上了那套为“约翰·史密斯”准备的备用礼服——一套剪裁同样精良，但颜色更为沉稳的深蓝色暗纹套装，最后对着镜子快速整理了一下头发，确保自己变回了那个来自星铁高原、彬彬有礼却又暗藏精明的行商形象。
一切收拾停当，他一边习惯性地调整着袖口，一边在脑海里构思着待会儿见到赛琳娜时，该用怎样一种戏谑又带点炫耀的语气，描述刚才那场小小的“落地插曲”。
是直接说“亲爱的，你绝对猜不到我刚才看到了什么”，还是故作神秘地引导她发问？
就在他嘴角刚刚扬起一丝笑意，准备按下ptt，用轻松的口吻告知她自己即将返回时—
“...”
耳机里，传来一阵极其轻微的、布料摩擦的噪音，随即是短暂的沉默。
那是赛琳娜那边的ptt被按下了，但她却没有立刻说话。
一心脸上的笑意瞬间收敛，脚步也随之停下。
不对劲。
以赛琳娜的性格，若非必要，她绝不会主动使用这个她尚且不太习惯的“传音道具”。
即便使用，也必然是简洁明确的通报，绝不会这样...欲言又止。
所以，是有事情让她无意识地攥紧了拳头。
他立刻加快脚步，无声而迅速地沿着地窖另一端的台阶向上，重新进入那条仆役通道，同时压低声音询问：“赛琳娜？怎么了？”
耳机里没有传来赛琳娜的回应。
取而代之的，是一个低沉、冷峻，带着几分审视意味，同时又让一心感到有些耳熟的成熟男声，透过赛琳娜的麦克风，清晰地传了过来：
“...虽然你刻意改变了发髻的样式，也用妆容遮掩了面容，但这身姿，这肩背挺立的习惯...还有，你下意识回避我目光时...”
男人的声音顿了顿，带着一种不容置疑的笃定。
“赛琳娜。是你，对吗？”
一心的瞳孔震动，脚步瞬间提速，几乎是小跑起来，在错综复杂的通道内穿行，方向直指主宴会厅的所在。
他的大脑同时飞速运转，分析着当前的局面。
这个男人是谁？已经认出来了赛琳娜？
赛琳娜在先前似乎确实见到了熟人，原本说好了回头再聊...
那么，此时她到底是什么状态？
一心强迫自己保持呼吸的平稳，静静地听着频道里的声音。
他需要信息，需要知道对面的那个男人到底掌握了多少赛琳娜的底细，以及赛琳娜如何应对。
短暂的沉默后，赛琳娜的声音终于响起，透过麦克风传来，带着一丝极力压抑却仍能听出的紧绷：“...大人，您...您认错人了。”
她的声音比平时更为轻柔，刻意模仿着“艾玛”应有的语调，但那份源自本能的、在面对长辈兼上级时的细微颤抖，却未能完全掩盖。
“认错？”男人的声音里听不出喜怒，有很明显的探究意味，“银辉家族的血脉，审判官的仪态，这些都是刻在骨子里的东西，并非一身华服和一张面具就能完全抹去。”
“告诉我，你为何会在这里，以这样的身份？”
“我...”赛琳娜似乎语塞了，能听到她细微的吸气声。
一心已经穿过了后勤区与宾客区的交界，前方不远处就是通往宴会厅侧翼的拱门。
喧嚣的乐声与人声逐渐变得清晰。
“抬起头，看着我，赛琳娜。”男人的语气带上了命令的口吻，属于审判官和家族长辈的威压透过电波传来，“逃避解决不了问题。家族和教廷的教诲，你都忘了吗？”
“我没有...不...我不是...”赛琳娜的声音里透出一丝挣扎，那层“艾玛”的伪装正在信仰、亲情与过往训诫的交织冲击下，变得岌岌可危。
赛琳娜！
一心猛地加快脚步，几乎是撞开了那扇连接着侧廊与主厅后方休息区的帷幔。
他的目光如同最精准的扫描仪，瞬间锁定了目标——就在前方一根巨大的大理石柱旁，赛琳娜深蓝色的身影背对着他，挺拔却僵硬。
而她对面，是一位面容冷峻、身着教廷礼服的高大男性——他先前正站在教廷代表团之中。
男人正是魏特曼，赛琳娜的叔叔，只是此时的一心还不知道对方的身份。
男人似乎也察觉到了身后的动静，眉头微蹙，正要转头。
就在这一刹那，一心脸上瞬间切换成恰到好处的、带着几分担忧与疑惑的神情，声音不大不小，恰好能传入两人耳中，却又不会引起远处其他宾客的过度注意：
“亲爱的？你怎么在这里？我找了你好一会儿。”
他一边说着，一边自然地快步上前，极其自然地伸出手，绕过赛琳娜的腰际，轻轻揽住了她。
这个动作带着明显的保护与亲昵意味，同时也巧妙地用自己的身体，隔断了男人那审视的目光。
赛琳娜在他靠近的瞬间，身体有极其轻微的颤抖，但随即，仿佛找到了支撑点一般，那紧绷的肩线松弛了几分。
她没有抬头，只是顺势微微侧身，将半张脸埋向一心的肩侧，仿佛不胜酒力，又像是在寻求慰藉。
一心感受到她的依靠，心中稍定，这才抬起头，迎向男人那双冰蓝色、与赛琳娜有几分相似，却更为深沉的眼眸。
他脸上挂着无可挑剔的、属于商人约翰·史密斯的客套笑容，语气温和却带着一丝不容侵犯的疏离：“这位大人，请问...是内子有什么地方打扰到您了吗？”
男人的目光在一心脸上停留片刻，似乎在分析着这个突然出现的男人，以及他与赛琳娜之间那看似亲昵无间的姿态。
他并没有立刻回答一心的问题，而是再次将目光投向躲在一心身侧的赛琳娜，声音低沉：“我们是否...”
“大人...”一心不等他说完，便微笑着打断，语气依旧彬彬有礼，但揽着赛琳娜的手臂却收紧了些许，彰显着所有权，“我想或许是有误会。内子艾玛性格内向，不擅与陌生人交谈，若有无礼之处，我代她向您致歉。”
他刻意强调了“艾玛”这个名字，以及“陌生人”这个定位。
男人的眉头皱得更深了。
他看看一心，又看看始终不肯与他对视的赛琳娜，眼神中的探究与怀疑并未消散，但眼前这“恩爱夫妻”的画面，以及一心那滴水不漏的商人做派，让他一时找不到继续发难的理由。
在这样一个场合，强行纠缠一位“商人的妻子”，并非明智之举。
“...或许，确实是我认错人了。”沉默了几秒后，男人终于缓缓开口，声音恢复了之前的冷峻平淡，他对着一心微微颔首，“打扰二位了，史密斯先生，史密斯...夫人。”
最后两个字，他吐得有些缓慢，目光在赛琳娜低垂的头上最后停留了一瞬，随即不再多言，转身，迈着沉稳而富有压迫感的步伐，消失在熙攘的人群中。
直到那背影彻底看不见，一心才感觉到怀中的人儿彻底松弛下来，甚至能感到她轻轻吁出了一口气。
就在这时，窗外漆黑的夜空中，猛地炸开第一朵绚烂的礼花。
巨大的金色光芒瞬间照亮了半个天际，也透过高大的拱窗，映亮了宴会厅内每一张仰起的脸庞。
紧接着，是第二朵，第三朵...赤红、湛蓝、翠绿...无数光点呼啸着升空，绽放成一片片璀璨夺目、瞬息万变的华彩，将冬日的夜空装点得如同盛夏花园。
轰鸣声接连不断，掩盖了厅内所有的交谈与音乐。
烟火表演开始了，这也预示着今晚的盛宴，即将步入尾声。
一心没有抬头欣赏这昂贵的景象，他只是微微侧过头，在赛琳娜耳边低语，确保声音能穿过烟火的轰鸣：“我们该走了，亲爱的。”
返回“林语香料铺”的马车里，气氛与来时截然不同。
车窗外的街道逐渐从云上区的静谧奢华，过渡到内环区的灯火通明，再滑向外环区的昏暗与零星灯火。
车厢内没有点灯，只有窗外偶尔闪过的光影，勾勒出对面座位上赛琳娜沉默的侧影。
她已经取下了面具，露出了那张精致却带着疲惫的容颜。
银色的长发有些散乱地垂在颊边，她怔怔地望着窗外不断向后流逝的街景，目光没有焦点，仿佛还沉浸在刚才那场与男人的意外对峙中，沉浸在“艾玛”这个角色带来的冲击与恍惚里。
华丽的深蓝色礼服依旧包裹着她挺拔的身躯，但那份属于审判官的锐利与冷硬，似乎被今晚的经历磨去了些许棱角，显露出一种易碎的迷茫。
一心也没有打扰她，安静地坐着，任由马车规律的颠簸声填充着沉默。
直到马车驶入外环区那熟悉的、略带颠簸的石板路，赛琳娜才轻轻叹了口气。
一心这时才转过头，看向她。
借着窗外远处一盏灵髓灯昏黄的光晕，他清晰地捕捉到了她脸上那份尚未完全褪去的、属于“艾玛”的残余痕迹——那刻意柔化的眼神，那微微放松的唇角。
一心那看着赛琳娜，声音放轻：“今天晚上很顺利，也多亏了你在——而且刚才那个‘艾玛’，很迷人。”
赛琳娜猛地回过神，转过脸来，眼眸中闪过一丝错愕，随即化为苦涩。
她摇了摇头，唇角勾起一抹自嘲的弧度：“可那全是假象啊，阁下。是伪装，是表演，是为了完成任务而戴上的面具...并非真实。”
“是吗...我看不一定。”一心坚定地摇头，打断了她的话。
他的绿眸在昏暗中显得格外清澈而专注。
“我想，那也是一部分的你，只是你自己也没有意识到，或者...一直被她所束缚，不敢让她显露出来。”
他顿了顿，看着她的眼睛，一字一句地说道：“那不是假象，赛琳娜。那是一种可能性。”
赛琳娜再一次愣住了，怔怔地回望着他，冰蓝色的眼眸中，各种复杂的情绪如同窗外的夜色般翻涌、交织。
马车碾过一块碎石，轻微地颠簸了一下，车厢摇晃，光影流转。
短暂的沉默后，赛琳娜似乎终于从那深沉的思绪中挣脱出来一丝，轻轻吸了一口气，声音还带着些许未褪的恍惚，低声道：“阁下…您又在说怪话了…”
一心看到她终于有了不一样的反应，脸上那副引导人生导师般的认真表情瞬间垮掉，换上了惯常的、带着点戏谑的笑容。
他耸了耸肩，语气里带着点被戳破的懊恼，又有点理直气壮的狡黠：
“怪吗？你不觉得刚才那样很帅吗？各种传奇故事里，主角在这种关键时刻不都该说点发人深省、照亮迷途之人的话才对嘛？！”
他一边说着，一边还故作姿态地挺了挺腰板，试图找回一点刚才“深沉”的影子，但那绿眼睛里闪烁的光芒彻底出卖了他。
赛琳娜抿了抿唇，避开他促狭的目光，声音虽轻却清晰：“...书里的主角，可不会在说完那种话之后，自己笑场。”
“啧，你不傻嘿~”一心的笑容反而更明朗了几分。
他将身体放松地靠回柔软的椅背，目光重新投向窗外流逝的灯火，语气恢复了平时的温和与笃定：“不过，我的话，都是真心的。记住这点就行。”
赛琳娜没有回答，只是也微微调整了一下坐姿，将目光重新投向窗外。
车窗外，黑金城边缘的零星灯火在夜色中快速向后掠去，如同破碎的星辰。
车轮碾过路面的辘辘声，依旧绵长而悠远，载着各怀心思、却仿佛靠得更近了些的两人，平稳地驶向据点。