晨光在林间流淌，如同溪水，浸润着每一片叶尖，沉甸甸地滴落在矮草遍布的林地上，此刻，空气里还四处悬浮着牙木林据点焚烧的焦糊气味。
“种子”小队的成员如同被森林本身吐出的影子，紧紧跟随。每个人的呼吸都刻意压得又轻又长，只有靴底碾过湿滑腐殖层时发出极其细微的沙沙声。
塔利恩和托伦在左翼，艾拉和菲恩护住右后，莉瑞安和塞拉居中，队形在浓密的林间保持着紧凑而灵活的斜横队。
“保持间距，保持友军的通视。”一心的声音低沉，送入每个队员耳中，“裂谷小径不远了，凯拉斯他们应该正在和回援的敌人主力接战，我猜这个时候他们的压力已经减小很多，至于我们的任务，不需要我再重复了吧...”
突然，前方估摸不到二十米处长满矮木的凹地里，五个身影从凹地下显现出身影，暴露在晨光林影中。
领头的一人脸是个秃头，穿着深褐色、边缘绣有暗金扭曲纹路的粗糙法师袍，手持顶端镶嵌浑浊灵髓水晶的法杖，正亮着法术的余晖。
几乎同时，走在队伍最前的菲恩似乎捕捉到异样的能量波动似——“右前方！示警压得极低，带着惊疑，同时用手势示意全队趴下。
但这样的距离，让双方的目光毫无阻拦地对上了，法师们显然猝不及防，脸上带着错愕与疲惫——也不知道他们是忘记了使用探查法术，还是这密林浓郁的灵脉干扰了它。
“操！尖耳朵的探子？”秃头法师反应最快，几道刺目的金色光芒毫无征兆地爆发，瞬间撕裂林木似的！光芒扭曲如闪电，伴随着几声急促怪异的咒语吟唱。
“战斗法师！是支援小队！”一心瞬间确认身份和状态。这支小队装备明显优于普通土匪，甚至由于第一次接触的战斗法师，秃头的那身法袍纹路虽粗糙却带有制式感。
这样看似很戏剧，甚至儿戏的场景，在近百年前的越战确时常发生，由于密林的遮蔽和微地形的掩护，两股敌对的作战部队撞了个满怀。
“我来压制！A、b两组一左一右包抄他们！”一心的命令如同冰水浇下，瞬间冻结了遭遇的混乱。
“明白！”菲恩和艾拉的声音带着凛然杀气。一齐射出的箭矢刁钻地飞向秃头法师刚抬起的手臂，逼得他中断咒语狼狈闪避。
然而，就在箭矢即将命中的瞬间！
秃头身边的另一个穿着法师嘶吼咒语，手中法杖猛地顿地，一道接近土黄色的、半透明的光盾瞬间在他和秃头法师身前展开，如同坚硬的岩石屏障。
“嗡！嗡！”菲恩和艾拉射出的两支羽箭狠狠撞击在光盾之上，箭杆瞬间扭曲、碎裂，箭头无力地弹开，只在光盾表面留下两圈微弱的涟漪。
“哈哈哈！尖耳朵白痴的破箭！”一个被护在盾后的法师发出刺耳的嘲笑，手中法杖再次亮起危险的光芒。
“砰！”
一声低沉而独特的爆鸣再一次撕裂了林间的喧嚣，不是弓弦的嗡鸣，而是金属的怒吼。
那个刚刚发出嘲笑、正在凝聚火球法术的低阶法师，脸上的狞笑瞬间凝固。
他身前那看似坚不可摧的土黄色光盾，如同脆弱的奶酪般被一颗高速旋转的金属弹丸轻易洞穿，弹丸去势不减，精准地钻入他的眉心，带出一蓬刺目的血雾，他的身体猛地向后仰倒，法杖瞬间熄灭。
“什么？！”秃头法师和剩余三个低阶法师脸上的得意瞬间化为惊骇，他们赖以生存奥术护盾，竟然被如此轻易地撕裂了？！
“砰！砰！”
又是两声几乎连成一片的爆鸣！一心如同最精密的杀戮机器，枪口在极小的幅度内快速移动、修正。
两个刚刚从护盾被破的震惊中回过神、试图重新施法或闪避的低阶法师，胸口几乎同时炸开血花，子弹强大的动能炸碎了胸膛里血肉，他们连惨叫都来不及发出。
兔起鹘落，转瞬之间，四个提供防护和辅助的低阶法师已然毙命，只剩下那个秃头的中阶法师，孤零零地暴露在空地中央，脸上只剩下极度的恐惧和难以置信。
“活捉他！”一心冰冷的声音响起，如同宣判。
早已从左侧包抄到位的塔利恩和托伦如同出闸的猛虎，塔利恩动作迅猛，一个标准的擒抱动作扑向秃头法师的下盘，托伦则沉稳老辣，从侧翼切入，手中短剑的剑脊狠狠拍向法师持杖的手腕，意图缴械。
秃头法师眼中瞬间爆发出绝望的怨毒，那光芒比任何法术都要刺眼，他根本没去看扑来的精灵，反而死死盯住一心，喉咙里发出模糊不清的怪响，如同诅咒。
“为了…圣辉…！”他嘶吼着，声音扭曲变形。
他手中的法杖顶端，那颗浑浊的灵髓水晶骤然亮起一种极其不祥的、刺目的惨白光芒！一股狂暴而混乱的能量波动瞬间以他为中心疯狂聚集。
“不好！”托伦经验丰富，脸色剧变，猛地收住前冲之势，同时厉声示警：“退后！”
塔利恩也感受到了那股毁灭性的能量，硬生生止住擒抱，向后急跃。
虽然不知道这意味着什么，但一心也很敏锐地察觉到了空气中的危险，旋即将准星对向那法师的眉眼...
“轰——！！！”
震耳欲聋的爆炸声响起！并非火焰，而是一股纯粹的、毁灭性的能量冲击！惨白的光芒瞬间吞噬了秃头法师的身体，化作一个急速膨胀的光球！狂暴的气浪裹挟着泥土、碎石和法师血肉的碎片，呈环形猛烈炸开！
光芒散去，原地只剩下一个焦黑的浅坑和弥漫的、带着奇异焦糊和腥甜气味的白烟。秃头法师尸骨无存。
“该死！”塔利恩抹了一把溅到脸上的泥点，恨恨地啐了一口。
爆炸的冲击波卷起的烟尘和那股奇异的焦糊腥甜气味还在林间弥漫，塞拉被震得一个趔趄，莉瑞安眼疾手快地扶住了她，自己也被呛得咳嗽了几声。
塔利恩和托伦站在焦黑的浅坑边缘，脸色难看地扫视着那片狼藉——除了被炸得四处飞溅的泥土、烧焦的碎布和几块看不出原貌的骨头，几乎什么也没剩下。
“该死的疯子！”塔利恩踢飞一块焦黑的石头，语气充满了挫败感。活捉一个能说话的俘虏，尤其是这种穿着特殊法袍的法师，其价值远超几具尸体。
一心收枪，快步走上前，绿眸在护目镜后锐利地扫视着爆炸现场。空气中残留的狂暴能量波动尚未完全平息，带着一种令人心悸的毁灭感。
他蹲下身，手指捻起一小撮爆炸中心被高温熔融又凝结的焦土，在指尖搓了搓——手指靠近时，护目镜上的数据流不自然地抖动了几下。
就在这时，一个细碎的反光吸引了莉瑞安的注意。她蹲在距离爆炸点稍远些的草丛旁，小心翼翼地从被气浪掀翻的草根下，捡起一小块扭曲变形的金属碎片。
碎片不大，边缘锐利，似乎是某种徽章的一部分，上面残留着模糊的刻痕——依稀能辨认出是某种盘绕的蛇形轮廓的一部分，以及半个断裂的杯状底托。
“指挥官？”莉瑞安站起身，将碎片递给走过来的菲恩，菲恩又转递给一心，“这个…应该是从法师身上飞过来的。”
一心接过那枚还带着泥土和一丝微温的金属碎片，当那熟悉的、扭曲的三头蛇缠绕圣杯的纹章残片清晰地呈现在眼前时，他的瞳孔在护目镜后猛地一颤！
和霍夫曼的徽章一模一样！那个在早在教廷国金穗镇被他击杀的法师所留，并以此作为“投名状”从莉兰妮箭下换取对话机会的同款纹章！
这绝非巧合，这种徽章究竟指向什么样的组织？只是某种法师兄弟会？某种活动纪念？还是...教廷所驱使的暗流...？
“指挥官？”托伦敏锐地察觉到一心身上散发出的瞬间凝滞的寒意，低声询问。
一心迅速将金属碎片攥入手心，塞进裤腿的外袋，动作自然流畅。他抬起头，脸上已恢复了一贯的冷静，声音平稳无波：“没什么，一块法杖的碎片。可惜了，没能留下活口。”他刻意忽略了莉瑞安发现它的具体位置。
他站起身，目光扫过队员们带着困惑和遗憾的脸：“没关系，他们的身份已经不重要了。重要的是，他们出现在这里，证明了牙木林的浓烟引来了不该来的‘关注’。我们的时间更紧了。”
仿佛为了印证他的话，一心抬手对着侧后方的树冠抬起一只手。低微的嗡鸣响起，Nx-3无人机如同归巢的鸟儿，灵巧地穿过枝叶缝隙，稳稳地落回他摊开的手掌。
他将旋翼折叠，迅速将其塞回背心侧面的副包——就在遭遇战发生的同时，Nx-3无人机也刚刚完成了前往前线侦查的任务，而录下的视频也自动传到了一心的EUd手机之中。
“裂谷小径那边，”一心一边低头确认，一边快速说道，声音中带着紧迫感，“正如我们预料，莉兰妮...月影指挥官的主力部队咬住了回援的敌军主力，战斗正在进行中，游骑兵的主力看样子正在进行第一波的战术回缩。但我的‘第三只眼’刚刚传回的画面显示——”
他刻意停顿了一下，吸引所有人的注意力：“——看到牙木林据点方向的黑烟后，敌军已经出现骚动，至少分出了十人以上的队伍，正试图脱离主战场，掉头往回跑。他们的目标，应该和我预测的一样，是想回援牙木林，或者至少想看看发生了什么！”
一心自信地勾嘴轻笑，而这个消息像一针强心剂，瞬间小队驱散了未能活捉法师的阴霾。
“想跑回去救火？”菲恩嘴角勾起一抹冷冽的弧度，眼中战意升腾。
“没那么容易！”塔利恩握紧了手中的弓，左耳的缺口在晨光下仿佛也闪烁着寒光。
“没错。”一心点头，目光锐利地扫过每一张面孔，“这支小队脱离主战场，正是最混乱、最脆弱的时候，而裂谷小径的入口，就是为他们准备好的‘口袋’。我们要在他们走出裂谷、散入密林之前，把他们堵死在那个‘口袋’里，一个不留地吃掉！话不多说了——出发！按两天前我给你们布置的计划行动！”
“是！”整齐划一的回应，带着压抑的兴奋和杀意。连续的战斗非但没有拖垮这支初生的“种子”，反而像淬火的刀刃，磨砺出了更锐利的锋芒。
遭遇战的短暂插曲被抛在脑后，小队再次化作一道无声的疾风，朝着裂谷小径入口的方向猛扑而去。