传送阵的纹路在脚下爆发出刺目血光。
明瑞指尖的弑天剑气正切割着扭曲的空间裂隙。
刺骨的寒意从骨髓里翻涌而上，他分明记得之前在黑市商人那里买到的残破玉简上。
明明标注着这条传送阵通向冥河界东海岸的废弃码头。
可此刻席卷全身的阴寒之气，却比冥河干流的死水还要凛冽百倍。
“咔嚓！”
胸骨传来闷响，明瑞被重重甩在结着冰棱的岩石上，喉间泛起铁锈味。
睁开眼时，漫天遍野的玄冰正折射着幽蓝月光，远处蜿蜒的冰河像条死去的巨蟒，鳞甲间渗出暗红的血线。
他勉强撑起身子，忽然注意到十步外的冰面上，半截断刃正插在一具扭曲的尸体内。
那是个身着灰黑色长袍的冥修，胸口溃烂的伤口里溢出的不是鲜血，而是冻成冰晶的黑雾。
明瑞瞳孔骤缩！
这是冥河界特有的阴尸之气，只有修炼《尸河秘典》的冥修才会在死后凝结如此异象。
他正要上前查看，远处冰原突然传来闷雷般的蹄声，十二道黑影踏着冰裂声疾驰而来，为首者坐骑竟是头背生骨翼的冰狼，双瞳泛着妖异的赤光。
“站住！”
冰冷的喝令裹挟着阴寒之气砸来，明瑞腰间的储物袋突然剧烈震颤，里面那枚从冥河宗废墟捡到的青铜令符，此刻正发出蜂鸣。
他心中警兆大起，指尖悄悄扣住三枚庚金符篆，抬眼便看见十二名冥修已将他团团围住。
这些人甲胄上都刻着血色河川纹章，正是冥河界十大冥修家族之一“血河冥宗”的徽记。
“外来者，你脚下的尸体，是我血河宗外门弟子林缚。”
为首的中年冥修踏前半步，甲胄下露出半张爬满尸鳞的脸庞。
“他心口的伤，分明是中了剑气，而你的指尖，还残留着未散的剑气灵光。”
明瑞目光扫过尸体胸口，溃烂处边缘果然有细密的星样纹路。
与自己修炼的“弑天剑诀”真元波动极为相似。
但他清楚地记得，传送阵启动时自己根本来不及出手，更遑论杀人。
指尖摩挲着符篆边缘，他忽然注意到尸体右手紧攥着半片残破的玉简，玉简上隐约可见“极北冰窟”四字。
“阁下说笑了。”
明瑞深吸口气，将体内翻涌的气血压下，“在下明瑞，不过是个途经此地的散修。
方才通过传送阵时遭遇空间乱流，落地时这位道友已然重伤。再者……”他指尖轻点，三道庚金剑气骤然出鞘，在掌心凝成三寸剑轮，“我的庚金剑主修杀伐，剑气入体必碎经脉，而这位道友伤口处阴尸气凝结，分明是被同修《尸河秘典》的功法所伤。”
冰狼上的中年冥修瞳孔微缩，身后却传来冷笑：“牙尖嘴利！我血河宗的《尸河秘典》岂会外传？二长老，和这小崽子废什么话，林缚死前传来灵讯，说有人催动了废弃的传送阵，除了他还有谁能出现在这里？”说话的是名左脸有道深疤的冥修，腰间挂着七枚骷髅头形状的法器，正是血河宗擅长追踪的“尸傀使”。
明瑞心中暗沉，他确实忽略了一点——极北之地的传送阵早已废弃，若非知道坐标的冥河宗弟子，外人根本无法定位。而他手中的玉简，还是三日前在冥河城南黑市，从一个断指老修手中换来的。此刻那具尸体的指尖，正少了根小指。
“二长老，让我来搜魂！”疤脸冥修突然抬手，七枚骷髅头同时张开蛇口，喷出七道灰雾笼罩向明瑞。明瑞来不及多想，三道剑气斩向灰雾，同时脚尖点地向后急退。却见为首的中年冥修早已预判他的退路，掌心翻涌出血色河川虚影，冰面瞬间凝结出蛛网般的血色纹路，将他退路封死。
“咔嚓！”
庚金剑气斩在血色河川上，竟发出金属相击之声。明瑞只觉虎口发麻，胸前的青铜令符突然爆发出强光，令符上的古老纹路如活过来般游走全身，原本即将冻结的经脉瞬间回暖。他趁机掐了个剑诀，本命金剑从眉心飞出，化作丈许剑芒劈开冰面。
“等等！”中年冥修忽然喝止同伴，冰狼双瞳中的赤光骤然收敛，“你身上……为何会有我血河宗的‘冥河令’？”
明瑞一愣，这才想起储物袋里的青铜令符。三日前在冥河宗废墟，他在一座倒塌的石像下发现这枚令符，当时令符上布满裂痕，他便随手收着，没想到此刻竟在关键时刻救了自己。他指尖微动，令符悬浮在掌心，裂痕中溢出的丝丝血气，果然与中年冥修甲胄上的纹章同源。
“在冥河宗废墟所得。”明瑞沉声道，“阁下既然认得此令，当知我与贵宗并无恩怨。这位林缚道友的死，在下确实不知情。若贵宗执意问罪，不妨先查清楚他的死因——比如，他手中的玉简，究竟记载了什么。”
中年冥修眼神一凛，抬手召回冰狼，缓步走到尸体旁。当他掰开林缚紧握的手掌，看清玉简上的字迹时，脸色突然剧变。疤脸冥修凑过去看了一眼，骷髅法器瞬间发出尖啸：“极北冰窟的坐标？二长老，林缚这小子竟敢私盗宗门禁地玉简！”
“闭嘴！”中年冥修低喝一声，指尖掐了个法诀，林缚的尸体突然化作黑雾消散，只留下那半片玉简。他转身看向明瑞，目光复杂：“不管你是否无辜，此事涉及宗门禁地，你必须跟我们回宗内候审。若敢反抗——”他抬手间，身后十二名冥修同时掐诀，冰原上突然升起十二根血色冰柱，将天空映得通红，“冥河极北，从无活口能逃离血河宗的追缉。”
明瑞暗自衡量局势。对方十二人，为首的中年冥修气息浑厚，至少是化液境后期，其余人也多在凝脉境以上。自己刚经历传送阵反噬，真元只剩三成，手中虽有几枚高阶符篆，但在这被对方阵法封锁的冰原上，突围希望渺茫。更何况，那枚冥河令的来历，或许能成为转机。
“可以。”明瑞收起令符，“但在下有个条件——在贵宗查清真相前，在下的人身安全，需由这枚冥河令作保。”