这一次，钟声响起，我没有停下，也没有回头。
漩涡的吸力变小了，像是有人在下面拉我。身体往下沉，脑子却越来越清楚。洞天钟在我身体里轻轻震动，节奏和刚才的钟声一样。凝血树的金光从钟上流出来，缠在我的经脉上，像一层薄纱护住心脏。
眼前一亮。
我踩到了地面。
地是温的，颜色像旧铜，上面有很多细线刻成的图案，这些图案一直在动。抬头看不到顶，只有金色的雾气在翻滚，像融化的金属浮在空中。前面有一座大丹炉，通体金黄，表面没有缝隙，炉身上有暗红色的文字，那些字慢慢移动，像在呼吸。
我往前走了一步。
脚下的图案闪了一下，整个空间晃了半下。金雾翻得更厉害，丹炉上面慢慢升起一个人影。他穿着破旧的丹修袍，样子看不清，但他的目光落下来时，我的骨头都绷紧了。
这不是普通的压力。
这是大道本身的力量。
我的膝盖忍不住弯了一下，但我没跪下去。九转玄丹诀在脑子里转了一圈，把那股力量挡在胸口外。呼吸很难，但我能站稳。
人影开口了：“后世的人，你知道丹道的尽头是什么吗？”
话没说完，后面传来一声响。
我立刻转身。
血手丹王从一道裂缝冲出来，右手抓着一只拳头大的虫子。虫子全身黑，外壳发亮，最奇怪的是它只有一只眼睛——竖着的，红色的，正盯着丹炉。他嘴角咧到耳根，声音像石头磨铁：“你说什么？丹道尽头？那是强者的终点！不是你这种废物能碰的东西！”
他抬手就把虫子扔向丹炉。
我刚要动，耳边传来机关咬合的声音。
鲁班七世从旁边的阴影里滚出来，怀里抱着一堆破傀儡零件。他没说话，双手一扬，所有零件瞬间展开，在我身后拼成一面弧形铁墙。中间嵌着离火阵盘，刚点燃就炸出一团火焰，正好打中飞来的虫子。
轰的一声。
火浪冲出去很远，虫子被打偏，砸在地上弹了几下才停。但它没死，那只眼睛转向我，死死盯着。
鲁班七世趴在地上喘气，手里还握着一块齿轮。他抬头看了我一眼，嘴唇动了动，没出声，但我知道他在说：“撑住。”
我没时间回应。
血手丹王已经冲到丹炉边，双手结印，一股黑气从头顶冲出，直扑那人影。他吼得嗓子快裂了：“我要的不是传承！我要把你炼成药引！让整个丹道为我所用！”
金雾突然不动了。
人影抬起手，轻轻一按。
血手丹王整个人僵住，像被看不见的绳子吊在半空。他脸上的笑还没消失，但身体动不了。地上的虫子抽搐几下，眼睛爆开，变成一滩黑水。
人影的目光重新落在我身上。
“你没回答。”
他的声音很平静，可我的心跳慢了一拍。
“那你为什么来？”
我看着他，也看着那座丹炉。洞天钟安静下来，凝血树的叶子微微晃动，像是在回应什么。我没有马上说话。
来之前我想过很多原因。
想变强，想活下去，不想再让阿箬、鲁班七世他们为我受伤。
但现在站在这里，面对这座炉，这个人，那些理由好像都不够了。
我开口，声音轻，但不抖。
“我不知道丹道尽头是什么。”
“我只是不想认命。”
人影没动。
过了几秒，他眼里闪过一丝光。
丹炉的盖子开始上升。
没有声音，也没有震动，就像它本来就在等这一刻。一道金光从炉口落下，照在我身上。很暖，像晒了很久的太阳。
我能感觉到有什么进入了我的脑子。
不是硬塞进来，也不是碎片记忆，而是一种新的理解。就像我一直摸着墙走，现在终于有人推开了一条缝。
九转玄丹诀第三重自动运转起来，比我以前掌握得更深更稳。丹田里那一丝堵塞消失了，灵力流动比任何时候都顺畅。
血手丹王还挂在半空，脸扭曲着，想骂却说不出话。
人影终于开口：“丹道不是权力，不是奴役，也不是拿自己当祭品的执念。”
“它是逆着死亡求生路，是从腐烂的木头里开出花，是明知道做不到还要去做。”
“你走过弯路，见过黑暗，但心没丢。”
“这炉，选你。”
我低头看自己的手。
掌心有旧伤，是早年试毒留下的。那时候我只想活得久一点，会炼几颗保命的丹就行。后来一步步走到今天，靠的不是天赋，不是背景，是一次次在绝境里爬起来。
现在这双手，能控制百丈空间，能让洞天钟和我一起震动。
还不够。
远远不够。
但我愿意继续走下去。
金光变得更亮。
我能感觉到传承正在开启，不只是功法，还有更深的东西——关于炼丹的本质，关于灵药的起源，关于这个世界被人遗忘的规则。
鲁班七世靠着一块石头坐起来，脸色发白。他看了一眼丹炉，又看向我，嘴角动了动，像是笑了。
血手丹王的眼珠还在转，满是恨意。
人影抬起手，指向丹炉深处。
“去拿它。”
我迈出一步。
脚落地时，地上的图案全亮了。金雾向下压，围着丹炉转成一圈光带。炉口的光越来越强，隐约能看到里面有个东西在浮现。
不是玉简，也不是书卷。
像是一团凝固的光，外面包着古老的封印纹。
我伸手去拿。
手指刚碰到封印，洞天钟震了一下。
不是警告，也不是抗拒。
是共鸣。
好像它早就认识这个东西。
封印裂开一条缝。
一股热流顺着手指冲进身体，直奔脑海。九转玄丹诀自动运行到第七层，这是我从没达到过的境界。灵力在体内炸开又收拢，像潮水一样。
我能感觉到自己的极限在提升。
就在这时，我眼角看到血手丹王的手指动了一下。
不是挣扎。
是在掐印。
我心里一紧。
还没反应过来，他胸前的衣服裂开，一颗黑色的小珠子浮了出来。珠子很小，表面有裂纹，里面有一根极细的红线在跳。
那是……
他把自己的神魂分出一丝，藏在虫子里，借爆炸混进来了？
珠子朝丹炉飞去。
目标不是我，也不是传承。
是那人影的心口。