尾藤基次攥着父亲写的传命字条，指节捏得发疼。方才书房里的怒骂还在耳边炸响——“连森家的硝石账都算不清，还敢管虎千代的事！” 他咽不下这口气，却只能把火憋在心里，踩着木屐往练兵场走时，鞋尖故意踢飞路边的小石子，溅起的泥点沾在裤脚，也懒得擦。
清洲町的街道却跟他的心情截然相反。工匠们踩着梯子，把南蛮玻璃灯往木柱上挂，淡金色的光透过灯罩洒下来，映得路面亮堂堂的；漆匠蹲在屋檐下，往门楣上刷新漆，朱红色混着桐油的味飘得老远；连町里的农妇都提着水桶洒水，把黄土路浇得湿漉漉的，免得扬尘脏了仪仗；最夸张的是町口那几棵老松，两个园丁正踩着高凳修剪枝丫，连松针的疏密都要按“对称”来，仿佛不是修树，是在雕一件宝贝。
“哼，装模作样。”基次低声骂了句，脚步没停，径直冲进练兵场。虎千代的百人队刚练完“流水劲”，竹枪戳在地上，整整齐齐排成两列，甲胄上的铁片还沾着汗，在阳光下泛着冷光。
他没走过去，只在练兵场边缘站定，故意把脸沉得像块铁，用武士特有的、带着腔调的硬声喊：“主君有令——会津马回众备战缺人，特命虎千代所部百人队，即刻整备，随主君赴伏见城迎亲，充任随从仪仗！”
最后“随从仪仗”四个字，他咬得极重，像在强调“你们不过是摆样子的”。虎千代从队伍里走出来，甲胄的系带松了半寸，却没像基次预想的那样反驳，只点了点头：“知道了。佐助，带二十人检查甲胄；柴田、平八郎，去粮库领三日口粮——按战时标准。”
基次看着百人队迅速动起来，心里更不是滋味。这些兵是虎千代用鲸肉喂出来的，肩背比普通足轻宽半寸，甲胄穿在身上，竟显得比福岛家的常备武士还精神。他别过脸，没再看，只在心里嘀咕：“吃再多鲸肉，也不过是当仪仗的命。”
两刻钟后，百人队整队出发。甲胄擦得锃亮，竹枪斜背在身后，步伐踩得齐整，连呼吸都同步。出清洲城时，路边的町人纷纷驻足，小孩追着队伍跑，嘴里喊着“武士大人！” 基次跟在队伍末尾，看着这阵仗，忽然觉得有点晃眼——这哪像私兵，倒像正经的武家精锐。
头两日的行程顺得不像话。粮袋里装的是精米，煮出来的饭喷香，偶尔还能分到腌鲸肉；夜里扎营，虎千代让佐助教大家擦甲胄，铁片擦得能映出人影。走到京都时，队伍穿过四条町，路边的商家都挑着帘子看，连南蛮商栈的人都探出头，眼里带着几分敬畏——这阵仗，竟有几分“上洛”的威风。平八郎走在队伍里，胸脯挺得老高，悄悄跟柴田说：“你看，他们都怕咱们！” 柴田没说话，却悄悄把甲胄的系带又紧了紧。
变故出在近江六角家旧领。刚过坂本城，天突然变了脸，乌云压得极低，没等队伍找地方避雨，倾盆大雨就砸了下来。雨丝密得像针，把路浇得泥泞不堪，马蹄踩进去，陷得只剩个蹄铁；甲胄被雨水浇透，贴在身上冰凉，连竹枪的枪杆都滑得握不住。
“只能在这儿歇了！”正则派来的先导武士喊了句，队伍只能在路边的破庙里落脚。庙里漏雨，大家挤在角落，浑身湿透，牙齿打颤。佐助去翻粮袋，想煮点热饭暖身子，可打开粮袋的瞬间，他的动作僵住了——袋里装的不是精米，是掺着沙子的糙米，米粒发黄，还混着几颗稗子。
“怎么是糙米？”平八郎凑过来，声音发颤。柴田也走过去，伸手抓了一把，糙米硌得手心发疼。他抬头看向基次，眼里带着质问：“主君说按战时标准，战时标准就是吃糙米？”
基次的脸瞬间红了。他哪知道粮库会换糙米，可话到嘴边，却只能硬撑：“会津备战缺粮，主君也是没办法……” 话没说完，就被平八郎打断：“没办法？主君在主帐里吃白米，我们就该吃这个？”
雨声更大了，庙里的空气像冻住了。虎千代站在角落，看着袋里的糙米，又看了看手下兵们发白的脸——这些人跟着他练了多半年，吃鲸肉、练硬功，从来没抱怨过，可现在，连顿饱饭都吃不上。他攥紧拳头，指甲掐进掌心，刚元服时正则那个老匹夫，让他挑个“猪、狗、牛、虎”起名，直到他选了前世的姓氏“陆”为名后，那老小子连个通字都没有给自己起。
甚至还把福岛陆「ふくしま ろく」（FukushimaRoku），喊他“ろくでもない”——那声音，突然在耳边响了起来。
虎千代盯着那一袋袋糙米，胸腔里像有团火在烧。“妈的，老子是不对，更做了对不起你的事。”他在心里恶狠狠地骂正则，“可你这个老匹夫，什么意思？要不是下这场雨，老子还不知道你，拿我的弟兄当猴子耍！”
他猛地蹲下身，一把扯过旁边足轻的粮袋，绳子被扯得“嘣”响，糙米混着沙子倾泻而出，落在湿冷的地上，溅起泥点。“再开！”他吼了声，声音里裹着压不住的怒。佐助、平八郎不敢怠慢，伸手去翻其他人的粮袋——打开一个，是发黄的糙米；再打开一个，沙子硌得袋底发响；最后轮到柴田的粮袋，刚解开绳结，一只僵死的老鼠从袋口滚出来，皮毛黏着糙米，恶心得人胃里翻腾。
虎千代胃里一阵抽搐，猛地偏过头，没忍住吐了出来，酸水混着早上吃的糙米饭，溅在地上。他抹了把嘴，眼里的红血丝更浓了——这哪是给武士吃的粮，是给猪喂的糟糠！
余光里，尾藤基次悄悄往后退了两步，见他看过来，慌忙转身就跑，木屐踩在泥泞里，跌跌撞撞往主帐方向去——不用想，是去找尾藤知定搬救兵了。虎千代没心思管他，只觉得浑身的血都往头上涌。
“哇——！”柴田突然蹲在地上哭了，双手攥着衣襟，肩膀抖得厉害，“俺爹啥也不懂，就给俺起了个‘柴田’当名字，连个通字都没有！过去在村里，武士老爷见了就笑‘这也配叫武士’，俺以为跟着少主练出本事，就能抬头做人……结果现在，连白米饭都吃不上啊！”他越哭越凶，眼泪混着脸上的泥，糊得满脸都是，手里还攥着那把带沙子的糙米，像攥着自己没指望的命。
平八郎赶紧蹲过去，从怀里掏出块干硬的鲸肉干，塞到柴田手里：“哎呀，哭啥！俺吃的少，这肉干分你一半，先垫垫！”他拍着柴田的背，刚想再说两句，庙外突然传来个沉厚的声音，带着久经沙场的稳：“平八郎！来喝碗热酒暖暖身子！”
平八郎眼睛一亮，以为是喊自己，猛地站起身应了声“来咯”，刚要往庙外跑，却见门口立着个高大的身影——兜上的鹿角高耸，甲胄上还沾着雨水，不是别人，正是“本多 中务大辅 忠胜”（本多忠胜乳名便是平八郎）！他从一个陌生的武士手里端着个酒碗，目光扫过庙内，似乎压根没注意到角落里的平八郎。
周围的德川家足轻见状，哄地笑开了。有人故意提高嗓门：“哟，你也叫平八郎啊！是不是福岛家这个‘四十九万石强藩仪仗’叫仪仗都有酒喝？”另一个人指着柴田手里的糙米，语气里满是嘲弄：“主家是不是一开始看你们一个个长得人高马大，还以为多能打，结果发现没本事啊——这不来几顿糙米，就哭鼻子了？”
“砰！”虎千代猛地摔了手里的粗陶碗，碗碎在地上，糙米撒了一地。他拔腰间胁差，刀光闪得人眼晕，刚要吼“这是俺娘花钱连的私兵，凭什么受这委屈！”可想想自己母亲在福岛家的委曲求全，以及在外公和尾藤知定面前的许诺，还是硬生生把火压了下去。
“哭什么。”
虎千代的声音突然响起，没有怒喝的尖锐，却像块冷铁砸在湿泥里，瞬间压下了柴田的哭声和德川足轻的哄笑。他弯腰捡起一片碎碗片，指尖捏着瓷片边缘，粗糙的断面蹭得掌心发疼，目光却扫过在场所有人——从抽噎的柴田，到愣住的平八郎，再到庙外探头探脑的德川家兵，最后落在粮袋里那只僵死的老鼠上。
“名字是爹给的，本事是自己练的。”他走到柴田身边，弯腰把瓷片扔在糙米堆里，发出“咔嗒”一声脆响，“你爹没给你通字，可你能在十步外戳中稻草人胸甲的铆钉；那些笑你的武士，未必能赢你手里的枪——吃不吃白米，跟是不是武士，屁关系没有。要是他们愿意挑起私斗，你们就给他们看看手里的本事！”
柴田的哭声渐渐停了，攥着糙米的手松了些。平八郎也反应过来，把鲸肉干往柴田手里又塞了塞，梗着脖子朝庙外喊：“听见没！俺们少主的话听到了吗！”
虎千代，也没搭理对方的杂兵，更没看柴田为之一滞的表情，直接说了句：“辱没福岛家名者一律处死。”他根本不用知道，几年后才会建立德川幕府，更不用知道德川幕府的《武家诸法度》要等三十多年后才会把“禁私斗”写进条文，也懒得管，历史上到了江户中期，“参勤交代”的大名也还是会为了住宿问题拔刀。
因为他知道，对方只要提了自己的家名而且侮辱了就必须死。这无关于他对福岛正则的忠诚，因为这就是规则——必须杀光无论是谁——即使是他认为是伟男子的本多忠胜也必须被他乱刀分尸——杀了谁，无非切腹自尽，可有辱家名依旧是切腹自尽。
有了为家族而切腹的儿子，母亲也许会和自己死，但是有辱家名母亲还是死。在对方说出福岛家如何如何的时候最好杀个干净。
对方的足轻还要逃，虎千代两步赶上去，一枪捅穿后心，其他足轻刚要转身，虎千代对所有饿鬼队说道：“鄙人今天答应你们的做武士，就是今日杀光他们，直到调停人出现，我们再说切腹还是继续杀光！”
呼啸的破空声接连炸响，刚才委屈的饿鬼队之所以哭，是因为虎千代下过各种的军令：因为不能偷，所以饿了肚子就会觉得委屈。因为私斗和吵架要挨鞭子，所以听到旁人说什么他们根本没有词去还嘴。诸如此类的法度还是轻的，发力时喊出声来的话一声一鞭子。
饿鬼队第一次杀人，纷纷哇哇乱叫，捅穿了一个个敌人。然而伴随着杀得越来越多，起先是骂得越来越难听，甚至疯狂的发泄，可是随后他们竟然开始惶恐和迷茫。
此刻德川的武士们，见了辱没家名的事，拔刀子比讲道理更寻常。德川足轻的哄笑还没停，庙外突然传来一阵铁蹄踏泥的沉响，伴着个冷得像冰的声音：“福岛家的，你们倒是真敢杀人啊？”
众人回头，只见一队黑甲武士簇拥着个面色苍白的青年过来——甲胄上绣着“井伊”家纹，腰间佩着柄鲨鱼皮鞘的打刀，正是德川家“赤备”统帅井伊直政。他刚从主帐出来，远远听见争执，本就因早年战伤（长筱合战留下的旧伤）脾气暴躁，此刻见德川足轻被怼得哑口无言，当即勒马喝问：“不过是吃了几顿糙米，就开始杀人？福岛家的人就这个档次？”
可饿鬼对直接杀红了眼，一铳就掀翻了对方的战马，井伊直政那匹战马——“三国黑”（みくにのくろ）便应声倒地。
井伊直政见战马倒地、旗本被铳杀，又急又怒——他知道赤备旗本是德川家精锐，若真被全歼，自己难辞其咎，只能赌上尊严嘶吼：“好小子，你若真能杀光我的旗本，我便去伏见城求内府饶你等不死！”
井伊直政在泥地里拼命挣扎，甲胄铁片刮擦着碎石，发出刺耳的锐响。两名旗本见主君被困，顾不上周遭混战，转身就往庙外战马的方向冲——只要能搬开战马，就能载着直政突围。
虎千代眼疾手快，反手从腰侧皮袋里拽出预先装填好的备用短铳。二十步的距离，雨幕模糊了视线，他根本不刻意校准准星（火绳枪硝烟大，瞄准反而易被烟雾迷眼），只眯眼对准旗本的大致方向，扣动扳机。
“彭！”
枪声在雨幕里炸得脆响，硝烟混着雨水凝成白雾。冲在前面的旗本应声栽倒，甲胄重重撞在泥地里，溅起半尺高的泥水。铳弹穿透他侧腹的软甲，鲜血瞬间浸透深色裤腿，在湿地上漫开一小片暗红。
虎千代看着井伊直政，“他们辱我家名，我可没有。有本事你就趴着，放兵打进来。”
井伊直政大骂道：“冲进去剁了他！”
虎千代看着这种那群旗本下马，在泥地里艰难前行，反而笑得更阴森了：他早就知道名将的成色了，名将？他爸爸不就是名将吗！还真以为是武侠小说？还是什么后世网上说的踢裆插眼的杀人技吗？
他虎千代的饿鬼队，每天都有一个时辰进行踢拳规则近距离格斗，真要是名将想踢裆插眼，一分钟就能把名将的裆踢烂；至于饿鬼队每人两个时辰披甲厮杀，一个月下来的拼杀比名将一辈子的披甲时间还长；披甲五公里拉练，更是把耐力拉满。歇好了，吃饱了再来一遍，一天必须练够十八个小时。单以饿鬼队这训练强度来说，古代名将们那点训练量就是个屁！
饿鬼队就这样日以继夜的重复，就为了自己能端着碗大叫：“少主，俺没白吃你的饭！”
虎千代知道：这里面练得最狠的就是柴田。那么辛苦就为了少主能让少吃肉多吃白米饭！
今天柴田哇哇大哭，就是触了他不让吃白米饭的逆鳞！真要是井伊直政过来，两下就得被打死！
这其实并不稀罕：后世多少传武假大师，面对搏击爱好者也就是一拳就倒？名将有系统性的体能训练吗？名将有核心训练吗？名将有反应训练吗？还是名将有一天十八个小时的训练强度？
正是因为知道这些，所以看着井伊直政的众多旗本蜂拥而入的虎千代反而不慌了，就坐在席子上玩味的看着躺在泥里挣扎的井伊兵部少辅（直政），隔空举起茶杯，就像是敬酒。
井伊直政大叫道：“好小子，你能杀光鄙人的旗本，在下亲自去伏见城相内府求情。”
井伊直政这是赌了自己的尊严，那声野兽般的咆哮炸响，五六名最精锐的井伊旗本几乎同时拔刀，如同灼热的铁流，蛮横地挤进狭小的庙门！刀光在昏暗中撕裂雨幕，杀气腾腾，直扑而来。
最初的接触血腥而直接。一名饿鬼队员闪避不及，刀锋划过臂甲，血光迸现。另一人格挡的竹枪被一名旗本凶猛的下劈斩断，木屑纷飞，逼得他狼狈后撤。井伊旗本的武艺精湛，刀势沉猛，完全是战场搏杀的架势，瞬间取得了压制。
但饿鬼队没有溃散。只见一旗本一刀劈空，力道用老，正要顺势踏步追击，却觉大腿内侧一凉刺痛，动作瞬间一滞。就在他因疼痛和失衡而微顿的刹那，他侧翼另一名饿鬼队员的曲刃枪已然悄无声息地探出，不是刺，而是用那带弧度的枪尖猛地挂蹭在他挥刀手臂的腋下区域，粗暴地破坏他的平衡！
“混蛋！”旗本怒吼，试图稳住身形。
但就在他注意力被牵扯的瞬间，第三名饿鬼队员从稍后的位置猛地踏前一步，短柄枪抓住那稍纵即逝的空档，从一个极刁钻的角度疾刺而出，精准地捅进了他因身体扭转而略微张开的胴甲侧面的缝隙！
“呃！”一声压抑的痛哼，那旗本踉跄后退，鲜血迅速从甲缝中渗出。
战斗在每个角落进行，然而就在更多人想要加入的时候，远处轿子里的一个身着三叶葵纹的老人，却悄悄传令：“只要不伤井伊兵部，便不做理会。”
然而里面，两名旗本试图并肩冲垮阵型，却反而在门口互相掣肘。一名饿鬼队员甚至用包铁的肩甲硬生生扛了一记斜斩，刀刃卡在甲片上的瞬间，他闷哼一声，身体顺势下沉卸力，他身旁的同伴的短锋枪已如毒蛇出洞，直接刺穿了攻击者面当（面甲）下的咽喉！
战斗迅速演变成惨烈的消耗。井伊旗本个人勇武非凡，但在这狭小空间内，他们的大开大合反而成了累赘。他们每一次凶猛的劈砍往往落空，或被引偏，随之而来的就是来自侧面或后方阴险致命的戳刺。他们的怒吼声中开始掺杂焦躁和难以置信。
饿鬼队则像一块潮湿的韧革，被砍开一道口子，周围的“皮肉”立刻蠕动挤压过来补上。他们沉默地喘息，移动，每一次步伐都带着全甲格斗训练的痕迹——小幅、迅捷、重心始终沉稳。每一次呼吸都带着血沫，每一次突刺都瞄准甲胄的弱点：腋下、喉结、腹股沟、膝窝。
井伊直政在庙外看得眼睛发沉——这阵从没见过：不是三河常见的“密集枪阵”，也不是织田家的“三段击”，反而像三个人在跳一支紧绷的舞，脚步跟着敌人动，枪尖总往甲胄软处戳，比赤备的“硬冲”巧太多。他刚想喊“住手”，庙里突然传来“咚”的一声——
原来柴田见旗本弯腰，突然伸脚勾住对方的腿甲（甲胄太重，腿抬不高），平八郎趁机按住旗本的肩膀，佐助扑上去压住腰，三个人合力把旗本按在泥里。另一名旗本想救，却被其他饿鬼队的人围住：四个足轻结成两个小三角，枪尖对着他的头盔和膝窝，没敢硬冲，只能僵在原地。
越来越多的混战在一起，然而却只有井伊直政的旗本在哇哇乱叫着劈砍。可肉食者体能又怎么是素食者可比的呢？饿鬼队虽然不能像是现代运动员那样，时时刻刻检测睾酮。可是牡蛎，红肉，家禽，都是被虎千代逼他们一天三顿吃的！
更重要的是：一个小队退下去时，立刻就有队长拿出甜米酒给他们喝，然后像是拳击教练那样分析新的打法。而那群旗本只是在那里被围殴。不早说喝水和聊战术，只要敢停下来，就死！
井伊直政不懂其中的窍门，只以为是挑衅，于是大叫着：“杀啊！杀啊！弄死那群侮辱你们的垃圾！”
可一个人的体能巅峰也就三分钟，即使是虎千代的前世，一位重量级的拳击冠军想打满12个回合的比赛：每场都要休息，按摩，扇风，喝水，更何况是全身密不透风的重甲武士？
虎千代冰冷的声音再次切割空气：“阵！轮转！”
命令之下，并非僵硬的抵挡，而是一种诡异的流动。柴田面对一名扑来的旗本，并未硬架其势大力沉的劈砍，而是利用短锋枪（约1.8米）的长度，一个后侧滑步（类似现代全甲格斗中的 retreating side step）——不是直线后退，而是向侧后方拉开角度，同时枪尖如毒蛇探头，不是刺向坚固的胸甲，而是阴险地戳向对方大腿内侧甲片的接缝处！
许多井伊直政的旗本，本久战力竭，长枪刺出时幅度已显滞涩。饿鬼队替补组的平八郎抓住空隙，没有硬挡，反而用短柄枪‘啪’地拍在对方枪杆侧面——借势将长枪引偏的同时，身后的足轻已踏前半步，曲刃枪从旗本因挥空而暴露的腰侧甲缝里‘噗’地刺入，鲜血顺着枪杆往下淌。
“换！”虎千代又喝一声。柴田那组立刻后撤，另一组饿鬼队踩着前一组的脚印补上来，还是倒三角阵，间距卡得刚好——一间半的距离，够躲刀，够出枪，还不挤得慌。井伊家旗本正猛冲，突然撞上第二组枪阵，刀劈空的瞬间，腰侧已经被短锋枪抵住——枪尖从甲胄缝隙里戳进去，旗本闷叫一声，伸手去拔枪，却被侧位的曲刃枪勾住头盔系带，猛地一扯，头盔歪在一边，后颈的软甲露了出来。
“咻”的一声，后位的短柄枪已经戳进后颈，没入半寸。旗本的身体僵了瞬，然后“咚”地砸在泥里，血混着雨水往庙外淌。
剩下的旗本红了眼，哇哇乱叫着劈向最近的饿鬼兵。可赤备的“猛”，全靠一股冲劲撑着——甲胄重三十多斤，劈砍挥刺全耗体力，两分钟不到，旗本的动作就慢了，挥刀的弧度越来越小，呼吸粗得像破风箱。
包围圈逐渐缩小，饿鬼众无一阵亡，原因无他——对方旗本的配合早就是，全甲格斗世界大赛玩剩下的了。
不过对方也确实是强军，一般战国军队阵亡的上限绝对不能到一成。而井伊直政的旗本竟然战斗到五人，甚至气喘都喘不上来了，依旧挥舞着长枪。然而却是那样的徒劳，试想一下每个人都愿意活着，可他们竟然偏偏为了主君一句话拼命嘶吼着冲过去。
”去你妈的！”这个只是叫柴田的农家小子当场掀翻那个冲过来的家伙。正要补下致命一击的时候，对方竟然两人冲了过来。
两杆长枪正要命中甲缝，鲜血汩汩而出，就在柴田大叫着：“大将何在？鄙人柴田无通字，无名，特来讨取阁下首级！”
“混蛋！僭越，”虎千代冷冷的这样子骂，柴田赶忙鞠躬后撤，这时虎千代正色说道，“有人侮辱我方家名，我辈斩杀本分而已，岂可妄自诋毁他人主君？今天念在你未曾言说对方家名，否则我即刻便让你切腹！最后一名旗本，鄙人许你单打独斗！”
那仅剩的旗本哇哇扑来，虎千代冷喝‘贴上去！’柴田踏前沉肩，用‘沉肩步’硬接刀风——枪杆撞开小臂甲的瞬间，拧腰戳进腰侧甲缝，旗本闷哼倒地，佐助立刻按住其手腕，没给任何反抗机会。
虎千代冷笑着走向井伊直政，在他杀第一个人就想明白了：在这个一句话就是一条命的时代，杀人等于自己切腹，不杀人就等于全都要死。做武士尤其是庶出子，刚才不砍人，不必说能有动摇家名蒙羞，那些与他无关的。
就是他这个庶出子，即便为护家名杀尽辱名者，在正则眼里也只有两种可能——做得好是‘嫡子正之的功劳’，做得差就是‘庶子擅权惹祸’
可不自作主张呢？假死的雪绪和他的孩子会真死，他的母亲在内府身边，也会被嫌弃只能生个没种的儿子，连宠幸都没了，甚至直接送回福岛家被杀。
对着像是死狗那样的井伊直政，重重的鞠了一躬，“万分抱歉，兵部少辅样，鄙人维护家名心切万望海涵——”
怂，
送到家了，
可是不怂那又如何？
对得起母亲吗？对得起雪绪吗？
虽然虎千代这样想可还是帮所谓的名将开始搬动战马。在远处偷看的本多忠胜和福岛正则，看着走出轿子的内府，慌忙鞠躬——可他们不知内府，并不气恼，反而手里有了一张，可以拉拢武勋派的“仁厚牌”可以打了。