傍晚，肥城。
蜀山湖畔，晚霞将广阔的水面染成一片碎金。
微风带着几分凉意，拂过湖畔宽阔的柏油干道。
路边，两名刚换班的本地青年并肩走着，手里夹着刚点燃的香烟。
“真是见鬼了。”
个子稍高的青年吐出一口烟圈，指着道路尽头隐约可见的大桥，满脸纳闷，“科学岛那边的警戒等级，这段时间怎么拔得这么高？
我上个月还在跑众包，外卖能直接送到岛上的家属区门口。今天一单派过去，好家伙，桥头往外三公里直接拉了最高级别的物理路障！”
“别说外卖，连只苍蝇都飞不进去。”旁边微胖的同伴嗤笑一声，“听说里面现在全封闭管理，连网络都切了特供专线。”
“里面还能搞什么？不就是搞科学嘛。”高个青年弹了弹烟灰，“大概率是那些大科学工程又弄出什么轰动世界的突破了。”
“以前弄出超导托卡马克的时候，阵仗也没这么夸张啊。今天路口站岗的，全换成了荷枪实弹的武警，连防空导弹车我都扫到一眼。”
“你小子，管这么多干什么？”胖青年没好气地撞了一下同伴的肩膀，“难不成还想当敌特去刺探情报？这事儿可不兴干，抓到直接枪毙的。”
“滚！老子三代贫农，根正苗红！”
两人笑骂着，推搡着从路边一家装潢雅致的露天咖啡馆前走过。
咖啡馆内。
几名坐在靠窗位置的客人，听着窗外飘来的中文对话，神色各异。
这家名为“左岸”的咖啡馆，距离科学岛最外围警戒线仅有不到两公里的路程。
此刻，店内没有播放任何音乐，气氛安静得近乎压抑。
十几名肤色各异、面容沧桑的外籍人士散落在各个卡座里。
有满头银发的白人老者，有发际线后退的中年人，也有戴着厚重眼镜的亚裔面孔。
他们大多穿着款式保守的粗花呢西装或格子衬衫，浑身上下透着一股常年浸淫在学术象牙塔中的厚重知识气息。
桌前摆着早已冷透的咖啡，目光却出奇一致，全都时不时地投向落地窗外，盯着科学岛大桥的方向。
“戴维斯教授。”
角落的圆桌旁，一名三十岁出头、金发碧眼的年轻学者放下手中的平板电脑，压低声音，语气中透着难以掩饰的沮丧。
“联合科研申请，再次被驳回了。”
坐在他对面的，是米国麻省理工学院等离子体物理领域的泰斗，戴维斯。
老教授双手交叉垫在下巴上，双眼布满血丝。
听到这个结果，他没有任何惊讶，只是疲惫地闭上双眼。
“连面签的机会都不给吗？”年轻学者咬着牙。
“不用试了，卢克。”
邻桌，一名大胡子欧罗巴学者转过身，语气中带着几分自嘲与麻木。
“你是前天刚飞到肥城的吧？坐在这里的，没有一个人能拿到科学岛的通行证。”
大胡子指了指周围的十几名外籍人士，“看到靠吧台那位戴灰帽子的高个子了吗？
那是普林斯顿的安德森教授，去年刚拿到诺贝尔物理学奖提名。还有那边，岛国核融合研究所的首席专家，渡边先生。”
年轻的卢克顺着手指看去，心头大震。
这间不起眼的街角咖啡馆里，竟然聚集了全球等离子体与核物理领域将近五分之一的最顶尖大脑！
“大家聚在这里，原因只有两个。”
大胡子端起冷咖啡灌了一口，声音干涩。
“要么，是像我一样。原本就在科学岛的ItER国际合作项目中担任外籍专家，但在一个多月前，被华国以‘绝密工程封锁’为由，强行中止合同，礼貌地‘请’出了科学岛。”
“要么，就是像你们一样。在国际学术圈听到了风声，带着各大顶尖高校的经费和课题，迫不及待想要加入华国的bESt聚变项目，却被一脚踢在门外的。”
卢克张了张嘴，不可置信地压低声音。
“核聚变……安东尼教授，这么说，国际学术论坛上的传闻是真的？华国人真的跨过了那个临界点？”
安东尼叹了口气，重重点头。
“虽然华国至今没有发布任何官方学术论文，但大概率是真的。
如果不是在可控核聚变项目上取得了颠覆性的质的突破，华国高层绝对不可能下达如此极端的封锁令。”
“他们不仅把我们这些外籍合作者全部清退，甚至连其他不相干的生物、材料学外籍专家，也都全部冻结了入岛权限。
这说明，他们在岛上进行验证的，是真正的国之重器，是改变人类历史进程的终极能源。”
“这……怎么可能！”
坐在不远处的岛国专家渡边猛地捏紧拳头，由于激动，镜片后的双眼微微凸起。
“核聚变的三座大山——约束等离子体的高温超导材料、抗中子辐照的第一壁材料、以及磁场控制。
哪怕是最乐观的模型预测，全世界还需要至少三十年才能解决！米国的NIF项目还在为净能量增益头疼，欧罗巴的ItER项目一拖再拖。华国怎么可能凭空变出这种技术？！”
“华国怎么了？”
安东尼冷冷瞥了渡边一眼，语气中透着一股毫不掩饰的怨气与无奈。
“渡边，不要用你那种岛国寡民的短浅目光去衡量现在的华国。在聚变领域，华国本就领先世界！”
安东尼的手指在桌面上重重敲击，“不管是千亿级别的研发资金，还是庞大的工程执行力，亦或是最高层不计代价的政策支持力度。放眼蓝星，华国都处于绝对的断层领先！”
“如果这个世界上，真的有一个国家能率先点亮人造太阳，那只能是华国！”
咖啡馆内，陷入了死一般的沉寂。
几名来自欧罗巴与米国的顶尖科学家，纷纷低下头，神色黯然。
戴维斯教授睁开双眼，目光望向窗外渐渐暗下来的天色，声音透着一股属于殉道者的悲凉。
“安东尼说得对。”
老教授自嘲地摇了摇头，“其实大家心里都清楚。无论华国的核聚变项目进展到了哪一步，以后的尖端科学研究，西方世界已经彻底落后，甚至有出局的危险。”
戴维斯干枯的手指摩挲着咖啡杯的边缘。
“现代物理学已经发展到了瓶颈。想要继续验证理论、探索真理，就需要越来越庞大、越来越先进的极端实验设施。”
“动辄上百亿美元的造价，需要调动举国之力的超级基建能力，以及一个绝对稳定、尊崇科学的社会环境。”
“符合这些要求的，全蓝星只剩下一个华国。”
戴维斯的话，如同尖刀般精准刺痛了在场每一位西方科学家的心脏。
“看看我们自己的国家吧。”
戴维斯的语气陡然变得悲愤，“在米国，我想申请建造一个新的强磁场实验室。国会的政客们为了选票互相扯皮，拨款预算拖了整整七年！
最后因为施工场地附近发现了一种所谓的罕见树蛙，整个项目直接流产！”
安东尼同样红了双眼，痛苦地捂住脸颊。
“欧罗巴更是一场反智的灾难。那些被洗脑的极端环保分子，到处打砸抢烧。
他们用强力胶把手粘在我们的实验室大门上，他们切断核电站的冷却水，逼迫政府关闭清洁能源去烧煤！”
“他们魔怔了！整个西方社会都在向反智主义狂奔！”
安东尼一巴掌拍在桌面上，声音嘶哑。
“欧罗巴已经没有科研的土壤了！所有的基建项目、所有的前沿探索，都会被那群疯子霍霍得一干二净！我们永远、永远都追不上华国了！”
悲伤与无力的情绪，在咖啡馆的空气中疯狂蔓延。
他们是这个星球上最聪明的一群人，将毕生精力奉献给了追寻宇宙真理的伟大事业。
但现在，真理的大门即将在东方开启。
而他们，却成了被时代、被自己的国家抛弃的孤魂野鬼。连看一眼门后风景的资格都没有。
只能像一群流浪汉一样，枯坐在咖啡馆里，死死盯着那座遥不可及的科学岛。
“嗡——！”
就在这群科学家陷入深深的绝望之际。
大地，突然传来一阵极其低沉、极具节奏感的震颤。
杯子里的咖啡荡起层层涟漪。
戴维斯教授猛地抬起头，视线投向窗外的沿湖干道。
所有科学家同时屏住呼吸，目光紧缩。
夜色初降的街头，路灯刚刚亮起。
一支庞大到令人窒息的黑色车队，宛若一条首尾相连的钢铁巨蟒，以一种极度冷酷、霸道的姿态，从市区方向极速驶来。
三十辆最顶级的全装甲防爆越野车，呈完美的战术一号阵型。
车身在路灯下泛着冰冷的金属哑光，巨大的防地雷底盘与厚达十厘米的防弹镀膜玻璃，无不彰显着这支车队拥有抵御一场局部战争的恐怖防御力。
没有鸣笛，没有任何多余的动作。
整个车队静默如渊，却透着一股足以碾碎一切阻碍的绝对威压。
“我的上帝……”
卢克张大嘴巴，整个人贴在玻璃上，“这到底是什么级别的安保？？”
“这段时间，已经有很多类似的车队进出科学岛了。”
安东尼站起身，双眼死死盯着正在减速、准备通过科学岛核心警戒大桥的车队，声音都在微微发抖。
“但这种规模、这种级别……绝对是第一次。”
戴维斯教授双手撑在玻璃上，眼底闪烁着狂热与极度的渴望。
这些世界顶尖大脑的直觉何其敏锐。
如此恐怖的国家级护卫规格，只为了护送某个核心人物进入科学岛。
这印证了他们最疯狂的猜想！
岛上的项目，真的有了质的突破。
戴维斯喃喃道：“说不定，是真正意义上的点火......”