黎明前最黑暗的时刻，山谷中万籁俱寂，连虫鸣都似乎被浓重的露水压抑。只有基地围墙上的探照灯，依旧遵循着设定的轨迹，将惨白的光束投向远处墨绿色的丛林边缘，如同巨兽警惕扫视的眼眸。
了望塔上，值夜班的队员“山猫”紧了紧手中崭新的hK416步枪的背带，冰凉的金属触感让他因困倦而有些迟钝的神经稍稍绷紧。他羡慕地看了一眼身后不远处固定在支架上的热成像仪屏幕，那玩意能穿透黑暗，将生命体变成清晰的白色光点，比人眼可靠多了。但按照规定，需要交替使用光学和电子设备，以防被干扰或产生依赖。
就在他的目光刚从热成像屏幕移开，投向那片被黑暗吞噬的丛林时，异变陡生！
没有任何预兆，至少三公里外，那片本该空无一物的丛林边缘，突然爆发出数道刺眼的亮光！那不是灯光，而是……炮口焰？！
“敌袭——！” “山猫”的嘶吼声几乎撕裂了寂静的夜空，与此同时，凄厉的警报声响彻整个基地！
咻——咻——咻——！
迫击炮弹划破空气的尖锐呼啸声由远及近，速度快得令人窒息！
轰！轰！轰！
爆炸接连在基地外围炸响！泥土、碎石、断裂的树木冲天而起！巨大的火球短暂地照亮了周遭的一切！炮弹落点并不十分精准，显然是在进行概略射击和火力试探，但其中一发最近的距离东侧围墙不到五十米，震得围墙上的哨兵耳膜嗡嗡作响！
“全体进入战斗位置！不是演习！重复，不是演习！” 巴颂粗犷的咆哮声通过基地内部通讯频道响起，带着被惊扰的暴怒和一丝兴奋。
整个基地瞬间如同被捅破的马蜂窝，沸腾起来！队员们从宿舍中蜂拥而出，按照无数次演练的方案，扑向各自的防御岗位。引擎轰鸣，那几辆新到的防弹越野车和皮卡被迅速启动，开往预设的机动支援点。
陈默的身影几乎在警报响起的瞬间就出现在了指挥室。他脸色冰冷如铁，目光迅速扫过主屏幕。素察已经就位，双手在键盘上飞快操作，调动无人机升空，并尝试锁定对方炮位。
“妈的！是哪个杂种！” 巴颂提着轻机枪冲进指挥室，脖子上青筋暴起。
“炮击来自三点钟方向，距离约2800米。至少两门60mm或81mm迫击炮。” 素察语速极快，无人机传回的模糊画面显示，丛林边缘有车辆移动的痕迹，“对方有备而来，不是小股流寇。”
炮击持续了不到一分钟，突然停止。但紧接着，基地唯一那条进山道路的方向，传来了沉闷的引擎轰鸣声！
只见四辆加装了钢板和重机枪的武装越野车，如同脱缰的野狗，冲破黎明前的薄雾，沿着山路疯狂地向基地大门冲来！车顶的重机枪喷吐出长长的火舌，子弹如同泼雨般洒向基地围墙和岗哨！
哒哒哒哒……！
子弹打在新建的钢制大门和加固围墙上，迸溅出一连串耀眼的火星，发出令人牙酸的撞击声！
“找死！” 巴颂怒吼一声，对着话筒吼道，“榴弹手！给老子敲掉那几辆破车！狙击手，干掉机枪手！其他人，火力压制！”
围墙上和预设的机枪堡垒中，“暗影”的队员们开火了！新装备的hK416步枪清脆的连发声、轻机枪持续的咆哮、以及狙击步枪沉闷的点射声，瞬间压过了对方的声势。
砰！
一名操控重机枪的雇佣兵脑袋如同西瓜般爆开，这是新狙击步枪的杰作。
嗵！嗵！
两发枪榴弹精准地落在打头的两辆越野车前方和侧面，爆炸产生的破片和冲击波将车窗玻璃打得粉碎，车辆失控地撞向山壁或翻滚下路基。
新装备的火力强度和精准度，远非这些看似凶悍、实则缺乏训练的雇佣兵可比。
然而，对方的攻击并非只有正面强攻！
就在注意力被大门方向的交火吸引时，基地侧翼，一段相对陡峭但并非无法攀爬的悬崖下方，几条挂着绳索的身影如同鬼魅般迅速向上攀爬！他们动作专业，利用悬崖的阴影和基地防御主要朝向道路的弱点，悄然渗透！
“侧翼！b区悬崖！有人摸上来了！” 终于，一个负责侧翼监控的暗哨通过夜视仪发现了异常，发出了警报！
但已经稍晚了一步！几名雇佣兵已经成功登顶，迅速散开，试图寻找突破口或制造混乱！
“第二小队！跟我来！” 巴颂在指挥频道里咆哮，亲自带着一队预备队扑向侧翼。
短兵相接的战斗在基地内部边缘爆发！自动步枪的点射声、手雷的爆炸声、受伤者的惨叫声顿时响成一片！
指挥室内，陈默的目光死死盯着监控画面。战斗虽然激烈，但他看得出，己方凭借装备和地形优势，正在逐渐掌握主动。巴颂勇猛无比，带着人如同砍瓜切菜般清理着渗透进来的雇佣兵。
然而，他的眉头却越皱越紧。
问题不在于眼前的战斗，而在于这场袭击本身。
对方动用了迫击炮，有武装车辆，有专业的渗透人员。这绝不是一般的土匪或者地方武装，更像是……雇佣兵。
而且，他们精准地找到了基地的位置，选择了黎明前最松懈的时刻，还采取了正面佯攻侧翼渗透的战术。
这更像是一次有预谋、有情报支持的试探性攻击！
目的是什么？测试基地的火力配置？探测防御弱点？还是……确认目标的存在？
“素察，能追踪到他们的撤退路线或者通讯信号吗？” 陈默的声音冰冷。
“对方通讯使用了加密跳频，很难截获。无人机发现他们还有接应车辆在炮击阵地附近，正在撤离！渗透进来的人……看来是被放弃了。” 素察的声音带着一丝无奈。这些雇佣兵很狡猾，见事不可为，立刻断尾求生。
基地内的战斗很快结束。渗透进来的六七名雇佣兵全部被击毙，巴颂正带着人清扫战场，检查尸体。
“老板，搞定了！宰了七八个，跑了几辆车！妈的，不堪一击！” 巴颂带着一身硝烟和血腥气回到指挥室，脸上带着胜利的兴奋，但也有一丝余怒未消。
“检查尸体，搜集所有装备和身份标识。评估我们的损失。” 陈默命令道。
损失很快清点出来：两名队员在最初的炮击中不幸阵亡，三人轻伤。围墙有部分破损，但主体结构无恙。最大的损失是……一架在低空侦查时被流弹击中的无人机。
“这些家伙不像本地人。” 巴颂拿着一块从尸体上搜出的、没有任何标识但材质精良的战术手表，以及几包写着外文的单兵口粮，“装备不错，战术也像点样子，就是人怂了点。”
“毒蛇”也赶了过来，脸色有些发白，他刚才主要在内部协调，没上一线。他仔细查看了那些装备，犹豫地说：“这些口粮是欧洲货……手表像是东欧那边的军品……难道……是‘收割者’？柬埔寨那边找来的？”
陈默没有回答，但他的眼神已经说明他认同这个判断。
这次袭击，与其说是进攻，不如更像是一次火力侦察。对方付出了几条人命的代价，摸清了基地的大致方位、防御强度、以及快速反应能力。
基地的位置，可能已经暴露了。
虽然对方暂时退去，但更大的威胁，如同乌云般笼罩下来。柬埔寨的园区老板们，显然不愿意吃下那个闷亏，他们雇佣了专业的雇佣兵，开始了报复。
而且，这次袭击也暴露了基地防御的弱点：对侧翼和复杂地形的监控仍然存在盲区；应对突然的远程炮击手段有限；对专业化、高强度的渗透攻击，反应还是慢了一拍。
陈默走到巨大的防爆窗前，看着窗外逐渐亮起的天空，以及正在清理战场、修补围墙的队员们。初升的阳光照在他脸上，却驱不散那层冰冷的寒意。
他意识到，仅仅拥有一个坚固的巢穴和精良的装备，还远远不够。
他们需要更快的机动性，需要更多的备用基地，需要更隐秘的行踪。
而这一切，都需要一样东西——真正“干净”的、可自由流通的巨额资金。
“毒蛇”关于洗钱的提议，不再是长远规划，而是迫在眉睫的生存需求。
“打扫战场，加强戒备，防御等级提升至最高。” 陈默转过身，目光扫过巴颂和素察，“同时，启动‘金鳞’计划。我们要尽快，把那些沾血的黄金，变成能在阳光下使用的武器。”
他的声音不高，却带着不容置疑的决心。
基地的第一次危机虽然度过，但却敲响了最刺耳的警钟。
黑暗中的君王意识到，他的帝国，必须更快地长出能够在“文明”世界潜行的鳞片，否则，终将被更强大的猎手堵死在这片山谷之中。
黎明的到来，没有带来安宁，反而预示着更严峻的挑战。