前方的黑色装甲越野车如同一个沉默的幽灵，在崎岖陡峭的山路上稳健前行。车灯撕破浓重的黑暗，照亮两侧狰狞的岩石和深不见底的悬崖。空气越来越稀薄，温度也在明显下降。
陈默紧盯着前方的车辆，手指无意识地摩挲着冰冷的枪身。阿杰全神贯注地操控着方向盘，跟上引路者的节奏。后座上的苏晚依旧沉默，但她的目光不再空洞，而是带着一种近乎麻木的平静，凝视着窗外飞速掠过的、仿佛要吞噬一切的黑暗。经历了太多的背叛、追杀和身份认知的崩塌，她的神经似乎已经绷到了极限，反而呈现出一种诡异的冷静。
导航屏幕上的光点几乎与他们的位置重合。
终于，在绕过一个急弯后，前方豁然开朗。
那并非想象中的秘密基地入口，而是一个位于半山腰的、极其隐蔽的天然平台。平台一侧是陡峭的山壁，另一侧则是万丈深渊。平台尽头，山壁之上，镶嵌着一扇巨大的、与山体岩石颜色浑然一体的金属大门，门上没有任何标识，只有几个几乎看不见的传感器探头。
装甲越野车在门前停下。那名引路的“烛龙”成员跳下车，走到门前，进行了复杂的生物识别和声纹验证。
沉重的金属大门发出低沉的嗡鸣，缓缓向内滑开，露出后面一条向下倾斜、灯火通明的宽阔通道。通道两侧是光滑的合金墙壁，充满了未来科技感，与外面原始粗犷的山景形成了鲜明对比。
这里，就是“涅盘”之地。
引路人对着陈默他们的车打了个手势，示意他们跟上，然后自己率先驾车驶入通道。
阿杰看向陈默，陈默点了点头。
SUV紧随其后，驶入了山腹。大门在身后缓缓闭合，将外界彻底隔绝。
通道向下延伸了近百米，眼前再次开阔，出现了一个巨大得令人震撼的地下空间。这里仿佛是一个完整的地下城市枢纽，穹顶高耸，分布着多条通道，远处隐约可见各种用途不明的建筑和设备。空气循环系统发出低沉的运行声，温度湿度恒定，光线柔和而充足。
几名穿着灰色制服、表情冷漠的“烛龙”内部人员无声地出现，引导他们将车停在一个指定区域。
“跟我来。”引路人终于开口，声音经过面罩处理，显得中性而冰冷。他带着三人走向其中一条通道，来到一扇没有任何标记的合金门前。
门滑开，里面是一个简洁但设施齐全的休息室。
“在这里等候。”引路人说完，便转身离开，合金门再次闭合。
休息室内只剩下他们三人。压抑的寂静再次弥漫开来。
“这里……就是‘涅盘’？”苏晚环顾着这个冰冷、没有任何个人色彩的房间，声音沙哑。
“看起来是‘烛龙’的一个重要据点。”阿杰检查了一下房间，确认没有明显的监控设备，“比‘蓬莱’看起来更……核心。”
陈默没有坐下，他走到门边，试图感知外面的情况，但门隔音效果极好，什么也听不到。他心中的疑虑并未因抵达目的地而减少，反而更加浓重。“烛龙”将他们带到这里，目的究竟是什么？那三段音频的真相呢？苏晚的身份呢？
时间在等待中缓慢流逝，每一秒都像是在煎熬。
大约半小时后，合金门再次滑开。
这一次，走进来的人，让陈默和苏晚都愣住了。
是辰龙（小周）。他依旧穿着那身灰色的作战服，但脸上的油彩已经洗去，露出那张年轻却写满风霜的脸。他的眼神依旧专注而锐利，但在看到苏晚的瞬间，似乎闪过一丝极其复杂的情绪，有关切，有愧疚，还有一种难以言喻的……恭敬？
而跟在他身后走进来的那个人，则让陈默浑身的肌肉瞬间绷紧！
是阎王！他怎么会在这里？！而且和“烛龙”的人在一起？
阎王的状态看起来比在蒲润岛时好了不少，换上了一身干净的便装，但眼神中的沧桑和锐利不减。他看了一眼陈默，微微点了点头，算是打过招呼，目光随即也落在了苏晚身上，眼神同样复杂。
“苏小姐。”辰龙率先开口，他的声音带着一丝不易察觉的干涩，“还有陈默先生，阿杰先生。欢迎来到‘涅盘’基地。”
“这里到底是哪里？你们带我们来这里做什么？”苏晚鼓起勇气问道，声音依旧带着颤抖。
辰龙和阎王对视了一眼，似乎在进行无声的交流。最终，辰龙深吸一口气，看向苏晚的眼神变得无比郑重：
“苏小姐，接下来我要说的话，可能会让你难以接受，但这是真相。”他顿了顿，一字一句地说道，“你，并非普通的受害者。你的真实身份，是‘烛龙’组织创始人，‘应龙’先生的唯一血脉，也是‘烛龙’下一任的法定继承者，内部代号——‘龙裔’。”
龙……裔？！
如同晴天霹雳，在苏晚耳边炸响！她猛地后退一步，撞在墙壁上，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。
陈默和阿杰也彻底震惊了！苏晚……是“烛龙”的继承人？！那个神秘莫测、势力遍布全球的隐秘组织的少主？！
这怎么可能？！她明明是在普通环境下长大，和傅斯年相识相恋……
“这不可能……”苏晚喃喃自语，摇着头，“我父母只是普通的学者……他们很多年前就在一次意外中……”
“那并非意外。”开口的是阎王，他的声音低沉而沙哑，“那是‘董事会’策划的清除行动。目标就是你的父母，‘应龙’先生和他的夫人。他们为了保护你，将你秘密送走，交由可信的友人抚养，抹去了你所有的真实信息，让你以一个普通人的身份生活。直到……‘董事会’不知通过什么渠道，再次发现了你的存在。”
信息量巨大，冲击得苏晚几乎站立不稳。她一直以为的平静人生，原来从始至终都笼罩在巨大的阴谋和谎言之下！
“那……那三段音频……”苏晚猛地想起那个几乎摧毁她意志的证据。
“那是伪造的。”辰龙肯定地说道，“是‘董事会’利用他们掌握的生物声纹模拟技术和从你养父母那里获取的早期生活录音片段合成的，目的就是为了在关键时刻离间你和傅斯年先生，以及混淆我们的视线。他们想让你自我怀疑，甚至让傅斯年先生怀疑你，从而瓦解你们之间的信任，让你孤立无援。”
伪造的！一切都是假的！
巨大的 relief（解脱感）和随之而来的、被玩弄于股掌之间的愤怒，让苏晚的身体剧烈地颤抖起来，泪水再次涌出，但这一次，是混杂着委屈、愤怒和一丝……如释重负？
陈默心中的一块巨石也悄然落下。虽然苏晚的身份依旧惊人，但至少，她并非那个冷酷的幕后策划者，她依旧是那个需要保护的、无辜被卷入的受害者。只是这个受害者的背景，太过骇人听闻。
“所以，所谓的‘青鸟保护程序’……”陈默看向辰龙。
“是真实的。”辰龙点头，“是‘应龙’先生生前留下的最高指令。不惜一切代价，保护‘龙裔’的安全。我的任务，就是执行这条指令。之前的绑架，是我们将计就计，目的是为了将你从‘董事会’和傅宏盛、陆铭等人的视线中安全转移出来，并借此机会，引蛇出洞，清理内部可能存在的叛徒，同时向‘董事会’施加压力。”
“那傅斯年呢？”苏晚急切地问道，这是她最关心的问题，“他知道我的身份吗？他和‘烛龙’……”
“傅斯年先生并不知道你的真实身份。”这次回答的是阎王，他眼神中带着一丝赞赏，“他与‘烛龙’的合作，是基于他父亲与‘应龙’先生早年的一段香火情，以及共同对抗‘董事会’某些商业渗透的目标。他启动‘深蓝协议’，委托我们保护你，是基于对你个人的感情，而非你的身份。这也是‘应龙’先生希望看到的，他希望你能拥有正常的人生和情感。”
傅斯年不知道……他爱的，只是苏晚这个人，与“烛龙”无关。这个认知，让苏晚心中百感交集，既有庆幸，又有一种难以言喻的酸楚。
“那么，‘涅盘’协议又是什么？”陈默问出了最后一个关键问题。
辰龙和阎王的脸色都变得凝重起来。
“‘涅盘’……”辰龙缓缓说道，“是‘应龙’先生留下的最终预案。当‘龙裔’的身份暴露，面临无法规避的致命威胁时启动。它意味着，‘烛龙’将不再隐藏，将动用全部力量，与‘董事会’进行最终决战。而这里，‘涅盘’基地，就是我们最后的堡垒，也是反攻的起点。”
他看向苏晚，眼神中充满了决绝和……一丝托付的意味：
“苏小姐，很抱歉将你卷入这一切。但现在，你已经没有退路。‘董事会’不会放过你，你的身份注定你无法再回到过去的生活。‘涅盘’已经启动，你需要做出选择——是接受你的命运，带领‘烛龙’，为你父母报仇，彻底铲除‘董事会’这个毒瘤；还是……我们想办法，送你到一个绝对隐秘的地方，隐姓埋名，但从此活在永恒的警惕和阴影之下。”
终极的选择，摆在了苏晚面前。
是接过那沉重无比的王冠，踏入血与火的复仇之路？还是放弃一切，换取渺茫的、如同囚徒般的安宁？
所有人的目光都聚焦在她苍白的脸上。
就在这时，休息室内的通讯器突然响起，一个急促的声音传来：
“辰龙长官！阎王先生！紧急情况！我们监测到有多支不明身份的武装力量正在快速接近基地外围！能量反应显示……有重型装备！是‘董事会’的主力！他们找到这里了！”
最后的宁静，被彻底打破。
决战，提前到来！