云国都城的夜色，浓得像化不开的墨。楚飞与赵青青所在的小院书房内，烛火在案头跳动，昏黄的光将两人的影子拉得很长，投在墙上，映得那张摊开的《朱雀广场祭天布局图》忽明忽暗。案角还放着王坤的招供笔录，墨迹未干，字里行间的内容却如毒蛇般让人脊背发凉——柳氏联合天一教，欲借三日后的祭天大典，伪造“神龙降世”的祥瑞，污蔑太子楚恒“触怒天威”，再扶持二皇子楚耀上位，届时不仅朝堂要血流成河，京畿百姓也将陷入战乱。
“祭天高台设在皇宫外的朱雀广场，高九丈，分三层，顶层是陛下与三公的祭天位，中层是六部官员列队处，底层是宗室与外臣。百姓围在三重木栅栏外，到时候人山人海，正是人多眼杂之时。”楚飞指尖蘸了点茶水，重重点在地图上高台顶层的祭天炉位置，目光锐利如刀，“他们想借天象惑众，用邪术蒙骗百官与百姓，我们就偏要将计就计，让他们的伪装在万目睽睽之下彻底碎裂。”
赵青青凑上前，发丝轻扫过案面，她盯着地图上标注的“天一教潜伏点”——分别藏在广场四周的茶楼、酒肆与角楼夹层里，眼中忽然闪过一丝精光，抬手点了点那些标记：“你的意思是，不提前拆穿他们，反而让他们把‘祥瑞’的戏码演足，等最关键的时候，当众砸个粉碎？”
“正是。”楚飞颔首，指尖在地图上划出三道弧线，分别连接着潜伏点、高台与城门，“我们分三步走，每一步都要算准时机。第一步，先放王坤回去。”他转头看向被捆在角落柱子上的王坤——此人是天一教外围弟子，负责传递消息，虽参与阴谋却并非核心，此刻被吓得浑身发抖，脸色惨白如纸，“他刚才招供，说柳氏让他盯着广场布防，昨夜我们突袭他的据点，他肯定怕被问责。让他带话回去，就说昨夜的事是江湖仇杀——我们故意留了几个‘仇家’的信物，柳氏和天一教的人多疑，却也急着推进计划，定会信以为真，按原计划行事。”
王坤听到“放回去”三个字，立刻抬起头，眼中满是求生的渴望，连连点头：“我去！我一定照办！只要楚少侠饶我一命，我什么都听你们的，柳氏和二皇子的计划，我还能再多说些……”
楚飞没理会他的求饶，抬手示意弟子将他拖到偏房看管，继续对赵青青道：“第二步，得让赵伯父暗中调度兵力。”他指向地图上标注的“京畿禁军布防区”，赵青青的父亲赵镇江是禁军统领，手握京畿三万兵权，“你今夜就派人送密信给赵伯父，让他以‘加强祭天安保’的名义，安排最可靠的旧部——挑选五百精锐禁军，提前两日潜入广场四周的茶楼、酒肆，伪装成食客或伙计；高台两侧的角楼，各布下五十名弓弩手，箭上涂麻药，既能在乱时护住陛下和百官，又能堵住天一教众的退路。”
“还要封锁城门。”赵青青补充道，指尖划过地图边缘的四座城门，“天一教在城外三十里的黑风山有接应点，肯定备了车马，想事成后带着柳氏和楚耀逃走。得让赵伯父提前下令，祭天当日辰时起，四门紧闭，只许进不许出，城门口安排重甲士兵巡查，连一只鸟都别想飞出去。”她说着，忽然从怀中取出一面巴掌大的铜镜——镜面泛着淡淡的寒气，边缘刻着清霄宗的云纹标识，“第三步，就靠这面寒镜。”
这面寒镜是清霄宗的镇派异宝，能记录并投射影像。三日前，楚飞与赵青青带着弟子潜入天一教的秘密据点，正是用它拍下了教众修炼邪术、残害孩童献祭的画面，此刻镜面虽看似普通，仔细看却能隐约映出黑袍人举刀的惨状。“等祭天仪式进行到‘献祭品’环节，天一教众肯定会扮成‘神龙’‘仙使’现身，到时候我们就当众激活寒镜，把他们修炼邪术、残杀百姓的画面投射在高台的白布上——百官和百姓都能看见，再让王坤出面指证柳氏与楚耀的密谋，他们就算有百张嘴，也说不清道不明。”
“还有邪术的干扰。”楚飞转头看向坐在一旁的师弟林墨——林墨精通阵法，此刻正用朱砂在黄纸上画着复杂的阵图，笔尖划过纸张发出“沙沙”声。“天一教最擅长用‘迷魂香’和‘摄心术’蛊惑人心，祭天前你带着几个弟子，在高台周围的香炉里布下‘清心阵’。用檀香混合艾草、菖蒲作引，这些都是寻常祭天会用的香料，不会引起怀疑，却能在方圆十丈内干扰邪术，让百官和百姓保持清醒。另外，你再选十位身手好的师弟，扮成禁军，贴身护着陛下，防止天一教众突袭。”
林墨放下朱砂笔，将画好的阵图叠好递过来，纸上的朱砂还带着余热：“放心，清心阵的阵眼我会做成香炉的形状，到时候直接放在高台的四个角落，只要点燃香料，阵法就能自动启动。就算天一教的邪术再厉害，也钻不进阵法里。”
“那我呢？我能做什么？”一个清脆的声音响起，苏灵儿蹦跳着从门外进来——她今年才十二岁，是清霄宗最小的弟子，年纪虽小却机灵得很，跟着楚飞下山历练，此刻正攥着个布偶，大眼睛里满是期待。“我去市井里散播消息好不好？就说祭天当日恐有妖人作祟，让百姓提前提防，这样柳氏他们编的‘祥瑞’瞎话，就没人信了！”
楚飞被她的模样逗笑，伸手揉了揉她的头顶：“灵儿的主意不错，但要做得隐晦些。别直接说‘有妖人’，可以编个童谣让街边的孩童传唱——比如‘朱雀场，祭苍天，黑龙来，百姓颠，清心香，保平安’，既点出了天一教的‘黑龙祥瑞’是假的，又暗示了清心香的作用，还不会让人看出是我们故意安排的。”
苏灵儿用力点头，把布偶往怀里一塞：“我这就去！找西街的胖墩儿他们，他们最会编童谣了！”说着就一溜烟跑了出去。
计策既定，众人立刻分头行动。王坤被松了绑，弟子们故意在他身上划了几道轻伤，让他带着“被仇家袭击”的假象，揣着楚飞编造的“假消息”，踉踉跄跄地往皇宫方向去；赵青青写好密信，用蜡丸封好，交给最信任的侍女，让她连夜从密道出城，送往赵镇江的军营；楚飞则带着林墨与十位弟子，趁着夜色潜入朱雀广场——此时广场已开始布置祭天设施，工匠们正在搭建高台，几人伪装成帮忙的杂役，仔细查看每一处角落：从高台的台阶宽度，到寒镜投射的最佳角度，再到天一教潜伏点的出口位置，一一记在心里，甚至连如何应对教众的反扑、如何快速控制高台，都反复推演了三遍。
月光洒在空荡的广场上，祭天高台的木架在夜色中像个沉默的巨人，顶端的祭天炉轮廓隐约可见。楚飞站在高台底层的台阶上，指尖划过冰冷的木柱，知道三日后，这里将成为正邪较量的主战场——柳氏与天一教的阴谋，太子与百姓的安危，都系于这场无声的暗战。
远处的更夫敲了三更的梆子，声音在寂静的街巷中回荡。楚飞抬头望向夜空，乌云渐渐散去，露出一轮满月，月光洒在他与弟子们的身上，也洒在广场的每一寸土地上。一场决定云国命运的暗战，已随着这月色悄然蔓延，只待三日后的祭天大典，彻底爆发。