时序入冬，第一场细雪悄然飘落北京，为这座帝国的都城覆上了一层薄薄的银装。寒意刺骨，连翰林院值房内燃烧的炭盆，似乎也难以驱散那无孔不入的阴冷。杨士奇的生活依旧规律而沉寂，如同这被冰雪覆盖的庭院，表面平静，内里却涌动着不为人知的寒意。
这日晌午，他正呵着冻得发僵的手指，校勘着一卷《春秋左传》，忽闻院外传来一阵轻微的骚动，夹杂着内侍特有的、刻意压低的宣喝声。他并未在意，如今翰林院虽清贵，但除了例行讲筵或大规模编书，已少有宫中贵人踏足。
然而，脚步声却在他值房外的廊庑下停住了。门被轻轻推开，一名身着东宫内侍服色、面白无须的中年宦官走了进来，身后并未跟着大批随从，只有两名小火者垂手侍立在门外。
杨士奇抬起头，看清来人，心中微微一怔。此人是太子朱高炽身边颇为得用的近侍，姓李，平日负责传递文书，安排讲读事宜，与他算是熟识。但在陛下明确让他“暂不入直东宫”后，东宫的人便再未主动寻过他。
“李公公？”杨士奇放下笔，起身拱手，语气带着恰到好处的惊讶与客气。
李公公脸上堆起惯有的、略带谄媚的笑容，快步上前，低声道：“杨大人安好。奴婢冒昧打扰，实是……实是太子殿下挂念大人。”
“殿下厚爱，臣感激不尽。”杨士奇心中警惕，面上不动声色，“只是臣奉旨校书，不敢擅离职守，且陛下有明谕……”
“奴婢明白，奴婢明白！”李公公连忙接口，笑容不变，声音却压得更低，“殿下并非召见大人，只是……只是殿下近日偶感风寒，精神不济，翻阅旧日讲章，见大人昔日所注《大学衍义》中，有一段关于‘君子慎独’的阐发，精妙绝伦，殿下读之，心有所感，却又有一二处未能尽解。殿下知大人忙于王事，不敢劳动大驾，特命奴婢将此卷带来，请大人得暇时，再为批注数语，以解殿下困惑。”
说着，他从怀中取出一卷用明黄绫子包裹的书卷，双手奉上。那确实是杨士奇当年为太子讲读《大学衍义》时亲手批注的稿本。
杨士奇看着那卷书，心中瞬间转过无数念头。太子是真有疑惑，还是借机传递某种信息？在这敏感时刻，东宫派人送来他旧日的讲章，此举若被陛下或汉王的人知晓，会作何解读？
他沉吟片刻，并未立刻去接，而是谨慎道：“殿下有疑，臣本应尽心解答。只是此乃臣旧日浅见，未必精当。且臣如今奉旨专司编校，若再批注东宫讲章，恐与圣意不合，亦恐为殿下招来非议。李公公，你看这……”
李公公脸上的笑容僵了一下，随即又舒展开来，语气愈发恳切：“大人过虑了！殿下只是私人请教，并非公务。此书亦非东宫正本，乃是殿下私下誊录的副本，旁人无从知晓。殿下常言，杨先生学问渊博，见解独到，虽暂不能朝夕请教，然心中仰慕之情，未尝稍减。还请大人念在往日情分，略施笔墨，以慰殿下渴慕之心。”
话已说到这个份上，若再推辞，便显得不近人情，甚至可能彻底寒了太子的心。杨士奇暗叹一声，知道这卷书无论如何是推脱不掉了。他伸手接过书卷，触手微沉。
“既如此，臣便僭越了。请公公回复殿下，臣稍后批注完毕，便托人送回东宫。”
李公公顿时眉开眼笑，连连躬身：“多谢大人！多谢大人！殿下定然欣喜！奴婢这便回去复命！”
送走李公公，杨士奇闩好房门，回到书案前。他并未立刻打开书卷，而是静静坐了半晌，确认外面再无动静，这才小心地解开绫子，展开书卷。
书卷确实是《大学衍义》的抄本，上面有他熟悉的朱笔批注。他快速浏览着，目光最终停留在关于“君子慎独”那一段的旁边。太子的“疑惑”并非空穴来风，在旁边空白处，用另一种稍显稚嫩笨拙的笔迹（显然是太子亲笔），写着一行小字：“慎独之要，在诚其意。然若独处危局，内外交困，奸佞环伺，当何以自处？何以存身？何以待时？”
这哪里是询问经义？这分明是太子在向他倾诉身处逆境、被汉王党羽步步紧逼的困境与恐慌！是在向他请教应对之策！
杨士奇的心猛地一沉。太子处境之艰难，看来比他想象的更为严重。汉王的咄咄逼人，陛下的暧昧态度，已让这位本就性格仁弱的储君感到了前所未有的压力，甚至到了需要向一个被“冷藏”的旧臣暗中求助的地步。
他提起笔，蘸饱了墨，却久久未能落下。
该如何批注？鼓励太子强硬抗争？那无异于以卵击石，只会加速其覆灭。劝太子一味隐忍退让？那又恐其心志彻底消沉，再无翻身之日。
他沉吟良久，目光落在“慎独”、“诚其意”这几个字上，心中渐渐有了计较。他不能直接献策，但可以借阐释经义，给予太子精神上的支持和方向上的指引。
他运笔如飞，在太子那行字下面，用工整而沉稳的小楷写道：
“殿下所虑极是。慎独之要，首在‘诚’字。诚者，非仅不欺人，实乃不自欺也。身处危局，尤当明心见性，持守本真。知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。当下之要，不在躁进，而在‘静’与‘安’。静以观变，安以待时。修身以德，克己复礼，此乃存身之本。亲贤臣，远小人，默察忠奸，此乃待时之基。至于奸佞环伺，此正考验殿下‘慎独’功夫之时，心若不动，风又奈何？切记，柔能克刚，弱能胜强，天下之至柔，驰骋天下之至坚。殿下秉性仁厚，此乃上天所赐，莫以为憾，善加持守，韬光养晦，静候天时，则否极泰来，自有云开月明之日。”
他没有提及任何具体的人或事，只从儒家修身处世之道出发，强调“静观其变”、“修身持德”、“柔能克刚”，意在安抚太子焦虑的情绪，鼓励其坚守仁厚本性，耐心等待时机。这既是符合他身份的建议，也最大程度地规避了风险。
写罢，他吹干墨迹，小心地将书卷重新包好。他没有立刻找人送回，而是将其置于案头，准备过一两日，再通过翰林院与东宫之间正常的书籍往来渠道送回，显得不那么刻意。
做完这一切，他走到窗边，推开一丝缝隙。冰冷的空气夹杂着雪沫涌入，让他精神一振。
东宫的暗流，已经涌动到了他的门前。太子的求助，意味着储位之争已到了更加危险的关头。他虽被迫蛰伏，却也无法完全置身事外。
这卷送回东宫的讲章，如同一枚投入冰湖的石子，虽未掀起巨浪，但那扩散的涟漪，却可能预示着更深处的动荡。
他望着窗外愈加密集的雪花，目光沉静而悠远。
山雨欲来风满楼。这紫禁城的冬天，注定不会平静。