钦天监的废墟，在黎明将至的灰白光线中，显得格外死寂。焦土与断木散发着冰冷的潮气，混杂着淡淡的血腥与焦糊味，吸入肺里，带着一股涩口的寒意。
高阳瘫坐在发现蟒袍碎片的土坑边，手里紧紧攥着那片玄色布料，指节因过度用力而失去血色。她的哭声已经嘶哑，只剩下肩膀无声的剧烈耸动。两天两夜不眠不休的搜寻，换来的不是希望，而是更深沉的、冰冷的绝望。
老药头站在她身旁，花白的头发被晨露打湿，紧贴在前额。他佝偻着背，浑浊的老眼望着掌心那半颗暗红色的血珠。珠子在他布满老茧的掌心里，仿佛有生命般微微搏动，散发出阴冷与腥甜交织的诡异气息。这气息，与他这几日在赵宸身上感受到的蚀魂之力同源，却更加精纯，更加……古老。仿佛来自万古之前，某个被遗忘的幽冥角落。
“药老……”一名玄甲卫低声开口，打破了令人窒息的沉默，“方圆百丈，都翻遍了……除了这个，再没有七殿下任何踪迹。”
老药头缓缓闭上眼，深吸了一口冰冷的空气，再睁开时，眼中只剩下一片沉重的疲惫。“收队吧。”他的声音沙哑得如同破风箱，“把……把这片地方，暂时围起来，任何人不得靠近。”
士兵们沉默地执行命令，开始收拾工具，眼神交汇间，都带着难以言说的恐惧和茫然。七皇子赵棠，就这么消失了？活不见人，死不见尸？这比找到一具尸体，更让人心底发寒。
高阳猛地抬起头，泪眼婆娑地看着老药头：“药老！棠哥哥他……他一定还活着，对不对？他一定是被……被什么东西带走了！我们得去救他！”
老药头蹲下身，枯瘦的手轻轻按在高阳颤抖的肩上，目光复杂地看着她：“阳儿，你冷静点。你看看这个。”他摊开手掌，那半颗血珠在渐亮的天光下，泛着不祥的幽光。
“这血珠上的气息，与王爷所中的蚀魂之力，乃至那夜出现的‘门主’投影，都系出同源。七殿下最后与那血棺……气息交融，如今只留下这片衣角和这半颗蕴含精纯幽冥本源的血珠……”他顿了顿，声音愈发低沉，“有两种可能。”
高阳屏住呼吸，死死盯着他。
“其一，”老药头缓缓道，“那‘门主’力量强横无比，最后关头，强行破开空间，将七殿下连同血棺一并卷走，带回了……它所在的幽冥之地。这血珠，或许是空间撕裂时，力量冲突崩落的碎片。”
这个猜测让高阳浑身冰凉。被拖入幽冥？那岂不是永世不得超生？
“其二，”老药头的语气更加凝重，甚至带着一丝难以置信，“或许……是七殿下自己，在最后时刻，主动选择了……遁幽幽冥。”
“什么？”高阳失声惊呼，“不可能！棠哥哥怎么会……”
“别忘了血棺的来历，和七殿下之前的状态。”老药头打断她，眼神锐利，“那口棺，是‘门’的碎片所化，与幽冥有着最直接的联系。七殿下被其侵蚀已久，心神受控。最后那一刻，他或许已不完全是他自己。又或者……他是为了某种目的，比如……彻底封印那口棺，阻止‘门’的完全洞开，而选择了与棺同寂，主动沉入了幽冥深处。”
他指着那半颗血珠：“若真是主动遁入，这血珠，或许就不是崩落的碎片，而是他斩断与现世最后一丝联系时，留下的……‘钥匙’，或者……‘路引’。”
主动遁入幽冥？为了封印？高阳被这个更加匪夷所思的猜测惊呆了。她看着老药头掌心的血珠，又想起赵棠最后看向她时，那复杂难言的眼神，心中乱成一团麻。哪个猜测才是真的？是被掳走，还是自我牺牲？哪一个结局，更令人绝望？
“无论哪种可能，”老药头最终沉重地总结，“七殿下如今……都已不在人间。或者说，他已身处一个我们无法触及、无法理解的领域。救人……谈何容易？”
最后的希望，如同风中残烛，倏然熄灭。高阳眼中的光芒彻底黯淡下去，她低下头，将脸埋进膝盖，肩膀剧烈地颤抖起来，却再也流不出一滴眼泪。极致的悲伤，已经淹没了她。
老药头收起血珠和蟒袍碎片，小心地用油布包好。他站起身，望着北方天际那片依旧阴沉的黑云，以及黑云深处若隐若现的青铜巨门虚影，长长地叹了口气。
搜寻结束了，但留下的谜团和恐惧，却更加深重。赵棠的失踪，像一块巨大的阴云，笼罩在刚刚经历浩劫的京城上空，也压在每一个知情者的心头。
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回到临时安置的营帐，气氛更加压抑。
赵宸依旧在昏迷中辗转反侧，眉心的修罗眼印记时而泛起微光，时而又被暗红色的蚀魂之气覆盖，脸色在青白与暗红之间变幻，气息极不稳定。老药头检查后，眉头锁得更紧。赵棠的“消失”和那半颗诡异血珠的出现，似乎无形中加剧了赵宸体内力量的冲突和失衡。
高阳守在一旁，眼神空洞，仿佛灵魂也被抽走了一部分。
消息无法完全封锁，很快，七皇子赵棠在钦天监废墟“失踪”，只找到染血蟒袍碎片的消息，就像长了翅膀一样，在残存的朝臣和宗室中小范围传开。
恐慌，如同瘟疫般悄然蔓延。
如果说晋王赵宸的重伤昏迷，是折断了朝廷的擎天之柱，那么七皇子赵棠的诡异失踪，则像是抽掉了最后一根主心骨。皇帝垂死，摄政王濒危，唯一成年的皇子生死不明……大梁的最高权力核心，瞬间出现了巨大的、令人窒息的真空。
一些原本就心怀鬼胎的宗室成员，开始更加频繁地暗中串联。各地藩王派往京城的探子，活动也越发猖獗。流言蜚语在废墟和帐篷间滋生：有说七皇子已被邪魔吞噬的，有说晋王即将魔化屠城的，更有甚者，开始暗中讨论“国不可一日无君”，暗示该从宗室中另立新帝。
李存仁和老亲王等人虽极力弹压，但颓势已显。维持秩序已让他们焦头烂额，根本无力阻止暗流的涌动。京城，就像一艘失去舵手的破船，在风雨飘摇中，驶向未知的、很可能更加黑暗的深渊。
老药头将血珠和蟒袍碎片秘密收好，他知道，这两样东西是关键，但也可能是更大的祸端。在弄清楚那血珠的真正用途和赵棠的确切下落之前，绝不能轻易示人。
他看向榻上痛苦挣扎的赵宸，又想起生死不明的赵棠，心中充满了无力感。赵家兄弟，一个身陷幽冥，一个魂蚀缠身，这大梁的江山，难道真的气数已尽？
夜色，再次降临。京城的夜晚，比以往任何时候都要黑暗、寒冷。废墟间，只有零星的火把在风中摇曳，如同鬼火。北方天际，那扇青铜巨门的虚影，在夜色中似乎更加清晰了，门缝中透出的阴冷死寂之气，让每一个仰望它的人，都从心底感到战栗。
赵棠去了哪里？是成了幽冥的囚徒，还是化作了封印的一部分？这个谜团，如同那扇巨门的阴影，沉重地压在所有人的心头，也预示着更加莫测的未来。