餐厅角落的沉默被陈秋旭沉重的话语压得几乎实质化。
艾蕾的名字像一块投入死水的石头，激起的涟漪却带着血腥与冰寒。
“艾蕾……”鸢尾重复着这个名字，翡翠色的眼眸中光芒闪烁，她猛地一拍桌子，“等等！
我想起来了！
协会内部最近确实有个传闻，说弗立姆的派系在秘密进行一项关于‘灵魂本源’和‘负能量亲和’的研究，研究对象好像就是个年轻女孩，被严密保护在‘观星塔’深处的禁区内！
名字对外保密，但权限极高的法师私下称呼她为‘灰瞳’！”
灰瞳！这与死灵魔法那标志性的、剥夺生机的灰色光芒隐隐对应！
“观星塔……禁区……”林其沉吟道，他看向陈秋旭，“我们的信号源指向西北，沉寂山谷。
而观星塔是王都魔法能量的监测核心，如果艾蕾真的在那里，并且她的力量与空间异常有关，那么协会监测到的西北方向扰动，很可能就是她无意识散发出的能量波动，或者……是她正在进行的某种实验的副产品！”
线索瞬间串联了起来！
暮岚城的异变、艾蕾的觉醒与失踪、协会的秘密研究、西北方向的空间扰动、陈秋旭的信号指向……这一切的中心，似乎都指向了那个曾经怯懦、如今却掌握着恐怖力量的女孩——艾蕾！
陈秋旭猛地站起身，静默之刃在他腰间发出低沉的嗡鸣，刀身上的红纹如同燃烧的血管。
“我要去观星塔。”
他的声音斩钉截铁，不容置疑。
无论是为了弄清真相，还是为了找到艾蕾，他都必须去。
“冷静点，陈秋旭。”
林其按住他的肩膀，语气依旧平静，却带着安抚的力量，“观星塔是协会重地，尤其是禁区，守卫森严，肯定布满了探测和防御法阵。硬闯等于送死。”
“那怎么办？难道就这么干等着？”许岁也有些急躁，苍蓝火焰在他周身不安地跃动。
“当然不是。”鸢尾眼中闪过狡黠的光芒，她凑近几人，压低声音，“硬闯不行，我们可以‘混’进去啊。”
“混进去？”陈秋旭皱眉。
“别忘了，咱们现在可是‘游鱼’的首领，虽然是个光杆司令居多……”鸢尾指了指自己，又指了指林其，“但总归有点身份。
而且，协会内部也不是铁板一块。艾尔文法师和弗立姆还在，他们肯定也想弄清楚‘灰瞳’的真相，以及协会那些‘革新派’到底在搞什么鬼。
我们可以和他们里应外合！”
她快速地说出计划：“由艾尔文法师想办法弄到进入观星塔下层区域的许可，借口嘛……就说‘游鱼’愿意提供关于暮岚城异变的第一手情报，换取协会的某些支持，或者干脆就是去‘拜访’弗立姆讨论学术问题。
只要能进入塔内，凭借我们几个的本事，总有办法摸到禁区附近！”
“风险很大。”
林其客观地评价，“一旦暴露，我们在王都将再无立足之地。”
“但我们有的选吗？”鸢尾反问，目光扫过陈秋旭紧绷的脸，“艾蕾是关键。
找到她，不仅能解开暮岚城的谜团，也可能找到你们回家的线索。
更何况……”她顿了顿，语气难得地认真起来，“如果艾蕾真的被协会控制着做一些危险的事情，我们也不能坐视不管。
她曾经是我们的同伴。”
陈秋旭看着鸢尾，眼中闪过一丝感激。他重重点头：“就这么办。”
许岁也摩拳擦掌：“干了！正好试试我这新造型的火焰给不给力！”
林其见众人决心已定，也不再反对，点了点头：“我会尽量规划路线和应对方案。
需要联系艾尔文法师，敲定细节。”
计划初步制定，一股混合着紧张、决心和一丝冒险兴奋的情绪在几人之间弥漫。
就在这时，一名反叛军通信兵匆匆跑来，递给鸢尾一张小小的、折叠起来的纸条。
鸢尾展开一看，脸色微变。
“是艾尔文法师的密信。”
她将纸条递给林其，“他说协会内部的气氛越来越紧张，‘革新派’似乎在策划一次大的行动，目标直指弗立姆的派系和我们可能存在的联系。
他让我们尽快行动，时间不多了。”
压力，骤然增大。
陈秋旭握紧了静默之刃，刀柄上艾莉留下的翡翠纹路传来一丝清凉，让他纷乱的心绪稍稍平复。
他看向西北方向，仿佛能穿透层层岩石和建筑，看到那座高耸的、囚禁着他昔日同伴的观星塔。
艾蕾……等着我。
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王都的夜色是最好的掩护。
阴云遮蔽了月光，只有零星几点灯火在潮湿的街道上摇曳，映照出巡逻队沉重而规律的身影。
四道黑影如同融化的墨迹，在屋顶与巷道间无声穿梭。
鸢尾对王都的暗巷了如指掌，带领着队伍避开主要干道和巡逻路线。
陈秋旭的静默之刃仿佛与黑暗一体，每一次落脚都精准无声。
许岁的苍蓝火焰在眼中静静燃烧，感知着周围环境中潜藏的情绪波动。
林其则落在最后，他的“灵媒”力量虽然看似单一，但那梦境空间的能力在关键时刻或许能起到奇效。
他们的目标明确——那座耸立在王都中心、顶端闪烁着魔法光辉的观星塔。
根据艾尔文法师密信中的安排，他们需要从观星塔西侧一个用于运送废弃魔法材料的小门进入。
那里守卫相对松懈，而且由一位仍忠于弗立姆的老年法师学徒负责看守。
穿过最后一条弥漫着腐烂垃圾气味的小巷，高大的观星塔基座已在眼前。
塔身由巨大的白色石材砌成，上面雕刻着复杂的符文，在夜色中散发着微弱的魔力光晕，给人一种肃穆而压抑的感觉。
西侧的小门隐藏在一条死胡同的尽头，被几个散发着古怪气味的空木桶半掩着。
按照约定，鸢尾学了两声短促、一声悠长的猫头鹰叫声。
木门悄无声息地打开了一条缝，一双紧张的眼睛在门后张望了一下，随即迅速将他们拉了进去。
门后是一条狭窄、陡峭向上的螺旋石阶，空气中弥漫着浓烈的草药、硫磺和某种腐败的金属混合气味。
为他们开门的是一位头发花白、穿着沾满污渍学徒袍的老人。
“快……快上去……艾尔文法师在第三层的‘静谧回廊’等你们……”老人声音颤抖，显然紧张到了极点，“小心点……今晚塔里的气氛不对……‘革新派’的人活动很频繁……”
“多谢。”
林其低声道谢，同时将一小袋银币塞进老人手里。
老人慌忙摆手，但还是收下了，指了指上方，便匆匆消失在阶梯下方的黑暗里。
四人沿着螺旋阶梯向上，脚步声在狭窄的空间里被刻意放轻。
塔内并非一片漆黑，墙壁上镶嵌的萤石提供着昏暗的光线，但也投下了许多扭曲晃动的阴影。
刚踏上第三层的平台，一股无形的压力便笼罩下来。
这里的魔法能量明显更加活跃，也更加……紊乱。
艾尔文法师果然等在所谓的“静谧回廊”入口处，这里实际上是一条堆满了陈旧书架和废弃仪器的走廊。
他脸色凝重，看到四人，立刻迎了上来。
“你们终于来了。”
他语速很快，“情况有变。
‘革新派’的人不知道从哪里得到了风声，加强了对上层，尤其是禁区附近的守卫。
弗立姆老师被他们以‘商讨要事’的名义拖住了，我无法带你们直接上去。”
“那怎么办？”鸢尾急道。
艾尔文法师从袖中取出一张简陋的草图：“这是通往禁区‘缚灵之间’的备用路线，需要穿过‘元素回响大厅’和‘禁书廊桥’。
这条路很危险，布满了自动触发的警戒法阵和元素陷阱。
我只能帮你们到这里了，我必须回去，以免引起怀疑。”
他将草图塞给林其，又补充道：“小心‘灰瞳’……她的状态很不稳定，能量波动时强时弱，有时候……甚至会无差别地散发死灵气息。”
说完，艾尔文法师匆匆离去，身影消失在回廊的另一端。
时间紧迫。
四人按照草图指示，推开一扇隐蔽在书架后的暗门，踏入了一条更加幽暗、能量波动更加诡异的通道。
“元素回响大厅……”林其看着草图，低声道，“跟紧我，注意脚下和周围能量的变化。”
大厅广阔而空旷，地面由不同颜色的晶石铺就，对应着不同的元素属性。
空气中弥漫着躁动的能量，偶尔会凭空迸发出一簇火花、一团冰雾或一道细微的闪电。
林其凭借其冷静的头脑和对能量波动的敏锐感知，小心地引导着队伍避开那些能量节点。
陈秋旭的静默之刃微微出鞘，刀身上属于【封魔血徒】的独特气息隐隐流动，似乎对这里的元素能量有着本能的排斥和切割欲望。
有惊无险地穿过大厅，前方是一座横跨在虚空之上的狭窄石桥——禁书廊桥。
桥下是深不见底的黑暗，隐约传来书籍翻页和低语的声音。
桥的两侧悬浮着无数被锁链禁锢、封面蠕动的魔法书，它们散发着不祥的气息。
“负面情绪……很浓……”许岁眼中苍蓝火焰跳动了一下，低声道。
他能感觉到那些被禁锢的禁书散发出的怨恨、疯狂和诱惑。
就在他们踏上廊桥的瞬间，异变陡生！
两侧的几本禁书突然剧烈震动，锁链哗啦作响，书页无风自动，一股混乱的精神冲击如同潮水般涌向四人！
同时，桥面亮起数道红色的警戒符文！
“咒！”
许岁几乎想都没想，清喝出声！
呼——！
苍蓝色的火焰凭空燃起，并非在实体上，而是直接在那几本躁动的禁书周围燃烧！
火焰无声，却仿佛烧灼着那些书籍散发出的负面精神能量！
书籍的震动瞬间减弱，发出的精神冲击也变得紊乱不堪！
“走！”林其低喝，率先冲过廊桥。
陈秋旭紧随其后，静默之刃划过一道寒光，并非斩向实体，而是精准地点在几个亮起的警戒符文核心处！
【封魔血徒】的破防特性生效，符文的光芒瞬间黯淡、崩碎！
鸢尾动作灵巧，细丝射出，缠住前方桥栏，借力加速飞跃。
四人配合默契，险之又险地冲过了禁书廊桥。
廊桥尽头，是一扇巨大的、由暗沉金属铸造的门户。
门上没有任何装饰，只有中心一个复杂的、仿佛由无数哀嚎灵魂扭曲而成的锁孔。
门缝中，丝丝缕缕灰色的、冰冷的死灵气息正不断渗出。
门楣上，用古老的魔法文字刻着三个字：
缚灵之间。
到了！
陈秋旭看着那扇门，感受着门后那熟悉又陌生的冰冷气息，呼吸不由得急促起来。
他伸出手，缓缓按在冰冷的金属门上。
艾蕾……就在门后吗？