“归乡”基地，青金色的“太阳”光芒似乎也感受到了即将到来的离别与潜藏的危机，光芒略微内敛，如同为远行者让出道路。巨树之下，临时搭建的起降平台上，一艘经过紧急改装、线条更加流畅、通体覆盖着隐匿符文的梭形小型探索舰——“星槎”，正静静地等待着它的乘客。
何雨水青光凝聚的身影悬浮在“星槎”旁，她已不再是那蜷缩沉睡的少女形态，而是化为了一个更加凝练、更具力量感的成年女子轮廓，青金色的眼眸如同两潭深不见底的古井，平静中蕴含着风暴。她最后一遍检查着“星槎”的状态，指尖划过舰体上那些融合了“定义者”符文与人类科技线条的纹路，确保每一个细节都处于最佳状态。
林晚站在她身后，穿着一身合体的、兼具防护与灵活性的轻便宇航服，脸上还带着一丝紧张，但眼神却异常坚定。她怀里抱着一个特制的、内部流淌着温和能量的便携式维生舱，里面静静存放着几块从“归乡”各处采集的、蕴含着不同规则特性的样本——这是何雨水给她布置的“课外作业”，也是激发她天赋的“磨刀石”。
雷栋带着几名核心骨干站在平台边缘，他的脊梁挺得笔直，如同永远不会弯曲的钢枪，但紧抿的嘴唇和眼底深处那抹化不开的凝重，暴露了他内心的不平静。
“所有物资已装载完毕，‘星槎’状态良好，隐匿系统全功率运行下，理论上可以避开‘织网者’常规巡逻队的探测。”副官最后一次汇报。
何雨水微微颔首，目光扫过雷栋和他身后的众人，空灵的声音在每个人脑海中响起，带着一种安抚人心的力量，却又透着不容置疑的决断：“基地，就拜托诸位了。记住，‘归乡’的根本在于隐匿与生长，非到万不得已，避免与‘织网者’发生正面冲突。依托巨树领域和防御体系，拖延时间，就是胜利。”
“放心吧，雨水同志！”雷栋声音沉稳，如同磐石，“只要我这把老骨头还在，‘归乡’就在！你们放心去找钥匙，家里的事，不用操心！”
他顿了顿，目光转向林晚，语气放缓了些：“林晚丫头，照顾好自己，也……照顾好雨水同志。”他知道这话有些多余，何雨水的实力远非林晚能比，但这是一种嘱托，一种将后方牵挂寄托于行的情感。
林晚用力点头，声音清脆：“我会的，雷指挥官！”
何雨水不再多言，她最后回望了一眼那株支撑天地的巨树，目光仿佛穿透了层层阻碍，落在了核心那团温暖搏动的青金色火种上。
“哥哥，等我。”
意念如丝，悄然传递。那火种似乎微微亮了一下，如同沉睡中的一次心跳回应。
随即，她转身，青光一闪，便已进入“星槎”内部。林晚深吸一口气，向雷栋等人郑重地鞠了一躬，也快步跟了进去。
舱门无声滑闭。“星槎”的引擎发出低沉而高效的嗡鸣，舰身微微震动，表面的隐匿符文逐一亮起，使其轮廓迅速模糊，最终如同融入背景的变色龙，悄无声息地滑出起降平台，一头扎进了“归乡”外围那被精心伪装过的混沌迷雾之中，转瞬消失不见。
雷栋一直目送着“星槎”彻底消失在探测范围，才缓缓收回目光。他脸上的温和与牵挂瞬间收敛，取而代之的是一种久经沙场的铁血与冷厉。
“好了，看戏的结束了，该干正事了！”他转过身，声音如同寒铁交击，传遍整个指挥中心，“所有单位听令！启动‘蛰伏’预案！能量输出降至维持生命与基本隐匿的最低标准！所有非必要设备进入深度休眠！外围巡逻队撤回第二防线！侦测阵列功率提升至百分之一百二十，我要连一只外来的能量蚊子飞过都看得清清楚楚！”
命令如山，整个“归乡”基地如同一个收缩起来的刺猬，瞬间从初生的、略带喧嚣的建设状态，转入了一种极致的、令人窒息的静默与警惕之中。光芒黯淡下去，活动迹象消失，只有那株巨树和上空的青金“太阳”，依旧散发着稳定而内敛的光辉，如同这片寂静世界中唯一跳动的心脏。
……
就在“星槎”离开“归乡”约莫十个标准时后。
基地外围，那片被伪装成普通规则乱流的 delta-7 扇区边缘。一道极其细微、几乎与混沌背景辐射融为一体的空间涟漪，如同水面的油膜般悄然荡漾开来。紧接着，三艘通体漆黑、形态如同扭曲十字架、表面不断流淌着冰冷数据流的“织网者”巡迹者，如同鬼魅般从涟漪中心滑出。
它们没有立即前进，而是悬停在原地，舰体表面的数据流以前所未有的速度疯狂闪烁、计算着。它们那冰冷的扫描器，如同最精密的探针，一遍又一遍地扫描着前方那片看似与其他混沌区域无异的空域。
“检测到……高浓度生命信息残留……规则结构存在……非自然稳定迹象……”
“目标‘变量源’信号……减弱……74%……疑似……已转移……”
“遗留领域结构……稳定性评估……高……威胁等级……重新判定……”
冰冷的、毫无情感波动的意念在巡迹者之间以超越光速的方式交换着。它们显然已经发现了“归乡”基地外围防御的蛛丝马迹，甚至可能捕捉到了“星槎”离去时那极其微弱的能量尾迹。
但它们并未像之前那样直接发动试探性攻击或强行突破。似乎“归乡”基地展现出的这种完美的隐匿与内敛，以及那隐隐散发出的、与“归墟之眼”和“定义权柄”相关的深层规则波动，让这些执行程序的机器也产生了一丝基于逻辑的“谨慎”或者说……“困惑”。
它们在评估，在计算强行突破的风险与收益。
临时指挥中心内，气氛凝重得如同铅块。主屏幕上，那三艘巡迹者的能量反应和扫描强度被放大到极致，刺眼的红色警告标识不断闪烁。
“它们……停下来了？”一名年轻的监控员有些不确定地低语。
“不是在停下，”雷栋的声音冰冷，他死死盯着屏幕，“是在‘磨刀’。它们在分析我们的防御模式，计算最优的攻击路径和能量消耗。这些鬼东西，比我们想象的要聪明得多。”
他深吸一口气，下达了新的指令：“启动‘镜花水月’协议！向 delta-7 扇区投放三号、七号、十一号能量幻影！模拟高强度能量爆发和规则扰动！”
命令下达，片刻之后，在距离那三艘巡迹者约零点一光秒的不同方位，三处混沌空间猛地爆发出极其逼真的、如同舰船引擎过载或武器充能般的能量闪光和规则波纹！
这一招果然起到了效果！
那三艘巡迹者的扫描波瞬间被这三处突如其来的“异常”吸引，数据流闪烁得更加疯狂！
“检测到多目标高能量反应！规则扰动模式匹配度67%……疑似……障眼法？”
“逻辑冲突……优先排除干扰……分头侦查……”
冰冷的意念闪过，三艘巡迹者立刻分出两艘，如同离弦之箭般，分别射向两处能量幻影爆发点，而最后一艘则依旧牢牢锁定着“归乡”基地的真正方位，但它的扫描似乎也出现了一丝迟疑和分散。
“成功了！它们被引开了……一部分！”副官略带兴奋地汇报。
雷栋脸上却没有丝毫喜色，反而更加凝重：“别高兴太早！这只是暂时的！它们的主力……恐怕很快就要到了。告诉各防御节点，做好迎接冲击的准备！把能量护盾的冗余全部打开！”
他的预感很快得到了印证。
就在那两艘巡迹者扑向能量幻影，并很快识破其虚假本质（幻影随之湮灭）的同时，在 delta-7 扇区更远处的混沌深处，一股更加庞大、更加冰冷、带着令人灵魂冻结的压迫感的能量波动，如同苏醒的洪荒巨兽，缓缓弥漫开来！
一艘……体型远超巡迹者数十倍、形态如同由无数尖锐几何体拼凑而成的、散发着暗红色不祥光芒的“织网者”主力战舰——“扼杀者”级，撕开了空间的帷幕，显露出了它那狰狞的一角！
它那巨大的、如同复眼般的舰首主传感器，冰冷地“注视”着“归乡”基地的方向，一股清晰无比的、带着绝对毁灭意志的精神波动，如同宣告末日的钟声，轰然撞在了“归乡”的防护力场上！
“目标确认……‘变量’巢穴……”
“执行……净化协议！”
……
与此同时，已经远离“归乡”，在混沌中悄然航行的“星槎”内。
何雨水似乎感应到了什么，青金色的眼眸猛地睁开，闪过一丝凌厉的光芒。她望向“归乡”的方向，尽管相隔无数扭曲的空间，但那源自血脉与规则层面的紧密联系，让她清晰地感知到了那股骤然升腾的、针对“归乡”的恐怖杀意！
“它们……动手了。”她的声音依旧平静，但握着控制杆的、由青光构成的手指，却微微收紧。
林晚也感受到了那股令人心悸的波动，小脸瞬间煞白，紧张地看向何雨水：“雨水小姐，基地他们……”
“相信雷叔叔。”何雨水打断她，目光重新变得坚定而深邃，望向前方那无尽的风险与未知，“我们现在能做的，就是以最快的速度，找到我们需要的东西。”
“星槎”速度再增，如同一颗沉默的流星，义无反顾地射向了“摇篮”所在的方向。
家园烽火起，征途夜行人。