龙脉之气如同温暖的泉流，滋养着三人伤痕累累的身躯。破碎的熔炉残骸间，邪能如退潮般消散，只余下大地深处那汩汩涌出的、重获新生的金黄气息，带着几分虚弱的欢欣，冲刷着此地积郁已久的污秽。
老周在龙脉反馈的滋养下，发出一声低沉的呻吟，缓缓睁开了眼睛。他胸腹间那恐怖的伤口已然止血结痂，虽然离痊愈还差得远，但至少脱离了生命危险。他挣扎着坐起，看到眼前熔炉崩毁、邪魔伏诛的景象，又看了看力竭昏迷的何雨水和脸色苍白却眼神锐利的何雨柱，瞬间明白了局势。
“解决了？”老周的声音沙哑干涩。
“表面的…解决了。”何雨柱的目光，却死死锁定在洞穴深处那片新显露的黑暗上。那如同巨兽蛰伏的入口，散发着比“血肉熔炉”更加深沉、更加令人心悸的寒意。
老周顺着他的目光望去，脸色也瞬间凝重起来。“那后面…还有东西？”
“嗯。”何雨柱缓缓点头，他胸口的薪火鼎碎片传来一阵阵轻微的、带着警示意味的悸动。“‘净世’的真正目标，恐怕藏在那后面。这熔炉…可能只是个幌子，或者…是给后面那东西提供能量的‘电池’。”
这个推断让老周倒吸一口凉气。仅仅一个“电池”就如此恐怖，那真正的核心，该是何等可怕的存在？
就在这时，何雨水也悠悠转醒。她感受到哥哥和周伯伯凝重的气氛，也看向了那深邃的入口。灵枢道体对那深处传来的气息感应更为清晰，那是一种…仿佛能冻结灵魂、湮灭一切生机的绝对死寂与冰冷。
“哥…那里面的东西…好可怕…”何雨水的声音带着一丝颤抖。
何雨柱深吸一口气，感受着体内在龙脉滋养下恢复了些许的力量，以及薪火碎片传递来的、既渴望净化又带着本能警惕的复杂情绪。他看了一眼受伤的老周和状态不佳的妹妹。
“老周，你伤势未愈，留下照看雨水，顺便接应可能赶来的后续部队。”何雨柱做出了决定，语气不容置疑，“我进去看看。”
“不行！柱子你一个人太危险了！”老周立刻反对，试图站起，却牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴。
“哥，我跟你一起去！”何雨水也急忙抓住哥哥的手臂。
“听话！”何雨柱按住妹妹的肩膀，眼神坚定而严肃，“里面的情况未知，但气息极其危险。我一个人，进退反而更方便。而且…”他顿了顿，看向那入口，“我体内的薪火和星钥，对那种气息反应最强烈，或许…只有我能应对。”
他这话并非虚言。越是靠近那入口，薪火鼎碎片就越是躁动不安，那是一种遇到了宿敌般的反应。星钥也在意识深处微微震颤，传递出对那片区域空间结构极不稳定的警告。
老周看着何雨柱眼中那不容动摇的决心，又看了看自己无法发力的身体和需要保护的何雨水，最终重重叹了口气，一拳砸在地上：“他娘的！那你小子…给老子活着回来！”
何雨水眼中含泪，她知道哥哥的决定是对的，但心中的担忧却丝毫未减。她只能紧紧抓住哥哥的手，将一股精纯的灵枢本源渡了过去：“哥…一定要小心！”
何雨柱感受着妹妹传递过来的温暖力量，心中一暖，重重地点了点头。他不再犹豫，转身，迈着虽然缓慢却异常坚定的步伐，走向那片深邃的黑暗。
踏入入口的瞬间，一股远比外面冰冷刺骨的寒意瞬间包裹了他。并非物理上的低温，而是一种直接作用于灵魂的、仿佛能冻结思维、扼杀希望的绝对冰冷。
通道并非向下，而是平行延伸，异常的宽阔且笔直。两侧的墙壁不再是岩石，而是一种光滑如镜、漆黑如墨的未知材质，隐约倒映出他周身自动燃起的、用于抵御寒冷的微弱薪火之光。
空气中弥漫着一种类似臭氧和金属混合的奇特气味，寂静得可怕，只有他自己的脚步声和心跳声在空旷的通道中回荡，显得格外清晰。
薪火碎片在他胸口持续散发着温热，驱散着那无孔不入的冰冷死寂，同时也像指南针一样，为他指引着方向——那股最深沉的邪恶源头，就在通道的尽头。
行进了约莫一刻钟，前方出现了光亮。并非温暖的阳光或灵机的辉光，而是一种冰冷的、幽蓝色的、不断闪烁的光芒。
何雨柱加快脚步，走出通道尽头，眼前的景象让他瞬间屏住了呼吸！
通道的尽头，并非另一个洞穴，而是一个…巨大的、无法用言语形容的地下空腔！空腔的穹顶高不见顶，仿佛连接着虚无。而空腔的中央，并非实体，而是一道…横亘在半空中的、巨大的、如同撕裂了空间本身的…裂隙！
那道裂隙，长约百米，最宽处足有十数米，边缘不规则地扭曲、蠕动着，散发出令人心悸的幽蓝色光芒。裂隙的内部，并非漆黑的虚空，而是一片不断翻滚、变幻的混沌色彩，其中隐约可见无数扭曲的、非人形态的阴影在挣扎、嘶嚎！一股股精纯至极、却又冰冷死寂、充满了“净化”意志的恐怖能量，正从那裂隙中源源不断地渗透出来，如同墨汁滴入清水般，污染着周遭的一切！
而在那道巨大的幽蓝裂隙下方，是一个更加复杂的、由无数精密金属构件和闪烁的诡异符文构成的庞大基座。基座之上，悬浮着一个缩小了无数倍、但结构与外面“血肉熔炉”同源的能量核心，它正疯狂地抽取着从裂隙中渗透出的幽蓝能量，并将其高度压缩、提纯！
何雨柱瞬间明白了！
外面的“血肉熔炉”，根本不是什么核心！它只是一个“转换器”和“障眼法”！它利用龙脉之力和生灵精华制造邪能，一方面是为了生产战争兵器，另一方面，更重要的，是为了掩盖和供给这个隐藏在更深处的、能够稳定从裂隙中抽取“净世”本源能量的基座！
这个基座，这个裂隙，才是“净世”在四九城经营的真正核心！他们是在利用九州龙脉节点这个能量富集之地，强行打开并维持一个通往“净世”本源维度或者某个前哨基地的…稳定通道！
难怪龙脉会被污染得如此之深，如此痛苦！它不仅要被抽取力量，更要承受这异维度裂隙本身带来的侵蚀和压迫！
就在何雨柱被眼前景象震撼的瞬间，那基座似乎感应到了他的存在，尤其是感应到了他体内那与此地能量格格不入、甚至可称得上“剧毒”的薪火气息！
“嗡——！”
基座上方光芒大盛，一道冰冷的、毫无感情的扫描光束瞬间锁定了何雨柱！
紧接着，基座周围的虚空一阵扭曲，四名身着全覆盖式幽蓝铠甲、手持流淌着能量光刃长戟的守卫，凭空浮现！它们的铠甲造型流畅而诡异，面甲上是平滑的、没有任何五官的镜面，反射着何雨柱凝重的脸庞。它们散发出的能量波动，远比之前的“憎恶单元”更加凝练、更加冰冷、更加…纯粹！
“‘净世’秩序守卫…检测到高优先级污染源（指何雨柱的薪火）…执行…绝对净化！”
为首的守卫发出毫无波动的电子合成音，四柄能量长戟同时举起，幽蓝的光芒照亮了何雨柱苍白的脸。
前有连通异维度的恐怖裂隙，后有四名实力未知的秩序守卫！
何雨柱的心沉到了谷底。他感受着体内仅恢复不到三成的力量，以及薪火碎片传来的、面对那巨大裂隙时既愤怒又带着一丝本能忌惮的复杂情绪。
他知道，仅凭现在的自己，别说摧毁那基座和裂隙，就连应对这四名守卫都凶多吉少。
退？身后是刚刚获得喘息之机的龙脉和需要保护的妹妹、战友。一旦让这个通道彻底稳定或者扩大，“净世”的本源力量将源源不断涌入此界，届时，一切皆休！
进？几乎是十死无生！
绝境之中，何雨柱的目光再次落在了胸口的薪火鼎碎片上。碎片微微发烫，传递着一股不屈的意念。
他缓缓抬起手，并非准备战斗，而是轻轻抚摸着这块承载了文明希望的碎片。
或许…还有最后一个办法…
一个疯狂、决绝，可能需要付出他无法承受之代价的办法…