“老兵” 号停泊在 “黑石” 空间站的防御护盾内，舰桥内的暖光灯却照不进空气中的凝重。星璃在休息舱陷入深度睡眠，额间菱形晶体的蓝光微弱却稳定，像守护着她易碎的梦境；乔治靠在舱壁上，金属义肢反复擦拭着激光切割器的镜头，红光在他眼底映出跳动的光斑，却掩不住指尖的急促；雷诺站在星图前，指尖划过 “死寂星域” 与 “迷雾星” 之间的航线，每一道划痕都像在权衡生死。
公共频道突然传来空间站管制中心的通知，打破了短暂的平静：“所有停泊在 b 区的飞船注意！监测到 2 艘未知战舰在护盾外徘徊，未发起攻击，但能量信号持续锁定‘死寂星域’方向，疑似在追踪目标，请相关团队做好应急准备。”
乔治猛地直起身，金属义肢重重砸在控制台：“这群杂碎还没走！是在等我们出去！” 他调出激光切割器的能量储备，屏幕显示【剩余能量：30%】，却依旧握紧武器，“老子看不如趁现在！‘铁砧’号的备用引擎还能启动，我们把‘星辰漫游者’号当诱饵，引它们进碎石区，再用激光切割器打它们的弱点，上次能破它们的涂层，这次就能拆了它们的引擎！”
“用‘幽灵船’当诱饵？风险太大了。” 雷诺立刻摇头，调出 “星辰漫游者” 号的实时影像 —— 飞船依旧漂浮在死寂星域边缘，能量信号稳定，却像一座随时会引爆的炸弹，“‘追猎者’的火力比我们强太多，就算进了碎石区，它们的能量炮也能轻易击穿‘幽灵船’的船体，到时候诱饵没缠住它们，反而会让我们陷入两面夹击，星璃还在昏迷，我们连预警都没保障。”
“那怎么办？难道坐在这里等它们冲进来？” 乔治的声音带着愤怒，金属义肢捏得 “咯吱” 作响，“空间站的防御系统虽然能挡一阵，但‘追猎者’连超空间都能突破，迟早会找到护盾的弱点！我们现在不打，等它们准备好，连逃的机会都没有！” 他的目光扫过休息舱的方向，语气软了几分，“老子知道星璃需要保护，但只有把这群杂碎解决掉，她才能真正安全！”
雷诺沉默了 —— 乔治的话没错，“追猎者” 的威胁像悬在头顶的剑，不主动解决，迟早会落下。但他更清楚团队的短板：“铁砧” 号主引擎未修，激光切割器能量不足；“老兵” 号隐形系统失效，能量炮损坏；星璃昏迷，无法提供感知预警。这样的状态去伏击，和送死没区别。
“还有第二个选项。” 雷诺调出逃生路线图，在 “黑石” 空间站与 “迷雾星” 之间划出一条红色航线，“立刻丢弃‘幽灵船’的数据和能量残留 —— 把黑匣子的核心芯片销毁，用高温清除‘铁砧’号和‘老兵’号上的冷雾残留，然后全速向‘迷雾星’撤离。‘追猎者’的目标可能是‘幽灵船’的能量体，不是我们，只要我们摆脱能量追踪，或许能甩掉它们。”
“销毁芯片？！” 乔治的声音瞬间提高，金属义肢指着加密盘，“我们冒着生命危险拿回来的，说销毁就销毁？那之前的罪不白受了？而且谁能保证它们的目标不是星璃？那丫头身上的‘艾塔尼’印记，比冷雾能量更显眼！”
“芯片必须销毁！” 雷诺的语气异常坚定，拿起加密盘放在高温销毁器旁，“黑匣子里的冷雾数据是‘追猎者’追踪的关键之一，留着它，我们走到哪都会被锁定；至于星璃的印记 ——‘追猎者’刚才在护盾外没攻击，说明它们忌惮空间站的防御，也可能不确定星璃的具体位置，只要我们清除能量残留，再用星尘云掩盖航线，有 50% 的概率能撤离。”
他顿了顿，调出星尘云的分布图：“‘黑石’到‘迷雾星’之间有三段星尘云，能干扰传感器信号，‘追猎者’的锁定会失效，这是我们唯一的逃生机会。当然，风险也不小 —— 星尘云里有碎石流，‘铁砧’号的备用引擎可能扛不住，而且我们不知道‘迷雾星’到底有什么，可能是安全区，也可能是更大的陷阱。”
乔治的呼吸逐渐平稳，金属义肢放下激光切割器，却依旧皱着眉：“50% 的概率？和赌命没区别！老子在垃圾场赌了十年，从来没信过这种‘可能’！” 他走到星图前，目光落在 “幽灵船” 的位置，突然开口，“还有第三个选项 —— 试着跟它们通讯。”
雷诺愣住了，显然没料到乔治会提出这个建议：“通讯？管制中心刚才说它们连应答信号都没回，而且星璃说‘追猎者’是‘清除目标’的类型，根本不会跟我们谈判，这几乎是零希望。”
“零希望也得试！” 乔治的声音带着一丝不甘，“万一它们的目标真的只是冷雾，不是我们呢？我们把‘幽灵船’的坐标发给它们，再说明我们只是路过，或许能让它们放过我们！” 他拿起通讯器，手指悬在发送按钮上，却迟迟没按下去 —— 连他自己都知道，这个选项的成功率低得可怜，“追猎者” 连平民货运舰都能摧毁，怎么可能因为一句 “路过” 就放弃。
舰桥内陷入沉默，只有高温销毁器的 “滋滋” 声在回荡，像在催促他们做出决定。雷诺看着加密盘，又看向休息舱的方向，心里的天平在 “战” 与 “逃” 之间反复倾斜 —— 选择伏击，是背水一战，可能保护空间站，却大概率团灭；选择撤离，是苟且求生，可能保住团队，却要放弃数据，还要面对未知的风险；选择通讯，是徒劳的尝试，可能浪费时间，甚至激怒 “追猎者”，让它们提前发起攻击。
突然，休息舱的方向传来轻微的响动，星璃的声音带着刚醒的虚弱，却异常清晰：“别…… 通讯，‘追猎者’…… 没有谈判的…… 意识，它们是……‘清除者’，只要…… 感知到艾塔尼文明的…… 痕迹，就会…… 毁灭一切，包括…… 无关的飞船。” 系统翻译的语调带着恐惧，却异常坚定，“销毁…… 芯片，撤离，去…… 迷雾星，那里…… 有艾塔尼的…… 守护站，能…… 屏蔽‘追猎者’的…… 感知。”
雷诺和乔治同时看向星璃 —— 她扶着舱门，脸色苍白，额间晶体的蓝光微弱，却眼神坚定，显然是强撑着身体醒来的。“你怎么起来了？快回去休息！” 雷诺快步走过去，想扶她回休息舱，却被星璃推开。
“我…… 没事，必须…… 告诉你们，迷雾星…… 是唯一的…… 安全区，‘追猎者’…… 不敢靠近那里，因为…… 守护站有……‘艾塔尼’的…… 能量屏障，能…… 反弹它们的…… 攻击。” 星璃的呼吸越来越急促，却依旧坚持说完，“销毁芯片，清除…… 能量残留，现在…… 就走，‘追猎者’…… 最多…… 再等 10 分钟，就会…… 突破空间站的…… 防御试探。”
乔治看着星璃虚弱却坚定的样子，金属义肢猛地砸在控制台，做出决定：“好！听丫头的！销毁芯片，清除残留，现在撤离！老子就信这一次‘迷雾星’！要是真有守护站，老子就给它修修引擎；要是没有，老子就跟‘追猎者’拼了！”
雷诺不再犹豫，按下高温销毁器的按钮 —— 加密盘在高温中逐渐融化，黑匣子的数据化为灰烬，屏幕上的冷雾能量信号瞬间消失；同时，他启动 “铁砧” 号和 “老兵” 号的能量清除系统，高温等离子枪喷射出红色火焰，灼烧着船体上的冷雾残留，淡蓝色的痕迹逐渐消失，传感器上的 “追猎者” 锁定信号也开始减弱。
“乔治，‘铁砧’号的备用引擎能撑住星尘云吗？” 雷诺一边调整撤离航线，一边问道。
“放心！老子刚给引擎加了应急冷却剂，撑过三段星尘云没问题！” 乔治的声音恢复了之前的粗犷，启动 “铁砧” 号的备用引擎，淡蓝色的火焰喷出，舰体缓缓转向，“星璃，你再撑一会儿，到了星尘云里，我们就安全了！”
星璃靠在椅背上，额间晶体的蓝光逐渐稳定，轻轻点头：“我…… 能撑住，‘追猎者’…… 开始动了，它们…… 向护盾发起…… 试探攻击了，我们…… 必须…… 在 5 分钟内…… 离开空间站。”
系统控制台突然弹出警报：【警告！护盾外检测到能量炮攻击！“追猎者” 开始突破防御，预计 3 分钟后护盾将出现裂痕！】
“没时间了！全速撤离！” 雷诺大喊着，启动 “老兵” 号的引擎，舰体像离弦的箭，冲出停泊区，“铁砧” 号紧随其后，两艘船的航线直指第一段星尘云。
透过舷窗，能看到空间站的护盾外，淡紫色的能量炮不断轰击，护盾表面泛起涟漪，裂痕逐渐扩大；“追猎者” 的黑色战舰像两道阴影，在护盾外徘徊，随时准备冲进来。
“它们追上来了！” 乔治的声音带着紧张，激光切割器对准后方，“老子在‘铁砧’号的尾部装了能量诱饵，能暂时吸引它们的注意力，我们快进星尘云！”
“老兵” 号率先冲进星尘云，淡金色的星尘瞬间包裹住舰体，传感器上的 “追猎者” 信号开始变得混乱；“铁砧” 号紧随其后，能量诱饵在身后爆炸，形成一道淡蓝色的屏障，暂时挡住了 “追猎者” 的追击。
舰桥内，雷诺看着屏幕上逐渐模糊的 “追猎者” 信号，松了一口气，却依旧不敢放松：“星尘云能干扰 10 分钟，我们得尽快穿过第一段，进入碎石流较少的区域。”
星璃靠在椅背上，脸色依旧苍白，却露出一丝浅浅的笑容：“安全了…… 暂时，‘追猎者’的…… 锁定失效了，它们…… 找不到我们了。”
乔治看着窗外的星尘，金属义肢轻轻敲击控制台，语气里带着一丝庆幸：“还好刚才没选伏击，也没傻等着通讯，不然现在早就成‘追猎者’的靶子了。” 他看向雷诺，咧嘴一笑，“小子，这次算你赌对了，不过下次再有这种抉择，老子还是想跟它们拼一次！”
雷诺笑着点头，目光落在星图上的 “迷雾星” 标注 —— 那里是他们的下一个目标，有未知的风险，却也有唯一的希望。他知道，这次艰难的抉择只是开始，未来还会有更多生死攸关的时刻，但只要他们三个在一起，只要星璃的 “艾塔尼” 守护站真的存在，就没有闯不过的难关。