文聘脸色铁青，强压怒火：
“黄太守！起火原因尚未查明，你岂可妄下论断？
聘自会全力调查，给主公和荆州百姓一个交代！”
“调查？等你调查清楚，襄阳城都被烧光了！”
黄祖不依不饶，声音更大，几乎是指桑骂槐，
“若非某些人身居高位却昏聩无能，纵容宵小，何至于此？
我看，不仅是城防，这后勤粮秣之事，也需换些能干之人来掌管！”
他这话，已经隐隐影射到了病重难以理事的刘表头上。
蔡瑁和蒯越对视一眼，知道机会来了。
蔡瑁立刻出列，一副痛心疾首的模样：
“主公！黄太守话虽激烈，却也不无道理啊！
粮草乃军中之重，如今毁于一旦，军心浮动，民心惶惶！
文将军固然劳苦功高，然或许……或许确需增派得力人手协助管理城防与后勤，以免再生纰漏！”
他看似打圆场，实则是在支持黄祖夺权。
蒯越则更加阴险，他面向那些被邀请来议事的荆州豪强代表，叹息道：
“诸位也都看到了。如今外患未除，内忧又起。如此下去，襄阳危矣，荆州危矣！
我等身家性命，皆系于此，岂能坐视不管？”
豪强们本就恐慌，闻言纷纷附和：
“蔡都督、蒯别驾所言极是！”
“必须严查！严惩失职之人！”
“还请州牧为大局着想，重新考量城防人事！”
投降派的言论再次甚嚣尘上，甚至有人隐晦地提出：
“若荆州自身难保，或许……或许需考虑更为稳妥的出路……”
袁术在掌握千人军权后，终于被蔡瑁通知了刘表，此刻也混在人群中，趁机煽风点火，哭诉刘复的残暴和新野的惨状，加剧恐慌气氛。
刘表坐在主位上，看着台下乱成一团：
黄祖的咆哮、文聘的憋屈、蔡瑁蒯越的煽动、豪强的逼宫、袁术的哭诉……他只觉得头晕目眩，气血翻涌。
他勉强提起力气，嘶声道：
“肃静！此事……此事吾必让人彻查到底……咳咳……文聘……”
“查？如何查？”
黄祖粗暴地打断他，
“只怕查到最后，又是不了了之！
州牧，当断不断，反受其乱！今日必须给全军将士一个说法！”
刘表被黄祖如此顶撞，气得浑身发抖，一口气没上来，猛地咳嗽起来，竟咳出丝丝血迹，吓得左右侍从连忙上前搀扶。
场面更加混乱。
文聘见状，心急如焚，却又无法可施。
蔡瑁、蒯越眼中则闪过一丝得意。
玄耳阁的这次破坏，效果出奇的好，彻底将刘表本就所剩无几的威信打落谷底，也将黄祖彻底推到了前台，成为了他们向州牧府发难的急先锋。
最终的调查果然如同玄耳阁预想的那样，毫无结果。
现场被大火破坏严重，仅有的几条线索也被“夜枭”的人巧妙引向了几名无关紧要的、曾在附近出现过的江东商人以及鲁肃的随从，
以及荆州军内部几个派系倾轧的疑点，根本无法深入。
调查不了了之，成了悬案。
但这件事的影响却是致命的。
刘表在此事处理上的无力、文聘遭受的质疑、黄祖的公然挑衅、蔡瑁蒯越的推波助澜、豪强的离心离德……
一切都表明，荆州牧府的权威已经濒临崩溃。
刘表经此打击，病情急剧恶化，大部分时间都处于昏睡状态，几乎无法再处理任何政务。
为了维护荆州大局，文聘等人商议封锁消息。
同时商议推举刘琦上位，代理州牧，不过被州牧府一些人反对，这些人或是支持二公子刘琮，或是早就投靠蔡瑁蒯越，或是单纯不喜欢刘琦，或是贪恋没有州牧的时候手上的权利……
总之州牧府也是成了一锅粥。
襄阳的权柄，出现了巨大的真空。
而蔡瑁、蒯越、黄祖，以及他们新拉拢的袁术，则更加活跃，暗中加快了行动的步骤。
蔡府密室，烛火摇曳，映照着几张因野心和焦虑而扭曲的脸。
蔡瑁、蒯越、袁术再次聚首，气氛比以往任何一次都要凝重。
“刘景升咳血昏迷，消息虽被封锁，但瞒不了多久！”
蔡瑁眼中闪烁着孤注一掷的光芒，
“文聘虽忠，但其兵力被黄祖牵制，又被近日流言所困，威信受损。
城内豪强人心惶惶，多数已暗中向我等表态支持！
此乃天赐良机，若再不动手，待刘表咽气，文聘拥立刘琦或刘琮，一切就晚了！”
蒯越冷静地补充，手指在桌面上划着：
“计划必须周密。
其一，德珪，你利用旧部及蔡家影响力，务必在起事之夜控制至少两处城门，尤其是东门和南门，此为迎魏军入城及我等万一失败后的退路关键！
所需金银，我蒯家鼎力支持。”
“其二，黄祖态度依旧暧昧，虽不满刘表文聘，但于我等大事，仍首鼠两端。
必须再遣能言之人，许以重利！
可承诺，事成之后，共掌荆州军政，或划江夏为其自治之地，听调不听宣！
务必争取其至少保持中立，若其能助我，则大事必成！”
“其三，”
蒯越目光转向袁术，
“公路兄，你四世三公，名望犹存（哪怕是恶名）。
刘表麾下诸多文官谋士，并非铁板一块，多有骑墙观望之辈。
请公路兄利用袁氏残存声望，加以金银笼络，尽可能拉拢他们，至少使其在我等起事时闭门不出，不作掣肘！”
袁术此刻仿佛又找回了一点昔日的感觉，拍着胸脯，尽管有些气虚，但精神已有恢复：
“包在术身上！些许夸夸其谈之文士，许以高官厚禄，不怕他们不从！”
在袁术离开之后，
蒯越看着袁术身影消失，压低声音，对蔡瑁说，
“其四，最是关键，”
“即刻秘密联络城外张合将军！
约定信号，一旦我等在城内动手，控制城门，便举火为号，请其速发精兵入城，平定乱局，鼎定大势！”
所谓平定乱局，自然是帮助他们清除文聘等抵抗力量。
计划已定，几人立刻分头行动。