黑老三嘿嘿一笑，挥了挥手。那绰号“猴子”的瘦小汉子立刻嬉皮笑脸地凑上前，对林安做了个“请”的手势：“林大夫，有劳您带路了。需要啥工具不？我这儿有刀。”他拍了拍腰间别着的短刀，语气看似热心，实则暗含威慑。
“不必，采药用手足矣，需得仔细分辨，用刀反而容易损了药性。”林安淡淡回绝，转身便向着刚才来时的方向，略微偏离盗墓贼藏匿赃物区域的一片灌木丛走去。“猴子”立刻紧随其后，如同一个甩不掉的影子，那双精明的眼睛滴溜溜地转着，不住地打量林安的一举一动和四周环境。
林安强迫自己将注意力集中在“寻找石见穿”这件事上。他目光锐利地扫过岩石缝隙、草丛根部，步伐不疾不徐，完全符合一个认真寻觅草药的郎中学徒该有的姿态。
“石见穿这东西，”林安忽然开口，声音不高，仿佛是在自言自语，又像是专业性的习惯使然，为“助手”讲解，“性微寒，味苦辛，专入血分，能活血化瘀，凉血止血，正好对症那位兄弟的跌打损伤和出血之症。它常长在背阴的岩下或土坡，喜微潮之地，你看——”
他蹲下身，指着一株叶片呈卵形、对生，茎秆略带紫红色的植物：“这像是丹参幼苗，并非石见穿。石见穿的叶片要更狭长一些，根部的气味也截然不同。”他顺手将那丹参幼苗摘下，放入药篓，“这也是味好药，不可浪费。”
这一番专业而自然的讲解，稍稍打消了“猴子”的一些疑虑。他咂咂嘴，似乎觉得这大夫确实有点门道，但又嫌他啰嗦麻烦，只催促道：“林大夫您眼神好，您找就是了，俺是个粗人，看不懂这些花花草草。”
林安要的就是这个效果。他利用这短暂的教学时间，不仅掩饰了自己真正的意图，更关键的是，他确认了“猴子”对药材一窍不通。
他继续前行几步，目光锁定在一丛茂盛的蕨类植物后面。那里有几株茎秆呈四棱形、披着稀疏柔毛的植物。那正是石见穿。但他没有立刻采摘。
他假装被旁边一株更为显眼的植物吸引，走过去仔细端详，实则用身体挡住了“猴子”的部分视线。他的右脚看似无意地在一旁一株泽漆草上轻轻踩过。泽漆白色的乳汁立刻渗了出来，沾湿了他的鞋底和一旁的草叶。
“唔…这里也没有。”林安摇摇头，站起身，自然地向前迈了一步。那沾着泽漆汁液的鞋底，在一块浅灰色的岩石上留下了一个极淡的、几乎看不见的乳白色脚印。痕迹很浅，但在有心人眼里，或许能注意到这不同寻常的色泽。
“猴子”果然毫无察觉，只是不耐烦地东张西望。
林安这才仿佛刚刚发现目标，带着一丝“终于找到”的松了口气的感觉，走向那几株真正的石见穿：“找到了。就是此物。”
他小心地用手指挖开泥土，尽量不伤及根须，将几株石见完整采出。在这个过程中，他的动作看似全神贯注，实则眼观六路。他注意到不远处一株老树的虬根暴露在外，形成一个小小的空洞。
就在他将采好的石见穿放入药篓，起身的瞬间，他仿佛因为蹲久了腿麻，身体微微一个踉跄，右手下意识地往旁边一撑，正好按在那个树根空洞处。动作极其自然，毫无停顿。
“猴子”下意识地伸手虚扶了一下：“哎，林大夫您小心点！”
“无妨，腿有些麻了。”林安站稳身体，拍了拍手上的泥土。而就在那树根空洞里，他刚才撑地的那一刹那，已将一小块捏在掌心、带着湿润红褐色泥土塞了进去，同时，还有一片极不起眼的、从阿竹药篓里掉出来、被他悄悄拾起的干枯鸢尾叶片——这并非老鸦坡这个区域常见的植物，而是济世堂后院栽种的。
这是一个极其隐蔽的复合标记。异常的土壤、非本地植物的残片，若被王老郎中那样熟悉本地生态和药材的人发现，立刻就会意识到异常。
“药采到了，我们回去吧，莫让阿竹他们等急了。”林安对“猴子”说道，脸上带着完成任务的轻松。
“好嘞！”“猴子”见任务完成，也松了口气，态度似乎更热络了些，“林大夫果然厉害，这么快就找到了！回去头儿肯定好好谢您！”
林安随着“猴子”回到那伙人暂歇之处，手中握着那几株刚采来的石见穿。那黑脸头儿——自称老黑的黑老三目光扫过林安，又瞥向“猴子”，见后者微微点头，脸上立刻堆起感激又带着几分后怕的笑容，热络地迎上来。
“哎呀呀，可算回来了！辛苦林大夫！真是辛苦您了！为了我这不争气的兄弟，还劳您专门跑一趟！”他搓着手，语气里的感激听起来颇为真切，“药采到了就好，采到了就好！这下我这兄弟的小命可算有指望了！”
那受伤的汉子也挣扎着抬起头，苍白的脸上挤出个笑，哑声道：“多…多谢大夫…”这番感激倒不像作伪，毕竟剧痛确实被林安缓解了。
林安微微颔首，表情依旧平淡，将采来的石见穿小心放入药篓。“分内之事。”他拉过仍有些瑟缩的阿竹，将他护在自己身侧。虽然对方此刻态度客气，但林安心中那根警惕的弦并未放松。这伙人眼神里的凶悍、身上那股亡命徒般的戾气，以及最初遭遇时那瞬间流露出的杀意，都让他无法真正安心。他暗自忖度：即便真是皮货商，也绝非良善之辈，恐怕是常做刀头舔血的营生，绝非普通行商。
“走吧！眼看日头偏西，这深山老林里可不是歇脚的地方，咱得赶紧下山！”黑老三招呼一声，队伍开始移动。
队伍自然地排成了下山顺序：两个汉子搀扶着伤员在前，林安和阿竹跟在后面，黑老三和“猴子”断后。气氛似乎缓和了许多，不再像最初那般剑拔弩张。
黑老三显然是个老江湖，深知此刻维持表面和睦最为有利。他一边走，一边主动与林安搭话，语气熟络得像认识许久：
“林大夫年纪轻轻，医术竟如此了得，随手几株草药就能救我兄弟于水火，真是少年英才啊！您是在这清水镇济世堂坐诊？王老郎中真是好福气，收了您这样一位高徒！”他话语里满是恭维，看似随口打听，实则在摸林安的底。
林安心存戒备，应答得格外谨慎谦逊，完全符合一个内向郎中学徒的人设：“家师医术精深，我不过略懂皮毛，尚未出师，还需勤学苦练。此番也是侥幸认得这石见穿，当不得‘了得’二字。”他将功劳推给师父，刻意淡化自己。
“哎，林大夫您太谦虚了！”黑老三哈哈一笑，“清水镇真是个好地方，山好水好人也好。我们这趟出来收皮子，走了好些地方，就数这儿最让人心里踏实，遇上的也都是热心肠！”
那“猴子”也在一旁插科打诨，他的表演更浮夸，带着市井商贩的油滑：“可不是嘛头儿！咱这回收的那几张上好的雪貂皮，品相一流！运到州府，那些大户人家的太太小姐指定抢着要！就是这老鸦坡的路太难走了，要不是为了追那头受伤的紫貂，咱也不至于钻到这鸟不拉屎的深山里来，平白让兄弟遭了这大罪…”
他絮絮叨叨，将一场可能的凶险遭遇完全包裹在“收皮货遇险”的普通故事里，抱怨得情真意切。