晨光刺眼，苏牧阳眯了下眼。
对面那柄弯刀上的红光越来越亮，像烧透的炭火。他肩头伤口裂开，血顺着胳膊往下淌，滴在黄土上，砸出一个个小坑。
甲靠在断旗杆上，左手死死按着右臂的刀伤，指缝里不断渗血。他喘得厉害，每吸一口气都像拉风箱。
敌人没动，只是掌心托着刀，缓缓抬起。
刀尖对准苏牧阳咽喉。
苏牧阳没退。他知道现在不能退。一退，气势就崩了。甲撑不了多久，自己也快到极限。可越是这种时候，越要稳住。
他把玄铁重剑换到右手，左手摸向腰间——那里别着几块从剑身炸裂时捡回的碎片。
“别硬接。”他低声说，声音不大，刚好让甲听见，“等我动再动。”
甲没应声，但眼神变了。他知道苏牧阳有想法了。
对面高手终于动了。
一步踏出，地面裂开三寸长的缝。刀光暴涨，直劈而来。
苏牧阳侧身，剑刃轻磕刀锋，借力后滑两步。这一击没用全力，也没硬挡。他要的是感觉对方的节奏。
第二刀紧随而至，横斩腰腹。
他又是一磕，这次角度更小，几乎只是蹭了一下。刀势偏了半寸，擦着他衣服掠过。
第三刀是虚招。刀未至，风先到。苏牧阳不动，任由气流刮脸。果然，刀光中途收住，敌人转身变向，直取甲。
甲勉强举剑格挡，铛的一声，整个人被震得后退几步，撞在旗杆上，嘴角溢血。
苏牧阳立刻冲上去补位，剑走中路，逼对方收回攻势。
他发现一件事：每次对方要出重招，右脚都会先碾地一下。不是作假，是发力前的习惯动作。刚才三刀，两次真攻一次虚晃，但右脚碾地的动作都在。
而且，每一次刀势大开，左肩就会下沉半分，胸口左侧露出空档。
这不像是故意设的陷阱。更像是旧伤留下的本能反应。
苏牧阳记下了。
他开始试探性进攻。一剑刺喉，被挡开；第二剑挑肋，对方旋身避开，刀背反抽。他低头躲过，顺势滚地，拉开距离。
敌人没追。
两人对峙五丈，风卷沙尘。
苏牧阳闭了下眼。耳边全是心跳和呼吸声。他想起杨过教的“听风辨位”——不是靠耳朵，是靠身体感知空气流动。
他再睁眼时，目光变了。
不再慌乱，也不再急于反击。他在等。
等对方再出那一招“断魂十三斩”。
他知道这人不会一直耗下去。这种级别的高手，出手必见血。拖得越久，破绽越多。
果然，敌人不耐了。
一声低吼，刀芒暴涨，红光如焰升腾。
十三道刀影再现，封锁四面八方。
来了！
苏牧阳没有硬拼。他只盯着对方右脚。
——碾地。
就是现在！
他猛地向左闪，避过主攻方向。刀影落空，其中一道擦过他肩膀，布料撕裂，皮肉翻卷。
但他顾不上疼。
因为就在那一瞬间，他看到对方左肩下沉，胸口空门大露。
可他没攻。
时机不对。对方重心未稳，若强行突进，必被后续变化所制。
他忍住了。
落地后退，拄剑喘息。
“你看到了？”甲咬牙问。
“看到了。”苏牧阳点头，“但他太快，现在动手会死。”
“那就等。”
“对，等。”
敌人收刀，站在原地。黑袍猎猎，呼吸略沉。
苏牧阳注意到，收刀后那一瞬，他的呼吸停了一下。很短，不到半息，但确实停了。
这不是内功运转的节奏，倒像是……强行压住什么。
伤？
痛？
还是旧疾复发？
苏牧阳心里有了底。
他开始引导战局。故意露出破绽，引对方进攻。一次、两次、三次。
每一次，对方出重招前，右脚必碾地；每一次刀势展开，左肩必下沉；每一次收刀归位，呼吸必有一瞬停滞。
规律确认了。
弱点找到了三个：
一、右脚碾地是发力前置动作；
二、左肩下沉暴露防守重心偏移；
三、收刀后呼吸停滞，约半息真空期。
只要抓住其中一个节点，就能破局。
但怎么打？
正面强攻不行。对方反应太快，哪怕只慢半拍，都会被反杀。
必须有人牵制，有人突袭。
甲还能动吗？
苏牧阳回头看了一眼。
甲靠着旗杆，脸色发白，但眼神还在。他冲苏牧阳点了点头。
够了。
苏牧阳深吸一口气，把玄铁碎片夹在指间。
他决定再试一次。
主动出击。
剑起中宫，直刺咽喉。这是虚招。他要逼对方出那招“断魂十三斩”。
敌人果然回应。刀光一闪，迎面斩来。
苏牧阳不退反进，剑锋偏转，磕向刀身。这一次他用了点力，想试探对方是否会有惯性后撤。
没有。
对方稳如磐石，刀势不变。
但苏牧阳不在乎。他在乎的是右脚。
——碾地了。
他立刻变招，剑势下沉，佯攻腿部。
敌人微微抬膝，动作极小。
苏牧阳笑了。
他知道，对方已经进入自己的节奏。
下一秒，他猛地暴退，同时将手中玄铁碎片甩出，射向敌人面门。
对方本能抬手格挡。
就是现在！
苏牧阳大喝：“甲！”
甲强撑起身，咬破舌尖保持清醒，挥剑从侧翼杀出。
双线夹击。
敌人被迫应战，刀光回旋，先挡甲，再斩苏牧阳。
铛！铛！
两声脆响，火星四溅。
苏牧阳被震退一步，虎口裂开，血顺着手腕流下。
但他没松手。
因为他看到——
敌人收刀时，呼吸又停了。
半息。
机会只有半息。
他盯着对方左肩。只要那一瞬重心不稳，他就能贴进去，一剑封喉。
可就在这时，敌人忽然抬头。
面具后的眼睛，似乎看了他一眼。
然后，刀身红光暴涨，竟引动四周气流，形成一圈小型风暴。
沙石飞起，迷了双眼。
苏牧阳抬臂遮挡，听到甲闷哼一声，似乎又被击中。
他来不及管。
风暴中心，敌人逼近。
一刀横斩，直取脖颈。
苏牧阳不做抵抗，顺势倒地翻滚。刀锋擦着咽喉掠过，带起一串血珠。
他滚到甲身边，一把将人拽起。
“他还撑不住！”他低吼，“那一刀用了全力，呼吸乱了！”
甲点头，勉强站稳。
两人背靠断旗杆，暂时避开正面冲击。
苏牧阳盯着敌人站姿。
果然，左腿微曲，重心偏向右侧。每一次重击后，都要调整半息才能恢复平衡。
旧伤在左肋。
影响发力，也影响回防。
“弱点确认。”他握紧剑柄，“等他再出杀招，我们同时动手。你攻上路，我刺左肋。”
甲点头。
敌人站在五丈外，刀芒未收。
风吹动黑袍，发出猎猎声响。
他缓缓举起刀，掌心朝上。
红光再次升腾。
苏牧阳屏住呼吸。
来了。
这一刀，必须赢。