介阳城的大乾皇宫内，金轮殿上正举行着朝廷会议。
以往常缺席的皇帝赵天阳，此次竟亲自到场，虽依旧是一副“葛优躺”的姿态靠在龙椅上，动作不紧不慢，但群臣见皇帝亲临，心里都安定了不少。
殿内两侧，除了文武百官，还站着几位身着青色道袍的人，他们是望仙教的护法，其中为首的护法名唤玄零子，其余两人分别是云业与灵昭，皆作为新封的国师列席会议。
朝会伊始，几位大臣依次上前汇报事务。先是户部侍郎出列：“启禀圣上，前段时间受术法紊乱影响的青阳城、落霞城与天绝城，经望仙教护法协助，如今术法体系已全面恢复，当地灾情（如粮运阻滞、流民安置）也已妥善解决，百姓生活渐归常态。”
紧接着，介阳城守将上前补充：“回陛下，介阳城的术法屏障与政务系统也已恢复正常，望仙教术士正协助核查暗图库残留问题，暂无异常。”
赵天阳全程没怎么开口，只偶尔点头，神色显得有些慵懒。直到礼部尚书颤巍巍出列，躬身道：“陛下，臣有一事启奏！原计划为陛下寿辰举办的天下精英比武大会，按日程可如期召开。只是如今黑榜凶徒作乱，臣担忧会场防御……”
话未说完，赵天阳突然一拍龙椅扶手，声音提了几分：“防御？朕正怕他们不来呢！”
礼部尚书被吓得缩了缩脖子，却还是硬着头皮继续：“是是，陛下英明。只是……回陛下，那黑榜凶徒林黑狗实在放肆！臣经查证，玄音城近日的灭门案、诬陷镇西王之事，恐都与他有关！此等狂徒不除，恐扰朝纲……”
“放肆！”
一声厉喝突然从龙椅上传来。赵天阳猛地坐直身体，手指直指礼部尚书，眼神锐利如刀：“你说谁是林黑狗？”
礼部尚书瞬间懵了，下意识应和：“就、就是那黑榜凶徒……放肆之极！”
“是你放肆！”赵天阳的声音更冷，“林默如今已是黑榜第一，外号凶神，这名号是他凭本事挣的，轮得到你直呼黑狗？”
殿内瞬间鸦雀无声，礼部尚书脸色惨白，扑通跪倒在地：“臣、臣失言……”
赵天阳却没打算饶过他，嘴角勾起一抹冷笑：“呵，他姓林的小子，倒是有几分能耐，配得上凶神二字。朕正等着他来，毕竟，能与朕为敌的，只能是神，而非你口中的黑狗。”
话音落，赵天阳指尖凝出一道赤色火焰射线，快如闪电般射向礼部尚书。只听“嘭”的一声，那大臣的脑袋当场炸开，尸体直挺挺倒在地上。
赵天阳收回手，目光扫过全场，语气冰冷：“都记好了！从今日起，再有人敢对凶神林默直呼黑狗，便是这等下场。”
群臣吓得齐齐跪倒，无人敢再言语。
杀了礼部尚书后，赵天阳靠回龙椅，手指无意识敲着扶手，忽然像是想起什么，自语道：“对了，姓林的那小子要是来，八成会跟清晏那孩子一起……”
话音刚落，他抬眼朝殿下喝道：“礼部尚书何在？”
殿内静了片刻，无人应答。赵天阳眉头一皱，声音沉了几分：“朕问，礼部尚书呢？”
这时，队伍末尾一个身穿从七品“司务”官服的小官，颤颤巍巍从人群里挪出来，指了指地上还冒着焦糊味的无头尸体，结结巴巴道：“回、回陛下……礼部尚书……就在这儿……”
赵天阳低头瞥了眼尸体，哦了一声，语气没什么波澜：“哦，他就是啊。行吧，那你现在任什么职？”
小官连忙躬身道：“臣、臣是礼部司务周勤……”
“司务啊，官儿是小了点。”赵天阳摆了摆手，直接下令，“那从现在起，你就是礼部尚书了。”
周勤猛地一愣，随即反应过来，扑通跪倒在地，连连磕头道：“臣、臣谢陛下隆恩！臣定当尽心竭力，不辱圣命！”
“起来吧。”赵天阳没兴趣看他谢恩，话锋一转，又道，“对了，等那凶神林默到了介阳城，你亲自去接，给他最高规格的接待。要是清晏那孩子跟他一起……”
他顿了顿，似乎懒得细想，摆了摆手：“算了，一起就一起，也按最高规格来。”
紧接着，赵天阳的语气骤然严肃：“还有朕的寿宴，往后全交你安排。立刻让人去搭建会场，选址、布置、护卫，都得尽快落实。朕可不想生辰当天，会场还没弄好。”
周勤连忙应下：“臣遵旨！臣这就去安排，定不会误了陛下的生辰！”
赵天阳“嗯”了一声，挥了挥手让他退下，目光重新落回殿中群臣，慢悠悠道：“剩下的人也都记着，这段时间安分点，别给朕惹事！尤其是别去招惹姓林的，等他来了，朕自有安排。”
群臣齐声应和：“臣等遵旨！”
……
林默一行赶了一上午路，午后时分，前方关道旁忽然出现一间林间客栈。
待走近些，林默看清客栈门楣上的匾额时，忍不住愣了，那上面竟写着“白驼山庄”四个大字。
“卧槽？”林默心里犯嘀咕，“难道这儿还能遇到故人？”
他立刻想起先前在大漠里碰到的欧阳坤，再看这客栈周遭的环境。
依山傍水，一侧有条潺潺小河，河上搭着座石板桥，客栈就坐落在河边，风一吹还带着水汽，和大漠的干燥截然不同。
没容他多琢磨，队伍已从关道拐下，径直往客栈院子去，院门虚掩着，一推就开。
二十来人的队伍说大不大、说小不小，进店后分散在大堂角落落座，店家也很快迎了上来。
林默还在怀疑“白驼山庄”是巧合，毕竟欧阳坤那老小子懒得出名，先前在大漠时连营地都懒得收拾，怎么可能跑来这儿开客栈、还招员工？
可眼瞅着有个扎着两辫子的小孩从后院跑出来，对着他们甜甜打招呼，大堂里还有两三个伙计忙前忙后，倒不像是临时凑数的。
正想着，林默忽然瞥见二楼窗口，一道熟悉的身影推开了木窗，嘴里还衔着根稻草，眼神懒洋洋的，正慢悠悠往楼下扫。待看清林默时，那人还朝他抬了抬下巴。
“卧槽！老狗！”林默一眼认出是欧阳坤，当即笑着挥手。
“呸，死小子，嘴还是这么欠。”欧阳坤在楼上骂了一句，微微摇头，转身缩了回去。
没一会儿，楼下楼梯口就传来脚步声，他果然慢悠悠下了楼，径直朝林默这桌走来。