消息很快传到天津。李鸿章在书房里来回踱步，手中拿着太后的懿旨抄本。盛宣怀侍立一旁，不敢出声。
备战要紧，庆典也要紧...李鸿章喃喃自语，最终长叹一声，传令丁汝昌，让北洋水师确保海上运输线畅通。至于陆路...告诉叶志超，既要稳守，又不能显得畏战。
说到这里，他忽然想起什么：给宋庆发电，让他率毅军速往九连城布防。记住，要悄悄进行，不要声张。
而在东京的参谋本部里，却是另一番景象。川上操六站在巨大的沙盘前，手中的指挥棒在平壤位置重重一点。
诸君，清军正在平壤集结，这是我们的机会！大岛君的混成旅团已经抵达平壤外围，野津道贯的第五师团也在急行军。只要两军会合，定能一举攻克平壤！
参谋总长有栖川炽仁亲王点头道：海军方面进展如何？
伊东君的联合舰队正在黄海巡弋，寻找与北洋水师决战的机会。只要歼灭北洋水师，制海权就掌握在我们手中了。
此时，在平壤城外的山路上，大岛义昌用望远镜观察着城墙上的守军。夕阳的余晖照在城头上，可以清晰地看到清军士兵正在加固工事。
传令下去，大岛对副官说，在城外三里处扎营，等待野津师团的到来。
与此同时，黄海的海面上，丁汝昌站在定远舰的舰桥上，望着渐渐西沉的落日。他刚刚收到李鸿章的电报，要求北洋水师确保海上运输线畅通，却又嘱咐保全舰队为要。
军门，刘步蟾走近，各舰已经完成检修，是否立即出海巡弋？
丁汝昌沉吟片刻：明日清晨出发，先在威海卫外围巡弋。记住，若遇日舰主力，不可恋战。
夜幕降临，平壤城头燃起无数火把。左宝贵亲自巡视玄武门防务，不时停下来检查火炮位置。
把这些沙包再垒高一些，他对士兵们说，倭寇的炮弹可不长眼睛。
远处，日军的营火星星点点，如同荒野中的鬼火。一场大战，即将在这座千年古城下展开。
而在更遥远的东京皇居内，明治天皇正在听取战况汇报。当听到联合舰队尚未与北洋水师主力交战时，他微微皱起眉头。
告诉伊东，天皇的声音平静却带着威严，朕要的是制海权。
汉城的夏夜闷热难耐，月光透过云隙洒在景福宫的琉璃瓦上。日本公使大鸟圭介站在思政殿内，面无表情地看着朝鲜大臣们战战兢兢地捧着新拟定的诏书。大院君李昰应端坐在临时设置的摄政位上，苍老的手指微微颤抖，最终还是在诏书上盖下了国玺。
殿下英明。大鸟圭介微微躬身，语气中带着不容置疑的威严，从今日起，朝鲜将摆脱清国的桎梏，迎来真正的独立。
殿外，日军的巡逻队踏着整齐的步伐，军靴声在宫墙间回荡。而在汉城郊外，大岛义昌少将正在他的营帐中研究地图。油灯的光晕照亮了他坚毅的面容，手指沿着汉城至牙山的路线缓缓移动。
传令各联队，大岛对副官说，明日拂晓出发，目标牙山。
此时在牙山，清军大营中灯火通明。太原镇总兵聂士成站在营帐前，望着南方沉沉的夜色。他刚接到探马来报，日军已经离开汉城，正向牙山方向开来。
总兵，副将匆匆走来，叶军门已经按照计划，率领一营士兵前往公州。现在我们成欢驿驻军共两千八百人，牙山留守五百人。
聂士成点头，目光如炬：传令各部，立即在成欢驿构筑工事。特别要在安城渡南岸设伏。
七月二十八日的夜晚，成欢驿笼罩在战前的寂静中。聂士成亲自巡视防线，月光下，士兵们正在加紧修筑壁垒。在安城渡南岸，数十名清军伏兵隐藏在芦苇丛中，手中的毛瑟步枪在月光下泛着冷光。
记住，聂士成对伏兵指挥官说，等日军过半渡河时再开火。
凌晨时分，日军右翼部队悄然抵达安城渡。大岛义昌的副官用望远镜观察着对岸，河面上弥漫着淡淡的晨雾。
渡河！他低声下令。
日军士兵们悄无声息地开始渡河。就在先头部队即将抵达对岸时，芦苇丛中突然响起一声枪响。
开火！清军指挥官大喝。
刹那间，枪声大作。日军士兵在河中无处躲避，顿时倒下一片。鲜血染红了河水，惨叫声划破黎明的宁静。
不要慌！日军联队长拔出军刀，突击前进！
在佳龙里村，激烈的巷战展开了。清军利用民居作为掩体，顽强抵抗。一名清军哨官站在土墙后，连续击毙了三名日军士兵，直到被炮弹击中。
总兵！传令兵飞奔到聂士成面前，右翼阵地告急！
聂士成快步登上月峰山阵地，只见日军左翼部队正在向山顶猛攻。大岛义昌亲自督战，日军的山炮不断轰击清军壁垒。
告诉弟兄们顶住！聂士成怒吼，就是战至一兵一卒，也不能后退！
然而日军的兵力优势逐渐显现。在牛歇里山阵地，清军的两处壁垒相继被攻破。士兵们与日军展开白刃战，刺刀的碰撞声、垂死的哀嚎声此起彼伏。
总兵，弹药快用完了！一个满脸是血的把总跑来报告。
聂士成环顾四周，晨曦中，日军正在形成合围之势。他咬紧牙关，终于下达了撤退的命令。
传令各部，向平壤方向撤退！
撤退的路上，清军士兵们互相搀扶着前行。聂士成骑在马上，回头望向成欢驿方向，那里依然硝烟弥漫。这一战，清军伤亡百余人，而日军也付出了死三十七人、伤五十人的代价。
总兵，副将低声说，叶军门已经从公州出发，与我们会合后一同前往平壤。
聂士成默默点头。他知道，从此朝鲜南部再无清军，日军可以专心北顾。这场战役虽然规模不大，却为即将到来的平壤战役埋下了伏笔。
在通往平壤的官道上，清军的队伍绵延数里。士兵们沉默地走着，每个人的脸上都写满了疲惫与不甘。而在他们身后，日军的太阳旗已经在成欢驿上空飘扬。大岛义昌站在刚刚占领的清军阵地上，用望远镜望着北方。
平壤，他轻声自语，下一个目标。