太后寝殿内的空气仿佛凝固成了万年玄冰。
那片躺在地面上的盐引残片，如同一个无声的惊雷，炸碎了所有虚伪的表象。
太后凤目圆睁，瞳孔深处燃烧着足以焚毁一切的冰冷怒焰，
她的胸膛剧烈起伏，死死盯着贾璘，每一个字都像是从齿缝里磨出来的：
“贾璘！你好大的胆子！”
她的声音不高，却带着雷霆万钧的压迫感，
足以让殿内所有的烛火都为之一暗，“哀家赐你的玉佩，是让你用来藏这等腌臜污秽之物的？
你背着哀家，在查什么？是谁给你的胆子？”
信任的基石轰然崩塌，取而代之的是被愚弄的滔天怒火和被权力冒犯的致命杀机！
贾璘的心沉到了谷底。
这暴露的方式太过致命！
但他深知，此刻任何慌乱或辩解都是火上浇油。
他强迫自己冷静下来，那源自《九阳真经》的强大心神控制力在生死关头迸发，瞬间压下了所有的慌乱与燥热。
他没有去看地上那片盐引，反而迎着太后那几乎要将他凌迟的目光，缓缓地、极其郑重地，单膝跪地！
这个动作，不是求饶，而是以最郑重的姿态，宣告真相！
“臣，有欺瞒太后之罪！臣，万死！” 他声音低沉，坦荡无比，没有丝毫推诿，
“但臣所查之事，绝非出于私心或背叛！
恰恰相反，是为了太后安危，为了大胤江山社稷！”
太后的怒火被这突如其来的“万死”宣言和“江山社稷”的大义名分稍稍一滞，但眼中的冰寒丝毫未减：“说！”
贾璘抬起头，目光清澈而坚定，直视着太后那双燃烧着怒火的凤眸：
“今日刺杀太后的毒镖，其上涂抹的乃是工部秘药坊特供、盐铁转运司军器库严密管控的剧毒‘碧磷砂’！
此物流落刺客之手，绝非巧合！臣护送太后回府途中，已察觉蹊跷，
即刻吩咐心腹暗中追查毒砂来源及库管疏漏！”
“臣之所以未即时禀报太后，”
贾璘的语气带着一种沉痛的理解，“只因太后白日受惊过度，心神损耗巨大。
臣不忍再以这等悚然血腥之事，徒增太后忧虑，加重凤体负担！
臣只想待查清根源、锁定元凶，确保万无一失后，再一并禀明太后！
臣愿以身作盾，先为太后挡下这暗处的血雨腥风！”
他逻辑清晰，将隐瞒调查的原因归结为保护太后心神，而非阴谋背叛！
更点出了关键物证“碧磷砂”的来源——盐铁司！
太后的怒容出现了一丝微不可查的动摇。
碧磷砂？盐铁司？
贾璘的声音更加铿锵有力，掷地有声：
“然而，臣刚着手追查，灭口便接踵而至！
盐铁司掌钥老吏‘意外’溺亡！
知情老药师‘畏罪’自尽！
臣刚刚拼死从城南顺义赌坊火场中抢回的证人账房老徐奄奄一息！
顺义赌坊与盐铁司之间，有巨额不明资金往来！
而就在刚刚，在赌坊火场外围，臣找到了这个！”
他猛地从怀中掏出那块冰冷狰狞、边缘还带着火燎痕迹的“枭字令”，高高举起！
那扭曲的盘蛇和凶戾的“枭”字，在烛光下泛着不祥的寒光！
“漕帮枭字令！” 太后的瞳孔骤然收缩，失声惊呼！
作为关心朝政多年的太后，她太清楚这令牌意味着什么——
盘踞运河、掌控盐粮漕运的地下巨鳄！他们竟敢插手军械毒砂，刺杀当朝太后？
“盐铁之利，国之血脉！”
贾璘的声音如同洪钟大吕，带着无比的沉重与凛然，
“如今，毒砂外泄，刺客凶顽，灭口灭证，漕帮现身！更有这盐引残片上的特殊标记！”
他目光扫过地上那片残片，“这一切环环相扣，指向盐铁转运司内部已被蛀空！
已被一条盘踞于帝国命脉之上的毒蛇所侵蚀！
其目标，远非刺杀太后一人那么简单！臣斗胆猜测，其意在搅乱朝纲，动摇国本！甚至……”
他故意停顿，留下无尽的想象空间，直接将调查提升到了“动摇国本”的高度！
“臣自知隐瞒有罪！但臣更知，此案牵扯之深、背后势力之庞大凶残，远超想象！
若过早走漏风声，非但线索尽断，更可能引来对方更疯狂的报复，威胁太后凤驾！
臣唯有行此险招，暗中疾查，以求雷霆一击，斩草除根！”
贾璘的目光坦荡如日月，带着一种为社稷、为太后甘冒奇险、背负罪责的悲壮与决绝！
“臣今日冲入火海，救出半死之人，寻得枭字令证！
臣衣冠不整、狼狈不堪，非为惊扰太后，实乃与那幕后凶徒搏命厮杀所留！”
他指着自己身上被火燎破的衣衫、脸上的黑灰，这些都是他忠诚与搏命最直观的证据！
“这片盐引残片，正是臣在火场废墟中，为寻得幕后黑手铁证，不顾性命抢出！
因贴身收藏，不慎滑落！绝非有意玷污御赐玉佩！玉佩乃太后恩典，护佑臣平安，臣视若性命，岂敢亵渎分毫！”
他巧妙地将盐引残片贴身掉落的原因，解释为在火海中抢救关键证据时的仓促之举！
将“玷污”转化为“搏命护证”的忠勇！
太后的脸色剧烈变幻。
最初的滔天震怒，在贾璘条理清晰、大义凛然、铁证如山的陈词下，如同被投入巨石的冰湖，开始剧烈动摇、碎裂！
碧磷砂、盐铁司、灭口、漕帮枭字令、盐引残片上的特殊标记……
这些冰冷的线索串联起来，勾勒出一条盘根错节的黑暗脉络！
贾璘的隐瞒，是为了保护她心神，是为了避免打草惊蛇！
他今日的狼狈，是冲入火海、与凶徒搏命的勋章！
那片盐引残片，是他拼死抢出的铁证！
看着他跪在地上，衣衫褴褛，沾满烟火与血污（老徐的血），脸上是被烟尘熏染的疲惫，
但那双眼睛却依旧明亮坚定，承载着对社稷的责任、对她的忠诚与守护……
一股强烈至极的冲击感，如同滔天巨浪，狠狠撞在太后心头！
她回想着白日麦田里他天神般的身影；
回想着沐浴时他守在帐外岿然不动的定力；
回想着寝殿中他在极致诱惑与威压下依旧恪守臣节、寸步不让的铮铮傲骨；
回想着他此刻为查清威胁她、威胁江山的毒瘤，甘冒奇险、背负罪责、甚至不惜冲入火海的悍勇与担当！
敬畏！
忠诚！
能力！
担当！
格局！
还有那份在烈火与血污中愈发显得耀眼夺目、如山岳般可靠的人格魅力！
所有的试探，所有的疑虑，所有的不甘与挫败，在这一刻，被这无法作伪的铁的事实和他身上绽放的光芒彻底击碎！
取而代之的，是一种前所未有的、混杂着震惊、庆幸、依赖、折服以及……一种被强烈吸引的心悸！
她忽然觉得，自己之前那些带着算计的试探和引诱，
在他这份赤诚、这份能力、这份为国为民的格局面前，显得如此苍白可笑，如此……不堪！
“璘……璘儿……” 太后的声音第一次带上了一丝不易察觉的颤抖，那滔天的怒火早已消失无踪，
取而代之的是一种近乎失语的震撼和一种汹涌澎湃的、难以抑制的情感洪流！
她看着跪在地上的男人，仿佛第一次真正看清了他！
就在这时，仿佛是命运的安排，贾璘因情绪激动加之吸入过多烟尘，胸口一阵剧烈翻涌，
他猛地侧过头，爆发出一阵压抑不住的、撕心裂肺的呛咳！
“咳咳咳……咳咳……” 他咳得整个身体都在颤抖，脸上因用力而泛起病态的潮红，额角渗出细密的冷汗，显得异常脆弱。
这剧烈的呛咳，如同最后一根稻草，瞬间压垮了太后心中所有的堤防！
看着这个刚刚还在火海中悍勇搏杀、如同战神般的男人，
此刻却因保护她、追查元凶而痛苦呛咳、显出脆弱的一面……太后心中那根名为理智的弦，彻底崩断了！
什么礼法！什么规矩！什么太后的威仪！
统统被抛到了九霄云外！
她几乎是本能地、带着一种近乎失态的心疼和不顾一切的冲动，
猛地从软榻上起身，一步跨到贾璘面前！在贾璘愕然抬头的瞬间，
她伸出双臂，不顾他满身的烟火尘埃和呛咳，
带着一种前所未有的主动与大胆，带着被彻底征服后的臣服与渴望，用力地、紧紧地将他拥入了怀中！
温软的、带着百合幽香的躯体，带着滚烫的温度和微微的颤抖，
紧紧贴上了贾璘沾染着烟灰、带着灼伤痕迹的胸膛！
“璘儿！我的璘儿！” 太后的声音带着哭腔，充满了心疼、庆幸、后怕和一种浓烈到化不开的情感，
她将脸深深埋在他颈侧，贪婪地呼吸着他身上混合着烟火、汗水和独特阳刚气息的味道，
“是哀家错怪你了！是哀家不懂你的心！让你受苦了！让你受委屈了！”
她的怀抱温暖而柔软，却带着一种不容抗拒的力量。
贾璘的身体瞬间僵硬！他万万没想到，太后竟会在此刻，以如此激烈、如此主动的方式表达她的态度！
那温香软玉紧贴的触感，那滚烫的泪水濡湿他颈侧肌肤的感觉，
还有那毫不掩饰的、浓烈到极致的情愫，如同最汹涌的潮水，瞬间将他淹没！
寝殿内，百合的幽香与烟火的气息奇异地交融。
太后不顾一切地紧紧拥抱着跪在地上的男人，仿佛抱住了溺水时唯一的浮木，
抱住了支撑江山社稷的擎天玉柱，
更抱住了她内心深处渴望已久的、能征服她灵魂的绝对力量与忠诚。
她用行动宣告：试探结束了。
她被他彻底折服。从今往后，他是她的璘儿，是她唯一认可的、可以交付后背与……身心的男人。
贾璘感受着怀中太后的颤抖和滚烫的泪水，感受着那毫不设防的依赖与情动，心中波澜万丈。
腰间的羊脂玉佩紧贴在他和太后身体之间，那一点红宝石仿佛也被这灼热的情感点燃，散发着前所未有的温润光泽。
他知道，盐铁案的血雨腥风远未结束，但太后寝殿内的风暴，却在这一刻，
以一种他始料未及的方式，迎来了翻天覆地的剧变。
权力的天平，情愫的锁链，在这一抱之下，彻底扭转！