风铃镇的秩序与守护女神神殿，与其说是宏伟的宗教殿堂，不如说是一座稍显坚固的避难所与精神灯塔。它的石墙略显粗糙，彩窗的工艺也带着边疆的朴拙，与传说中帝国核心区域那些金碧辉煌、高耸入云的大神殿相比，寒酸得可怜。但这已是风铃镇，乃至整个“翠野位面”最像样的石质建筑之一。
这个被命名为“翠野”的位面，帝国发现并殖民至今不过百余年。它就像一片刚刚被撕开一角包装纸的巨大礼物，神秘而危险。目前帝国的掌控范围，仅以一个被命名为“新垦地”的中型城市为中心，辐射周边七个像风铃镇这样规模的小镇。小镇之外，便是广袤无垠、未经探索的原始地域，地图上标注着大片的空白和简单的警告语：“未知区域，高危魔物出没”。
帝国的主力深陷其他位面更加激烈和资源丰富的战争中，无数强大的法师、骑士和军团在那些主战场厮杀，争夺着至关重要的战略资源。像翠野这样偏远、开发程度低、目前看来产出有限的边疆位面，所能分配到的资源和支持自然少得可怜。这里的守卫士兵大多是从本地征召或由其他战场因伤退役转调而来的，装备陈旧；驻扎的法师屈指可数，且通常实力有限或是在别处不得志才被派来此地；真正的帝国骑士更是难得一见。
这就导致了边疆的现状：小镇如同黑暗海洋中零星分布的孤岛，依靠简陋的木墙、警惕的守卫和人们抱团的勇气勉强自保。魔物在隔离带外游荡，偶尔突破防线制造惨剧，如同不久前发生在猎人汤姆身上的悲剧。人们对周围的了解仅限于小镇附近一日路程内的区域，哪些草药有用，哪些果子能吃，哪些地方有危险的沼泽或兽巢。更远方，是弥漫着未知迷雾、蕴藏着奇异魔力植物同时也潜伏着致命危险的黑森林、扭曲山脉和幽深河谷。
这种朝不保夕的边疆氛围，渗透到了小镇的每一个角落，也弥漫在神殿的空气里。
莱恩·沃特抱着那摞新鞣制的皮革跪垫，站在神殿门口，深吸了一口气才迈步进入。殿内，除了那永恒的檀香与蜂蜡气味，似乎还多了一丝若有若无的草药和金属磨砺的味道。
他的目光缓缓扫过，原本以为只会看到那位年轻的牧师学徒和莫里牧师，然而，在偏殿的一角，却意外地坐着两个风尘仆仆的男人。
其中一个男人身穿半旧的皮甲，腰挎长剑，脸上横亘着一道狰狞的伤疤，这道伤疤仿佛在诉说着他曾经经历过的无数次生死搏斗。他正全神贯注地擦拭着手中的剑刃，那剑身闪烁着寒光，在他的擦拭下，越发显得锋利无比。他的眼神锐利而疲惫，透露出一种历经沧桑的气息，显然是一位经验老道的冒险者或战士。
与他相对而坐的另一个男人则穿着一件沾满泥点的旅行长袍，手边放着一根简单的木杖。他正就着窗户透进来的微弱光线，仔细研究着一张残破的羊皮地图。他的眉头紧紧皱起，似乎在苦苦思索着什么，这张地图对于他来说，可能蕴含着重要的信息或任务。从他的穿着和举止来看，他或许是一位流浪法师，又或者更有可能是一位在边疆讨生活的法术佣兵，常年在荒僻之地奔波，靠施展法术换取报酬。。
年轻的牧师学徒面带微笑，眼神清澈而温和，当他看到莱恩时，嘴角微微上扬，露出一个友善的笑容，并向他轻轻挥手示意。他的声音柔和而亲切，仿佛能穿透人的灵魂，“您好，欢迎来到这里，请您将垫子放在那边。”他用手指了指一个角落，然后又转过身去，继续忙碌着自己的事情。
相比之下，那位战士和法师对莱恩的到来显得有些冷漠。战士只是随意地瞥了他一眼，那眼神中似乎带着一丝不屑和轻视。而法师则更甚，他的目光在莱恩身上停留了一瞬，尤其在他那件粗糙的皮匠围裙上多停留了一会儿，然后便迅速移开，仿佛对这个平凡的皮匠学徒毫无兴趣。
在这个地方，一个皮匠学徒的地位是如此卑微，几乎可以被人忽略不计。他的存在就像是空气中的一粒微尘，无人关注，也无人在意。
莫里牧师从书房走出来，他的深蓝色圣袍洗得有些发白，但依旧整洁庄重。他检查了垫子，再次赞扬了莱恩的手艺，目光一如既往的锐利而慈祥。
“孩子啊，你看你现在的气色，可比我之前想象的要好得多呢！”莫里牧师的语速不快，仿佛每一个字都经过了深思熟虑，他那低沉而温和的嗓音，就像一股清泉，缓缓流淌进人的心底，带来一种难以言喻的安宁。
他的话语中透露出一种淡淡的欣慰，似乎对孩子的恢复状况感到颇为满意。而这种欣慰，不仅仅源自于孩子身体的好转，更像是对生命本身的一种敬畏和珍视。
“这都要归功于女神的庇护啊，当然，还有那一点点草药，它们或许也起到了一些作用呢。”莫里牧师继续说道，他的目光落在孩子身上，充满了慈爱和关怀。
接着，他话锋一转，谈到了这片边疆之地的艰辛：“在这里，生存可不是一件容易的事情。每一天，我们都要面对各种困难和挑战。但即便如此，每一个能安然醒来的清晨，都是值得我们感恩的。”
他的话语中流露出对生活的深刻理解和感悟，让人不禁想起那些在艰难环境中坚守的人们，他们或许并不富有，甚至时常面临生存的压力，但他们依然心怀感激，珍惜每一个平凡而又珍贵的日子。
莱恩低下头：“谢谢您，牧师大人。香包…很有用。”他犹豫了一下，忍不住小声问，“牧师大人，镇子…会一直这样吗？我是说…那些魔物…”
莫里牧师深邃的目光看向窗外，仿佛能穿透墙壁，看到那广袤而危险的未知世界。他轻轻叹了口气：“帝国的目光聚焦于其他更炽热的战场，翠野位面…需要时间，也需要我们自己的努力。女神教导我们，秩序始于坚守，守护源于内心。我们现在能做的，就是守护好我们的家园，等待契机，或者…自己创造契机。”
这时，旁边那位擦拭长剑的战士头也不抬地哼了一声，声音沙哑：“契机？等着那帮帝都的老爷们想起我们？不如指望下次商队能多运来几把好剑和几捆附魔箭矢实在。妈的，上次申请的破魔武器，都快一年了还没批下来！”
研究地图的法师也抬起头，推了推眼镜，语气带着一丝嘲讽：“或者指望能发现一座富魔晶矿脉？或者某种值钱到能让军部大佬们眼前一亮的特异魔法植物？否则，我们还得在这鬼地方和这些变异的畜生们啃泥巴。”
他们的对话毫无保留地展现出了边疆的真实状况：资源极度稀缺，支援速度迟缓，所有的一切都只能依靠自身的力量去解决，而想要获得机会，则必须亲自深入荒野之中，历经艰难险阻，与各种困难和挑战展开殊死搏斗，才有可能找到一线生机。
莫里牧师没有斥责他们的抱怨，只是平静地说：“信仰给予我们坚持的勇气，而行动才能带来改变。每一次巡逻，每一次对未知区域的探索，都是在拓宽秩序的边界。”他再次看向莱恩，意有所指地说，“有时候，改变的力量，并非只来自强大的武器或法术，也来自精巧的技艺、渊博的知识，或者一颗坚韧不拔的心。”
莱恩心中一动，似乎捕捉到了什么。他看着牧师平静的面容，又瞥了一眼战士手中寒光闪闪的长剑和法师面前那张标记着危险与未知的地图。这个世界需要力量，需要各种各样的力量来守护和开拓。
离开神殿时，莱恩的心情沉重却又莫名地充满动力。他穿行在小镇的街道上，更能体会到那种边疆特有的氛围。酒馆里，寥寥几个冒险者打扮的人围坐在一起，低声交换着可能是道听途说的情报，关于某处可能存在的古老遗迹，或是某种被魔化的植物可能具有的奇异药效，他们的眼中闪烁着对财富和机遇的渴望。
平民们行色匆匆，脸上带着对未来的忧虑，但眼神中同样有着一份属于开拓者的坚韧。铁匠铺里传来不绝于耳的敲打声，不是在打造精美的艺术品，而是在修复破损的铠甲和锻造实用的武器；药剂师赫尔姆的店里，摆满了从危险边缘采集来的、药性未明的草药。
这是一个危险与机遇并存的粗糙世界，一切都处于初创的混沌与艰难之中。帝国提供了一个大义名分和一个脆弱的保护壳，但真正要在这里生存下去，站稳脚跟，依靠的是每一个人的努力、勇气和一点点运气。
莱恩握紧了怀中那个绣着简易守护符文的香包。他仿佛看到了一条隐约的道路。老鲍姆的皮匠铺或许困不住他，神殿的宁静也只是暂时的避风港。真正的未来，在那张标记着未知的地图上，在那广袤而危险、充满了未解之谜和原始魔法资源的黑森林深处，也在他手中那本神秘铭文手册所揭示的、关于力量本质的秘密之中。
他需要力量，不是为了征服，而是为了在这片充满威胁的边疆活下去，为了有能力去探索，或许有一天，也能为了…守护些什么。
这个念头，如同在贫瘠土地上顽强生长的幼苗，虽然弱小，却蕴含着突破一切阻碍的生命力。他加快脚步，走向那臭气熏天却能给他提供暂时庇护的皮匠作坊，心中已开始盘算如何更有效地利用每一个夜晚，去钻研那本手册，去练习那些或许能改变他命运的线条。
（第五章完）