王小伟（王承渊）放下手中的军报，揉了揉眉心。京营整训已初见成效，新式燧发枪的列装也在稳步推进，但朝堂之上的暗流，却比战场上的明刀明枪更让人心神疲惫。周延儒那看似温和实则阴鸷的眼神，以及其他官员或明或暗的敌意，都让他心生警惕。
他摸了摸腰间，那柄格物院特制的燧发短铳冰冷的触感传来，让他稍感安心。这短铳体积小巧，可填装三发特制弹丸，击发机构经过李三蛋等人精心改良，可靠性大增，是他贴身保命的底牌。
“徐锐，”他对侍立一旁的亲卫队长吩咐道，“近日京城恐不太平。加强府邸警戒，尤其是夜间。我等往返路线，自明日起，每日变换，不可固定。通知我们在五城兵马司和锦衣卫中的眼线，密切留意京城内陌生面孔的聚集，特别是弩箭等违禁武器的动向。”
徐锐神色一凛：“督师，您是担心周阁老他们……”
“狗急跳墙，不得不防。”王小伟目光锐利，“告诉兄弟们，打起十二分精神。这京师，比宣府的边墙更凶险。”
“是！属下明白！”徐锐沉声应道，手下意识地按紧了刀柄。
然而，刺杀来得比预想更快。次日傍晚，王小伟自京营大校场返回府邸，马车行至金鱼胡同中段，此处较为狭窄，且有一个明显的拐角。
就在马车减速，即将转弯的刹那——
异变陡生！
“轰隆！”
前方街边一处看似废弃的民宅木门猛然炸开，碎木纷飞中，一辆装着柴草、熊熊燃烧的骡车被数名蒙面汉子猛地推出，径直撞向王小伟的马车驾辕！拉车的骏马受惊，顿时人立而起，发出惊恐的嘶鸣，整个车队瞬间大乱。
“有埋伏！保护督师！”徐锐目眦欲裂，狂吼一声，拔出战刀。训练有素的亲卫们迅速以马车为中心结阵。
但这仅仅是开始！
“咻！咻！咻！”
两侧屋顶上，劲弩破空之声凄厉响起！十数支闪烁着幽蓝寒光的弩箭，如同毒蛇般射向王小伟所在的马车车厢！显然，刺客对马车结构了如指掌，大部分弩箭都精准地射向了车厢中部王小伟习惯乘坐的位置！笃笃笃！特制的弩箭竟生生穿透了车厢壁板，露出闪着寒光的箭头！
“第一波混乱，第二波狙杀……还有第三波！”车厢内的王小伟在爆炸发生的瞬间就已伏低身体，弩箭射穿厢壁的巨响就在他头顶响起。他心中冰冷，思路却异常清晰。
几乎在弩箭射入的同时，他猛地撞开另一侧车门，翻滚而下，落地瞬间，那柄燧发短铳已握在手中。
果然，他刚落地，第三波攻击已至！七八名手持利刃、身着杂色衣物伪装成路人的悍匪，从街角、巷口如同饿狼般扑杀过来，目标明确——刚刚落地的王小伟！他们显然算准了王小伟会躲避弩箭，离开马车！
“杀！”刺客们怒吼着，刀光闪烁，直取王小伟要害。
“砰！”
一声震耳欲聋的爆鸣响起！冲在最前面的刺客胸口猛地爆开一团血花，前冲之势戛然而止，脸上带着难以置信的神情仰天栽倒。
王小伟半跪于地，手中短铳枪口青烟袅袅。他面色冷峻，眼神如同塞外寒冰，没有丝毫波动。一击得手，他毫不停留，身体如同猎豹般向侧后方疾退，避开另外两名刺客的劈砍，同时手腕一抖，短铳的击锤已被再次扳起。
“砰！”
第二声铳响！另一名刺客额头上瞬间多了一个血洞，一声未吭便扑倒在地。
电光火石间，连毙两人！剩余的刺客被这骇人的火器威力和精准射术震慑，动作不由得一滞。
此时，徐锐已带领亲兵怒吼着与刺客绞杀在一起，刀剑碰撞声、怒吼声、惨叫声响成一片。亲卫们虽勇，但刺客显然也是精心挑选的好手，加之占了先手，一时竟僵持不下。
王小伟压力稍减，但危机并未解除。屋顶的弩手正在重新装填！他猛地抬头，锐利的目光瞬间锁定了一名刚从屋脊后探出身形的弩手。
“砰！”
第三声铳响！那弩手刚举起弩，便被铅弹击中面门，惨叫着从屋顶滚落。
三铳射尽，王小伟毫不犹豫地将短铳插回腰间，反手抽出腰间那柄伴随他许久的改良腰刀。此时，一名刺客头目模样的壮汉，觑准空隙，突破了亲卫的拦截，手中鬼头刀带着恶风，直劈王小伟脖颈！
“死！”
王小伟不退反进，腰刀划出一道诡异的弧线，后发先至，精准地贴住鬼头刀刀背，顺势一引一绞！那壮汉只觉一股巨力传来，虎口迸裂，鬼头刀几乎脱手！他心中大骇，刚想后退，王小伟的刀尖已如毒蛇般探出，瞬间没入他的咽喉。
“呃……”壮汉捂着喷血的喉咙，眼中光芒迅速黯淡，软软倒地。
首领毙命，加之亲卫们拼死反击，剩余的刺客终于胆寒，发一声喊，开始四散溃逃。
“追！留活口！”徐锐浑身浴血，嘶声下令。
王小伟持刀而立，剧烈喘息着，肩头一道浅浅的刀伤火辣辣地疼，那是刚才为争取射击时间，硬生生用肌肉夹住对方刀锋留下的。若非他反应神速，格斗本能超乎常人，加之短铳这等超时代火器的威慑，今日恐怕真要栽在这里。
“周延儒……好狠的手段！”他看着满地狼藉和亲卫的伤亡，眼中杀意如同实质。
这场精心策划的刺杀，虽被粉碎，但也敲响了最刺耳的警钟。