洞里没灯，只有点儿月光从石头缝里漏进来，照得人脸青白。
那被捆成粽子的人脸上的人皮面具被撕下来后，露出一张带着浅疤、棱角分明的脸。
他看着夜凰，眼神里的凶狠底下，藏着压不住的惊疑。
韩青山也倒抽一口凉气。
军中夜不收！
那是精锐里的精锐，干的是刺探军情、深入敌后的玩命勾当。
这人怎么会盯上他们这个小小的书院？
夜凰没理会那人的目光，蹲下身，手指在他被反剪的手腕、胳膊的肌肉线条，还有肩胛骨的形状上仔细按了按。
那动作不像审问，倒像个验货的。
“骨相硬，肌筋韧，是北边军中打熬出来的底子。”夜凰声音不高，像是在自言自语，又像是说给韩青山和那疤面人听，“但发力方式偏阴柔，带了点南边水匪的路数。被除名后，在江湖上混过，沾了腥气。”
疤面人身体又是一震，这次连嘴唇都抿得发白。
这女人到底是什么来头？
几句话几乎把他老底掀了个干净！
“谁派你来的？”夜凰终于抬眼，看向他。那眼神平静，却像两把冰锥子，直直扎过来。
疤面人咬紧牙关，把头偏向一边，摆明了不肯说。
夜凰也不急，从怀里摸出个小布包，摊开来，里面是几根长短不一的银针，在微弱月光下闪着幽光。
“军中熬刑的法子，我略懂。卸关节，刺穴道，让人疼到骨头缝里，却死不了，也说不出话。你要试试？”
她的语气太平淡了，平淡得让人心底发毛。
疤面人额头渗出冷汗，他能感觉到，这女人不是说笑。
“或者，”夜凰话锋一转，指尖捏起一根最细的针，“我给你个痛快。你说了，我让你走得利索点。不说，我就用这针，慢慢挑断你的手筋脚筋，废了你的功夫，再把你扔回给你的主子。你觉得，一个废了的夜不收，对你背后的人来说，还有活路吗？”
疤面人脸色彻底变了。
他不怕死，但怕变成废人，更怕被主子清理门户，那下场比死还难受。
他看着那根细针，又看看夜凰毫无波动的脸，心理防线终于垮了。
“……是…是彭爷…”他哑着嗓子，挤出几个字。
“彭连海？”韩青山追问。
疤面人艰难点头：“是…‘翻江蛟’彭连海…他接手后，清理李莽的旧部，查那批…那批不见了的货…查到李莽死前，和德云书院的人密谋对付你们书院，还派了‘刀疤刘’动手，结果‘刀疤刘’也栽了…彭爷觉得…你们书院不简单，让我来…摸摸底。”
果然是因为李莽和那批兵器！
夜凰心下了然。
彭连海比李莽更谨慎，没有直接动手，而是先派人来探查。
“除了你，彭连海还派了谁？对书院，他知道多少？”
“就…就派了我一个。彭爷刚上位，人手也紧…只知道你们书院有个女先生，教出个少年秀才，可能…可能和李莽的死、还有那批货的失踪有关…具体的，让我来查清楚…”
“德云书院那边呢？彭连海什么态度？”
“彭爷…不信他们。觉得赵管事的死有蹊跷，可能…可能是你们，也可能是他们自己灭口…他暂时没动德云书院，但…也没打算放过。”
问清楚了想知道的情报，夜凰站起身，对韩青山使了个眼色。
韩青山会意，上前一步。
疤面人以为要灭口，闭上了眼睛。
谁知韩青山只是把他提起来，重新塞好嘴，加固了绳索，并没有下杀手。
夜凰看着疤面人疑惑又带着一丝庆幸的眼神，冷冷道：“留你一条命，是让你给彭连海带个话。”
疤面人猛地抬头。
“清风书院，只想教书育人，不惹事，也不怕事。李莽的死，是他自己找死。那批货，我们没见过，也没兴趣。彭连海若想安稳坐他的位置，就别来沾边。若是不听劝…”夜凰顿了顿，语气里的寒意让疤面人打了个哆嗦，“李莽就是下场。”
说完，她不再多看疤面人一眼，转身走出了洞穴。
韩青山紧随其后。
“先生，真放他走？”出了洞穴，韩青山忍不住问。
放虎归山，后患无穷。
“杀了他，彭连海还会派别人来，而且会更隐蔽，更麻烦。”夜凰看着远处沉沉的夜色，“放他回去，把话带到。彭连海是聪明人，在没摸清我们底细前，不会轻易再动。这能给我们争取时间。”
她回头看了一眼洞穴方向：“况且，一个被吓破胆的舌头，有时候比死人有用。彭连海听完他的话，会怎么想？他会更忌惮。”
韩青山恍然，佩服先生思虑周全。
“接下来，我们得抓紧了。”夜凰语气凝重，“彭连海只是暂时的麻烦，德云书院和县衙那边也得防着。书院必须尽快站稳脚跟。”
“铁柱的秀才功名是个护身符，但还不够。得让更多孩子学出个样子来。狗蛋的算学，石小石的眼力，赵小五的机敏，陈大虎那股劲儿…都得用起来。”
“我明白。”韩青山重重点头。
第二天，书院一切照旧。
孩子们并不知道昨夜发生了多么凶险的事情，依旧在晨光里读书、练字。
只是讲堂的墙上，夜凰让人挂上了一幅她自己画的、略显粗糙的大周边疆域图。
上课时，她不再只讲圣贤书，开始穿插着讲些地理风物，各地物产，甚至简单的天下大势。
她讲北边的游牧部落为何总在秋高马肥时南下，讲江南的稻米如何通过漕运送到京城，讲边关一座城池的位置为何关乎成千上万人的生死…
这些内容，对王铁柱、李狗蛋这些农家孩子来说，如同打开了新世界的大门。
连一直对书本不太感冒的陈大虎，听到关于战马、关于城池攻防的内容时，也竖起了耳朵。
“先生，懂得这些，有什么用？”有一次，栓子忍不住问。
夜凰看着台下一个个稚嫩却认真的脸庞，缓缓道：“懂了这些，你们才知道自己站在哪里，脚下这片土地是什么样子。将来，无论是考功名，还是做别的，心里都能有个谱，不至于成了睁眼瞎，被人卖了还帮人数钱。”
她没说什么大道理，但孩子们似乎听进去了一些。
下午的实践课，夜凰把内容扩展了。
除了照料作物，她还让韩青山教孩子们一些强身健体的基础拳脚，不是为了打架，而是“身体是根本”。
陈大虎发现，书院的日子，好像没那么难熬了。
虽然饭菜还是粗糙，规矩还是多，但每天好像都能接触到点新鲜东西。
尤其当他发现自己庄子上那套看天、看地、摆弄牲口的经验，有时候竟然能和先生讲的东西对上号时，心里那点抵触，不知不觉又少了几分。
他甚至主动去找王铁柱，别扭地请教那几个老是写不好的字该怎么下笔。
王铁柱也没笑话他，拿起树枝，就在地上一边写一边教。
书院像一棵正在努力扎根的树，在风雨欲来的环境中，拼命汲取着养分，等待着，也准备着。
放回去的那个疤面人，就像一颗投入深潭的石子，涟漪散开，最终会引来什么，谁也不知道。
但夜凰清楚，被动等待，从来不是她的风格。