K99\/R00基金申请提交后，顾言澈和苏念晴没有停下脚步。根据学术界的惯例和他们对研究进程的规划，必须提前启动团队建设。这意味着，他们需要招聘博士后，作为他们未来研究团队的第一块基石。这是他们学术生涯中，第一次从“被指导者”转变为“指导者”，角色发生了根本性的变化。
招聘启事通过多种渠道发布后，申请邮件陆续涌入邮箱。筛选简历是第一道关卡。他们坐在E-707办公室，并排看着电脑屏幕，一份份地审阅来自全球各地博士毕业生的材料。
“这个候选人有不错的单细胞测序背景，但缺乏计算建模经验，可能难以深入理解你的理论部分。”苏念晴指着一份简历说。
“这个候选人发表记录很好，但研究方向比较传统，不确定是否有足够的交叉学科兴趣和适应能力。”顾言澈分析另一份。
他们需要寻找的，不是简单的技术员，而是真正对他们的交叉研究方向有热情、有能力、并且能与他们形成互补和碰撞的合作伙伴。筛选标准严格而清晰：扎实的专业背景、已发表的论文质量、研究经历的相关性、以及申请信中透露出的科学品味和潜力。
经过几轮筛选，他们确定了三位候选人进行视频面试。面试安排在不同的下午，每位候选人一小时。这对顾言澈和苏念晴来说，也是一次全新的体验。他们需要共同设计面试问题，评估候选人的综合能力。
第一位候选人来自斯坦福大学，研究方向偏计算，语言表达流利，对顾言澈的理论模型表现出浓厚兴趣，但对苏念晴的生物学验证部分的理解略显表面。
第二位候选人来自剑桥大学，实验背景极强，对生物学问题有深刻见解，但在被问及如何与计算模型结合时，思路不够开阔。
第三位候选人来自约翰斯·霍普金斯大学，背景均衡，既有湿实验经验，也做过一些数据分析，态度诚恳，提问很有针对性。
面试过程中，顾言澈和苏念晴分工合作。顾言澈更侧重于考察候选人的数理基础、逻辑思维和对理论框架的理解深度，问题往往一针见血，直指核心。苏念晴则更关注候选人的生物学直觉、实验设计能力和对交叉研究的开放态度，她的提问更侧重于研究的可行性和生物学意义。他们也会交叉提问，观察候选人的应变能力和思维广度。
面试结束后，他们立刻进行“战后复盘”，交换对每位候选人的印象。
“A候选人聪明，但可能更倾向于独立工作，合作性有待观察。”
“b候选人实验能力强，但创新思维稍弱，可能需要更多引导。”
“c候选人基础扎实，态度积极，对交叉研究有明显热情，可塑性似乎更强。”
他们像解一道复杂的优化题，权衡着每一位候选人的优缺点，不仅考虑其当下的能力，更评估其未来发展的潜力以及与团队（目前就是他们两人）的契合度。这不再是简单的招人干活，而是在为未来的实验室文化播下第一颗种子。
经过深思熟虑，并征求了所内导师的意见后，他们最终将橄榄枝伸向了来自约翰斯·霍普金斯大学的c候选人——一位名叫戴维的华裔青年。他们欣赏戴维扎实的背景、积极的态度，以及最重要的，他对跨学科研究展现出的真诚兴趣和良好的沟通能力。
发出offer后，戴维愉快地接受了。敲定入职日期后，顾言澈和苏念晴相视一笑，都松了口气。这意味着，他们的“微型团队”即将从两人扩展到三人。他们开始为戴维准备办公空间、申请邮箱、安排入职培训，并初步规划他入职后的第一个项目。
第一次招聘经历，虽然规模很小，却让他们真切地感受到了作为pI的责任。他们不仅要为自己的科研负责，也要开始为团队成员的成长和发展负责。如何指导、如何激励、如何营造一个高效且富有支持性的团队氛围，这些都是全新的课题。
“感觉像是要当‘家长’了。”苏念晴开玩笑说。
“是科研上的合作者与引导者。”顾言澈纠正道，语气认真，“责任重大。”
“嗯，”苏念晴点头，“希望我们能成为一个好的‘老板’。”
“尽力而为。”顾言澈的回答简洁而坚定。
E-707办公室即将迎来新成员，顾言澈和苏念晴的学术角色，也由此增添了“导师”这一重要维度。他们的独立pI之路，又向前迈出了坚实的一步。挑战与成长并存，这正是学术生涯的魅力所在。