清心殿的肃穆威压尚在身后萦绕，林奇已被两名神色冷峻的内门弟子押解着，御风而行，掠过数座云雾缭绕的山峰，最终降落在主峰后山一处僻静幽深的山谷之中。
此地便是静思谷。
与百草园的生机盎然不同，静思谷内气氛凝肃，灵气虽依旧充沛，却带着一股无形的禁锢之力。谷口设有强大的禁制光幕，流光溢彩，隐约可见符文流转。谷内面积不大，仅有几间简陋的石屋，一方小小的药圃，以及一条从崖壁渗出的细弱溪流。四周山壁陡峭，光滑如镜，高耸入云，隔绝了内外。
这里与其说是静修之所，不如说是一座精致的牢笼。
押送弟子与谷口守卫交接，验过宗主手令后，那层光幕才无声开启一道缝隙。林奇被推入谷中，光幕在他身后迅速闭合，将外界彻底隔绝。
“在此静思己过，未经许可，不得踏出此谷半步。”守卫冰冷的声音传来，随即不再理会。
林奇站在谷中，环顾四周。石屋陈旧，药圃中的植物也显得无精打采，唯有那条溪流叮咚作响，带来一丝生气。空气中弥漫着淡淡的檀香和药草混合的气息，宁静之下透着令人窒息的压抑。
他深吸一口气，压下心中的纷乱思绪。被软禁在此，虽失去自由，却也暂时远离了百草园的纷扰和可能存在的窥探。首座师叔和宗主的态度暧昧，既怀疑他，又似乎想从他身上得到什么，这才给了他这处容身之所。
当务之急，是尽快恢复实力，并弄清楚那黑色存储卡与清心殿石柱刻痕的共鸣究竟意味着什么。
他选了一间最靠里的石屋，屋内只有一床一桌一凳，陈设简单到近乎苛刻。他盘膝坐在冰冷的石床上，尝试运转那粗糙的自创法门，引导天地灵气入体。
然而，刚一尝试，他便发现了异常。
静思谷内的灵气虽然浓郁，却仿佛被一股无形的力量约束着，流转之间带着一种滞涩感，极难被引动吸收。更让他心惊的是，当他尝试调动左臂锈骨的力量时，那层黯铁外壳竟也传来一丝微弱的压制感，仿佛整个山谷的禁制都在无形中抑制着一切“异常”能量的活跃。
这绝非普通的静修之地！这里的阵法，似乎对特殊能量有着极强的鉴别和压制效果！
轴心的低语适时响起，带着分析的语调：
【环境扫描：高浓度禁锢型灵气场。阵法等级：高。效果：能量活性抑制，异常波动监测，空间锚定。】
【…分析：该环境对‘锈骨’能量及轴心连接均产生微弱抑制效果。】
【…警告：持续处于此环境可能延缓恢复速度，并增加暴露风险。】
【…建议：降低能量活动水平，伪装适应。优先进行信息整合与分析。】
林奇心中一凛，立刻停止了修炼，将气息收敛到最低，如同一个真正的、惶恐不安的普通杂役。他走到屋外，默默打量起那方小小的药圃。
药圃中的植物种类不多，大多是一些安神静气、调理经脉的常见灵植，长势普通，显然疏于打理。他注意到，其中几株“宁神花”的叶片边缘有些微卷曲，呈现出淡淡的灰败色泽，这是地气中阴寒过盛、缺乏阳气调和的表现。
几乎是下意识地，他左臂那沉寂的黯铁锈光微微悸动了一下，传递出一丝极其微弱的“渴望”——并非针对那些灵植，而是针对药圃土壤下层某种沉积的、未被利用的阴寒地气。
这发现让他心中微动。锈骨连这种深藏的地气都能感应？
他不动声色，没有采取任何行动。如今身处监视之下，任何异常举动都可能带来不必要的麻烦。
午后，谷口光幕再次开启，一名老者缓步而入。
来者是一位老妪，身着朴素的灰布麻衣，头发梳得一丝不苟，用一根木簪固定。她面容清癯，眼神平静如水，手中提着一个古旧的药箱。她周身没有强大的灵压外放，却自有一股令人心静的沉稳气度。
林奇立刻认出，这位便是宗主口中提到的“药长老”。他连忙起身，躬身行礼：“弟子林奇，见过长老。”
药长老目光平和地落在他身上，微微颔首，声音温和却不容置疑：“宗主法旨，命老身前来为你诊察。伸出手来。”
林奇心中警惕，面上却露出感激和忐忑的神情，依言伸出右臂。他不敢轻易将左臂示人。
药长老伸出三根手指，轻轻搭在他的腕脉之上。她的指尖温暖干燥，一股柔和却极具穿透力的灵识随之探入林奇体内，仔细探查着他的经脉、气血以及五脏六腑的状况。
林奇全力收敛锈骨的气息，同时调动那点暗金髓质，模拟出经脉略有淤塞、气血亏虚的伤后状态，与之前对张管事所说的“丹渣灼伤”后遗症相符。
药长老的灵识在他体内流转数周，眉头微微蹙起，似乎有些疑惑。她探查到的情况与林奇伪装的几乎一致，经脉确实有受损痕迹，气血也显不足，但…总感觉有哪里不对劲，仿佛有一层极淡的薄雾笼罩在更深层的地方，难以看透。
“换另一只手。”药长老松开手，语气依旧平静。
林奇心中一紧，知道最关键的时刻到了。他缓慢地、似乎有些不情愿地伸出一直缩在袖中的左臂。
当那颜色暗沉、皮肤布满细微龟裂纹路的左臂暴露在空气中时，药长老平静的眼眸中终于闪过一丝难以察觉的讶异。她没有立刻搭脉，而是仔细观察了片刻，才缓缓将手指搭了上去。
她的指尖触碰到林奇左臂皮肤的瞬间，林奇能感觉到她极其轻微地顿了一下。
一股远比之前更加细致、更加深邃的灵识探入左臂，如同最精密的手术刀，试图剖析每一寸结构。这股灵识温和却执着，避开了经脉主流，直指左臂那异于常人的沉重与死寂的核心。
林奇全身瞬间绷紧！全力运转锈骨的沉凝特性，将一切能量波动死死锁在黯铁外壳之内，同时将那份沉重与死寂感放大到极致，模拟成一块真正被“毒毁”的废骨。
药长老的灵识在锈骨外围遇到了巨大的阻力。她感受到的，是一种前所未有的致密与惰性，仿佛在探查一块历经万古岁月、早已失去一切活性的奇异金属化石，又像是触碰到了一个不断吞噬灵识的微小黑洞。她的灵识难以深入，也无法激发其任何反应，只能模糊地感知到其内部结构异常复杂且…冰冷。
这与她所知任何毒伤后遗症都截然不同！
她尝试了数次，最终缓缓收回了灵识，眉头紧锁，陷入了沉思。良久，她才抬眼看向林奇，目光中带着深深的探究：“你这手臂…受伤至今，有何特异感觉？”
林奇垂下眼帘，用早已准备好的说辞回答道：“回长老，只觉得沉重麻木，冰冷刺骨，运使极其不便，且…且似乎难以吸纳灵气，与身体其他部分格格不入。”他刻意强调了“难以吸纳灵气”，这符合锈骨目前表现出来的惰性特征。
药长老默然片刻，从药箱中取出几枚细如牛毛的银针。“老身需取你几滴指尖血，以及一丝臂上气息，细细查验。”
林奇心中警铃大作！取血验气？这很可能暴露锈骨的本质！
但他无法拒绝。
药长老手法极快，银针轻轻刺入林奇左手中指指尖，挤出一滴暗红色的血液，收入一个玉瓶之中。随后，她又取出一枚刻画着复杂符文的玉符，轻轻贴近林奇左臂皮肤，试图摄取一丝气息。
然而，当玉符贴近时，其表面的符文只是微微一亮，便迅速黯淡下去，根本无法从锈骨表面摄取到任何有效的能量气息！
药长老眼中的讶色更浓。她行医炼丹数百载，从未见过如此“干净”又如此“死寂”的伤处，仿佛一切能量都被彻底锁死、惰化。
她收起玉符，再次深深看了林奇一眼，语气依旧平和：“情况老身已知晓。你之伤势，确非寻常。需静养观察。每日此时，老身会再来为你诊察。”
“有劳长老。”林奇低头道谢，心中却丝毫不敢放松。药长老显然已经起了极大的疑心。
药长老不再多言，提着药箱转身离去。谷口光幕开合，将她身影吞没。
林奇站在原地，背后已被冷汗浸湿。药长老的探查比想象中更加厉害，若非锈骨特性特殊，恐怕早已暴露。接下来的每日诊察，必将是一次次艰难的考验。
他回到石屋，心情沉重。然而，就在他思索对策之时，轴心的低语再次响起，这一次，却带着一丝异样的波动：
【…环境监测：发现持续超低频、高纯度能量脉冲。源点：非生命体。方位：地下深处。】
【…脉冲特征分析：与已知任何能量形式匹配度低于17%。性质：疑似信息载体或…定位信标？】
【…脉冲强度极微弱，受谷内阵法严重干扰，无法解析内容。】
【…新发现：该脉冲与异宝b-3（黑色存储卡）存在极其微弱的、非主动的共振现象！共振模式：被动响应。】
【…推测：静思谷地下可能存在未知隐藏设施或遗迹！其能量签名与‘幽影’及清心殿刻痕存在潜在关联！】
【…最高优先级：尝试定位脉冲源！寻找接触方式！】
林奇猛地抬起头，眼中闪过震惊之色。
静思谷地下…还有秘密？而且可能与那神秘的第三方“幽影”有关？
这处软禁他的牢笼，似乎远非表面看上去那么简单！