方浩的指尖还悬在那株半黑半金的灵草上方，露珠落地的震动刚从地脉传开，掌心忽然一烫，像是被烧红的铁筷戳了一下。
他还没来得及缩手，黑焱已经扑到了眼前。
那双猫瞳不再是熟悉的金色，而是泛着幽蓝火光的紫，尾巴上的绒毛根根倒竖，燃起一圈漆黑火焰。它一爪拍在方浩手腕上，力道大得几乎要把骨头拍碎。
“你说‘以心为钥’……”黑焱开口，声音像是从一口锈铁棺材里爬出来的，层层叠叠，带着回音，“可曾想过，这把钥匙，本就是我？”
话音未落，它爪中幽火一卷，直冲方浩眉心。
方浩只觉神识一沉，眼前景物瞬间扭曲，整个人像是被塞进了一口滚烫的铜钟，耳边全是嗡鸣。等他再睁眼，已站在一片灰蒙蒙的空间里，四周漂浮着无数破碎的画面——有他第一天穿越来时被雷劈得外焦里嫩的模样，有他在废墟里敲打铁块四十九日的狼狈相，还有他拿着那把雷纹菜刀在拍卖会上被人笑掉大牙的黑历史。
但这些都不是重点。
重点是，每一个画面里的“他”，都被钉在青铜柱上，脑袋被撬开，有黑烟正往里灌。
“这是哪儿？”方浩咬牙，舌尖一痛，血腥味冲上喉咙。
“你的记忆？”他冷笑，“还是我的？”
“都是。”黑焱的声音从四面八方传来，“你当我是捡来的星期五福利？我可是正经的实验体七号——初代宗主亲手造的‘恶念容器’。”
画面一转，地底密室浮现。幼小的黑焱被锁在柱子上，四肢缠着符链，嘴里塞着布条。一个背影站在它面前，手持青铜塔，正将一缕幽蓝火焰注入它的天灵盖。
“签到系统最早不是给你用的。”黑焱冷笑，“是拿来炼‘心魔’的。失败了六次，才轮到你。”
方浩瞳孔一缩。
“所以你一直知道？”他怒吼，“知道我是第七个？”
“第七个能活过三天的。”黑焱的声音冷得像冰，“前六个，脑子烧成了浆糊，肉身被做成傀儡，现在还在后山温泉底下泡着呢。”
方浩猛地咬破舌尖，剧痛让他神识一震。他闭眼默念：“签到。”
脑海里那熟悉的机械音没响，取而代之的是一声嗤笑。
“系统？那玩意儿现在归我管。”黑焱的声音逼近，“你每天签到的奖励，哪一次不是从我这儿漏出去的？四灵血土、生长激素符、赛博义眼……我拿你当提款机，整整一百年。”
方浩冷笑：“那你漏了一件。”
“什么？”
“你忘了——系统出品，绝不坑爹。”
他猛然张开双眼，指尖一划，血光迸现，直接刺向自己心口。鲜血喷出的刹那，青铜鼎的虚影在他背后浮现，裂口处金光一闪，一道符文逆流而上，直冲意识深处。
黑焱闷哼一声，四周画面剧烈晃动。
现实世界中，黑焱的肉身猛地一颤，尾巴上的火焰骤然熄灭。它低头一看，爪子竟开始发黑，像是被火烧焦的纸。
“你在干什么？！”它怒吼。
“反向追溯。”方浩的声音从意识空间传来，“你拿我当容器？那我也能反向认主——毕竟，签到塔的本体，可一直在我鼎里躺着。”
黑焱瞳孔一缩，猛然甩尾，地面轰然炸开，三十六具水银傀儡破土而出，眼中燃着幽蓝火焰，齐刷刷转向陆小舟。
“夺《菜经》！”黑焱低吼，“种因符能干扰夺舍，毁了它！”
傀儡齐动，直扑药园。陆小舟抱起翡翠白菜就跑，边跑边喊：“这白菜又不是你家祖传的！”
墨鸦蹲在阵眼上，三指连敲地面，缺陷阵图刚亮起，忽然“咔”地一声，地面裂开一道缝，一面布满裂痕的古镜缓缓升起。
镜面模糊，映出两个黑焱——一个紫瞳燃火，一个金瞳低垂，彼此撕咬，像是困在玻璃里的双头蛇。
“分魂镜？”墨鸦眯眼，“这玩意儿不是百年前就碎了吗？”
“没碎。”楚轻狂提剑走来，剑尖轻颤，“是被人藏起来了。”
他盯着镜中两个黑焱，忽然笑了：“一个想夺舍，一个不想。那咱们帮不想的那个——把想的那个，剁了。”
话音未落，他猛然将本命剑插入镜面裂痕。
剑身一震，浮现出密密麻麻的纹路，竟与《双修阵法图解》里的“阴阳锁”一模一样。
“你还研究这个？”墨鸦瞥了一眼。
“闲着也是闲着。”楚轻狂咧嘴，“反正又没人看。”
剑光一闪，镜中两魂连接处被硬生生斩断。恶念黑焱怒吼一声，被吸入镜中世界，善念黑焱则瘫倒在地，尾巴焦黑蜷缩，呼吸微弱。
方浩在意识空间猛地睁眼，神识如潮水般回涌。他踉跄一步，差点栽倒。
“结束了？”他喘着气。
“暂时。”黑焱虚弱的声音传来，“它还在镜子里……等着下一个容器。”
方浩低头看手，掌心那道烫伤还没消，血痕蜿蜒如符。
墨鸦蹲在分魂镜旁，三指轻敲镜面。镜中恶念黑焱缓缓抬头，嘴角一扯，露出个诡异的笑。
楚轻狂拔剑，剑尖滴血，落在镜面上，滋啦一声冒起黑烟。
“封好了？”陆小舟抱着白菜探头。
“封是封了。”墨鸦盯着镜底，“可这镜子……裂得太巧。”
话音未落，镜面忽然闪过一行字：
【剥离成功，人格稳定性：37%】
下一瞬，那滴落在青石板上的黑血，悄然凝成一只微型猫爪印，轻轻一跳，钻进了地缝。