废弃排水口外的短暂战斗痕迹被迅速清理，尸体拖入隐蔽角落用碎石粗略掩盖。在废土，死亡司空见惯，用不了多久，变异生物或拾荒者就会让它们彻底消失。
小队没有停留，在沈翊的带领下迅速远离秃鹫哨站，向着东北方向一片地势逐渐抬升的风化岩丘陵地带前进。那里视野相对开阔，易于发现追踪者，同时也符合老莫所说的“高地”。
途中，安雅再次检查了巴顿的情况。药物的作用开始显现，他的体温逐渐下降，呼吸也变得平稳了一些，但依旧没有苏醒的迹象。
“他失血过多，加上感染和过度疲劳，身体需要时间恢复。”安雅收起医疗器械，语气带着一丝疲惫，“我们必须找个绝对安全的地方让他静养至少半天。”
沈翊点头，目光扫过四周嶙峋的怪石：“前面那片岩柱区，易守难攻，找个合适的洞穴。”
半小时后，他们在一处背风的巨大岩壁下找到了一个天然形成的浅洞。屠夫将巴顿小心地安置在最里面，罗锋则在洞口附近设置了几个简易的预警陷阱——用细线串联的空罐头盒。
沈翊爬上一根最高的岩柱，举目远眺。夕阳将荒原染成一片昏黄，秃鹫哨站的轮廓在远处显得渺小而杂乱。战场动态捕捉和能量视觉开启到最大范围，仔细搜索着任何可能追踪而来的能量信号或移动物体。
暂时安全。
他拿出那个粗糙的弹壳哨子。老莫的语气不像开玩笑，但这东西看起来实在有些儿戏。在废土，信任是一种奢侈品，但有时候，也必须冒险。
他深吸一口气，将哨子凑到嘴边，运足气力，猛地吹响！
呜——！！！
没有想象中的尖锐刺耳，反而是一种低沉、沙哑、仿佛受伤野兽咆哮般的奇特声音，穿透力极强，在空旷的岩丘间回荡，传出去很远。
吹完之后，四周除了风声，一片寂静。
罗锋疑惑地望过来：“头儿，这...有用吗？”
沈翊没有回答，只是凝神感知着周围的动静。能量视觉中，除了他们几个和零星在地下活动的辐射虫的生命能量，并无其他异常。
几分钟过去了，毫无反应。
“看来那老家伙...”罗锋的话还没说完。
咔啦啦...
一阵极其轻微，却令人牙酸的摩擦声从他们脚下的岩石深处传来！仿佛有什么巨大的东西在岩层中移动！
“什么声音？！”安雅紧张地握紧了枪。
屠夫也猛地站起身，将重机枪对准了地面。
沈翊眼神一凛，能量视觉瞬间聚焦脚下！他“看”到了——就在他们所在的岩层下方大约十几米处，一个庞大的、散发着微弱热能和强烈震动的物体，正在缓缓上浮！它的能量 signature 非常奇特，混合了生物热源和机械能反应，但又浑然一体！
“离开岩石！散开！”沈翊低喝一声，率先从岩柱上跃下。
小队成员立刻警惕地分散开，找掩体躲避，紧张地盯着声音传来的地面。
咔啦啦...轰！
只见他们刚才栖身的那个浅洞前方的地面突然隆起、破裂！碎石四溅中，一个巨大的、覆盖着暗褐色生物角质和金属斑块的钻头状物体破土而出！紧接着，一个更加庞大、形似放大了无数倍的臃肿鼹鼠、却又镶嵌着大量粗糙金属板和活塞结构的头颅钻了出来！它没有眼睛，只有不断开合的、布满螺旋利齿的巨口，以及头部两侧不断颤动的巨大感应触须！
这头庞然大物完全钻出地面，体长接近八米，高度也有近三米，散发着浓烈的土腥味、机油味和一种野性的压迫感！
【警报！检测到高能混合生命体！】
【量子图鉴加载中...】
【名称：掘地清道夫-改造体（通常被驯化）】
【类型：生物\/机械混合体】
【威胁等级：中高（通常非主动攻击性）】
【描述：由某种大型掘地变异兽为基础，植入粗犷但有效的强化装甲、挖掘组件、传感系统改造而成。通常被用于地下清理、运输或特殊作业。拥有强大的挖掘能力和负重能力，防御力出色。视觉退化，依靠震动和化学信号感知。通常有驯化者或控制核心。】
【弱点：口腔内部、颈部与躯干连接的机械结构缝隙、控制核心（若存在）】
“是‘清道夫’！”罗锋惊呼，语气中带着难以置信，“我只在走私贩子的传说里听过这玩意！据说只有一些大型势力或者极其富有的黑市商人才养得起这种‘活体载具’！”
这头“清道夫”钻出地面后，并没有表现出攻击性，只是晃动着巨大的头颅，发出低沉的、仿佛蒸汽活塞运行的“呼哧”声。然后，它侧过身体，露出了它厚重甲壳侧面的一道裂缝——那裂缝缓缓打开，形成了一个刚好能容一人通过的入口，里面似乎是一个舱室，透出微弱的灯光。
一个矮小、精瘦、穿着满是油污的皮围裙、戴着一副夸张护目镜的身影，从入口处跳了下来。他手里拿着一个不断发出嘀嘀声的仪器，看了看沈翊手中的哨子，又看了看沈翊等人，声音沙哑地开口：
“老莫的哨子。是你们吹的？”
他的声音透过一个简陋的面罩传出，显得有些沉闷。
沈翊心中了然，老莫给的果然不是普通哨子，而是一个召唤这种特殊“交通工具”的信标。他上前一步：“是我们。老莫说，吹响它可能会有帮助。”
那小个子围着沈翊转了一圈，像在打量什么货物，然后点了点头：“哨音频率对上了。老莫欠我一次，这次算还他债。上来吧，想去哪儿？我的‘大宝贝’可不能白跑。”
沈翊快速思索了一下。巴顿需要休养，但他们又必须去拦截明天的交接，并找出内鬼“鼹鼠”。
“我们需要一个绝对安全的地方，让一位伤员休息恢复。另外，我们需要尽快赶到S7-R42区域，旧地铁枢纽站附近。”
小个子吹了声口哨（听起来和沈翊吹的完全不同）：“嘿，要求还挺多。安全屋有，得加钱！或者用等值的玩意儿换！至于S7-R42...那可是个鬼门关，再加钱！”
沈翊毫不犹豫地又取出一点幽能矿石样本：“这个够吗？”
小个子接过样本，用仪器检测了一下，护目镜下的眼睛明显亮了一下：“够！够！上车！都上车！‘铁颚’会带你们去我的安全屋！至于S7-R42，明天日落前，保证把你们送到附近！”
沈翊不再犹豫，示意队友行动。屠夫小心翼翼地背着巴顿，罗锋和安雅也好奇而又警惕地跟着沈翊，依次从那个入口钻进了“清道夫”的内部。
内部空间比想象的要宽敞一些，像一个简陋的移动小屋。有着简单的座椅、固定架，甚至还有一个工作台。空气中混合着机油、生物黏液和一种奇怪的香料味道。墙壁上覆盖着蠕动的生物内膜和粗大的电缆线管，显得既诡异又有一种异样的科技感。
小个子最后一个爬进来，舱门关闭。他坐到前面一个似乎是控制台的位置，双手插入两个充满黏液的操纵杆孔洞中。
“坐稳了！‘铁颚’，我们回家！”
随着他一声令下，整个舱室微微一震，然后传来强烈的轰鸣和震动感。通过墙壁上几个镶嵌着的透明材质窗口，他们看到外面的岩石和土壤正在快速下降——这头巨兽正在掘地下沉！
仅仅几分钟后，震动变得平稳，窗外只剩下飞速后退的泥土和岩层。他们正在地下高速穿行！
这种奇特的旅行方式，让见多识广的沈翊也感到一丝惊奇。废土世界的科技树，果然点得歪斜而又实用。
罗锋和安雅看着窗外飞速掠过的地下景象，满脸震撼。屠夫则默默地将巴顿固定好，自己抱着机枪坐在一旁，警惕不减。
“我叫扳手，”那个小个子操控者头也不回地说道，“专门做点‘地下’生意。老莫那家伙，总算介绍了笔像样的买卖。你们惹的麻烦不小吧？钢铁壁垒和那些红袍疯子都在找你们。”
沈翊没有回答，只是反问：“你知道‘鼹鼠’吗？在秃鹫哨站。”
扳手嘿嘿笑了两声：“秃鹫哨站里，叫‘鼹鼠’的没有十个也有八个。但能被你们特意问起的...我大概知道是哪个了。怎么，想找他？”
“有点事情想问问他。”沈翊的语气平淡，却带着一丝寒意。
“啧啧，算他倒霉。”扳手似乎毫不在意，“到了安全屋，我们可以聊聊价钱。我知道那家伙经常在哪儿钻洞。”
地下旅行异常平稳快速。大约一小时后，“清道夫”的速度慢了下来，最终停止。
扳手操作了几下，舱门打开。外面是一个巨大的、明显经过人工加固的地下洞穴，有着简单的照明、通风系统，甚至还有几个关闭着的厚重金属门，像是仓库或者其他房间。
“欢迎来到‘扳手的地下驿站’！”扳手跳下控制台，张开手臂，“绝对安全，童叟无欺！伤员可以放到那个房间里，有干净的床铺和一些基础医疗设备。”
他指了指一扇门，然后看向沈翊，搓了搓手指：“现在，我们来谈谈‘鼹鼠’的情报，还有明天的车费，怎么算？”
沈翊看着这个精明的地下黑商，知道接下来的交易，恐怕不会轻松。但无论如何，他们获得了宝贵的喘息之机，并且，找到了揪出内鬼的线索。
猎杀，仍在继续。只是现在，猎手拥有了一个意想不到的巢穴。