万法仙会依旧如火如荼地进行着，论道高台上的玄音、演武擂台上的轰鸣、万宝殿内的喧嚣，共同构成了这片仙界中心最繁华的盛景。
然而，在这歌舞升平的表象之下，一丝若有若无的阴霾，正悄然在仙城的某些角落弥漫开来。
起初，只是一些零星的、并未引起太多关注的传闻。
某小界域前来参会的天才弟子，在客栈静室中闭关时莫名走火入魔，道基受损，修为大跌，其师门长辈查验后，发现其神魂似乎被某种诡异力量侵蚀，残留着一丝冰冷死寂的气息。
一位以炼体着称的散修金仙，被人发现陨落于城东一处荒废的宅院中，尸身完好，并无外伤，但一身磅礴气血与道果精华竟如同被凭空抽走，只留下一具干瘪的躯壳，现场残留着令人心悸的虚无感。
更有几名低阶修士离奇失踪，仙宫巡查卫队搜寻无果，仿佛人间蒸发。
这些事件分散发生在仙城各处，并未形成规模，在浩渺如烟的参会修士群体中，如同几滴落入大海的墨汁，很快便被更大的喧嚣所掩盖。
仙宫方面也只是加强了巡逻，并未对外公布具体调查结果。
但一些嗅觉敏锐的顶尖势力和强者，已然察觉到了不对劲。
向之礼盘坐在听竹小苑的静室中，指尖悬浮着一粒刚刚购入的“时痕沙”。
沙粒在微弱仙力的激发下，内部那些生灭不定的银色光痕再次浮现，周围狭小范围内的时空仿佛变得粘稠而敏感。
他并非在单纯感悟此物，而是借助这增幅后的时空感知，细细体会着弥漫在仙城空气中的、那丝极其隐晦的不谐律动。
“果然……”向之礼睁开双眼，眸中闪过一丝凝重。
就在刚才，当他将神识借助时痕沙的力量延伸到小院外，掠过某条偏僻巷道时，捕捉到了一缕转瞬即逝的、与当年在黑湮星域边缘遭遇的黑潮使者同源的死寂气息！
虽然那气息微弱到几乎可以忽略不计，并且立刻便消散无踪，仿佛被什么东西完美掩盖，但向之礼可以肯定自己没有感知错误。
黑潮的触手，果然已经伸到了这万法仙城！
而且，它们行动极其隐秘，似乎在刻意避开仙宫和各大势力的主要视线。
他沉吟片刻，取出了那枚韩立留下的青翠树叶符印。
神识沉入其中，并未传递具体的言语信息，而是将刚才捕捉到的那一丝极其微弱的死寂气息道韵，以及自己对近期那些异常事件的猜测，凝成一缕神念印记，渡入了符印之中。
符印微微一亮，随即恢复平静，并未有信息传回。
但向之礼知道，韩立定然已经收到。
片刻之后，静室角落的阴影处，空间如同水波般微微荡漾，一道神念传音直接在他心神中响起，正是韩立那平淡无波的声音：
“察觉到了？它们的目标，似乎是拥有特殊体质或古老传承的修士，吞噬其道基与本源，手段诡异，能避常规探查。仙宫内部，恐有遮掩。”
言简意赅，却证实了向之礼的猜测，并点出了关键——黑潮使者在有选择性地狩猎，而且仙宫内部可能并非铁板一块，有人在为这些黑暗中的行动提供掩护，或者至少是睁一只眼闭一只眼。
“所为何事？”向之礼以神念回应。
“积蓄力量，或为召唤，或为降临。仙会汇聚万域菁华，对它们而言，亦是盛宴。”韩立的神念带着一丝冷意，“我需追踪其源头，你且留意，勿要打草惊蛇。必要时，可借助‘时痕沙’洞察虚妄。”
话音落下，角落的空间涟漪平复，韩立的气息再次消失得无影无踪。
向之礼握紧了手中的时痕沙，眼神锐利。
韩立去追踪更核心的线索，那么仙城内的这些“清道夫”，就需要有人来留意和应对了。
这并非为了充当救世主，而是因为这些鬼祟之辈的活动，本身就可能影响到仙会的进程，甚至威胁到他自身。
更何况，他与黑潮之间，早已是敌对关系。
接下来的几日，向之礼在继续参加演武比斗的间隙，开始有意识地利用时痕沙感知仙城内的异常。
他不再像无头苍蝇般乱撞，而是重点留意那些拥有特殊血脉波动、或者功法气息古老独特的修士聚集区域，以及仙城中一些灵气流转不甚通畅、易于隐藏的偏僻角落。
凭借时痕沙对时空波动的敏锐增幅，他确实发现了一些蛛丝马迹。
某些区域的灵气会偶尔出现极其短暂的不自然“断层”，仿佛被什么东西瞬间吞噬；一些看似普通的修士身上，会残留着微不可察的、与周围生机格格不入的“虚无”印记，如同被标记的猎物。
这些发现让他心头愈发沉重。
黑潮的渗透，比他预想的还要深入和隐蔽。
它们就像潜伏在阴影中的毒蛇，耐心地等待着猎物放松警惕的那一刻。
这一日，他刚从一座演武擂台下来，再次轻松击败了一名金仙后期的对手，巩固了自己“庚字组头名热门”的地位。
正当他准备返回听竹小苑时，脚步微微一顿。
借助时痕沙的感知，他隐约察觉到在隔着数条街道之外，一处专供小型宗门和散修聚集的“迎仙客栈”方向，传来一阵极其微弱的空间扭曲感，以及一丝熟悉的死寂气息，虽然一闪即逝，但比之前任何一次都要清晰！
它们又动手了！
而且这次的目标，似乎就在那迎仙客栈之中！
向之礼目光一凝，没有丝毫犹豫，身形如同融入微风，悄无声息地朝着那个方向疾掠而去。
他倒要看看，这些藏头露尾的黑潮使者，究竟是如何在这龙蛇混杂的仙城之内，行此鬼蜮伎俩的！
仙会的光芒之下，暗流汹涌，一场无声的狩猎与反狩猎，已然展开。