第271章 西北捷报，高匪授首
深秋的寒风吹过紫禁城金黄的琉璃瓦，乾清宫内却暖意融融。崇祯皇帝朱由检正与内阁大臣商议漕运改革之事，殿外突然传来一阵急促的脚步声。
“八百里加急！西北军报！”
王承恩快步进殿，手中捧着沾满尘土的军报匣子。殿内顿时安静下来，所有人的目光都聚焦在那木匣上。
朱由检心中一动，面上却不动声色：“呈上来。”
他亲手打开铜扣，取出那份沉甸甸的奏章。目光扫过孙传庭那熟悉的刚劲字迹，嘴角不由微微上扬。
“好！好！好！”朱由检突然拍案而起，连说三个好字，脸上绽开难得一见的灿烂笑容，“孙传庭不负朕望，已在潼关南原生擒高迎祥！”
殿内顿时一片哗然。徐光启率先出列：“陛下，此乃天大喜讯啊！”
朱由检将奏章递给王承恩：“念！让诸位爱卿都听听孙将军的捷报！”
王承恩清清嗓子，高声诵读起来。奏章详细记述了这场持续三天三夜的战役。孙传庭故意示弱，诱使高迎祥主力深入潼关南原盆地，然后伏兵四起。新装备的燧发枪营占据制高点轮番齐射，改良后的火炮封锁谷口。曾经纵横西北的农民军主力在现代化火器面前溃不成军。
“...此役共歼敌四千七百余人，俘获三万有余。贼首高迎祥突围时坠马被擒，现正押解赴京途中。我军伤亡仅八百余人，新式火器威力非凡，诚乃陛下圣明，科技强军之果也...”
王承恩念毕，殿内鸦雀无声，随即爆发出阵阵祝贺之声。
朱由检负手而立，望向西北方向，心中涌起万千感慨。这么多年秘密筹备，无数个日夜与宋应星等在工坊钻研，终于在这一刻结出硕果。他仿佛能看到孙传庭站在潼关城头，那个历史上悲情英雄如今正谱写全新的传奇。
“传朕旨意。”朱由检转身时，脸上已恢复帝王的威仪，但眼中的光彩却遮掩不住，“着孙传庭即刻押解高迎祥入京。命兵部、礼部共议献俘太庙之礼。此战有功将士，着孙传庭列名上报，朕必重重有赏！”
等众臣退去，朱由检独留徐光启和刚被召入宫的宋应星。
“孙将军在奏章中特别提到，新式火炮在峡谷中回响震天，致使贼兵马匹惊惶，队形大乱。”朱由检说着不禁笑起来，“宋爱卿，你改进的火药配方功不可没啊。”
宋应星连忙躬身：“此乃陛下指导有方，臣不敢居功。”
徐光启抚须笑道：“老臣还记得三年前，陛下初提燧发枪构想时，朝中还有不少异议。如今看来，陛下深谋远虑，非常人所能及。”
朱由检走到殿侧大幅地图前，手指点在潼关位置：“高迎祥被擒，西北乱局可定大半。但诸卿切记，剿匪易，安民难。接下来要在西北推行以工代赈，广种土豆番薯，才能真正杜绝匪患再生。”
他顿了顿，忽然问道：“宋爱卿，陕西各地的水泥厂建设进度如何？”
宋应星立即答道：“回陛下，西安、延安两处水泥厂已投产，月产可达两千石。正按陛下旨意，优先用于水利修建。”
“好！”朱由检手指敲在地图上，“等孙传庭回朝，朕要与他详细商议西北建设事宜。那些俘虏的叛军，与其全部问斩，不如编入工程队，以劳代刑。”
徐光启若有所思：“陛下圣明。只是如此多人役，粮饷供给恐怕...”
“这便是朕要说的另一件事。”朱由检眼睛一亮，“番薯推广情况比预期更好。皇庄最新收获统计，亩产已达一千八百斤。若能在西北广泛种植，粮食问题可迎刃而解。”
宋应星顿时兴奋起来：“陛下，臣近日正在研究番薯保鲜之法。若以地窖存储，辅以通风设计，可保番薯越冬不坏。”
君臣三人越谈越深入，从西北农业谈到水利建设，从流民安置谈到道路修建。朱由检不时提出一些来自现代的理念，让两位臣子茅塞顿开。
谈话间，朱由检忽然想起什么，从御案抽屉中取出一卷图纸。
“二位爱卿请看，这是朕近日构思的‘压路机’。以牛马牵引石轮，辅以配重，可压实路面。若与水泥配合，可使官道坚固平整，雨天亦可行走。”
宋应星接过图纸，眼中放光：“妙啊！若在西北修建此类道路，调兵运粮速度可倍增！”
徐光启却想到更深一层：“道路通畅则商旅往来频繁，物资流通，民生自然改善。陛下此策实乃富民强国之本！”
朱由检微笑点头。这正是他的长远规划——以军事胜利换取和平建设期，以基础设施建设促进经济发展，最终实现大明全面复兴。
几日后，孙传庭的报捷奏章已传遍京城，百姓欢欣鼓舞。酒馆茶肆中，说书人早已将潼关大捷编成故事，引得满堂喝彩。
而在这欢庆气氛中，一队精锐骑兵正押着囚车，在官道上日夜兼程。囚车中的高迎祥衣衫褴褛，但目光依然凶悍。每当路过村镇，总有百姓围观，指指点点。
“呸！乱臣贼子！”一个老农朝囚车吐口水，“去年就是你们这帮人毁了我家庄稼！”
一个小孩子好奇地问：“爹，这就是那个闯王吗？”
“什么闯王，是闯贼！”父亲赶紧捂住孩子的嘴，“多亏皇上圣明，派孙将军剿灭了这伙反贼。”
沿途的对话或多或少传入高迎祥耳中，他闭目不语，但紧握的拳头暴露了内心的波动。曾几何时，他振臂一呼，万人景从。如今却成了人人唾弃的囚徒。
押解军官严格执行孙传庭的命令，日夜兼程但也保证囚犯安全到达。他们使用的是新式四轮马车，配备了钢制轴承和弹簧减震，速度比传统马车快上不少——这也是工部的最新成果。
十天后，当这支队伍抵达京城西南的卢沟桥时，早有官兵列队相迎。
京城的城墙在秋日阳光下熠熠生辉，城楼上新安装的火炮闪着寒光。高迎祥抬头望去，第一次对大明王朝产生了深深的敬畏。他无法理解，短短数年间，这个看似垂死的王朝为何焕发出如此强大的新生力量。
与此同时，紫禁城内的朱由检正在听取李若琏的汇报。
“陛下，高迎祥一伙已至卢沟桥。按行程，明日午时可抵京城。”李若琏道，“锦衣卫已查明，朝中确有少数官员曾与高迎祥暗通款曲。这是名单。”
朱由检接过密奏，扫了一眼，冷笑一声：“果然有这些人。暂且按兵不动，待献俘太庙后，再一并清算。”
“臣遵旨。”李若琏迟疑片刻，“陛下，臣有一言不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
“高迎祥虽已擒获，但其残余部众散落西北，其中不乏骁勇之辈。臣恐其另立新主，再成祸患。”
朱由检微微一笑：“爱卿所虑极是。故朕已命孙传庭留驻西北，继续清剿残匪。更重要的是，剿抚并用，予民生路。待西北安定，朕还要借重你的锦衣卫，在各地建立监察体系，防患于未然。”
李若琏眼中闪过敬佩之色：“陛下圣明，深谋远虑非臣所能及。”
次日正午，京城万人空巷。百姓挤在街道两侧，争睹被俘的“闯王”。
高迎祥戴着重枷，被押在队伍最前方。当他看到街道两旁整齐列队的新军士兵，那些士兵手中的燧发枪在阳光下闪着统一的光芒，心中最后一丝傲气也消散了。这是一支他无法理解的军队，强大得令人绝望。
朱由检端坐在午门城楼上，俯瞰着献俘仪式。当高迎祥被押到城楼下跪地叩首时，人群中爆发出震天的欢呼。
“吾皇万岁！大明万岁！”
声浪一波高过一波，朱由检起身接受万民朝拜，心中涌起一股热流。但他清醒地知道，这只是一个开始。西北平定后，还有更多的挑战等着他——辽东的后金、蠢蠢欲动的蒙古各部、朝中的保守势力、以及最根本的小冰河期带来的天灾人祸。
仪式结束后，朱由检单独召见了孙传庭派来的信使。详细询问了战役的每一个细节，特别是新式装备在实战中的表现。
信使一一禀报：“燧发枪齐射时声如雷鸣，贼兵马匹惊惶难以控制...改良火炮射程远超预期，贼军尚未接战已损三成...军医队使用新式消毒法，伤员感染大减...”
朱由检边听边记，不时提出改进意见：“燧石击发机构在西北风沙中可靠性如何？...火炮移动时是否便捷？...士兵对新技术接受度怎样？”
信使惊讶于皇帝对技术细节的了解之深，一一认真回答。
问完话，朱由检特赐信使御酒三杯，又嘱咐道：“回去告诉孙将军，朕已在筹划西北建设事宜。待他回朝，将有更多重任相托。”
信使跪地谢恩：“末将定将陛下旨意带到。孙将军常说，若非陛下力排众议推行新法，绝无今日之胜。”
送走信使，朱由检独坐殿中，展开一幅大明全图。他的手指从西北慢慢移向东北，目光变得深邃。
高迎祥已平，下一个目标，就是关外的那条恶龙了。
但他不急。科学种田，工业兴邦，强军卫国——这条路虽然漫长，却每一步都踏实可靠。有了西北的经验，他更加确信自己选择的道路是正确的。
窗外，秋阳正好，将紫禁城的红墙金瓦照得熠熠生辉。
朱由检拿起朱笔，在奏章上批下一行字：“科技兴国，实干兴邦。此战已验证此道不虚，诸卿当再接再厉。”
笔落惊风，字字千钧。一个新的时代，正在这位物理皇帝手中缓缓展开。