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西山皇庄地下，仿制玉玺的“山寨”工程正在宋应星的亲自监督下如火如荼地进行。曹文诏找来的那块和田玉料，质地温润，色泽与真玉玺颇有几分神似，让宋应星和两位老工匠啧啧称奇，直呼“殿下库房里宝贝还真不少”。
两个老工匠此刻正戴着宋应星特制的放大水晶镜片，手持比绣花针粗不了多少的刻刀，对着那块方寸之玉全神贯注地运刀，额头上沁出细密的汗珠。每下一刀都慎之又慎，生怕刻错一丝一毫。宋应星则拿着方正化绘制的图样，在一旁不断比对、指点，嘴里念叨着：“这里，九叠篆的拐角要再圆润半分…啧，这阳文凸起的弧度，对光线的反射效果还是差了点意思…”
整个工坊区域都弥漫着一股极度紧张和专注的气氛，只有刻刀划过玉石的细微嘶嘶声和工匠们偶尔压抑的喘息声。
与此同时，在另一间相对安静许多的密室里，李若琏正对着一本账簿愁眉苦脸，唉声叹气，活像个被先生罚抄课文却怎么也记不住的蒙童。
“天启四年…二月…河南知府…周…周什么来着？送了多少？五千？八千？”他痛苦地抓着自己的头发，“娘的，记这些比记一百个东厂番子的脸还难！”
但他不敢怠慢，一想到殿下威胁要把他交给宋应星“通电助记”，他就打了个寒颤，只能硬着头皮，一边碎碎念一边用手指蘸着水在桌上划拉。
朱由检没有打扰他们。他深知专业的事情要交给专业的人去做。他此刻正站在那张巨大的京城沙盘前，目光再次逐一扫过那九座城门模型，大脑飞速运转，推演着各种可能的情况和应对方案。
方正化悄无声息地来到他身边，低声道：“殿下，王国兴那边已经收了燧发枪，喜欢得跟什么似的，抱着睡了一宿。他答应，一旦京城有变，他会立刻控制朝阳、东直二门，并放我们的人上城楼。但他也说了，他只管这两门，其他七门…他无能为力，也不敢插手。”
“足够了。”朱由检点点头，手指点在沙盘上的朝阳门和东直门，“这两门控制住，我们的新军就能最快速度从西山进入内城，直扑东华门和皇宫！其他城门…自然还有别的棋子。”他眼中闪过一丝莫测的光。
就在这时，一个穿着粗布衣裳、做农妇打扮的中年女子，在一个心腹侍卫的引领下，有些局促不安地走进了密室。她是西山皇庄负责纺织和裁缝的女工头，姓刘，手艺极好，尤其擅长刺绣。
“奴婢刘氏，参见殿下。”刘嬷嬷显然很少面对信王这等身份的人，紧张得手脚都不知道该往哪里放。
朱由检和颜悦色地道：“刘嬷嬷不必多礼。今日请你来，是有一件极其重要，但也必须绝对保密的事情要交给你。”
刘嬷嬷连忙道：“殿下但请吩咐，奴婢一定尽心尽力！”
朱由检看向方正化。方正化会意，从一个上了锁的沉重木箱里，取出一卷用明黄绸缎小心翼翼包裹着的东西。他将其轻轻摊开在一张铺着软布的大案台上。
刹那间，密室仿佛都被照亮了。
明黄的缎底上，用金线、彩丝绣着日、月、星辰、山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻共十二章纹样。每一章都栩栩如生，精美绝伦，透露出无与伦比的皇家威严和至高气度。
这是一件尚未完工的皇帝衮服！而且看尺寸，明显是比照朱由检的身形制作的！
刘嬷嬷倒吸一口凉气，眼睛瞬间瞪圆了，扑通一声就跪下了，声音发颤：“殿…殿下…这…这是…”
私自缝制龙袍？这是诛九族的大罪啊！她一个普通女工，哪里见过这个阵仗！
朱由检亲自上前扶起她，语气凝重而真诚：“刘嬷嬷，你怕什么？本王乃陛下亲弟，是大明最正统的继承人。如今陛下病重，奸臣当道，意图谋朝篡位！这件衮服，不是为了僭越，而是为了在关键时刻，拨乱反正，稳定人心，昭示大明正统所在！你此刻手中针线，关乎社稷存亡，关乎万千黎民百姓的未来！你是在为大明江山出力！”
一番话，既点明了利害关系，又戴上了一顶无比崇高的大帽子。刘嬷嬷虽然还是害怕，但情绪稍微稳定了一些，尤其是信王殿下亲自扶她起来，这让她受宠若惊。
“可是…殿下…这龙袍规制森严，针法复杂，奴婢…奴婢虽然会些手艺，但这十二章纹，尤其是这龙睛的点睛之笔，非宫中顶尖绣娘而不能啊…”刘嬷嬷为难道。
“规制针法你不必担心。”朱由检从案台旁拿起一本厚厚的画册，翻开给她看。里面竟然详细绘制了衮服十二章纹的每一个细节，包括用哪种针法，用什么颜色的丝线，线要劈多细，都标注得一清二楚！
这自然是朱由检凭借超越时代的记忆力和绘图能力，结合宫中流出的零星资料，自行整理出来的“龙袍制作指南”。
刘嬷嬷一看那本画册，眼睛顿时就直了，作为一个顶尖匠人，看到如此清晰精准的工艺流程，就像是酒鬼看到了百年佳酿，瞬间就把恐惧抛到了脑后。
“这…这…竟能如此分解？妙啊！殿下，这是哪位大家所绘？竟能将宫中之秘剖析至此！”
朱由检高深莫测地笑了笑：“天上掉下来的。嬷嬷只需按此制作即可。材料都是最上等的，金线、苏绣彩丝，管够。你还需要多少人手？必须是绝对最严可靠的。”
刘嬷嬷激动地摸着那本画册，信心倍增：“有殿下这‘天书’在此，奴婢只需再找四个手艺最好、嘴巴最严的老姐妹打下手即可！保证在…在需要的时候，做得和宫里司礼监袍房出来的一模一样！”
“好！”朱由检满意地点头，“此事就全权交予你了。需要什么，直接找方公公。完成之后，本王重重有赏！”
刘嬷嬷千恩万谢地抱着画册和那卷明黄布料下去了，脚步都轻快了许多，仿佛接下的不是杀头的买卖，而是一项光荣无比的技术挑战。
密室里又剩下朱由检和方正化两人。
方正化低声道：“殿下思虑周详。衮服在身，大义名分就更直观了。只是…奴婢多嘴一句，这护心镜处…”他指了指画册上胸口的位置。
按照礼制，龙袍胸口内部会衬有金属护心镜，既是仪仗，也寓意护佑天子。
朱由检微微一笑，从怀里掏出一个小巧却明显沉甸甸的钢片。那钢片被打磨得锃亮，弧度贴合人体胸部曲线，上面似乎还刻着一些奇怪的刻度符号。
“护心镜？那玩意儿又重又没用。看看这个。”他把钢片递给方正化。
方正化接过，入手一沉，惊讶道：“这是…高碳钢？殿下，这是…”
“这是宋应星那边用新式车床批量加工燧发枪膛线时，顺手做出来的副产品，精度极高。”朱由检狡黠地眨眨眼，“我让他照着我的胸口尺寸，扯了这么个小玩意儿。你把它缝在龙袍内侧胸口位置。”
方正化更疑惑了：“殿下，这是何意？虽比铜镜轻便坚韧，但…”
朱由检压低声音，说出的话却让方正化头皮发麻：“万一…我是说万一，有什么突发情况，比如冷箭什么的…这玩意儿说不定比铜镜顶用。再说了，”
他拿起钢片，用手指弹了弹，发出清脆的嗡鸣，“这里面我还让宋应星镗了一层极薄的空腔，必要时，可以塞进去一小张写满名字的纸条…比如，第一批要清算的阉党核心名单？这叫…嗯，‘嵌入式信息存储技术’。”
方正化：“…”
他看着一脸“我真是个天才”表情的信王殿下，突然觉得，跟殿下比起来，魏忠贤那些阴谋诡计简直就像小孩子过家家一样幼稚。这位爷的思路，实在是太…太天马行空了！把名单藏龙袍护心镜里？这谁能想得到？！
“奴婢…明白了。”方正化艰难地咽了口唾沫，小心翼翼地将那块“高科技”钢片收好，“一定妥善缝制。”
就在此时，密室门被轻轻敲响。负责与宫内秘密通讯的侍卫送来一个小纸卷。
方正化接过，展开一看，脸色瞬间变得无比凝重。
“殿下，宫内急报。”他声音干涩，“陛下…陛下再次昏迷，汤药不进！魏忠贤…已下令封锁乾清宫所有出入口，许出不许进！另外…”
他顿了顿，声音更加低沉：“半个时辰前，有数辆打着‘进献药材’旗号的马车，从西华门秘密入宫了。盯梢的兄弟冒险靠近闻了闻…车里没有药味，反而有…很淡的火油和硝石味道！”
朱由检瞳孔骤缩！
火油和硝石？！
魏忠贤想干什么？！
他难道狗急跳墙，想在皇兄驾崩之时…毁了乾清宫？！甚至…
一个极其可怕、却又符合魏忠贤疯狂性格的念头，猛地窜入朱由检的脑海，让他遍体生寒。
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