另一边，谢归鸿带着四万残兵败将，如同丧家之犬般向济州老巢狼狈逃窜。
沿途军心彻底涣散，逃兵现象如同瘟疫般蔓延，根本无法遏制。
等谢归鸿终于看到济州那熟悉的城墙时，手里只剩下不足三万丢盔弃甲的残兵，随军的粮草、兵器、甲胄、旗帜等辎重，更是丢弃得一干二净。
可谓是一败涂地，输光了所有本钱。
镇南王府。
谢归鸿惊魂稍定，但不甘和屈辱如同毒火般灼烧着他的心肺。
他非但没有吸取教训，反而像是输红了眼的赌徒，面目狰狞地下令：
“传令，在济、泗、黄、云四州之内继续征兵，加紧打造军械！”
“本王就不信了，难不成这琅琊军是铁打的！”
然而，这道命令刚传下去，麾下的将领们彻底不干了。
二十万大军啊！
那是他们纵横南方的根基！
跟着你谢归鸿投靠朝廷，本以为能搏个封妻荫子，锦绣前程。
结果呢？
不仅屁大的好处都没捞到，反而在琅琊山下碰得头破血流，白白葬送了十几万弟兄！
现在，你这个老不死的竟然还想继续打？
你他妈是彻底疯了吧！
众将私下聚集个个义愤填膺，商议之后，得出一个共识：
与其坐以待毙，等着王潇整顿完毕率军打上门来，不如……
先下手为强！
用谢归鸿的人头，或许还能换来一条生路！
是夜，月黑风高。
将领们带着各自心腹亲兵，悄然包围了守卫松懈的镇南王府。
几乎没有遇到像样的抵抗，他们便直接闯了进去，将还在做着复仇美梦的谢归鸿从床上拖了下来。
“反了！反了！你们这群叛徒竟敢以下犯上！我乃朝廷亲封的镇南王！你们想干什么？！”
谢归鸿又惊又怒拼命挣扎，不断破口大骂。
一名资历最老的老将站出来冷冷看着他，声音里满是鄙夷和愤怒：
“镇南王？呸！那伪乾朝廷封的王爵，不过是看着我们和琅琊军自相残杀的毒饵，你还真当成宝了？”
“若不是你利令智昏，一意孤行，我二十万黄天弟兄，何至于落得如此下场！”
谢归鸿犹自嘴硬，色厉内荏地吼道：
“琅琊军…琅琊军不过是一时侥幸！此次是我们中了奸计！待本王下次重整旗鼓，组织起大军，定能……”
“下次？”
“你还想有下次？”
话音未落，将领们不再废话一拥而上，拳头、靴子如同雨点般落下，伴随着谢归鸿凄厉的惨叫和咒骂……
一切归于寂静。
尔后，这些将领联名写了一封言辞恳切（或者说卑微）的降书，火速送往青州。
“四州军民皆愿归顺王潇，并为之前攻打青州之事深感悔恨。”
“为表诚意，特将罪魁祸首谢归鸿擒下，不日便将押送至青州，听凭王潇大人和谢昭宁指挥使发落！”
青州府衙。
王潇收到降书后眼中寒光一闪。
把那个老东西送来？
骑在琅琊军头上拉屎吗！
他立刻召来玄字营，命他们去“安排”一下，好好迎接谢归鸿的到来，务必让一切都显得顺理成章。
七日后。
一支约百人的荡寇军押送队伍，护着简陋囚车终于抵达青州地界。
囚车里，关着的正是衣衫褴褛、神色萎靡的谢归鸿。
然而，就在他们即将踏入青州城门之时，异变陡生！
道路两旁，突然涌出无数百姓！
男女老幼皆有，他们人人面带悲愤，手中拿着锄头、木棍、石块，如同潮水般将押送队伍团团围住！
“谢归鸿狗贼！还我儿子命来！”
“刽子手你也有今天！”
“打死他！为我青州枉死的冤魂报仇！”
刹那间，怒吼声、哭骂声震天动地！
这些百姓，都是在之前的青州之战中，失去了亲人、家园被毁的可怜人，他们对谢归鸿的恨意早已深入骨髓！
押送的百名荡寇军见状早已吓破了胆，哪里还敢保护囚车？
顿时四散逃窜。
囚车里的谢归鸿惊恐地看着周围越来越多，情绪越来越激动的人群，徒劳地解释道：
“本王，不，我乃谢昭宁之父！”
“一切都是伪乾的阴谋…你们听我解释啊……”
但他的声音瞬间淹没在愤怒的声浪中。
“把他拖出来！”
人群一拥而上，木制囚车很快便砸得稀烂，谢归鸿被粗暴地从车里拖了出来摔在地上。
紧接着，便是无数拳脚、石块如同暴雨般落下！
愤怒的人群彻底失去了理智，他们要用最原始、最残酷的方式，宣泄积压已久的仇恨！
等王潇和谢昭宁收到消息，急匆匆带兵赶到现场时，看到的只剩下一具被践踏得不成人形，几乎无法辨认的残破尸体。
王潇一把拉住想要上前的谢昭宁，摇了摇头，语气平淡却意味深长：
“蒜鸟，蒜鸟，都不容易。”
谢昭宁愣了片刻，看着父亲那惨不忍睹的结局，眼中闪过极其复杂的情绪。
最终，所有的心软、悲伤都化为冰冷的恨意，从牙缝里吐出一句话：
“这是……死有余辜！”
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随着谢归鸿的惨死和南方四州正式归顺，原本还在观望的松江南岸各州府，彻底失去了最后一丝侥幸心理，望风归降者络绎不绝。
王潇兵不血刃，便将势力范围急速扩张至十余州之地，麾下控制的人口更是迎来爆炸性增长。
对此，他发布了一系列安民、垦荒、减赋、整顿吏治的政策，快速稳定了新局面。
两个月后。
王潇与谢昭宁在青州举行了盛大婚礼。
这既是情感的归宿，也象征着青州军与黄天军势力的彻底融合，成为了南方新生政权最稳固的基石。
景和九年春，万物复苏。
经过一个冬天的休养生息，琅琊军的实力已然膨胀到前所未有的地步。
时机已至，王潇一次性召唤出整整十五万精锐大军。
同时，造船厂日夜不停运作，无数艘适合渡江作战的战船纷纷下水。
整个控制区内厉兵秣马，北伐中原的庞大战争机器已经轰然启动，箭在弦上！