盟主！
捂着受伤胳膊的严成烈闯进来，臂上的绷带还在不断溢血，将士们...实在冲不动了...
王凌岳望向远处巍峨的城墙，第一次感到无力。
七日血战，那上面依然飘扬着龙旗，仿佛在嘲笑他们的无能。
与联军大营沉闷的气氛相反，皇宫此时正在举办庆功宴。
金樽美酒，珍馐满案。
姬昭月亲手为十位将领御酒，晶莹的酒液映出她含泪的凤目。
众卿之功，朕铭记于心。
陆铭泽在一旁频频点头，正要说些恭维话，突然被急促的脚步声打断。
报——！叛军拔营了！
殿内瞬间安静。
一滴酒液溅在龙袍上，像极了城头未干的血迹。
好！好！
姬昭月突然大笑，笑声中带着癫狂，天佑大虞！
联军败退的消息如风一般席卷整个帝都，城内百姓纷纷涌上街头欢呼雀跃。
酒肆茶楼里说书人拍案叫绝，将守城将士的英勇事迹添油加醋地传颂。
孩童们举着木棍在巷子里追逐嬉闹，模仿着将士杀敌的模样，仿佛这场胜利属于每一个人。
然而，在这普天同庆的背后，唯有少数人知道真相——
此次帝都攻防战中，京营、神霄、神策三军里，那些真正忠于大虞的士卒早已十不存一。
城墙下的尸骨堆积如山，护城河的水被染成了暗红色，而活下来的，大多是王潇安插的人马。
不多时，姬昭月来到城墙之上，远眺城外联军撤退时扬起的尘土，眼中闪过一丝冷意。
“陛下，叛军已退，是否要追击？”陆铭泽上前一步低声问道。
闻言，女帝心里瞬间有了主意。
济北主力未曾真正投入战斗，忠诚尚存疑虑。
若是让他们出城追击，既能消耗叛军，也能试探李嗣业和吕轻侯的立场。
“传旨，命济北军即刻出城，追击叛军！”
二人接到圣旨后对视一眼，皆从对方眼中看出一丝深意。
“看来，女帝还是不信任我们。”李嗣业低声道。
吕轻侯冷哼一声：“无妨，既然让我们追，那便追！”
很快，济北军整装出发，铁骑如洪流般冲出城门，朝着联军撤退的方向疾驰而去。
帝都以南。
广袤的平原上，无数士卒拖着疲惫身躯缓慢行进，前往七十里外的重镇青云府进行休整。
原本四十万大军气势汹汹而来，如今却如丧家之犬般狼狈撤退，伤兵的呻吟声、战马的嘶鸣声交织在一起，显得格外凄凉。
“盟主，再这样下去，军心恐怕要散了。”严成烈策马来到王凌岳身旁，眉头紧锁。
王凌岳面色阴沉，目光扫过身后稀稀拉拉的队伍，心中怒火翻腾。
此次攻城，他们连城墙都未能真正突破，反而折损了大量精锐。
更可恨的是，那些原本信誓旦旦要共进退的总督竟萌生退意！
正思索间，又有五名总督策马而来，脸上带着尴尬之色。
“盟主……”
其中一人硬着头皮开口，“我军粮草不足，将士们疲惫不堪，不如暂且退回各自行省休整，日后再图大计？”
王凌岳闻言怒极反笑。
“退回行省？你是觉得朝廷会放过我们，还是姬昭月会大发慈悲？”
一旁的岳千刃也出声附和：“今日若退，明日便是朝廷大军压境，到时候谁都别想活！”
几人被怼得哑口无言，只得悻悻退下。
就在这时，传令兵急匆匆赶来：
“报——后方发现济北军尾随，人数不详，但来势极快！”
王凌岳眼神一凛，当即下令：“北疆二卫听令，即刻殿后，务必拖住追兵！”
这些精锐是他最后的底牌，但作为盟主必须作出表率。
同时联军大部队加快步伐。
然而，长时间的鏖战早已让士兵们精疲力尽，队伍越拉越长，阵型松散不堪。
王凌岳环顾四周，心中忽然涌起一股不祥的预感。
“全军加快速度，回到青云城再行休整！”
话音刚落，远处的地平线上忽然扬起一片尘土，紧接着沉闷的马蹄声如惊雷般滚滚而来。
正是王潇提前埋伏于此，以逸待劳的十万铁骑！
苍凉的号角声划破天际，联军士兵甚至来不及举起武器，阵型就被瞬间撕裂。
结阵！快结阵！
严成烈声嘶力竭地大喊，但声音瞬间便淹没在铁蹄声中。
一支流箭破空而来，精准地射穿了他的咽喉。
这位东疆总督瞪大双眼，至死都不明白，突然出现的精锐骑兵到底从何而来。
王凌岳望着眼前崩溃的战局，长叹一声。
在北疆征战多年，向来都是他率领铁骑冲垮敌人阵型，今日，终于尝到了被骑兵冲击的滋味。
在这片开阔的平原上，步兵对上骑兵无异于待宰的羔羊！
快撤！
王凌岳当机立断，带着亲卫调转马头。
随着帅旗倒下，联军士气全无，像无头苍蝇般四处逃窜，被骑兵轻松地穿插、分割、包围。
与此同时，济北军也已击败北疆二卫，缓缓压了上来。
那些还活着的总督明白大势已去，纷纷扔下兵器跪地投降。
唯独王凌岳咬紧牙关，带着为数不多的亲卫一路狂奔。
战马已经口吐白沫，他却不敢停下，直到跑出十几里确认追兵没有跟来，这才勒住缰绳准备休整。
只要能活着回到北疆，一切还有可能！
正当他紧绷的神经终于放松下来时，四周突然响起密集的马蹄声，仅仅几个呼吸间，前后左右便涌出无数骑兵。
面对这十面埋伏，王凌岳心态彻底崩了。
他披头散发状若疯魔地吼道：
阁下到底是何方神圣？朝廷绝不可能有如此规模的骑兵！
为首的黑甲骑士抱拳行礼：王总督明鉴，我等乃王潇大人麾下。
王潇？
王凌岳如遭雷击，整个人都僵在了马背上。
那个被他视为不思进取，被他主动放弃的儿子，暗中竟培养出如此强大的势力？
那为何甘愿自污多年？
早知如此，他又何必处心积虑的传位于义子！